痛...
無處不在的痛，撕裂著骨骼，灼燒著血肉，啃噬著靈魂。
顧長歌（或者說，此刻的他，連這個名字都遺忘在混沌的深淵）在無邊的黑暗中沉浮。意識像破碎的陶片，散落在冰冷刺骨的虛無里。只有那深入骨髓的劇痛，是唯一真實的錨點。
不知過了多久，一絲微弱的光線刺破黑暗，伴隨著粗糲的摩擦感和濃烈的土腥味。他艱難地掀開沉重的眼皮。
映入眼簾的，是低矮、昏暗的茅草屋頂。陽光透過稀疏的草莖縫隙，投下斑駁的光柱，灰塵在其中飛舞。空氣里彌漫著草藥苦澀的味道和一種難以言喻的...潮濕腐朽的氣息。
他試圖移動，全身立刻傳來抗議般的劇痛，尤其是胸口，仿佛被無形的巨石壓著，每一次呼吸都牽扯著撕裂般的痛楚。喉嚨干澀得如同砂紙摩擦，他發出一聲嘶啞的呻吟。
“呀！你醒啦！”一個清脆如銀鈴，卻帶著濃重異域口音的女聲響起。
一張稚嫩的臉龐湊到他的視線里。是個約莫十三四歲的少女，皮膚是健康的小麥色，眼睛大而明亮，像林間清泉，透著未經世事的純真。她穿著色彩鮮艷但粗糙的麻布衣裙，頭上戴著幾串不知名的野花。
“阿...木？你感覺怎么樣？巫祝婆婆說你能活下來真是巫神保佑呢！”少女嘰嘰喳喳地說著，端來一個破口的陶碗，里面是渾濁的綠色藥汁，“快，把這個喝了，婆婆說能止痛。”
“阿...木？”他艱難地重復，聲音沙啞得不像自己的。腦海中一片空白，除了無邊無際的痛楚和茫然，沒有任何關于“我”的記憶。
“對呀！”少女用力點頭，臉上是明媚的笑容，“我們在血藤林邊緣撿到你的，你渾身是血，骨頭都斷了好多根，像塊爛木頭！所以我就叫你阿木啦！我叫阿蠻！”
阿蠻...阿木...
他，現在只是阿木了。一個沒有過去，只有一身傷痛和空蕩軀殼的“爛木頭”。
接下來的日子，在痛苦、昏睡和阿蠻的照料中緩慢流淌。巫祝婆婆是個沉默寡言的老婦人，臉上布滿深刻的皺紋，眼神渾濁卻仿佛能洞穿人心。她每天會來給阿木換藥，那些散發著古怪氣味的草藥糊糊敷在傷口上，帶來一陣陣清涼，卻也伴隨著更深的麻癢和刺痛。婆婆很少說話，只是用枯瘦的手指檢查他的傷勢，渾濁的目光偶爾在他胸口（那里曾被幽冥殿主重創，如今覆蓋著厚厚的藥泥）和偶爾無意識蜷曲、指節異常粗大的右手上停留片刻，眼底閃過一絲難以察覺的異色。
阿木的身體在以驚人的速度恢復。斷裂的骨骼在愈合，深可見骨的傷口在結痂脫落，留下猙獰的疤痕。然而，記憶的深淵依舊漆黑一片。他不知道自己是誰，從哪里來，為何會受如此重的傷。每次試圖回想，都像用鈍刀刮擦靈魂，除了劇烈的頭痛和莫名的恐慌，一無所獲。
他能下地后，便被血藤寨的寨主——一個臉上帶著毒蛇刺青、眼神陰鷙的壯漢——派去干最苦最累的活：搬運沉重的血藤原木。
血藤，是這片南疆雨林的特產，也是血藤寨賴以生存的資源。這種暗紅色的藤蔓堅韌無比，汁液腥甜，是煉制某些巫藥和毒蠱的材料，但也沉重異常。寨子里強壯的漢子搬運起來都吃力，何況是重傷初愈、記憶空白的阿木。
沉重的原木壓在肩頭，粗糙的藤皮磨破了他新生的皮膚，汗水混著血水浸透破爛的麻衣。每一步都像踩在刀尖上，胸口的舊傷悶痛不已。周圍的寨民眼神冷漠，甚至帶著鄙夷和戲謔，仿佛在看一頭任人驅使的牲口。
