馬車在碎石路上顛簸前行，車輪碾過之處揚起細(xì)小的塵煙。李林斜靠在窗邊，斑駁的陽光透過窗簾縫隙在他臉上投下破碎的光影。

木制車廂隨著顛簸發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟，混著其他少年少女刻意壓低的私語。

“你知道托比嗎？那是我們黑森鎮(zhèn)有名的地痞流氓。我聽說他朝托比的身上連開三槍……差點把托比殺了！”

“真的假的，殺人？”

“當(dāng)然是真的，我還聽我爸說，前天他和教堂里的牧師一起殺了好多尸鬼。尸鬼你知道嗎？就是課本里那種用尸體復(fù)活的吃人怪物！噓……小點聲，他看過來了！”

幾道視線如受驚的鳥雀般四散逃開。李林面無表情地移開視線，他拉開馬車窗簾，想要透透氣，這個動作讓對面扎辮子的女孩兒猛地瑟縮了一下。

他的座位像被無形的屏障隔離，左側(cè)是沉重的旅行箱，右側(cè)是用粗布纏繞的劍鞘。特制的外套內(nèi)襯下，維斯的短劍緊貼脊背，隨時可以出鞘；而褲腿兩側(cè)的槍套中，左輪手槍的金屬握柄正滲出寒意。

皮革槍套、暗鞘短劍、塞滿危險品的箱子……

眼尖的人自然可以發(fā)現(xiàn)他身上的武器，他們眼里，李林與其說是去施法者學(xué)院報到，不如說更像奔赴前線的士兵，或是在逃的危險分子。

難怪知曉了他拿了資質(zhì)檢測的第一，卻仍然視他如洪水猛獸。

道路兩旁的樺樹飛快后退，在車窗上投下流動的陰影。遠(yuǎn)處，黑森鎮(zhèn)的輪廓已經(jīng)模糊成一片灰影，只有教堂尖頂還閃爍著亮光。

林的指尖輕輕叩擊著車廂壁，身旁關(guān)于維倫塔爾施法者學(xué)院的討論聲里滿是期待。他不會乘坐這輛馬車前往維倫塔爾，等日光過了最盛的那段時間他就下車。

對他而言，卷入惡魔的襲擊是命中注定，但別人不是。倘若惡魔襲來時他仍在車廂內(nèi)，無異于將滅頂之災(zāi)帶給了所有人。

喧鬧的人聲忽然低了下去，緊接著便爆發(fā)出激烈的議論。正對著車窗的李林猛地睜大雙眼，從黑森鎮(zhèn)的方向，一道銀白色輪廓迎著陽光，像是流星，以驚人的速度朝馬車沖來。

距離漸縮，輪廓愈發(fā)清晰，那是名身披甲胄的騎士，跨下白馬四蹄翻飛，整個身影像一柄蓄勢待發(fā)的沖鋒長槍。蒙格瑪麗的馬蹄每一次叩擊大地，都像戰(zhàn)鼓捶打在眾人胸口。

追上馬車后，克里斯蒂娜放緩速度，與車廂并肩而行。

車廂里的人隔著車窗看不清騎士的面容，有人索性擠到車夫身旁回頭望，頓時倒吸一口冷氣，他們看到馬背上的騎士挺直腰身后，竟比整個車廂還要高出一截！陽光從她肩甲傾瀉而下，在車廂外壁投下巨大的、帶著金屬質(zhì)感的移動陰影。

驚嘆聲像被點燃的火星，瞬間在人群里炸開。

“克里斯，你怎么跟過來了？”李林雙手撐著車廂壁，將身體探出車窗外。這條路布滿碎石，車輪碾過會發(fā)出刺耳的噪音，在車廂里尚且能忍受，若隔著車廂說話，聲音不大些根本聽不清。

“在你到維倫塔爾之前，我總有些放心不下?！笨死锼沟倌雀┫律恚纂械募缂讕缀醪吝^車窗，“邪教徒的事沒那么簡單，你一個人去維倫塔爾，恐怕會遇上危險?！?

