建興四年（316年）冬，盛樂宮闕的積雪尚未消融，代王拓跋猗盧的頭顱已被懸掛在轅門之上。這位曾統率四十萬控弦之士的雄主，終究未能逃脫鮮卑「兄終弟及」傳統與嫡庶之爭的宿命——當他執意廢黜長子拓跋六修、改立幼子拓跋比延時，一場足以動搖國本的兵變已如火山般噴薄。六修率部攻破盛樂時，猗盧正穿著庶民粗布在街巷中奔逃，最終被認出身份的士卒用長槊刺穿咽喉。這位將代國疆域拓展至雁門關的英雄，臨終前眼中倒映的，是自己一手建立的「三都」防御體系正被叛軍付之一炬。

猗盧的死訊如驚雷般震動北疆。時為中部統帥、素有“飛騎將軍”之名的拓跋普根——拓跋猗迤之子——立即率軍從參合陂馳援盛樂。他聽聞此噩耗，濃眉瞬間擰成了一個“川”字，眼神中滿是憤怒與決絕。在帳中來回踱步片刻后，他猛地抽出腰間長刀，朝著案幾用力一劈，“嘩啦”一聲，案幾上的羊皮地圖被劃開一道大口子，“六修逆賊，竟敢做出此等大逆不道之事，我定要親手取他首級！”

陰山，這座橫亙在北疆的天然屏障，平日里巍峨雄渾，令人望而生畏?？纱藭r，在普根急切的軍令下，他的大軍如同一股黑色的洪流，向著平城方向奔涌而去。普根一馬當先，胯下的駿馬渾身汗水淋漓，卻依舊奮力疾馳。他的臉龐因連日奔波而略顯疲憊，但眼神卻銳利得如同獵鷹。身旁的副將勸道：“將軍，士卒們連日趕路，是否稍作歇息？”普根目光如炬，望著前方，斬釘截鐵地說道：“此刻正是生死存亡之際，六修叛軍不知又在犯下何等惡行，我們每耽擱一刻，代國便多一分危險，繼續前進！”

僅僅七日，普根的先鋒部隊已跨越了陰山天險，出現在平城郊外。那一日，陽光灑在大地上，卻絲毫未能驅散空氣中彌漫的緊張氣息。遠遠望去，六修的叛軍營地中旗幟招展，營帳連綿不絕。普根勒住韁繩，目光冷峻地審視著敵軍營地，對身旁的將士下令：“傳我命令，全軍戒備，準備迎敵！”

普根的前鋒部隊，人人皆著鐵鎧，那鐵鎧在陽光下閃爍著森冷的寒光，好似一層堅不可摧的鋼鐵壁壘。戰馬的馬首蒙著犀革，只露出一雙雙警惕的眼睛。這些前鋒將士，皆是普根從軍中精心挑選而出，個個身經百戰，他們胯下的戰馬，也都是久經沙場的良駒。此時，他們整齊地排列在陣前，如同一尊尊鋼鐵鑄就的雕塑，散發出令人膽寒的氣勢。

白登山下，一場決定代國命運的決戰即將爆發。拓跋六修得知普根來襲，心中雖有些許慌亂，但自恃兵力雄厚，仍帶著幾分傲慢地率軍出營迎戰。他騎著一匹高大的紅鬃烈馬，身披黑色戰甲，手中長槍指向普根，大聲吼道：“普根，你不在邊境好好守著，跑來湊什么熱鬧？今日便是你的死期！”普根冷笑一聲，眼中滿是不屑，“六修，你弒父篡位，天理難容，今日我便要為代國除了你這個逆賊！”

隨著普根一聲令下，他麾下的“突騎”如同狂飆般沖向六修軍陣。這些突騎，是普根軍中的精銳，他們馬術精湛，箭術高超，作戰時悍不畏死。他們的馬蹄聲如雷，大地仿佛都在為之顫抖。只見他們沖入敵陣后，迅速分散開來，手中的長刀揮舞得虎虎生風，每一次揮動，都伴隨著敵人的慘叫和鮮血飛濺。一時間，戰場上刀光劍影，喊殺聲震耳欲聾。

普根親自率領中軍，緊跟突騎之后，如同一把銳利的匕首，直插敵軍心臟。他在陣中往來馳騁，手中的長刀如同死神的鐮刀，收割著敵人的性命。他的身影所到之處，敵軍紛紛避讓，仿佛他就是戰場上的主宰。在普根的帶領下，普根軍士氣大振，而六修軍則漸漸陷入混亂。