“動作快點！爛木頭！沒吃飯嗎？”監工的皮鞭帶著破空聲抽在他背上，火辣辣的痛。
阿木咬著牙，一聲不吭。身體里仿佛有一股沉睡的巖漿在緩慢流淌，伴隨著屈辱和痛楚，那巖漿開始不安地涌動。他眼中沒有憤怒，只有一片空洞的麻木，以及...一種源自生命最深處、對生存的本能執著。
這天，他獨自一人深入血藤林邊緣，負責拖回一株特別粗大的老藤。雨林悶熱潮濕，蚊蟲肆虐。就在他艱難地將藤蔓捆扎好時，一股腥風猛地從側后方撲來！
本能！
在思維反應過來之前，身體已經做出了反應！阿木以一個近乎不可能的角度猛地擰身側滾，動作迅捷得不像重傷初愈之人！
“嗷——！”
一頭形似獵豹，但體表覆蓋著暗綠色鱗片、口中滴淌著腐蝕性涎水的兇獸——蠱雕，撲了個空，利爪在地上犁出深深的溝壑。它碧綠的豎瞳死死鎖定阿木，充滿了捕食者的兇殘。
阿木的心臟在胸腔里狂跳，不是因為恐懼（他甚至忘了恐懼是什么），而是因為一種久違的、源自生命本能的戰栗！他手中沒有武器，只有一根削尖用來撬藤蔓的木棍。
蠱雕再次撲來，速度快如閃電！
躲不開！
阿木眼中瞬間失去了所有茫然，只剩下最純粹的生存意志！他非但沒有后退，反而迎著蠱雕撲來的方向，以左腳為軸心，身體如同沒有骨頭的柳絮般詭異一旋！同時，握著木棍的右手肌肉賁張，以一種玄奧的軌跡，帶著全身旋轉的力量，狠狠刺向蠱雕相對柔軟的脖頸下方！
噗嗤！
灌注了他全身力氣和某種莫名“勢”的木棍，竟如熱刀切黃油般，精準地貫穿了蠱雕的咽喉！腥臭的血液噴濺了阿木一身！
蠱雕發出凄厲的哀嚎，龐大的身軀轟然倒地，抽搐幾下便不動了。
阿木站在原地，劇烈地喘息著。他看著自己染血的右手，那根粗糙的木棍還握在手中。剛才那一瞬間的動作...流暢、精準、狠辣，仿佛演練了千萬遍。身體里那股沉睡的“巖漿”似乎沸騰了一下，又迅速平息下去。他低頭看著死去的蠱雕，眼中沒有勝利的喜悅，只有一絲困惑的平靜。
這一幕，恰好被悄悄跟來想幫忙的阿蠻看到。她躲在樹后，捂著小嘴，大眼睛里充滿了震驚和...一絲不易察覺的敬畏。
拖著沉重的血藤和蠱雕尸體回到寨子，引起了小小的轟動。寨主巖梟看著那頭成年的蠱雕尸體，再看看沉默寡言、一身血污的阿木，陰鷙的眼中閃過一絲貪婪和算計。
當晚，阿木被單獨叫到寨主的吊腳樓。
“阿木，你很好。”巖梟坐在獸皮椅上，手里把玩著一柄淬毒的骨匕，“能獨自殺死蠱雕，說明你還有點用。”
他站起身，走到阿木面前，一股令人作嘔的腥甜氣息撲面而來：“不過，我血藤寨不養閑人，更不養不聽話的狗。”話音未落，巖梟猛地出手，枯瘦如爪的手指快如閃電，直插阿木胸口舊傷位置！
劇痛襲來！但更讓阿木感到恐懼的，是隨著對方手指刺入，一股陰冷、滑膩、帶著強烈控制欲的異物感順著傷口鉆進了他的心臟附近！
“呃！”阿木悶哼一聲，踉蹌后退，臉色瞬間慘白，豆大的汗珠從額頭滾落。心臟處傳來一陣陣詭異的悸動和冰冷的束縛感。
“這是‘噬心蠱’。”巖梟收回手指，看著指尖殘留的一絲黑氣，露出殘忍的笑容，“以后乖乖聽話，每月我會給你緩解蠱毒的藥。若是敢有二心，或者想逃跑...”他做了一個捏爆的手勢，“蠱蟲噬心，讓你求生不得，求死不能！”