她頓了頓，喉間溢出的字句忽然輕了些，“還有那個故事……《堂吉訶德》，你還沒講完，我還想繼續(xù)聽……”

面甲驀地轉(zhuǎn)向正前方，截斷了某個即將滑出的嫵媚尾音。

那抹不慎泄露出的一絲柔軟，讓克里斯蒂娜像被燙到般猛地仰首。隨著靴跟輕叩馬腹的動作，蒙格瑪麗純白的鬃毛如瀑般在疾風(fēng)中拉直，每一根都折射出金屬般的冷光。

蒙格瑪麗嘶鳴一聲表達(dá)自己的不滿。

圣杯道途的指引如銀線般牽引著她，將克里斯蒂娜帶至法德尼爾王國的黑森鎮(zhèn)，帶至李林面前。而他講述的那個瘋癲騎士的故事，竟讓沉睡多年的圣杯道途在她血脈中重新流淌。光是與圣杯道途可能的關(guān)聯(lián)，就足以讓她無法放手。

更何況，他還帶著那柄劍鞘，那柄纏繞著歷代騎士之主命運的劍鞘。

馬車的車輪從黑森鎮(zhèn)的界碑旁碾過時，午后陽光正將驛站的木牌染成蜂蜜色。馬車夫把車趕進(jìn)驛站歇息，拉車的馬匹也需休整，它們本可連續(xù)奔襲數(shù)日不歇，若非必要，實在不必讓車上這些預(yù)備入學(xué)的孩子受太多顛簸。

畢竟他們中或許會有未來維倫塔爾施法者學(xué)院的新生。

即便馬匹無需歇息，為了顧及這些孩子，馬車夫也打算在驛站稍作整備。

馬車剛停穩(wěn)，李林便下了車。他走出驛站，正見克里斯蒂娜單手牽著韁繩，側(cè)臉貼著蒙格瑪麗的脖頸，像在對它低語些什么。

“克里斯，蒙格瑪麗怎么了？它看起來好像有點生氣。”李林拎著沉重的旅行箱，背上那柄更沉的劍鞘壓得他腳步微晃。

他走到克里斯蒂娜身邊，目光落在白馬繃緊的鬃毛上。

“蒙格瑪麗說，別把自己的過錯強加到別人身上。”克里斯蒂娜捧著蒙格瑪麗的腦袋，腦袋抵住她的額頭，“她在譴責(zé)某種轉(zhuǎn)嫁過失的行為?！?

“‘別把自己的過錯強加到別人身上’，這話說的很有道理?！碑?dāng)李林試圖撫上馬頸時，蒙格瑪麗昂首避開，只留給他一縷帶著某種不知名馥郁花香的鬃毛。

“蒙格瑪麗只是匹普通的白馬，她不會說話。”克里斯蒂娜輕輕搖頭，甲胄的肩甲隨著動作輕響一聲，她想了一會，決定先對李林隱瞞蒙格瑪麗是幻想種族的事實，“但我們從小一起長大，我能聽懂她的意思?！?

“那蒙格瑪麗為什么生氣？”李林問。

“誰都有鬧脾氣的時候?！笨死锼沟倌却鬼聪蝽\繩，指尖無意識地摩挲著皮革上的繡紋。她當(dāng)然不會告訴李林，剛才與馬車并行時，自己差點對著他露出太過柔軟的聲線，慌亂間夾了蒙格瑪麗的肚子來掩飾。

此刻白馬繃緊的脊背，分明是在不滿——不滿克里斯蒂娜將自己的窘迫遷怒到它身上。

見克里斯蒂娜這般“編排”她，蒙格瑪麗打了個響鼻，鼻孔里噴出的氣浪掀動了李林的衣角，若不是克里斯蒂娜戴著頭盔，她肯定會啃咬克里斯蒂娜的頭發(fā)。

蒙格瑪麗的脾氣向來不小，當(dāng)年在宮廷里，克里斯蒂娜半數(shù)壞掉的裙子，都是被她趁克里斯蒂娜不備撕爛的。哪怕是別國使節(jié)的禮服，她照樣不放在眼里。

克里斯蒂娜從驛站買來新鮮小麥，捧著喂到蒙格瑪麗嘴邊。白馬低頭嗅了嗅，終于肯用濕潤的鼻子蹭她的面甲。

算是和好了。

為了迎戰(zhàn)惡魔，李林特意帶著克里斯蒂娜繞了條遠(yuǎn)路。那是條岔道，雖也能通往維倫塔爾，卻比主干道多耗一天路程，且沿途沒有驛站補給，平日里鮮有人跡，連樵夫都懶得踏足。

