紫宸殿內，龍涎香與丹藥的氣息在青銅鶴爐中交織繚繞。

隔著屏風，楊昭夜跪在織金蟠龍毯上，雙手呈上朱漆奏匣：

“啟稟父皇，此次南巡共查辦江南道七品以上官員二十七人，追繳贓銀二百三十萬兩整。涉案人員名錄與證物清單已會同刑部、大理寺共同勘驗，請父皇御覽。”

屏風后面，老皇帝楊玄景坐在在鎏金云紋榻上，道袍下一雙大手轉著潤玉太極球，沙啞的聲音帶著幾分漫不經心：

“這些蛀蟲里......有多少是朕那幾個好兒子的門人？”

“回父皇，大皇兄門下五人，二皇兄門下一人，太子東宮屬官六人。”

“哼！”太極球突然停在掌心，老皇帝的聲音陡然凌厲，“不成器的東西！此事不必在朝會上提及......朕自會訓誡。其余涉案官員，按你們議定的章程辦。”

“兒臣遵旨。”

老皇帝輕嘆一聲，語氣忽然溫和：

“夜兒啊，你南巡三個月也辛苦了，去看看你母妃吧，今晚朕親自設宴為你洗塵封賞，朕今日修行尚未結束，你暫且退下吧。”

“兒臣領旨，叩謝父皇天恩！”

抬頭時還能隔著屏風看見父皇正將一枚猩紅丹丸送入口中。

楊昭夜從紫宸殿內躬身退出，輕輕合上沉重的殿門。

向父皇復命完畢的她站在漢白玉臺階上長出了一口氣。

回頭望著飄出裊裊藍煙的大殿，父皇倒是愈加沉迷于修道長生了，不過對于朝政的把持倒是絲毫沒有放松。

就比如剛剛自己所匯報的情況，父皇其實是樂于看見皇子紛爭的。

而在修道方面，只怕也就只有那位“大楚妖后”皇后娘娘能和父皇有共同語言了。

楊昭夜轉過幾道游廊，正欲抬步去找母妃，卻聽一旁傳來宮人們刻意保持節奏的腳步聲。

皇城之中，只有一個強迫癥會要求宮人步履如此整齊。

“昭夜妹妹，這是剛從父皇那兒出來？“

金玉相擊的環佩聲混著龍腦香飄來，楊昭夜不用回頭就已知道是誰——太子楊昭昊。

她轉身行禮，目光所及之處，一片金光璀璨。

太子楊昭昊在五步外站定，明黃色太子蟒袍的每道金線都在陽光下保持平行，連腰間七寶玉帶的瓔珞都按長短順序排列整齊。

英俊容貌上還帶著些許令人不適的傲然。

“參見太子殿下。”楊昭夜微微欠身，聲音不卑不亢。

太子楊昭昊擺了擺手，一副不容拒絕的架勢道：

“免禮免禮，聽說昭夜這次南下查案又立了大功？等朝會我為妹妹請賞！最近我這兒又掏弄了不少好東西，特邀妹妹一同鑒賞！”

楊昭昊由皇后所出，皇子之中排行第三，和楊昭夜同歲，不過從小就受皇帝皇后溺寵，作為儲君說話做事自然驕縱一些。

楊昭夜正欲婉拒，左側竹林傳來刀鞘刮過山石的聲響。

身著親王服飾的大皇子楊昭鋒大步踏來，箭袖束腕，龍行虎步，臉上一道斷眉刀疤讓容貌更顯陽剛，肩膀未卸的玄鐵輕甲上還沾著演武場的黃沙。

“哈哈哈還是別了吧，昭夜辛苦了！江南繁華地，案子想必也棘手吧？可有需要大哥幫忙的地方？軍中、兵部都有人能出力，為兄還從北境帶回三十個狼衛，昭夜有空一起射獵啊？哦？參見太子殿下！”

潔癖加強迫癥的太子厭惡的后退半步避開大哥身上飛濺的沙土。

“見過大皇兄！”楊昭夜與兩位皇兄都保持著恰到好處的距離。

大皇子楊昭鋒乃是陳貴妃所出，雖居長卻與儲位無緣，朝堂上常與東宮明爭暗斗。

見到這位笑面虎似的親王大皇子，太子的臉色也陰沉下來：

“大哥這是對本宮有意見？”

楊昭鋒笑容不變敷衍行禮道：

“太子誤會了，臣兄豈敢。只是昭夜舟車勞頓，想必早已疲憊，去看什么奇珍異寶，不如讓她早些回去休息，有事朝會再說。”

空氣中彌漫著無形的火藥味，楊昭夜都能感覺到太子眼中是毫不掩飾的惱怒，與大皇子看似真誠實則試探的嫉妒。

“太子殿下的珍寶，大皇兄的狼衛，昭夜都記下了。”

楊昭夜微微欠身，聲音平靜如水，“只是多日不見母妃，甚是想念。改天再向兩位皇兄請教。”

“理當如此。”

“孝道為先。”

