影寒與魅姬跟著鄭朗，在龐大宅院錯綜復雜的回廊、庭院中穿行。月光被高聳的院墻和繁茂的古樹切割得支離破碎，灑下斑駁陸離的光影。腳下的石板路時而平整，時而布滿青苔，踩上去發出細微的沙沙聲，在這寂靜的夜里顯得格外清晰。

影寒心中暗自感慨。這個鄭朗，外表猥瑣油膩，行事也透著輕浮，沒想到家底竟如此豐厚。這宅院占地極廣，亭臺樓閣、假山池沼錯落有致，顯然是經過精心設計和打理的。前院的奢華氣派與此刻所經之處略顯蕭瑟的景象形成對比，但也透露出主人不俗的財力和品味。只是這份“品味”，如今正引狼入室而不自知。

走了不知多久，周遭的環境愈發荒涼。終于，鄭朗在一處位于宅院最偏僻角落、看起來早已荒廢多年的小屋子前停下了腳步。這屋子孤零零地杵在那里，與宅院整體的氣派格格不入。借著不甚明亮的月光，影寒看到小屋的木門歪斜，窗欞破損，墻皮剝落，露出里面深色的磚石。最令人心悸的是屋子四周，長滿了比人還高的枯草！那些草葉干癟、灰敗，毫無生氣，密密麻麻地擠在一起，在夜風中發出悉悉索索的、如同低語般的摩擦聲，仿佛一片枯黃的死亡之海將小屋團團圍困。

一股強烈的、混合著腐朽與某種難以言喻陰冷的氣息撲面而來。影寒的心瞬間提了起來，警惕性提到了最高。她下意識地握緊了袖中的短刃，目光銳利地掃視著那片在月光下搖曳著詭異剪影的枯草叢。腦海里不受控制地閃過各種可怕的畫面：會不會下一秒就有幾個身形壯碩、面目猙獰的壯漢，手持利刃從草叢里猛地撲出？或者，更糟的，是某些非人的東西？鄭朗引她們來此，是否就是一個精心布置的陷阱？這荒涼破敗的景象，本身就是最好的掩護！

就在影寒全身緊繃，精神高度集中的剎那，走在前面的鄭朗毫無預兆地停下了腳步，猛地轉過身來！他那張在昏暗光線下顯得更加油膩的臉，對著影寒，咧開嘴，露出了一個自以為友好、實則因為過度緊張和興奮而顯得異常扭曲的笑容！

這笑容在影寒眼中，瞬間被放大成了一種充滿惡意的信號！尤其是在這詭異環境的襯托下，更像是一種動手的暗號！

“找死！”影寒心中警鈴大作，幾乎在鄭朗笑容綻開的同一瞬間，她身邊的魅姬已經做出了反應！一聲冰冷的叱喝如同驚雷炸響！

根本無需影寒提醒，魅姬的戰斗本能早已超越思考。只見她手腕一翻，一柄通體漆黑、散發著森然寒氣的九節長鞭如同毒蛇出洞般憑空出現在她手中！那長鞭不知是何材質打造，鞭身布滿了細密的鱗片狀紋路，鞭梢尖銳如錐！

“啪——！！！”

長鞭撕裂空氣的爆鳴聲尖銳刺耳，蓋過了枯草的悉索！魅姬手腕一抖，灌注了精純異能的九節鞭如同擁有生命般，化作一道肉眼難辨的黑色閃電，以雷霆萬鈞之勢，呈環形向著四周那片茂密的枯草叢橫掃而去！

沒有試探，沒有留手！魅姬這一擊，凝聚了她此刻所能調動的十級異能的全部威力！雖然受限于這個世界的規則，她的異能等級被壓制，但浸淫武道數十年的戰斗經驗、對力量細致入微的掌控以及對“點”的破壞力理解，早已深入骨髓！這一鞭，看似范圍攻擊，實則每一節鞭身都蘊含著凝練到極致的穿透力！鞭影所過之處，空氣被硬生生抽爆，發出連環的沉悶氣爆聲！

“唰啦啦——！”