暮色四合前，他們趕到了一處荒僻之地。

秋風(fēng)卷著枯葉，在漸暗的天光里翻飛。李林最終停在一片空曠的平地，這里地勢開闊，與幽暗的樹林保持著微妙的距離，惡魔難以藏身突襲。若沒有法術(shù)或箭矢之類的遠(yuǎn)襲手段，惡魔想要攻擊便只能離開林間庇護(hù)，暴露在無遮無攔的路面上。而這正落入李林和克里斯蒂娜的優(yōu)勢領(lǐng)域。

在這片毫無掩體的空地上，克里斯蒂娜可以縱馬馳騁，她與蒙格瑪麗的沖鋒足以碾碎一切阻礙，即便是受到蠅王祝福的邪教徒也難以抵擋；而李林手中的左輪，也能在這開闊地帶找回致命準(zhǔn)星，每一枚子彈都注定在敵人身上綻放猩紅。

天完全黑透時，一輛馬車帶著“鐺鐺”的鈴聲劃破夜色，由遠(yuǎn)及近。

在野外夜里趕路本就危險，多數(shù)馬車會在車廂外裝這種銅鈴——它聲音雖不刺耳，卻能傳得很遠(yuǎn)，車廂里幾乎聽不見。只要天色一暗，馬車夫便會搖動鈴鐺，用來驅(qū)趕野獸和潛藏的危險。在這個存在超凡力量的世界里，這種銅鈴驅(qū)趕法既有效，又花不了多少錢。

馬車在李林和克里斯蒂娜的身邊停下。克里斯蒂娜靠著蒙格瑪麗，隨時準(zhǔn)備上馬，拔槍沖鋒；李林放下準(zhǔn)備用來生火的枯枝落葉，左手不著痕跡地摸上腰間，右手握住短劍劍柄。

這一幕不太正常。李林和克里斯蒂娜對視一眼，各自都做好了攻擊的準(zhǔn)備。

在這種偏僻小道，突然出現(xiàn)馬車本身就足夠令人警惕，更何況他們都知道今天可能會遭遇危險。與邪教徒、惡魔相關(guān)的事，從來都不簡單。邪教徒曾經(jīng)是人，而惡魔則是來自地獄的怪物，他們都具有智慧，擅長陰謀詭計，比尋常野獸危險得多。

馬車夫以均勻的節(jié)奏搖響三次銅鈴，示意乘客準(zhǔn)備下車。這是馬車夫的信號語言，表明他們只是需要短暫休整，并無任何敵意。

在野外遭遇陌生人時，這種特定的鈴鐺節(jié)奏被視為友好的象征。

牛皮靴聲沉悶厚重，馬車夫從車座上跳了下來。他穿著耐磨的淺褐色外套，直筒工裝褲是用厚實的斜紋棉布縫制的，褲腳塞進(jìn)長靴里。

“你們也是拿到推薦書，準(zhǔn)備去維倫塔爾面試入學(xué)的施法者嗎？”馬車夫率先開口，他深知建立信任的重要性。“我叫韋恩，如果你生活在阿德索鎮(zhèn)附近，應(yīng)該聽過我的名字。”

“我不住在那?！崩盍謸u搖頭，“我是李林，來自黑森鎮(zhèn)。”

他雖然沒聽過韋恩這個名字，卻對阿德索鎮(zhèn)有些印象，那是以優(yōu)質(zhì)草場聞名的養(yǎng)馬鎮(zhèn)，和黑森鎮(zhèn)隔得很遠(yuǎn)，為周邊地區(qū)供應(yīng)著大量馬匹，自然也養(yǎng)育了不少出色的馬車夫。

“要去維倫塔爾的話，可以搭我的車?！表f恩拉開廂門，一位年輕女孩緩步走出，站到他身旁?！败嚿暇退晃怀丝停欣畈欢?，座位很寬裕，說不定以后我們還能成為同窗。”

韋恩提著煤油燈，視線越過李林肩頭，在他身后的火堆與木柴上短暫停留。這個細(xì)微的動作讓李林瞬間會意——沒有護(hù)衛(wèi)的馬車從不在夜間趕路，這是荒野旅人的常識。韋恩顯然只是一環(huán)施法者，即便能施展燃火術(shù)，也無力承擔(dān)整夜維持的法力消耗；煤油燈的微弱光芒對野獸毫無威懾，唯有跳動的篝火才能震懾黑暗中的掠食者。

