第二日晨光熹微時，陳懷瑾輕手掩上房門。
沈江淩還在帳中甜睡，昨夜二人纏綿至三更時分，此刻云鬢半散在枕上，唇角還噙著淺淺笑意。
樓下，蒹葭和伊人正與老趙頭閑聊，見到陳懷瑾下樓，兩個丫頭忙是迎上來：“老爺，可要奴婢去伺候夫人梳洗？”
“不必。”陳懷瑾連忙擺手，想起昨夜紅燭半殘，清帳猶溫，不由放輕聲音：“讓夫人多睡會兒。”
正說著，樓梯處傳來腳步聲。
張孝祥攜著李阿沅下樓，懷中的嬰孩裹在杏色襁褓里，睡得正香。
見到陳懷瑾，張孝祥快步向前走了兩步，鄭重拱手：“陳兄起得早。”
“張兄這是要帶李娘子去見令尊？”陳懷瑾笑著回應道，“聽聞張判官官署就在江寧？”
張孝祥點頭，眉宇間卻有一絲憂色。
陳懷瑾記得淮南轉運判官張祁雖只是從六品，但掌管漕運稽查，正是秦檜黨羽緊盯的要職。
“老趙。”陳懷瑾轉身招呼，“你駕車送張公子一程，早市馬車難尋。”
張孝祥本欲婉拒，可望著早市上熙攘的人流和寥寥無幾的空車，終是拱手致謝：“那便叨擾陳兄了。”
“待晌午歸來，定要設宴相謝。”語罷他又鄭重補充了一句。
陳懷瑾笑著擺手：“怕是趕不及，我等需在午時前到建康府衙赴任主簿一職。”
“赴任？”張孝祥聽見陳懷瑾此次來建康府竟是當官赴任眉梢一挑，隨即展顏笑道：“原來陳兄是去就任主簿！家父衙署恰在府衙東側，不過隔了兩條街巷。”
他忽然撫掌，“既如此，此去見父親倒也不急不如同行？路上也好請教些公文規程。”
陳懷瑾聽罷心頭一喜，自然是愿意。
心想有這位未來的狀元郎相伴，那些繁瑣的官場規矩想必能摸清個七八分。
張孝祥話音未落，二樓便傳來細碎腳步聲。
蒹葭和伊人聞聲而動，像兩只靈巧的雀兒噔噔噔跑上樓去。
陳懷瑾朝張孝祥拱手暫別，也跟著去上了二樓。
客房門開處，沈江淩正對鏡綰發，銅鏡映出她緋紅的耳尖，昨夜夫君說的“謄抄公文”之言猶在耳邊。
樓下傳來碗盞輕碰的脆響。
張孝祥手持甜白瓷勺，正耐心哄幼子張同之進食。
小娃娃咿呀著去抓父親腰間新掛的云紋玉墜，李阿沅忙按住兒子亂揮的胖手，笑罵：“這小猢猻，見著亮晶晶的物件就要搶！”
待眾人用罷朝食，老趙頭已套好青幔馬車。
蒹葭、伊人兩個小丫頭擠在車轅兩側，眼睛亮晶晶地盯著街邊賣“冰雪冷元子”的挑擔。
車廂內，沈江淩與李阿沅并肩而坐，兩個商賈之女初時還有些拘謹，不過半日功夫，已親昵地頭碰頭討論起繡樣。
李阿沅懷中的張同之咿咿呀呀地揮舞著小手，一會兒抓沈江淩的瓔珞，一會兒扯母親的衣帶，逗得兩個小娘子笑作一團。
而在兩人對面，陳懷瑾與張孝祥望著自家娘子熟稔的模樣，不約而同搖頭輕笑。
“張兄，聽聞建康府衙分六曹治事？”陳懷瑾狀似無意地挑起話頭，指尖在膝上虛劃，“不知這戶曹與工曹，平日往來可密切？”
張孝祥挑眉，這陳舉人問得刁鉆。
戶曹掌錢糧，工曹管營造，正是最容易出紕漏的兩處。
他不動聲色地瞥了眼車簾，確認老趙頭在前頭專心趕車，這才壓低聲音：
“去年修城墻，兩曹為三丈青磚對不上賬，鬧到府尹跟前...”
車輪碾過碎石，顛簸間李阿沅懷中的張同之突然咯咯笑起來。
沈江淩趁機從袖中掏出個繡囊，倒出幾顆蜜漬梅子：“妹妹嘗嘗，臨安老字號的...”
在一旁的張孝祥聽著臨安老字號，接著話道：“說起建康特產...”他從書囊抽出一卷輿圖，“陳兄可知這棲霞山的鐵礦，去年產出...”
他手指在圖上某處重重一點。
陳懷瑾眸中微微發生了一些變化，那里用朱砂標了個極小“秦”字！
但這事一帶而過，隨后兩人又聊到了些地理民俗，制度管理。
“陳兄這績效考核之說，倒是新奇。”
張孝祥摩挲著下巴，眼中閃著興奮的光。
他方才聽陳懷瑾談及“以賦稅完成率考評胥吏”，只覺耳目一新，這等法子，便是朝中那些老臣也未必想得出來。
陳懷瑾微微一笑，故意用折扇指了指窗外遠處稻田：“譬如這秋稅收繳，若按田畝分作三等...”
他嘴上說著宋代賦稅，心里卻暗笑，這不過是把現代KPI考核換了層古裝罷了。
眼見張孝祥聽得入神，又順勢拋出幾個“流水線政務處理”“標準化公文模板”的概念，聽得這位未來狀元連連稱奇。
“妙極！”張孝祥拍案道，“若將此策寫入論時政之文，定能...”
話音未落，馬車突然急停。
老趙頭壓低的聲音傳來：“老爺，前頭街道設了卡子！”
陳懷瑾與張孝祥對視一眼，同時掀簾望去。
只見長街盡頭，十余名差役持刀而立，正在挨個盤查過往車馬。
“怪事...”張孝祥眉頭緊鎖，“建康府衙從不在巳時設卡。”
陳懷瑾心頭突跳，袖中手指不自覺蜷起——莫非秦黨已察覺他赴任的蹤跡？
正憂懼間，馬車已駛至卡前。
“停車查驗！”
為首的差役剛掀開車簾，突然僵住：“張...張公子？”
竟是認出這位淮南轉運判官的公子！
差役慌忙退后，連聲告罪放行，張孝祥卻探出半邊身子：“為何在此設卡？”
“回公子的話...”差役支吾著，聲音壓得極低，“是漕糧...轉運司那邊...”
零碎字眼飄入車廂，陳懷瑾眼神微瞇——漕糧？轉運？
零碎字眼拼湊出一個可怕的猜想，他猛地想起史書記載：紹興二十四年秋，秦檜曾暗中抽調江淮漕糧資敵！史載此事最終再次導致次年淮西軍嘩變...
車簾將落未落之際，遠處碼頭突然爆發出陣陣喧嘩。
陳懷瑾正欲探頭，馬車后方傳來一陣急促的馬蹄聲。
“吁——”
一聲清越的勒馬聲近在咫尺。
透過車窗縫隙，只見一個身背長槍的身影利落下馬，槍身用粗布纏裹，卻掩不住森冷殺氣。
那人一襲靛藍勁裝，遞文書時露出的手腕纖細如玉，喉間卻無半點突起。
“女扮男裝...”陳懷瑾瞇起眼。