次日清晨，第一縷陽(yáng)光穿透薄霧，恰好落在小山頂上秦良玉的肩頭。
可她無心欣賞這般景致，目光始終緊鎖著東北方向。
那里，叛軍的營(yíng)帳前已是旌旗搖動(dòng)，一隊(duì)隊(duì)士兵執(zhí)刃而立，整裝待發(fā)。
驟然間，鑼鼓聲破空而起，士兵們隨即列陣沖入山林。
他們以二十人為一隊(duì)，隊(duì)間相隔約十丈（約三十三米），步伐齊整如織，有條不紊地向山林深處推進(jìn)。
站在高處的秦良玉看得分明，不過片刻，東北方向的山林間，已布滿叛軍身影，他們保持著嚴(yán)密的戰(zhàn)斗隊(duì)形，穩(wěn)步向前壓來。
她心中清楚，一旦被任何一支小隊(duì)發(fā)現(xiàn)行蹤，必會(huì)瞬間引來十倍于己的叛軍。
縱然麾下白桿兵素以山林作戰(zhàn)見長(zhǎng)，卻也架不住對(duì)方人多勢(shì)眾。更何況，每隊(duì)叛軍半數(shù)持弓，若被纏上，恐怕再難全身而退。
她轉(zhuǎn)頭望向西南，朝陽(yáng)為那片山林鍍上金邊，看似寧?kù)o祥和。
可山林盡頭，叛軍早已設(shè)下障礙，一排排臨時(shí)搭建的木柵欄后，每隔三丈便立著一名哨兵，正警惕地掃視林間動(dòng)靜，更有巡邏隊(duì)繞著山林不斷游走。
越是平靜，越藏殺機(jī)。
秦良玉深諳此理，叛軍從東北方向搜山，擺明了是逼她向西南突圍，這分明是算準(zhǔn)了她的退路。
眼下局勢(shì)已無選擇，東北是自投羅網(wǎng)，西面無路可逃，唯有向南闖，或許能搏出一線生機(jī)。
哪怕明知前方可能是火坑，她也只能閉眼縱身一躍。
一聲輕嘆后，她當(dāng)機(jī)立斷：“全隊(duì)噤聲，向南移動(dòng)！”
一個(gè)時(shí)辰后，秦良玉帶著隊(duì)伍摸至山林邊緣。
柵欄后的叛軍清晰可見，連他們手中大刀，在陽(yáng)光下折射的寒光，都刺得人眼生疼。
而身后，搜山的叛軍已逼近山頂，陣陣呼喊在林間回蕩。
秦良玉暗自盤算，身后一千余叛軍被困在山林中，待他們沖出林子，自己早已跑出數(shù)里之外。
她深吸一口氣，揚(yáng)聲下令，率先向外沖去。
剎那間，驚呼聲、銅鑼聲同時(shí)炸響，撕破了山林的寂靜。
白桿兵劈碎柵欄，奮勇向前，柵欄后的叛軍本就零散，見狀紛紛棄械逃命。
秦良玉領(lǐng)著二百余名白桿兵一路狂奔，轉(zhuǎn)瞬已沖出兩三里地。
她回頭瞥去，叛軍正從一里之外蜂擁而來，心中稍稍安定。
身后追兵多為步兵，騎兵寥寥，而云山余脈就在前方兩三里外，逃生在望。
眾白桿兵也士氣大振，腳下生風(fēng)，向著南方猛沖。
突然。
前方右側(cè)的小樹林里，一陣急促的銅鑼聲密集響起，一彪人馬驟然沖出，死死截住了去路。
這些伏兵顯然早有準(zhǔn)備，沖出后立刻結(jié)陣，拋下兵刃，取下背上的弓，彎弓搭箭便射向秦良玉等人。
“不好！”秦良玉心頭一緊，深知絕不能在此被阻攔。
否則前后夾擊，必?zé)o生路。
她厲聲喝道：“莫慌！盾牌兵上前，隨我沖！”
二十余名盾牌兵立刻上前，分作兩排高舉盾牌，如墻般向前推進(jìn)。
秦良玉與其他士兵緊隨其后，長(zhǎng)槍揮舞如輪，撥開漫天箭雨。
待沖到離叛軍約十步之遙時(shí)，小樹林里再次傳來銅鑼聲。
那些伏兵立刻棄弓，拾起地上的兵刃，迎面殺來。
瞬間，雙方絞殺在一起。
秦良玉手中長(zhǎng)槍如龍出海，刺、挑、砍、砸、掃、鉤、拉，招式間殺氣凜然，周邊叛軍應(yīng)聲倒地，竟無一人能擋其鋒芒。
一陣急促的馬蹄聲驟然響起，秦良玉抬眼望去，三名戰(zhàn)將正策馬朝她猛沖而來。