暮色已深，林間陰影幢幢，此時進(jìn)林拾柴風(fēng)險太大。韋恩的意圖再明顯不過：以同乘馬車為交換，共同使用這堆篝火。

“謝謝。”李林用腳尖輕點地上的木柴，“這些只夠燒到凌晨?！痹谒磥恚瑢こＲ矮F不足為懼，這些木柴本就是為了應(yīng)付今日，那個預(yù)言中惡魔來襲的特殊日子而準(zhǔn)備的。這堆篝火顯然滿足不了韋恩他們過夜的需求。

“沒關(guān)系的，讓我們在這兒待上一晚就好?！表f恩瞪大了眼，像是不明白李林為什么不接受這個明明雙贏的提議，“后半夜我會起來守夜。”

韋恩也看中了這塊空曠的平地。哪怕不擅長戰(zhàn)斗，他終歸是名施法者，真有野獸圍過來，驅(qū)散它們綽綽有余。

“我建議你們離開。”李林折斷手中的枯枝投進(jìn)火堆，搖曳的火焰在他漆黑的眼眸里跳動，將他的側(cè)臉映照得帶著幾分危險。“你們今夜留在這里，可能會死。這附近有邪教徒。”

這是什么意思，威脅他們離開，甚至說會死，編造出邪教徒的謊言？不借火堆用，韋恩能理解，可讓他們趕緊走，是不是太霸道了？

韋恩望著李林的臉，對方秀美的外表曾給他不錯的初印象，他原以為李林會很好講話。實際上他想在哪兒過夜就在哪兒過夜，沒人規(guī)定他必須經(jīng)李林同意，才能在這塊平地上休整。

韋恩的面部肌肉不自覺地抽動。他注視著李林將旅行箱橫放打開，左側(cè)整齊疊放著換洗衣物和生活用品，右側(cè)卻排列著各種瓶罐，以及……一個火盆？這個不合常理的發(fā)現(xiàn)讓韋恩愈發(fā)困惑。

李林取出那個炭火盆置于地面，撕開特制的防火棉布，隨后用瑪娜維持著盆中火焰的持續(xù)燃燒。

這是在做什么？已經(jīng)有了火堆，卻又拿出了一只火盆。韋恩心想或許李林在施展某種法術(shù)，至于布置秘儀，他完全沒想過。對于偏遠(yuǎn)城鎮(zhèn)的年輕施法者而言，秘儀不是他們能接觸到的神秘學(xué)知識。

“現(xiàn)在走還來得及?！崩盍衷俅尉妫抗鈷哌^韋恩時，那個年輕女孩立即瑟縮著躲到了韋恩背后。

“已經(jīng)太遲了。”克里斯蒂娜從蒙格瑪麗頸側(cè)的劍袋中抽出騎士劍，牽著戰(zhàn)馬來到火堆旁。她瞥了眼韋恩和那個驚恐的姑娘，“讓他們留下吧?！?

這里怎么會有這樣的怪物！

克里斯蒂娜出現(xiàn)的瞬間，韋恩渾身僵直。他死死盯著她全副武裝的身軀和那匹白馬，只覺得眼球上像是落了場雪，冰雪在眼球表面凝結(jié)。他拼命想要移開視線，卻連一根手指都動彈不得；想要看清她的模樣，煤油燈光卻在冰晶上扭曲折射。被甲胄勾勒出的挺拔身形，讓他從骨頭縫里透出寒意。

克里斯蒂娜眉頭緊蹙。憑借敏銳的直覺，這種近乎讀心術(shù)般的超凡能力，她清晰捕捉到了韋恩眼神中的每一絲變化與內(nèi)心波動。

“克里斯，和我一起的朋友。”李林站在克里斯蒂娜的身前，攔住韋恩的視線，語氣中的不滿很明顯，“克里斯是個好人，所以請你和你的朋友不要用那種眼神看著他?！?

“你們留下來在這過夜吧，但最好待在馬車上，整夜都別下來，一有風(fēng)吹草動就立刻離開?！?/p>