如何開始潛水活動

人類對水下世界的探索之心與生俱來。不管是出于好奇心，還是出于對食物的需要，人類潛入水下作業已有數千年的歷史。在古代，潛水所采用的方法有兩種：一種是屏住呼吸，另一種是使用一種倒扣過來的充滿空氣的鐘形物體（大且重）。英國人約翰·萊思布里奇在1715年發明了一個橡木桶潛水引擎，能夠將空氣灌入潛水鐘。1770年，手動空氣壓縮機問世。1772年，法國人弗雷米內發明了頭盔系統，該系統讓潛水員無須使用潛水鐘就能進行潛水工作。1837年，人們對潛水裝備的研究取得了早期最偉大的進展，居住在英國的德國人奧古斯圖斯·西貝發明了第一套全封閉的防護服，這套防護服后來也被稱為“硬盔潛水裝置”。這套潛水裝置非常有效，在以后長達100年的時間里，它主導了水下作業，并且沿用至今。

休閑潛水的起源可以追溯到1825年。就在那一年，英國人威廉·H.詹姆斯發明了第一個開路式自足水下循環呼吸器（水肺潛水）系統。雖然這個系統不是很實用，但它確實解決了水下空氣軟管打結的問題和氧氣供應不足會限制下潛深度的問題。1865年，法國采礦工程師貝努瓦和法國海軍軍官奧古斯特發明了呼吸面具，他們的發明被認為是現代水肺潛水裝備的起源。

1878年，英國人亨利·弗勞斯和羅伯特·戴維斯制作出了閉路式氧氣循環呼吸器系統，該系統解決了空氣軟管對潛水者的束縛問題，使他們可以在水中自由移動。由于氣泡不會排到水中，因此這套系統在軍事領域有著重大的應用價值。在第二次世界大戰期間，氧氣循環呼吸器系統被意大利和英國的“蛙人”們廣泛使用。然而，氧氣循環呼吸器系統的使用范圍被限制在水深25英尺（約7.6米）以內，因為在更深的水下吸入純氧會導致壓力加大，從而使人體抽搐，這會導致潛水者面臨致命的危險。

1920年年初（具體時間有爭議），法國人伊夫·勒普里厄爾發明了手動控制開路式潛水系統。不過，直到1943年，法國人埃米爾·加尼昂和雅克·庫斯托才在原有的潛水系統的基礎上進行了完善，最終制造出了水肺潛水系統。潛水者可以通過含在口中的一個壓力調整器，靠一個簡單的吸入動作，從一個鋼瓶中“索取”壓縮空氣。1950年，水肺潛水系統被引入美國，并從那時起一直流行至今。

美國軍方不斷地改進水肺潛水系統，并發現這一系統已被用于休閑潛水活動。最新的水肺潛水系統是半封閉式循環呼吸器，這種呼吸系統通過精密的電子儀器來控制氧氣混合物，使得潛水者每一次呼吸僅釋放出極少量的氣泡。當然，為了穩妥地使用這些昂貴的呼吸器，潛水者需要進行專業的培訓、頻繁的練習及良好地保養它們。