素云濤身為諾丁城武魂分殿執事，行事素來干練高效。不過片刻功夫，他便已妥善交代好殿內事務，并迅速備齊了進入獵魂森林所需的簡易物資。

“對了，小云，”素云濤轉向陶云，神情認真，“獵取魂環，目標魂獸的選擇是重中之重。你心中可有屬意的目標？若沒有，我們現在便可查閱圖鑒，商議一番。”

陶云顯然早有準備，目光沉靜：“有的，濤哥。我仔細研究過，首選是劍葉竹。”他隨即清晰地闡述理由：

“此乃竹類魂獸特殊變種。其葉片邊緣鋒銳如劍，堅韌異常，且領地意識極強。它還可以能主動發射或操控這些蘊含微弱劍氣的葉片攻擊敵人。”如果我的竹笛武魂吸收了他肯定可以出現一個強力攻擊魂技！

他語氣篤定，斟酌著措辭：“劍葉竹的特性，與我武魂竹之本源屬性高度契合，對我未來發展方向大有裨益！實為第一魂環最佳之選。”他補充道：“若實在尋不到，青影雀或幽影豹，亦可作為備選。”說話間陶云刻意舍去了劍意的影響。

“劍葉竹？！”素云濤聞言，眼中精光一閃，臉上瞬間綻開驚喜的笑容，“妙極！真是天意眷顧！就在前些日子，獵魂森林的巡查小隊剛傳回信息，在森林東南深處新發現了一片異常堅韌、葉片泛著金屬光澤的奇特竹林！那里必有高品質的劍葉竹棲息！”

他霍然起身，一把抓起準備好的行囊，周身散發出不容置疑的決斷氣勢：“目標明確！事不宜遲，我們即刻出發！

話音未落，素云濤已率先大步流星地踏出殿門，雷厲風行，毫不拖沓。

諾丁城武魂分殿外，素云濤雷很快地雇好了一輛前往獵魂森林的馬車。

考慮到此行目標是相對容易獵取的植物類魂獸——這類魂獸通常移動受限，攻擊模式也較單一——以素云濤大魂師的實力，獨自應付綽綽有余。因此，他并未額外召集幫手。

馬車在通往獵魂森林的土路上顛簸前行。車廂內，陶云并未因旅途勞頓而放松分毫。他盤膝而坐，雙目微闔，呼吸綿長而富有韻律，已然沉入了深度冥想狀態，抓緊每一分每一秒錘煉魂力。

素云濤坐在對面，將少年這份爭分奪秒、心無旁騖的專注盡收眼底。他心中原本對陶云修煉速度的驚嘆，此刻漸漸化為一種更深沉的明悟與敬意。

原來如此……

這恐怖的速度背后，除了那令人艷羨的先天稟賦，更有著常人難以企及的、近乎苛刻的自律與付出！這份對力量的執著追求，讓素云濤這位在魂師界摸爬滾打多年的執事，也不由得肅然起敬。他靜靜地看著，不再打擾這份沉靜的修煉。

車輪滾滾，駛向那片決定陶云魂師起點的森林。

一天半后的黃昏時分，顛簸的馬車終于將陶云和素云濤帶到了獵魂森林的外圍。

一踏入森林邊緣地帶，一股肅殺凝重的氣息便撲面而來。首先攫住人目光的，是那圈環繞森林、高達數丈的森然鋼鐵壁壘！在昏黃的夕照下閃爍著冰冷刺骨的金屬寒光，無聲地警告著所有靠近者。壁壘之外，間隔均勻地矗立著高聳的哨塔，塔上士兵的身影如同鷹隼，警惕的目光不斷掃視著下方的每一寸土地。壁壘之下，一隊隊身披厚重玄甲、手持丈許長槍的士兵踏著沉重的步伐巡邏，鎧甲摩擦發出沉悶的“鏗鏘”聲，領隊者身上隱隱散發出的魂力波動，赫然是魂王級別的強者！

