石橋村，這座被廢棄的村落，此刻已徹底淪為廢墟的戰場。
月光艱難地穿透厚重的烏云，吝嗇地灑下慘淡的光暈，映照著斷壁殘垣。破碎的磚石、撕裂的木梁、翻卷的泥土如同巨獸的傷口，遍布在曾經還算平整的村道上。空氣中彌漫著濃重的塵土味、硝煙味，以及……一絲若有若無的血腥氣。戰斗的余波如同肆虐的臺風，將周遭數十米范圍內的房屋徹底夷為平地，只留下焦黑的木樁和扭曲的金屬框架，在夜風中發出嗚咽般的呻吟。
戰場中心，一個巨大的坑洞尤為醒目，那是力量對撞留下的猙獰印記。
坑洞邊緣，齊思瞞半跪在地，身體不受控制地劇烈顫抖。每一次咳嗽，都伴隨著大口大口的鮮血從口中噴涌而出，在身前冰冷的土地上洇開刺目的猩紅。他的臉色蒼白如紙，嘴唇因失血而泛著青紫，額頭上布滿了豆大的冷汗，混雜著塵土，沿著臉頰滑落。胸腔傳來的劇痛如同有無數燒紅的鋼針在攪動，每一次呼吸都牽扯著碎裂的骨頭和撕裂的肌肉，帶來鉆心蝕骨的痛苦。
‘真是……狼狽啊……’齊思瞞在心底自嘲，意識在劇痛和失血的眩暈中艱難地維持著清明。‘本以為能多撐幾招……沒想到……連三招都沒走過……’苦澀的味道在口腔蔓延，不僅僅是血的味道，更是實力差距帶來的殘酷現實。更讓他心悸的是，鈺子自始至終，都未曾動用他那深不可測的源初異能！僅僅依靠精純的內力和登峰造極的劍術，就將他逼到了如此絕境。如果再加上那恐怖的十七級異能碾壓……自己恐怕真的連一招都接不下。
他掙扎著抬起頭，視線有些模糊，但依舊死死地聚焦在坑洞對面那個持劍而立的身影上。
鈺子靜靜地站在那里，如同淵渟岳峙。他身上的深色勁裝一塵不染，呼吸平穩悠長，仿佛剛才那場激烈的搏殺只是閑庭信步。月光勾勒著他棱角分明的側臉，那雙深邃的眼眸，此刻平靜無波，如同兩口深不見底的古井，映照著齊思瞞瀕死的狼狽。那目光中，沒有勝利者的得意，沒有嗜血的殘忍，只有一種近乎神祇俯瞰凡塵的……漠然。仿佛即將碾死的，并非一個曾被他視為對手的人，而只是一只微不足道的螻蟻。
“如果你還有什么遺憾……”鈺子的聲音打破了死寂，語調平淡，如同在詢問一件與己無關的小事，“現在告訴我吧。或許我還有時間，會替你完成。”
這平淡的話語，卻比任何嘲諷都更加刺痛齊思瞞的神經。那是一種徹底的、居高臨下的俯視，將他最后的尊嚴也踩在腳下。
“我的遺憾……呵呵呵……”齊思瞞低著頭，發出一連串低沉而嘶啞的笑聲，笑聲牽動了傷勢，讓他痛苦地擰緊了眉頭，更多的血沫從嘴角溢出。“遺憾……就是沒能……親手……把你這個……走上邪路的……混賬小子……打敗啊！”
他的聲音斷斷續續，卻帶著一種深入骨髓的執拗和不甘。
鈺子眼中最后一絲可能的波動也徹底消失，只剩下冰冷的死寂。“看來是不認命了。也是，這樣……才不愧是你，也不愧對剛才你所說的那番豪言壯語了。”他微微抬起手中的長劍，劍尖在月光下反射出一點致命的寒星，“不過，豪言終究只是豪言。現在……該結束了。安心上路吧。”
話音落下的瞬間，鈺子手腕一抖，長劍化作一道肉眼難辨的流光，帶著洞穿一切的銳利和審判般的決絕，直刺齊思瞞的心臟！這一劍，快！準！狠！沒有任何花哨，只有純粹到極致的殺意！
死亡的陰影瞬間籠罩！
然而，就在那冰冷的劍尖即將觸及齊思瞞破碎的胸膛衣物，甚至連皮膚都能感受到那刺骨鋒芒的千鈞一發之際——
異變陡生！
鈺子那古井無波的眼眸驟然收縮！仿佛看到了世間最不可思議的景象！