為首者身材魁梧，滿臉虬髯，身披厚重甲胄，手中大刀寒光凜冽，隔著老遠(yuǎn)便暴喝道：“秦良玉，還不速速投降？本將陳思標(biāo)恭候多時(shí)！”
聲到人到，他揮刀使出一招“泰山壓頂”，刀鋒帶著破空之聲，直劈而下。
秦良玉側(cè)身疾避，閃退三步開外，心中暗驚，原來此人便是陳思標(biāo)！
她未出閣時(shí)在忠州便聞其名，此人乃陳氏族長(zhǎng)陳思極的堂弟，掌管陳氏私兵，素有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇。
她飛快掃視四周，心頭不禁一沉。
麾下二百余名白桿兵正苦苦支撐，傷亡已近半數(shù)。
陳思極顯然早有部署，先以弓箭逼她率軍沖鋒，再令伏兵近身廝殺，沖散白桿兵陣型，使其無法結(jié)成鴛鴦陣，最后憑借人多勢(shì)眾，將他們一舉剿滅。
陳思標(biāo)策馬再上，大刀再度劈落，另兩名戰(zhàn)將也隨即加入戰(zhàn)團(tuán)，三馬呈犄角之勢(shì)，將秦良玉團(tuán)團(tuán)圍住。
她左突右閃，卻刻意朝著人多之處靠攏，對(duì)方三人聯(lián)攻，且皆騎馬作戰(zhàn)，自己若落單，必?cái)o疑。
而擠入人叢之中，戰(zhàn)馬難以施展，敵將還要顧忌周遭士兵，正好能化敵之長(zhǎng)為敵之短。
幾番騰挪搏殺，秦良玉雖刺傷兩名敵將，自己的手臂與小腿，卻也接連受傷，鮮血順著衣袍不斷滴落。
她咬緊牙關(guān)應(yīng)戰(zhàn)，心中暗道：陳思標(biāo)果然名不虛傳，力大無窮且武藝精湛。若單打獨(dú)斗，自己未必懼他，可如今被三人圍攻，實(shí)在難以招架。
身后的呼喊與腳步聲愈發(fā)迫近，風(fēng)中傳來覃天保的嘶吼：“截住秦良玉，死活不論！”
此時(shí)前方又響起一陣急促的馬蹄聲，秦良玉正忙于左閃右避尋找反擊之機(jī)，無暇抬頭細(xì)看，單聽聲響便知至少有五十余騎。
一股凄楚涌上心頭，看來今日真是在劫難逃了。
可越是絕境，她心中反倒生出一股豪氣，寧可戰(zhàn)死，絕不被擒！
閃過陳思標(biāo)的刀鋒，她突然欺身而上，直撲左側(cè)戰(zhàn)將。
此前她一直被動(dòng)防御，那名覃氏戰(zhàn)將萬(wàn)料不到，她會(huì)主動(dòng)攻擊，竟被她一槍挑落馬下。
然而，這一沖也使她身后露出空當(dāng)，陳思標(biāo)與另一名陳氏戰(zhàn)將，豈會(huì)錯(cuò)失良機(jī)？
一刀一槍，呼嘯著同時(shí)襲來。
秦良玉急轉(zhuǎn)身軀，在地上打了個(gè)滾，堪堪避開刀鋒，卻沒能躲過長(zhǎng)槍，右腳又中一槍。
鉆心的劇痛，讓她險(xiǎn)些昏厥，她咬緊牙關(guān)，左腳猛地蹬地跳起，眼前卻有一道白色刀光，如影隨形。
她心中輕嘆，緩緩閉上了眼睛。
“哐當(dāng)！”
驟然響起的兵刃交擊聲，讓她心頭一震，緊接著身軀一緊，竟被人拽上了馬背。
正疑惑間，耳邊傳來熟悉的聲音：“玉兒，沒事吧？”
睜眼定睛一看，馬千乘那張寫滿關(guān)切的面孔，赫然映入眼簾。
她心頭一松，驚喜之情油然而生，夫君及時(shí)趕到！
可隨即她又猛地直起腰，急切呼喊：“快走！快走！”
她猛然想起，夫君根本不會(huì)武藝，此刻沖上戰(zhàn)場(chǎng)，與送死無異！
“坐好，抱緊我！”馬千乘急忙說道。
此時(shí)，陳思標(biāo)已看清來人，驚喜交加地大叫：“馬千乘？哈哈，天堂有路你不走！看刀！”
說罷雙手舉刀，狠狠劈了下來。
他嘴角勾起得意的笑容。
這馬千乘本是紈绔子弟，不學(xué)無術(shù)，怎可能擋得住自己這全力一擊？
今日，定讓他們夫妻同赴黃泉！