2124年冬，倫敦南肯辛頓

地下室昏黃的燈光下，光卿的目光掃過橡木書架上那些積灰的典籍——《麥克斯韋的魔法方程》《薛定諤的咒文箱》《費曼的奧術路徑》《熵之詠嘆調》《從經典力學到奧術動力學》——每一本都嶄新得刺眼。大學四年，它們不過是裝飾，真正派上用場的，只有桌面上那本厚重的《現代奧術理論導論》，畢竟書脊的厚度剛好適合墊高他的終端機。

但今晚，這些都不重要了。

他披上那件褐色的棉質風衣——父親的舊物，內襯里縫著一片片東土禁魔石，每一塊都冰冷如墓碑。燈繩被拉下，黑暗吞沒了房間。泛黃的木門在身后合上時，發出了一聲嘆息般的吱呀。

女王門的街道空無一人。雨絲在路燈下織成銀色的網，39-40號的門牌在潮濕中泛著暗金色的微光，像一枚被遺忘的硬幣。光卿穿過馬路，水洼中的倒影破碎又重組。

對面，帝國奧術學院的尖塔刺破雨幕。歐洲第一的奧術學府，撒克遜皇權的象征。“奧術是帝國榮耀與庇護”的校訓綬帶纏繞在校徽上，在雨中依舊熠熠生輝，仿佛有一層無形的力場隔絕了風雨的侵蝕。

光卿站在雨中，風衣下的禁魔石隱隱發燙。學院窗戶里透出的奧術輝光，將他的影子拉得很長，像一道裂痕，橫亙在濕漉漉的柏油路上。

帝國奧術學院教授辦公室

雨滴敲打著彩繪玻璃窗，將室內的奧術燈輝折射成迷離的光斑。科爾內舍夫教授坐在高背椅上，光滑的頭頂映著幽藍色的奧術燈，四周的白發如極地冰冠般醒目。這位一米八的斯拉夫老人雖已年過八十，但紅潤的面色與挺直的脊背仍透著學者特有的精氣神。

“你來晚了，這可不像你的風格？我的學生。“他輕松地說道，手指無意識地摩挲著桌上那枚萊茵聯邦贈予的奧術徽章。

光卿站在門口，風衣上的雨水在地毯上洇出深色的痕跡。“抱歉，亞歷克西。“他誠懇地回答，目光掃過墻上那些泛黃的老照片——年輕的科爾內舍夫在萊茵聯邦的奧術競賽中奪冠的場景格外醒目。

教授示意他坐下：“我有個學生，之前在千湖之國林奇任教，現在回萊茵聯邦建立了自己的奧術單元。“他頓了頓，“你對萊茵的奧術勢力了解多少？“

“一無所知。“光卿老實回答。

科爾內舍夫眼中閃過一絲追憶的神色：“那就聽我這個老家伙嘮叨幾句吧。“他起身走向書架，取出一本燙金的《萊茵奧術年鑒》。

“亥姆霍茲國家奧術中心聯合會是萊茵最大的官方奧術機構，由19個獨立奧術中心組成，擁有四萬余名在編奧術師——全都掛著聯邦軍銜。“教授的手指在書頁上劃過，“其中萊茵空天奧術中心和迪倫里希奧術中心被稱為'亥姆霍茲南北極'，就占了兩萬兵力。“

他意味深長地看了光卿一眼：“這還只是表面數字。背靠聯邦政府，他們掌握著最先進的奧術造物和'國之重器'。據說空天中心的主席能直接調動第一空戰師，而迪倫里希中心掌管著一個裝甲旅。“老人輕笑一聲，“所謂的'研究單元'，早就是武裝到牙齒的奧術戰團了。“

窗外的雨聲漸急，教授繼續道：“普朗克奧術促進會是第二大組織，前身是威廉奧術學會，與保皇黨關系密切。在冊奧術師過萬，還有近萬訪問學者。“他合上年鑒，“至于弗勞恩霍夫奧術應用中心，則是漢莎商業聯盟的搖錢樹，72個研究所支撐著萊茵經濟。“

最后，老人的聲音低沉下來：“布萊尼茨奧術學會不足萬人，是普魯士城邦的遺產。他們至今認為科尼斯堡才是總部所在......“他的目光投向東方，“可惜那里現在駐扎著東正沙皇的第五近衛師。“

雨聲中，教授突然話鋒一轉：“我想推薦你去我學生那里完成博士論文。“他拍了拍光卿的肩膀，觸碰到風衣下禁魔石的堅硬輪廓，“我這把老骨頭，實在帶不動了。“

辦公室陷入沉默，只有奧術燈發出輕微的嗡鳴。墻上的老照片里，年輕的科爾內舍夫正對著鏡頭微笑，背景是萊茵聯邦的奧術塔樓——那座建筑，如今已是迪倫里希中心的軍事禁區。