“當——！！！”
一聲清脆到刺耳的金鐵交鳴聲，如同驚雷般在死寂的戰場上炸響！
那柄必殺的長劍，竟在距離齊思瞞心口不到一寸的地方，被硬生生地擋住了！
擋住它的，并非什么神兵利器，而是齊思瞞不知何時抬起、緊緊護在胸前的右臂小臂！更準確地說，是他小臂上瞬間凝聚出的一塊厚達寸許、閃爍著暗沉金屬光澤的臂甲！
這臂甲出現的時機妙到巔毫！位置精準無比！仿佛它一直就在那里，等待著這致命一擊的到來！而鈺子，竟完全沒有捕捉到齊思瞞抬手格擋的動作軌跡！那動作快得超越了視覺的極限！
“看來……”齊思瞞猛地抬起頭，臉上沾滿血污，眼神卻如同瀕死的孤狼般閃爍著瘋狂而銳利的光芒，嘴角勾起一抹混合著痛苦與譏諷的弧度，“你還是小看了我的異能啊，鈺子！‘極速’排名雖低……但絕不代表它弱！”
“什么？！”鈺子心中警鈴大作！他瞬間意識到不妙，手腕發力，想要抽劍變招！
但齊思瞞比他更快！就在格擋成功的同一剎那，他的左手如同閃電般探入懷中，摸出一個溫潤的玉瓶，看也不看，直接捏碎瓶口，將里面唯一一顆龍眼大小、散發著濃郁生命氣息和草木清香的渾圓丹藥——云依凝聚的十二顆治療丹中的最后一顆——猛地塞進了嘴里！
丹藥入口即化，化作一股暖流，如同決堤的洪水般洶涌澎湃地沖入四肢百骸！
噼里啪啦——！！！
一陣令人牙酸的密集骨爆聲，如同炒豆般從齊思瞞塌陷的胸膛內響起！斷裂錯位的肋骨在磅礴藥力的催動下，以肉眼可見的速度被強行矯正、接續！撕裂的內臟被溫和而強大的生機能量包裹、修復！蒼白的臉色迅速泛起一絲紅潤，紊亂的氣息開始變得粗重而有力！
雖然距離痊愈還差得遠，體內依舊劇痛難忍，但那股足以致命的虛弱感和瀕死感，竟在短短兩三秒內被強行驅散了大半！齊思瞞的身體里，重新涌起了戰斗的力量！
正面硬撼打不過就嗑藥！從一開始就清楚雙方實力鴻溝的齊思瞞，壓根就沒打算玩什么正人君子的堂堂正正之戰。活下去，阻止鈺子掠食者化，守護志陽市，這才是他唯一的目標！為此，他不介意使用任何手段！
“我們的戰斗……”齊思瞞猛地從地上彈起，雖然動作因疼痛而略顯僵硬，但那股兇悍的氣勢卻如同出閘猛虎般轟然爆發！他直視著鈺子驚疑不定的眼睛，一字一句地說道：“現在！才！剛剛！開始！”
“極速·瞬影！”
嗡！
隨著齊思瞞的低吼，他的身體驟然變得模糊！原地只留下一道極其黯淡的殘影！他的身影仿佛融入了空氣，又仿佛突破了空間的限制，以一種完全違背物理常識的速度，瞬間消失在鈺子的視野和感知鎖定之中！
失去了抵擋的目標，鈺子那灌注全力的一劍，毫無阻礙地刺穿了齊思瞞留在原地的殘影，深深扎入地面，劍身兀自嗡鳴顫抖。
“后面！”鈺子心中警兆狂鳴！雖然無法用眼睛捕捉，但多年生死磨礪出的戰斗本能讓他瞬間做出了反應！他甚至來不及回頭，左手灌注了磅礴內力，帶著撕裂空氣的銳響，反手就是一掌，狠狠拍向身后空處！
這一掌，鈺子終于動用了異能！十七級源初異能者的恐怖力量，哪怕只是倉促間調動一部分，也足以開碑裂石！
砰——！！！
一聲沉悶如擊敗革的巨響！
一道模糊的身影在鈺子身后憑空顯現，正是剛剛瞬移而至、試圖偷襲的齊思瞞！他手中的長刀甚至還沒來得及遞出，就被這蘊含了恐怖異能力量的一掌結結實實地轟在了交叉格擋的雙臂之上！