經過一番激烈的廝殺，六修軍陣形大亂，士兵們開始四處逃竄。六修眼見大勢已去，心中驚恐萬分，掉轉馬頭便想逃走。然而，普根豈會輕易放過他。普根目光緊緊鎖定六修，大喝一聲：“逆賊休走！”隨即催馬追去。在一片混亂的戰場上，普根的戰馬如同一道黑色的閃電，迅速接近六修。終于，在一處小山坡下，普根追上了六修。六修回身想要反抗，卻被普根眼疾手快，一刀砍中手臂。六修慘叫一聲，長槍掉落，整個人搖搖欲墜。普根毫不留情，緊接著又是一刀，直取六修首級。

普根提著六修的首級，回到戰場。他將首級高高舉起，大聲喊道：“六修已死，逆賊已誅，降者不殺！”戰場上的六修軍見此情形，紛紛放下武器投降。普根望著眼前的場景，長舒一口氣，心中的一塊大石頭終于落了地。隨后，他命人將六修的首級懸掛在營帳前的旗桿上，用以祭旗，以告慰猗盧的在天之靈。

這場歷時月余的平亂雖穩定了局勢，但代國的根基已被撼動：衛雄、箕澹等漢臣率三萬戶晉人及烏桓部眾南投劉琨，帶走了代國半數以上的農耕技術與鐵器工匠。

更致命的是，普根本人在繼位僅一個多月后便染病身亡，其尚在襁褓中的遺腹子被倉促擁立，卻在同年冬夭折于盛樂宮。

當拓跋部貴族在盛樂宮為幼王舉哀時，遠在河套的拓跋郁律正指揮著鐵騎與匈奴鐵弗部鏖戰。這位平文帝拓跋弗之子、猗盧之侄，在接到部眾的勤王急報后，果斷留下少量兵力牽制劉虎，親率三萬精騎東進。

太興元年（318年）春，郁律的軍隊在參合陂擊敗宇文部的攔截，順利進入盛樂。其「身長八尺，目若朗星」的威嚴形象震懾了心懷異志的部落大人，最終被推舉為新一任代王。此時的代國剛經歷內亂，國力亟待恢復，而周邊勢力如匈奴鐵弗部、鮮卑段部等虎視眈眈。

318年，匈奴鐵弗部首領劉虎趁代國內亂，率軍自朔方渡過黃河，進犯代國西部邊境。拓跋郁律親率大軍迎擊，在黃河沿岸展開決戰。他采用集中兵力突破敵軍薄弱環節的戰術，大敗劉虎，劉虎僅率數騎逃脫，其堂弟劉路孤率余部投降。為鞏固聯盟，拓跋郁律將女兒嫁與劉路孤，將鐵弗部納入代國勢力范圍，解除了西部威脅。

擊敗劉虎后，拓跋郁律繼續向西攻取烏孫故地（今中亞伊犁河流域），向東兼并勿吉（今吉林西部）以西地區，使代國疆域橫跨大漠南北。通過軍事威懾與聯姻政策，他迫使高車、柔然等草原部落臣服，確立了代國在北方草原的霸主地位。

319年，鮮卑段部首領段匹磾因屢遭后趙攻擊，意圖移軍保守上谷（今河北懷來）。拓跋郁律趁機率軍突襲，段匹磾棄妻棄子逃奔東晉，代國勢力進一步滲透至幽州北部。

這位被后世追謚為「平文皇帝」的君主，展現出卓越的戰略眼光，清醒地認識到前趙和后趙根基不穩，斷然拒絕與前趙劉曜和后趙石勒結盟的要求，雖強硬，卻避免了代國卷入中原混戰。

321年，晉元帝司馬睿派使者韓暢至代國，試圖通過加授爵位拉攏拓跋郁律。拓跋郁律以“中原無主，天其資我乎”為由，拒絕東晉冊封，明確表達了獨立于晉室的政治立場，并厲兵秣馬準備南下。強硬的外交策略維護了代國的獨立性。其治下的代國「控弦上馬將有百萬」，成為漠北無可爭議的霸主。

前涼張茂為抵御前趙威脅，于 320年遣使向代國朝貢。拓跋郁律欣然接納，雙方建立了以貿易為主的松散聯盟，借此獲取河西地區的戰馬與物資。

拓跋郁律通過軍事勝利樹立權威，將分散的鮮卑部落整合為更緊密的聯盟。他設立“四部大人”協助管理政務，同時保留部落酋長的自治權，形成“中央集權與部落自治并存”的治理模式。

他重視騎兵訓練，組建精銳“突騎”部隊，配備鐵鎧與犀革馬具，提升了代國軍隊的沖擊力。此外，他在盛樂等地修筑城防，儲備糧草，為長期戰爭奠定基礎。