比人還高的枯草，在這蘊含著恐怖穿透力和震蕩波的一鞭之下，如同被無形的巨大鐮刀齊根斬過！成片成片地瞬間斷裂、倒伏、粉碎！草屑混合著塵埃如同爆炸般向四周激射！以魅姬和影寒為中心，方圓十數米內，所有的枯草被一掃而空，露出了下方潮濕、顏色深褐、同樣毫無生氣的泥土！地面甚至被鞭梢蘊含的震蕩力量犁出了幾道淺淺的溝壑！

這突如其來的、狠辣至極的攻擊，快得超出了鄭朗的反應極限！他臉上的笑容甚至還沒來得及完全凝固，就被眼前這毀滅性的景象和那恐怖的氣爆聲嚇得魂飛魄散！一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，雙腿一軟，“噗通”一聲，竟是直接癱跪在了地上！冰冷的泥土透過薄薄的衣料傳來，也無法驅散他內心的驚駭。

他臉色煞白，嘴唇哆嗦著，心臟狂跳得幾乎要從嗓子眼里蹦出來！他驚恐萬分地看著手持黑鞭、眼神冰冷如霜的魅姬，又看了看旁邊依舊清冷、但周身同樣散發著危險氣息的影寒。剛才那一鞭的威力……這哪里是什么“柔弱侍女”？！這分明是一頭擇人而噬的兇獸！那瞬間爆發出的、凝聚于一點的破壞力，絕對遠超普通的十級異能者！給他的感覺，甚至不亞于十五級強者的隨手一擊！

這女人又抽什么風啊？！——鄭朗心中哀嚎。

鄭朗最后強忍著身體的顫抖，手腳并用地從泥地上爬起來，也顧不得拍打身上的塵土和草屑，對著影寒的方向，規規矩矩、標準無比地行了一個幾乎九十度的鞠躬禮，聲音帶著無法掩飾的顫抖和極致的惶恐：“在……在下該死！驚擾了小姐！請小姐恕罪！不……不知在下哪里冒犯了二位姑娘，還請……還請明示！在下……在下絕無惡意啊！”他此刻的姿態，卑微到了塵埃里，與之前的殷勤討好判若兩人。

魅姬一擊之后，并未放松警惕。九節鞭如同有生命般在她身側緩緩游弋，鞭梢微微顫動，隨時準備發出下一擊。她冰冷的目光如同探照燈，再次仔細地掃視著被清空的地面、殘存的草根、以及更遠處的枯草叢深處。精神感知如同無形的蛛網，再次覆蓋了這片區域，不放過任何一絲能量波動和生命氣息。

結果……依然空空如也。除了被驚起的幾只夜梟發出幾聲凄厲的鳴叫從遠處樹梢飛走，以及幾只慌不擇路的小蟲在泥土里蠕動，再無其他生命反應。確實沒有埋伏。

看著鄭朗那副嚇得幾乎要尿褲子的標準奴才相，魅姬緊繃的神經才稍稍放松。她冷哼一聲，手腕一抖，那柄令人心悸的九節黑鞭瞬間消失，仿佛從未出現過。她拍了拍手，仿佛拂去并不存在的灰塵，這才看向鄭朗，語氣依舊冰冷，帶著毫不掩飾的質問和一絲疑惑：“你剛才那笑，是什么意思？看著我家小姐，笑得如此……詭異？還有這里……”她抬手指向四周荒涼破敗的景象，目光銳利如刀，“為什么前院布置得富麗堂皇，此地卻像被遺棄了數十年？這些枯草，這破屋，絕非自然形成！說！到底有何圖謀？”

“笑？！哎呀呀！天大的誤會啊！姑娘！”鄭朗一聽，急得直跺腳，額頭上冷汗涔涔而下，“我……我笑起來天生就那個樣子！爹媽給的，改不了啊！在下對天發誓，絕無半點不敬或陷害之心！借我一百個膽子也不敢啊！剛才純粹是……是激動過頭了！姑娘您也看到了，以您二位的身手，我……我哪有那個本事設陷阱害你們啊！”他語無倫次地解釋著，生怕慢一步對方的長鞭又抽過來。