“站住！小朋友！”一名正在巡邏的武魂殿守衛看到陶云年輕的面孔，濃眉緊鎖，聲音洪亮中帶著不容置疑的威嚴，“這里是獵魂森林，兇險異常，不是你該來的地方！”

素云濤適時上前一步，擋在陶云身前，沉穩地回應：“這位大人，我乃諾丁城武魂分殿執事素云濤。此行正是帶這孩子前來獵取第一魂環，他已達十級。”說話間，他已利落地從懷中取出兩樣東西：一枚刻有武魂殿獨特徽記的執事令牌，以及一份蓋著鮮紅印鑒的獵魂森林準入批文。

守衛銳利的目光掃過令牌和批文，仔細查驗了那無法仿制的武魂殿徽記，臉上的嚴厲瞬間化為一絲驚訝與了然：“原來是素執事。職責所在，請勿見怪。”他目光轉向陶云，眼底掠過一絲不易察覺的驚嘆，如此年輕便達十級，實屬罕見。

“原來是自己人。進去吧，”守衛隊長側身讓開通路，沉聲叮囑道，“森林兇險，務必小心行事！”

繞過那森嚴的鋼鐵壁壘，眼前的景象驟然一變！

一個喧囂沸騰、規模龐大的露天集市匍匐在森林入口之外。這里仿佛自成一個小世界，與身后壁壘的肅殺形成鮮明對比。人工鋪就的粗糙石板路縱橫交錯，將空間切割成塊塊區域。道路兩旁，各式各樣的店鋪、地攤鱗次櫛比，緊密相連。

空氣中充斥著此起彼伏、震耳欲聾的吆喝叫賣聲。

目光所及，店鋪里、攤位上，琳瑯滿目的商品幾乎要晃花人眼。

甚至還能看到一些簡易的帳篷、繩索、驅蟲藥粉、簡易地圖等冒險必需品。

這里儼然是魂師們踏入獵魂森林前，進行最后補給和準備的熱鬧樞紐，充滿了市井的活力與魂師世界特有的粗糲氣息。

素云濤抬頭望了望西沉的落日，將天際染成一片橘紅，他神色凝重地停下腳步，對陶云說道：

“對了，小云，天色將晚。夜晚的獵魂森林，危機四伏，兇險程度倍增！林中魂獸的感知和攻擊性都會在黑暗中被放大，即便是外圍也不安全。”

他語氣沉穩，帶著不容置疑的經驗之談：“我們今晚就在這外圍小鎮休整一夜，養精蓄銳，明日清晨再入森林。”

陶云聞言，目光掃過逐漸被暮色籠罩的森林輪廓，那股無形的壓迫感確實隨著光線減弱而愈發明顯。他強壓下心中對魂環的迫切，點了點頭，認同道：“濤哥說的是。”

連續兩天的馬車顛簸帶來的疲憊感，此刻也清晰地涌了上來，一晚充分的休息，正是眼下最理智的選擇。

次日清晨，薄霧未散。

陶云與素云濤并肩踏入了獵魂森林中。

身后的喧囂集市如同被一道無形的屏障隔絕，瞬間沉寂下來。取而代之的，是森林特有的、帶著草木清香的沁涼空氣，猛地灌入肺腑。

四周陷入一種深邃的靜謐，唯有腳踩在腐殖層上發出的輕微“沙沙”聲。但這靜謐并非安寧，林間深處不時傳來的、意義不明的魂獸低吼、嘶鳴或枝葉摩擦的簌簌聲，如同無形的絲線，時刻提醒著兩人這片生機勃勃之地潛藏的致命獠牙。在森林的最外圍區域，還能依稀瞥見一些十年風狍、嚙齒類草食魂獸在林間警惕地穿梭、覓食，它們的存在，反而更襯托出這片森林的幽深與莫測。

兩人對視一眼，無需言語，默契地提高了警惕，步伐放輕，身影迅速沒入這片光影交織的綠色迷宮中。