見兩位皇兄不再糾纏，她不再多言，徑直從這兩位刻意拉攏的兄長身側走過。

驕縱強勢自仗身份的皇太子，拉攏算計黨羽廣織的大皇子，這宮墻內從來沒有新鮮事。

轉過幾道宮門，喧鬧聲漸漸遠去。

楊昭夜的腳步終于放緩，她揉了揉眉心，忽然聞到一股淡淡的藥香飄來。

淑妃宮前的庭院里，幾株早開的梨花下，一個素白身影正在撫琴。

穿著樸素文雅長衫的二皇子楊昭桓廣袖垂落，修長的手指在琴弦上輕輕撥動，奏出一段清冷孤高的旋律。

柳淑妃斜倚在青石凳上，一襲雪白羅裙襯得她身形纖秾合度，肌膚仍如羊脂般細膩溫潤。她低垂著眼簾專注翻閱書卷時，那端莊嫻雅的姿態，依稀可見當年江南閨秀的風韻。

只是左臉上一道淡粉色疤痕有點突兀，是早年間皇宮大火燒傷留下的痕跡。

若是沒有左右伺候的宮人，簡直就像是溫馨的民家小院。

“夜兒！”淑妃一見女兒身影，手中書卷啪嗒落在石桌上，顧不得宮人攙扶便急急起身，眼角細紋里都漾著歡喜。

“娘，我好想你啊！”楊昭夜三步并作兩步撲進母親懷里。

在母妃面前，她身上那股天刑司的銳利悄然收斂了幾分，多了些為人女的柔順。

淑妃和其他妃子不同，因為本就是不受待見的民間秀女，后來又因故毀了容徹底被冷落，知道宮中的艱辛，所以即使后來封妃，骨子里仍是民間女子的素凈，對待下人也寬厚溫柔。

柳淑妃很寵溺的抱著楊昭夜，既心疼又歡喜的詢問道：

“瘦了，江南的差事可還順當？”

“嗯，已經向父皇復命了，”楊昭夜忽然瞥見梨樹下撫琴的身影，連忙從母親懷里直起身子，規規矩矩行了個禮，“見過二哥，您今日怎的得空來陪母妃？”

二皇子楊昭恒是王貴妃所出，雖與楊昭夜并非一母同胞，卻因醉心琴棋書畫、厭棄朝堂紛爭，在楊昭夜母女備受冷落時屢施援手，故而與這位皇妹最為親近。

柳淑妃適時溫聲開口：

“還不是你南巡三月，昭桓常常來為我撫琴解悶，今天還帶了些新制的花茶。”

“多謝二哥照料母妃！”

天生紅藍異瞳，但平時病懨懨之態的楊昭桓忍不住咳嗽幾聲，蒼白面容唇角微揚道：

“淑妃娘娘喜歡就好，昭夜辛苦了，南巡可還順利？”

“非常順利，查處了不少官員。”楊昭夜在母妃身旁坐下，接過宮女遞來的茶盞。

“難怪宮中近日風波不斷。”

“風波？“楊昭夜放下茶盞，裝作不經意地問道。

“太子忙著撇清和那些犯事官員的關系，大哥則在四處聯系想參太子一本。昭夜你執掌天刑司，秉公執法又得父皇信任，估計他們都會爭相拉攏，小心陷阱哦......”話未說完，又是一陣輕咳。

楊昭夜會意，起身為兄長斟了杯熱茶：“多謝二哥提醒！”

二皇子楊昭恒站起身，素白長袍垂落如流水：

“時辰不早了，我也回去換身衣服，一會兒想必還有父皇御賜昭夜的洗塵宴呢！”

他向柳淑妃行禮告退，藥香漸漸遠去，庭院里只剩下梨花飄落的細微聲響。

結束了皇城應酬，在自己的母妃這里，楊昭夜終于能夠放下所有戒備，長出了口氣，躺在了母妃身前的竹椅上，等著晚上傳宴。

柳淑妃心疼地撫上女兒的太陽穴，指尖力道輕柔得恰到好處：

“夜兒，以后不要這么辛苦了，姑娘家家的沒必要卷入到朝廷爭斗中去，誒？”

柳淑妃正絮絮叨叨地說著，忽見女兒慵懶地倚在竹椅上，雙目微闔，唇角不自覺地上揚，那神情像是想起了什么令人心馳神往的事。

“夜兒？”淑妃輕輕喚道，指尖在女兒額角頓了頓。

“啊？！”楊昭夜如夢初醒，睫毛輕顫著睜開眼。

淑妃眼中閃過一絲訝異，隨即化作溫柔的揶揄：“為娘還是頭一回見你這般模樣，這是遇見什么事兒了？”

屏退了后院宮人，楊昭夜才神秘兮兮道：

“娘，他回來了！”

楊昭夜說這話的時候，鳳眸之中星光閃閃。

淑妃手中的茶盞剛舉到唇邊，聞言一怔：

“誰回來了？”

話剛出口，她猛然對上女兒熠熠生輝的鳳眸，手腕一抖，茶水險些潑灑在雪白裙裾上，就連聲音都有些發顫：

“你......你是說那位先生回來了？！”