“至于這里……”鄭朗喘了口氣，指著周圍荒蕪的景象，臉上露出了真實的苦澀和心有余悸，“這里原本是給一些低等仆役住的雜院，條件自然比不上前院主宅，但也絕非現在這般鬼域模樣！打掃雖然不如前院勤快，但至少也是干凈整齊，有些生氣的！變成現在這樣……罪魁禍首，就是那柄劍啊！”

他的聲音低沉下去，帶著一種難以言喻的恐懼：“自從七天前，我將那柄從上古遺跡帶回來的古劍，安置在這地下室的秘庫之后……第二天一早，這里就徹底變了！”

鄭朗的眼神有些渙散，仿佛又回到了那個令他毛骨悚然的清晨：“一夜！僅僅一夜之間！整個院子里的花草樹木，仿佛被瞬間抽干了所有的生命力，全部枯死、灰敗！原本還算完好的屋舍，墻皮大片剝落，梁柱發出朽木斷裂的呻吟，門窗更是直接歪斜破損，像是經歷了數十年的風雨侵蝕和無人問津！那種感覺……那種感覺就像是時間在這里被按下了瘋狂的快進鍵，幾十年、上百年的歲月痕跡，濃縮在短短幾個時辰內爆發了出來！太可怕了！太不真實了！我到現在想起來，都覺得自己是不是在做一場噩夢！”他深深嘆了口氣，環顧著這片被死亡氣息籠罩的荒院，身體不受控制地打了個寒顫。

魅姬靜靜地聽著，眼神閃爍。加速時間？范圍性時間紊亂？這聽起來匪夷所思，但若真是那柄劍的力量，其威能簡直難以想象。不過，鄭朗的描述也透露出一個關鍵信息：這力量似乎只作用在劍存放的特定區域內，影響范圍有限，且并非持續性的狂暴狀態，更像是一種被動的、緩慢侵蝕的領域。這說明劍的力量雖強，但并非完全失控，或者……是處于某種沉寂或封印狀態？

“哼，暫且信你。”魅姬冷哼一聲，算是接受了鄭朗的解釋，“不過，你這笑容實在太……有礙觀瞻。在事情結束之前，最好還是別笑了，免得再引起不必要的誤會。”她毫不客氣地命令道。

“是是是！在下遵命！絕不再笑！”鄭朗如蒙大赦，連連點頭，強行繃緊了臉皮，努力做出嚴肅的表情。

魅姬的目光再次投向四周，這一次，她不再被表面的“時間加速”假象所迷惑。影寒那帶著一絲驚悸的傳音，如同清泉般瞬間點醒了她：

“師父！不是時間！是生命！這里被抽干的，是所有的生命力！我能感覺到，這片區域里，任何形式的生命能量都被掠奪一空了！”影寒的聲音帶著她獨有的、對生命能量異常敏銳的感知力。

“啪！”

魅姬猛地一拍自己的額頭，恍然大悟！“對！是生命力！我怎么就沒想到！”她懊惱地低語。剛才被鄭朗的“時間加速”說法先入為主，加上環境的視覺沖擊，讓她忽略了最本質的異常！

仔細想想：如果只是單純的時間加速，那么在這盛夏時節，這里應該雜草瘋長，藤蔓纏繞，蟲鳴鳥叫不絕于耳，一片生機勃勃，甚至過度繁茂才對！怎么可能是一片死寂的枯黃？那些草雖然高，但全是死的！更關鍵的是，如此茂密的環境，在被她掃平之前，竟然連一只老鼠、一條蛇、甚至一只螞蚱的動靜都沒有！她的精神感知掃過數遍，除了植物殘骸腐朽的氣息，沒有任何活物的生命波動！

這里，儼然成了一個生命禁區！一切的生機，都被那地下深處的東西，霸道地、貪婪地汲取吞噬了！這柄劍，或者說劍中蘊含的存在，其本質竟然是掠奪生命！

想通了這一點，魅姬心中那份對古劍的渴望非但沒有減弱，反而更加熾熱，同時也升起了一絲前所未有的警惕。掠奪生命的力量……這柄劍，恐怕比她預想的還要邪異和強大！影寒的具臨異能與之會產生怎樣的共鳴？是福是禍？