阿木捂著劇痛的胸口，身體因蠱蟲入體的不適而微微顫抖。他抬起頭，空洞麻木的眼中，第一次燃起了一種冰冷的、壓抑的火焰。那火焰深處，似乎有暗金色的流光和銀白的月華一閃而逝，快得讓人以為是錯覺。
巖梟心頭莫名一悸，但看到阿木迅速低下頭，恢復那副逆來順受的樣子，又放下心來，只當是錯覺。
阿蠻得知阿木被種下噬心蠱后，急得直掉眼淚，不顧巫祝婆婆的禁令，偷偷帶著虛弱的阿木來到了寨子最深處，巫神殿后面的禁地——一個被巨大古老榕樹根須盤繞守護著的幽暗小水潭。
水潭不過丈許方圓，潭水卻呈現出一種粘稠、暗沉的紅色，散發著濃郁的血腥氣和古老蒼茫的氣息。這就是寨民口中神圣的“巫神血池”。
“阿木哥，快！跳進去！”阿蠻焦急地推著他，“婆婆說血池的水是巫神的恩賜，能治百病，驅百毒！也許...也許能壓制你體內的蠱蟲！”
看著那詭異的血池，阿木本能地感到排斥。但心臟處噬心蠱帶來的冰冷束縛感和隱隱的悸動，以及阿蠻眼中純粹的關切，讓他猶豫了。
最終，對痛苦的逃避和對阿蠻信任的回應，讓他褪去破爛的上衣，一步步踏入那粘稠的血色潭水中。
冰寒刺骨！
潭水仿佛有生命般，瞬間包裹住他。刺骨的寒意直透骨髓，與噬心蠱的陰冷內外夾擊，讓他幾乎窒息。但緊接著，一股灼熱從丹田處猛然升起！
嗡！
他胸口尚未愈合的傷疤、右臂、左眼、右眼...身體各處仿佛被點燃！暗金色的紋路在皮膚下若隱若現，右手指節不由自主地變得粗大堅硬，左眼瞳孔瞬間收縮成冰冷的豎瞳，而右眼則不受控制地化為流淌著月華的銀月之形！一股狂暴、威嚴、古老的氣息不受控制地從他體內爆發出來！
“呃啊啊啊——！”阿木發出痛苦的低吼，身體在冰冷的血水和體內灼熱的沖突中劇烈顫抖。粘稠的血色潭水被這股氣息攪動，形成一個漩渦，瘋狂地向他體內涌去！
“阿木哥！”岸邊的阿蠻嚇得小臉煞白。
血池深處，仿佛有什么東西被阿木體內爆發的力量驚醒了。一個極其微弱、卻帶著刻骨悲傷和急切的女子聲音，如同跨越了時空，直接在他混亂的識海中響起，清晰無比：
「長歌...醒來...門...門已松動...守門人...將醒...小心...鑰匙...勿歸...」
這聲音...帶著一種讓他靈魂都為之震顫的熟悉感...紅綾？！
“紅...綾...？”阿木（顧長歌）無意識地喃喃出聲，混亂的瞳孔中，破碎的畫面如同閃電般劃過——血色的湖底...青色的古燈...燃燒的身影...還有...一道決絕的赤紅流光...
劇痛如同海嘯般淹沒了他剛剛閃現的靈光。噬心蠱在心臟處瘋狂扭動，仿佛被這外來的力量刺激得暴怒！焚天血脈在血池的刺激下也開始了躁動！
三種血脈加上噬心蠱，在他體內展開了慘烈的拉鋸戰！
噗！
阿木噴出一口帶著黑氣的鮮血，眼前一黑，整個人向后倒去，沉入那詭異的巫神血池深處...粘稠的血水吞沒了他最后一絲意識。
岸上，阿蠻驚恐的哭喊聲，被古老榕樹垂下的氣根無聲地阻隔。幽暗的禁地深處，只有血池的水面還在微微蕩漾，泛起暗紅色的漣漪，仿佛剛剛吞下了一個巨大的秘密。
榕樹盤根錯節的陰影里，巫祝婆婆不知何時出現，她渾濁的眼睛死死盯著恢復平靜的血池水面，枯瘦的手指緊緊攥著掛在胸前的奇異骨墜，口中無聲地念誦著古老的禱詞，臉上充滿了前所未有的凝重。