縣衙后堂，許閑吩咐了葉凡幾句，讓他好生招待那寶相莊嚴的和尚。

葉凡不懷好意的看了一眼那和尚，低聲說道：“明白了，三叔公。”

許閑接著趕去了縣衙大牢。

眼下，沒有什么比撬開劉桃之的嘴更重要。

縣衙大牢內，陰暗潮濕。

霉味和血腥味混合在一起，鉆入鼻腔，令人作嘔。

劉桃之被兩條粗大的鐵鏈鎖在墻上，琵琶骨被洞穿，一身修為盡廢。

他披頭散發，官袍上沾滿了污泥和血跡，狼狽不堪，但他卻依舊挺直了脊梁，那張曾經迷倒萬千大娘的老帥臉上，帶著一絲嘲諷的冷笑，仿佛被鎖在這里的不是他，而是外面那些徒勞無功的人。

“刺啦——”

一塊燒得通紅的烙鐵，被按在他胸口，皮肉燒焦的氣味瞬間彌漫開來。

沈璃親自審訊，她額頭上滲出細密的汗珠，手中的烙鐵因為用力而微微顫抖。

然而，劉桃之除了身體本能地抽搐了一下，臉上竟連一絲痛苦的表情都沒有，反而低低地笑了起來，那笑聲在空曠的牢房里回蕩，顯得格外刺耳。

“沒用的……”他聲音沙啞，看著喘著粗氣的沈璃，眼神里滿是輕蔑，“這點小把戲，比起我北地兒郎經受的苦難，算得了什么？”

沈璃銀牙緊咬，將烙鐵扔進火盆，濺起一片火星。

她從腰間抽出那柄名為“安邦”的短刃，寒光一閃，抵在了劉桃之的脖子上。

“我再問你一遍，你的同黨都有誰？你們的謀劃是什么？”

劉桃之甚至懶得再看她一眼，只是閉上了眼睛，一副任君施為的模樣。

他骨頭之硬，遠超沈璃的想象。

各種手段用盡，卻一無所獲。

“沒用的。”

一個懶洋洋的聲音從牢房門口傳來。

沈璃回頭，只見許閑正靠在門框上，手里端著一杯熱氣騰騰的茶，悠哉游哉地喝著，就像在看戲。

“這種人，尋常的皮肉之苦，只會越打越來勁。”

許閑慢悠悠地走了進來，嘖嘖兩聲，“你看他，是不是已經開始腦補自己死后被追封，牌位上寫滿豐功偉績的畫面了？”

沈璃停下手，擦了擦額頭的汗，皺眉看向許閑：“那許大人有何高見？”

她對許閑的觀感很復雜。

她的師兄杜仲在臨行前，曾關照她要交好這位縣令，可她卻覺得此人就是個文弱書生罷了，上次的巫山妖窟定是他人所為。

許閑并沒有直接回答，他揮了揮手，對旁邊的獄卒道：“去，給他松綁，再弄碗熱粥來，多放肉。”

獄卒一愣，看向沈璃，見她沒有反對，才遲疑著上前，解開了劉桃之身上的鎖鏈。

很快，一碗香氣撲鼻的肉粥被端了上來。

“吃吧，吃飽了再打。”許閑將粥碗推到劉桃之面前，語氣平淡。

劉桃之重獲自由，卻只是冷笑一聲，猛地一揮手，將那碗熱粥打翻在地。

滾燙的粥水混著米粒和肉末，灑了一地。

“收起你那套假仁假義！要殺要剮，悉聽尊便！想從我嘴里套出半個字，癡心妄想！”

許閑也不生氣，甚至還饒有興致地看著地上的狼藉，點了點頭：“不錯，有骨氣。不過，你不吃飽，待會兒我怕你撐不住啊。”

他轉過頭，對旁邊一臉茫然的沈璃招了招手，用一種商量的口吻道：“沈百戶，我看尋常的法子是不行了。不如……咱們給他上個‘木驢’？”

“木驢？”沈璃先是一愣，隨即那張英氣逼人的俏臉“騰”地一下就紅了，連耳根都透著粉色。

她又羞又怒地瞪著許閑，“許大人！你……你胡說什么！那……那是專門用來懲治不貞女子的酷刑，如何能用在男人身上！”

“哎，話不能這么說嘛。”

許閑一臉無辜地攤了攤手，“刑罰面前，人人平等。再說了，不試試怎么知道沒用呢？“

兩人的對話雖然聲音不大，但在這安靜的牢房里，卻一字不落地傳進了劉桃之的耳朵里。

劉桃之的臉色，瞬間就變了。

他可以忍受皮肉之苦，可以坦然面對死亡，但他無法想象自己像個犯了奸情的婦人一樣，騎在那種東西上……

那比殺了他還要難受一萬倍！

那是對他身為男人的侮辱！

“你們……你們敢！”他那張一直保持著冷笑的臉，終于繃不住了，浮現出驚恐和憤怒，聲音都變了調。

許閑一看他這反應，心里就有底了。他沖著外面的獄卒使了個眼色：“去，把家伙抬進來，讓他先觀摩觀摩，熟悉一下流程。”

幾個獄卒強忍著笑意，還真就從庫房里抬進來一個布滿灰塵的木驢。

那玩意兒造型古怪，尤其是中間那根高高翹起的、打磨得光滑無比的木樁，散發著一股令人菊花一緊的氣息。

劉桃之的眼珠子都快瞪出來了，他渾身顫抖，嘴唇哆嗦著，哪里還有半分剛才的硬氣。

“不……不要！”他聲音發顫，幾乎是在哀求。

許閑卻仿佛沒聽見，還在跟沈璃“討論”著技術細節：“沈百戶你看，我覺得這個角度可能不太對，是不是應該再高一點？或者，咱們可以先不綁他，讓他自己坐上去試試？”

沈璃的臉已經紅得快要滴出血來，她恨不得找個地縫鉆進去，這許閑，簡直就是個徹頭徹尾的無賴！

“不！不！我說！我什么都說！”劉桃之瘋狂求饒。

許閑卻毫不理會，踱步到他面前，蹲下身子，用只有兩人能聽到的聲音輕笑道：‘劉大人，你現在說的，我可不敢信啊。等你體驗完了，再說也不遲。”

當兩個獄卒獰笑著朝他走去，伸手要來架他的時候，

劉桃之心理防線徹底崩潰了。

他像一灘爛泥般癱倒在地，抱著頭，發出了絕望的哀嚎，眼淚鼻涕流了一臉，失聲痛哭。

一個剛才還鐵骨錚錚的硬漢，就這么被一個還沒真正實施的刑罰，徹底擊垮。

接下來的供詞，讓在場的所有人，都感到了刺骨的寒意。

劉桃之不僅僅是北魏潛伏在大梁多年的密探，他還有一個更重要的身份——北魏南征大軍的“引路人”之一。

暨陽縣，地處南北交通要道，是重要的產糧區。

他這十幾年在此經營，并非為了貪圖享樂，而是在暗中繪制輿圖，勘探地形，更重要的，是利用職務之便，以各種名目，將本該上繳國庫的稅糧，偷偷囤積起來，作為北魏大軍南下后的第一批補給。

“什么時候南下？”沈璃的聲音因為震驚而微微發顫，她急切地問道。

劉桃之已經徹底垮了，他雙目無神，癱在地上，喃喃自語，仿佛在說夢話。

“快了……就快了……”

“大軍，已經隨時待命。只等一聲陛下令下，便可揮師南下……”

消息如同晴天霹靂，震驚了在場的所有人。