她深吸一口氣，強行壓下翻騰的心緒，看向一臉緊張等待宣判的鄭朗，臉上恢復了那種職業化的、帶著疏離感的平靜：“我家小姐方才細察之后，已然明了其中緣由。她不怪罪于你，放心便是。”她頓了頓，目光投向那破敗小屋，“現在，帶我們去見識見識那柄劍吧。我家小姐，對它愈發感興趣了。”

“是是是！多謝小姐寬宏大量！多謝姑娘！”鄭朗懸著的心終于徹底放下，感激涕零。他不敢再有絲毫耽擱，立刻走到小屋前一片相對平整剛剛被魅姬清出來的空地，雙手快速結印，口中念念有詞。隨著他復雜的手印變幻，一道道微弱但結構精密的能量符文開始在他腳下的地面浮現、連接，構成一個直徑約兩米的圓形法陣。法陣閃爍著淡藍色的微光，能量流轉間發出低沉的嗡鳴。

“二位姑娘稍待，在下這就開啟通道。那柄劍被安置在此地深處的一間特殊加固過的秘庫內，為了隔絕其氣息外泄和保護安全，我特意在此處設下了傳送陣法。”鄭朗一邊維持著法陣運轉，一邊解釋道。

就在法陣光芒越來越盛，空間波動開始變得明顯之時，影寒的身體卻不由自主地微微顫抖起來。一股源自靈魂深處、源自她體內流淌的原初異能本源的恐懼感，如同冰冷的潮水般洶涌而至，瞬間淹沒了她！

那是一種面對天敵般的、源自生命層次的絕對壓制感！她的心臟像是被一只無形冰冷的手攥緊，每一次跳動都異常艱難而沉重。冷汗瞬間浸濕了她的鬢角和后背，她能清晰地感覺到自己體內的原初異能，那象征著生命與創造源頭的力量，此刻正發出無聲的哀鳴和戰栗，本能地想要退縮、逃離！仿佛地底深處沉睡的，是一頭能吞噬一切的洪荒巨獸！

“師……師父！”影寒的聲音帶著無法掩飾的顫抖，通過靈魂鏈接急促地傳入魅姬腦海，“我的異能……它在害怕！它在恐懼！就像……就像遇到了最可怕的天敵！你有……有感覺到嗎？”她下意識地靠近了魅姬一步，尋求著唯一的依靠。

魅姬立刻感受到了影寒傳遞過來的強烈恐懼信號，她眉頭緊蹙，立刻凝神內視，仔細感應自己體內的原初異能。然而……一片平靜。她的力量如同深潭古井，波瀾不驚，并未感受到任何來自外界的威脅或共鳴。那地底深處傳來的，只有一種深沉的、冰冷的、仿佛亙古長存的沉寂感，以及那股隱晦卻霸道的生命汲取力場，但這力場并未引動她力量的異樣。

“沒有，”魅姬迅速傳音回應，語氣帶著一絲凝重和疑惑，“我的異能毫無反應。只有那股吸取生命力的力場存在，但它并未主動刺激我的力量。你的感覺……非常強烈？”

“是……是的！非常強烈！它在……在尖叫！”影寒的聲音帶著哭腔，那種源自生命本能的恐懼幾乎讓她窒息。

魅姬側頭，借著手機燈光，清晰地看到了影寒蒼白如紙的臉色，以及鬢角處細密如珍珠般滾落的冷汗！這不是裝出來的！影寒的身體反應真實無比！

魅姬的心猛地一沉。情況比她預想的更復雜！影寒擁有和她同源的原初異能，卻產生了截然不同的反應！這說明什么？說明那柄劍的力量特性，或者其核心本質，與影寒的異能產生了某種特殊的、深刻的、甚至是排他性的聯系！鄭朗之前找過那么多鑒寶師都毫無所獲，偏偏影寒出現了如此劇烈的反應，這絕非偶然！

“冷靜！徒兒！”魅姬的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的力量傳入影寒腦海，“深呼吸！控制你的力量！這種恐懼，恰恰說明了這柄劍與你有緣！非同一般的緣法！它可能就是你具臨異能一直在等待的‘器’！越是強大的武器，越是桀驁不馴，越會引發持有者力量的強烈反應！這是考驗，也是機遇！記住，有師父在，絕不會讓你出事！天塌下來，師父給你頂著！”