“呃啊——！”齊思瞞只感覺一股無法抗拒的沛然巨力如同高速行駛的列車般狠狠撞來！雙臂的臂甲發出刺耳的呻吟，瞬間布滿了裂紋！巨大的沖擊力毫無保留地透體而入，五臟六腑仿佛都被震得移位！他整個人如同斷了線的風箏，口中噴出一道長長的血箭，被這股巨力狠狠轟飛出去，重重砸在十幾米外一堆破碎的瓦礫之中，激起漫天煙塵！
“咳……咳咳……”齊思瞞掙扎著從瓦礫堆中爬起，又是一陣劇烈的咳嗽，鮮血不斷從嘴角溢出。他抹去嘴角的血跡，感受著雙臂傳來的劇痛和體內翻江倒海般的震蕩，心中一片冰涼。
‘僅僅……僅僅是隨手一擊……五級的差距……竟然如此恐怖！’齊思瞞看著遠處緩緩收回手掌、氣息如同深淵般深不可測的鈺子，第一次如此清晰地感受到等級鴻溝帶來的絕望碾壓。剛才若非他及時用臂甲格擋，并借勢卸力，恐怕那一掌就能直接將他拍成一灘肉泥！
正面硬撼，絕無勝算！剛才的嗑藥和偷襲，不過是延緩了死亡到來的時間。
‘必須改變策略！’齊思瞞的眼神在劇痛和絕望中反而變得更加銳利和冷靜，如同打磨過的刀刃。‘正面對抗是死路一條，唯有……劍走偏鋒！以巧破力！以命搏命！尋找他招式轉換、力量調動的間隙！’
咚！
就在齊思瞞心念電轉，剛剛在瓦礫堆中穩住身形的瞬間——
唰！！！
他再次化作一道肉眼難辨的模糊光影！“極速”異能被他催發到了極致！這一次，他不再追求一擊必殺，而是圍繞著鈺子高速移動起來！身影如同鬼魅般忽左忽右，忽前忽后，在廢墟間留下道道殘影！每一次停頓都極其短暫，每一次移動都刁鉆詭異，手中的長刀如同毒蛇吐信，不斷從不可思議的角度遞出試探性的攻擊，逼迫鈺子分心防御，試圖尋找那萬分之一秒的破綻！
面對齊思瞞這如同附骨之疽般、以速度優勢展開的瘋狂騷擾和試探，鈺子那平靜無波的臉上，終于第一次浮現出一絲……不耐煩？
是的，不耐煩。就像一只猛虎被一只煩人的蒼蠅不斷騷擾。
“無謂的掙扎。”鈺子冷冷地吐出四個字。他不再被動防御，而是緩緩閉上了眼睛。
下一刻，一股令人靈魂戰栗的恐怖氣息，如同沉睡的遠古巨獸蘇醒般，驟然從鈺子體內爆發出來！
濃郁粘稠、如同墨汁般的黑色煙霧，從他周身每一個毛孔洶涌噴薄而出！這些黑煙并非死物，它們翻滾、扭曲、凝聚，發出無聲的咆哮！轉瞬間，一個高達三米、身形魁梧如同巨人、完全由翻滾黑煙構成的猙獰身影，將鈺子整個人籠罩在內！
這黑影輪廓模糊，只能勉強看出人形，但那雙在黑煙中驟然睜開的、如同兩輪血月般的巨大眼眸，卻散發著純粹到極致的暴戾、嗜血與毀滅的氣息！它沒有具體的五官，但那扭曲翻騰的黑煙輪廓，仿佛無數痛苦哀嚎的靈魂在掙扎嘶吼！一股源自靈魂層面的壓迫感，如同無形的山岳，轟然降臨在整個石橋村廢墟之上！
鈺子異能——戰鬼降臨！
那巨大的黑煙戰鬼甫一出現，那雙血紅的巨眼便死死鎖定了高速移動中的齊思瞞！它龐大的身軀看似笨拙，反應卻快得驚人！齊思瞞那引以為傲的速度，在戰鬼的“視野”中仿佛被放慢了數倍！每一次移動的軌跡、每一次攻擊的意圖，都清晰地被這頭來自地獄的惡鬼所洞悉！
它那由純粹黑煙構成的巨大手臂隨意一揮，帶起的勁風如同刀刃般撕裂空氣，精準地拍向齊思瞞下一次可能出現的落點！逼得齊思瞞不得不狼狽變向，險之又險地擦著那足以拍碎巖石的煙臂掠過！
看到鈺子終于動用了他的異能“戰鬼”，齊思瞞心中反而稍稍松了一口氣，甚至涌起一絲詭異的“欣慰”。