魅姬的話如同定海神針，強行穩住了影寒幾乎崩潰的心神。她深吸了幾口冰冷的、帶著腐朽氣息的空氣，努力調動起意志力，去安撫體內躁動不安的原初異能。恐懼依然存在，但一種被逼到絕境后反而生出的倔強和好奇心，也悄然滋生。師父說得對，這柄劍……太特殊了！特殊到讓她恐懼，也讓她……忍不住想去觸碰那未知的真相。

就在影寒努力平復心緒的同時，鄭朗的法陣也運轉到了極致！

嗡——！

一聲低沉的嗡鳴響起，淡藍色的法陣光芒驟然變得刺目！陣法中心的地面如同水波般蕩漾起來，隨即無聲無息地向上升起、變形！泥土和石板仿佛被無形的力量塑形，迅速構成了一道向下延伸的石階入口！入口邊緣光滑，散發著微弱的能量光澤，隔絕了泥土的塌陷。

當石階入口完全成型，距離地面約十厘米高時，鄭朗手中的法訣一收，光芒迅速黯淡下去，只留下一個幽深、散發著泥土和古老氣息的洞口，如同通往地獄的門戶。

鄭朗小心翼翼地撤去了維持法陣的能量，規規矩矩地退到入口一側，垂手而立，姿態放得極低，再也不敢有任何多余的舉動：“二位姑娘，通道已開啟，請隨我來。”他變戲法似的從懷里掏出一盞老舊的銅制煤油燈，熟練地用火石點燃。昏黃搖曳的火苗勉強照亮了他身前一小片區域，卻將入口內深邃的黑暗襯托得更加濃重和神秘。

魅姬和影寒對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。影寒深吸一口氣，點了點頭。魅姬則毫不客氣地拿出自己的手機，點開了手電筒功能。影寒也立刻照做。

當兩道明亮、穩定、穿透力極強的手機光柱驟然亮起，瞬間將入口處照得亮如白晝時，魅姬忍不住發出了一聲極其不合時宜，卻又無比真實的吐槽：

“嘖！這都什么年代了！二十一世紀都快要翻篇了！馬上就是二十二世紀了！居然還有人會用煤油燈這種老古董探路？鄭公子，你是剛從哪個古墓里爬出來的嗎？”她晃了晃手中散發著高科技光芒的手機，語氣充滿了毫不掩飾的嫌棄。

鄭朗正提著煤油燈，準備邁步下去，聞言腳下一個趔趄，差點沒直接栽進洞里！他老臉一紅，尷尬得無地自容。是啊！自己怎么就沒想到用更亮更方便的手電？這煤油燈……確實顯得又土又蠢！尤其是在這兩位明顯來自更高層次文明的“大小姐”面前，簡直丟人丟到家了！

他正想解釋兩句，魅姬那帶著影寒“旨意”的、更加扎心的“補刀”緊隨而至，精準地刺在了他脆弱的自尊心上：

“我家小姐說了，你這地下室……該不會連電燈都沒裝吧？”魅姬的聲音帶著一絲恰到好處的疑惑和……難以置信的鄙夷，“現在隨便找個施工隊，半天就能搞定的事情。你這保密工作做得……還真是夠‘原始’的。”

“噗……”鄭朗感覺胸口仿佛被重錘砸了一下，一口老血差點噴出來。好家伙！這位“小姐”的吐槽，比她的侍女還要犀利百倍！一針見血！他……他還真就沒裝！當初只想著隔絕和保密，完全忽略了“用戶體驗”！

“下……下次！哈哈……下次一定！一定裝！”鄭朗干笑著，聲音干澀無比，臉上的肌肉僵硬地抽動著，恨不能立刻找個地縫鉆進去。他感覺自己的腳指頭正在鞋子里瘋狂地摳挖著，試圖建造一座三室一廳來緩解這史詩級的尷尬。

看著鄭朗窘迫得快要原地蒸發的樣子，魅姬強忍著翻白眼的沖動，最終還是嘆了口氣，帶著一種“孺子不可教也”的無奈，把自己的手機往前一遞：“算了算了！把你的古董燈熄了吧！黑燈瞎火的，摔著我家小姐你擔待得起嗎？用這個！光線好，看得清！真是的……老大爺，您這安全意識有待提高啊！”她把“老大爺”三個字咬得特別重。