‘他終于……認真了！’齊思瞞在高速移動中，眼神卻異常明亮。‘如果他面對我這樣的拼命騷擾，依舊只打算用劍術應對，那才真正說明我和他的差距已經大到令人絕望，這一戰也完全沒有繼續下去的必要了。現在他動用異能，證明他認可了我此刻的威脅，也證明……我還有機會！’
“哈哈哈！好！”齊思瞞發出一聲暢快淋漓的大笑，笑聲中充滿了戰士面對強敵的興奮和決絕，竟暫時壓過了傷口的劇痛。“這才對嘛！鈺子！我們的戰斗，現在才真正開始！能和你這樣的人，在這樣的狀態下放手一搏，是我齊思瞞的榮幸！我可不想那么早就倒下認輸啊！”
他的話語真誠而豪邁，帶著一種向死而生的灑脫。
聽到齊思瞞這發自肺腑的贊嘆和那毫無畏懼的戰意，籠罩在黑煙戰鬼中的鈺子，身體似乎微微震動了一下。那雙血紅的巨眼中，暴戾嗜血的光芒似乎也出現了一瞬間的凝滯。
下一刻，一個低沉而帶著奇異情緒的聲音，透過翻滾的黑煙傳出：
“你……很好，齊思瞞。”
隨著話音落下，那籠罩著鈺子的、高達三米的恐怖黑煙戰鬼，其形態竟開始發生劇烈的變化！
翻滾的黑煙如同被一只無形的大手向內狠狠壓縮！龐大的體型以肉眼可見的速度急劇縮小！三米……兩米五……兩米……最后，穩定在一個比鈺子本體略高、約莫兩米出頭的高度。雖然體型縮小了，但那黑煙卻變得更加凝實、更加深邃，如同流動的黑色金屬！散發出的氣息非但沒有減弱，反而更加內斂、更加危險！那雙血紅的巨眼也縮小了幾分，但其中的光芒卻更加銳利、更加專注！
更關鍵的是，這壓縮后的戰鬼形態，其散發出的能量波動層級，竟然從原本令人窒息的十七級巔峰，硬生生被壓制到了……十二級巔峰！
“這樣……”鈺子的聲音再次響起，這一次，帶著一種近乎虔誠的認真和一絲難以言喻的……期待？“才公平。”
他主動壓制了自己的異能等級！將力量控制在與齊思瞞近乎同等的水平！
“來吧！齊思瞞！”戰鬼形態的鈺子，聲音仿佛帶著雙重混響，既有他本音的清朗，又有戰鬼的低沉咆哮，兩道聲音混合著發出邀戰的怒吼，戰鬼手中，那柄被黑煙纏繞、仿佛放大了數倍的長劍虛影直指齊思瞞！“讓我看看！讓我真正看看！我的義父所看中的人！那個從尸山血海里爬出來、守護著這座城市的男人！究竟有沒有資格！有沒有實力！走到他所期望的那一步！拿出你全部的本事！與我！堂堂正正！一戰！”
這不再是碾壓，而是邀戰！是武者對武者的尊重！是強者對強者的認可！更是鈺子在徹底沉淪于掠食者本能前，對純粹武道巔峰的一次……朝圣般的追求！
感受到鈺子那撲面而來的、純粹而熾熱的戰意，以及那份主動放棄等級優勢帶來的、近乎悲壯的尊重，齊思瞞心中所有的算計、取巧的念頭，在這一刻煙消云散！
一股久違的、屬于武者的熱血，在他傷痕累累的胸膛中熊熊燃燒起來！
他緩緩停下高速移動的身影，在距離鈺子十米外的廢墟上站定。他深吸一口氣，壓下翻騰的氣血，挺直了脊梁。手中的長刀似乎感受到了主人的心意，發出低沉的嗡鳴，刀身上的血跡在月光下顯得格外刺目。
“好！”齊思瞞的聲音洪亮而堅定，眼中再無一絲陰霾，只剩下磐石般的戰意和武者相逢的豪情！“如你所愿！鈺子！此戰，無關立場，無關生死！只為……武道！”
“此戰！只為武道！”
話音落下，兩道身影，一個籠罩在凝練如實質的黑煙戰鬼之中，血眼如炬；一個渾身浴血卻挺立如松，刀鋒凜冽。在石橋村這片被買斷的、注定毀滅的廢墟之上，如同兩座即將碰撞的山岳，爆發出驚天動地的氣勢！
空氣凝固，殺意沖霄！一場摒棄了所有算計、回歸武者本源的尊嚴之戰，轟然爆發！