鄭朗被噎得一句話也說不出來，心里瘋狂腹誹這侍女嘴也太毒了！但他哪敢反駁，只能連連稱是。看到魅姬遞過來的手機，他猶豫了一下，隨即像是想起了什么，立刻從懷里掏出一方干凈的手帕，這倒讓魅姬微微挑眉，一個油膩男居然隨身帶手帕？鄭朗小心翼翼地用手帕包裹住手機機身，這才恭敬地接了過來，熄滅了手中那盞“丟人現眼”的煤油燈。

魅姬看到鄭朗用手帕包裹的動作，眼中閃過一絲了然和一絲微不可查的贊許。這家伙，心思倒還算細，知道避免直接觸碰，省去了她事后考慮要不要換個手機的麻煩。這個小小的舉動，讓鄭朗在魅姬心中的“油膩猥瑣”形象，稍稍挽回了一點點分數。

“走吧，帶路。”魅姬拿過影寒的手機給自己照明，示意鄭朗趕緊下去。

“是，姑娘請小心腳下。”鄭朗用魅姬的手機照亮前方，率先踏入了那向下延伸的、散發著冰冷潮濕氣息的石階。

有了強力手機電筒的照明，下降的過程清晰了許多。石階陡峭而狹窄，僅容一人通過，兩側是冰冷粗糙的石壁，上面凝結著濕滑的水珠，在光線下反射著幽光。空氣中彌漫著濃重的土腥味、霉味，以及一股越來越明顯的……難以形容的、如同金屬銹蝕混合著古老血液干涸后的腥甜氣息。越往下走，溫度越低，那股源自地底的、令人心悸的生命汲取力場也越發清晰可感。

影寒緊跟在鄭朗身后，魅姬殿后。影寒能清晰地感覺到，每向下一步，體內原初異能傳來的那種恐懼和排斥感就加重一分！心臟像是被一只冰冷的手緊緊攥住，每一次呼吸都變得艱難。她只能死死咬著下唇，強迫自己集中精神，將注意力放在腳下濕滑的石階上，同時在心里一遍遍默念魅姬的話：這是考驗，也是機遇！有師父在！

臺階似乎無窮無盡，深入地底。不知走了多久，當前方的鄭朗終于停下腳步，側身讓開時，影寒和魅姬的目光，瞬間被前方的景象牢牢吸引！

在手機強光的照射下，一個約莫二十平米見方的地下密室呈現在眼前。密室四壁和地面都用巨大的、切割平整的黑色石塊壘砌而成，石壁上刻滿了密密麻麻、閃爍著微弱黯淡光芒的符文，顯然是為了壓制和隔絕某種力量而設下的封印結界。密室中央，是一個同樣由黑石雕琢而成、約半人高的石臺。

石臺之上，靜靜地躺著一柄長劍。

劍身古樸，沒有任何華麗的裝飾。劍鞘呈暗沉的玄黑色，非金非木，材質不明，表面布滿了細密的、如同龜裂般的天然紋路。劍柄亦是同色，纏繞著早已褪色、看不出原本顏色的陳舊布條。整柄劍沒有任何光芒流轉，仿佛一塊沉寂了萬載寒冰的頑鐵，靜靜地躺在那里，散發著一種難以言喻的、深入骨髓的孤寂、冰冷，以及……吞噬一切的饑餓感！

就是它！

影寒的目光在觸及那柄古劍的剎那，心臟仿佛被一只無形巨錘狠狠擊中！那股源自生命本源的恐懼瞬間攀升至頂點！她感覺自己的血液似乎都要凝固了！體內的原初異能如同受驚的野獸般瘋狂咆哮、沖撞，幾乎要沖破她的束縛！冷汗瞬間浸透了她的衣衫，身體不受控制地劇烈顫抖起來，甚至連牙齒都開始打顫！

一種源自靈魂深處的呼喚與源自生命本能的極端抗拒，在她體內激烈地交鋒！那柄劍，仿佛一個巨大的、冰冷的漩渦，要將她的一切都吸扯進去！