風(fēng)勢(shì)漸緩，雪原在午后呈現(xiàn)出一種凝滯的、水晶般的寧?kù)o。

隊(duì)伍在一處背風(fēng)的小雪丘后面停了下來(lái)。

連綿的枯死云杉林在此變得稀疏，地面上交錯(cuò)著各種細(xì)微的爪痕足跡，是新雪覆蓋后重新留下的，宛如一幅隱秘的雪原地圖。

酋長(zhǎng)大叔烏魯坎·加拉特蹲下身，粗糙的手指拂開(kāi)一層薄雪，露出下面幾個(gè)清晰的、梅花瓣般的腳印，又在旁邊嗅了嗅空氣。

“雪鼬剛過(guò)去不久……味道還在。”

他低沉的雅庫(kù)特語(yǔ)帶著獵人特有的篤定：“看這邊……”

他指向稍遠(yuǎn)處幾行略顯猶豫、呈點(diǎn)線(xiàn)狀的足跡：“這個(gè)——是狐貍的步點(diǎn)。前腿輕，后腿落爪有點(diǎn)拖泥帶水，是在尋食，也有點(diǎn)疲憊了。這附近是它們的獵場(chǎng)。”

老獵人格利高里瞇縫著深邃的眼睛，眺望著前方開(kāi)闊的雪谷，雪地上的反光刺得他眼角的皺紋更深了些。他無(wú)聲地點(diǎn)點(diǎn)頭，表示贊同酋長(zhǎng)的判斷。

程硯之感覺(jué)到有些燥熱，便將手套卸下來(lái)，獵槍握在手中輕輕撫摸，同時(shí)認(rèn)真傾聽(tīng)，感覺(jué)學(xué)到了很多。

對(duì)于狩獵，他其實(shí)是門(mén)外漢，一無(wú)所知。嗯，除了釣魚(yú)。

需要學(xué)習(xí)的東西還很多。

這相當(dāng)于請(qǐng)了好幾個(gè)私教老師，專(zhuān)程來(lái)教他狩獵技巧呢。還是實(shí)戰(zhàn)性質(zhì)的。

另外，雅庫(kù)特語(yǔ)也有進(jìn)步。

“伏擊？”帕維爾言簡(jiǎn)意賅，年輕的臉上帶著躍躍欲試。他摘下厚厚的獺兔皮帽子，呼出大團(tuán)白氣，活動(dòng)了一下僵硬的脖頸。

“嗯。”酋長(zhǎng)大叔沉穩(wěn)地應(yīng)道，“雪狐機(jī)靈著呢，鼻子比狼不差多少。硬追沒(méi)戲，得‘請(qǐng)’它出來(lái)。”

維克多已經(jīng)開(kāi)始解下腰間的細(xì)長(zhǎng)皮囊，里面裝著各種小陷阱零件，但酋長(zhǎng)擺擺手，眼中閃過(guò)一抹笑意，看向阿麗娜：“丫頭，把你的‘小鹿’拿出來(lái)吧。”

阿麗娜的臉頰在寒風(fēng)中微微泛紅，不知是凍的還是別的什么。

她應(yīng)了一聲，脫下手套，小心翼翼地從自己懷里貼身的口袋里，掏出一個(gè)用獸骨雕刻而成的精巧哨子。

那哨子不過(guò)兩寸長(zhǎng)，一端稍粗，刻著螺旋狀的紋路，一端有小孔，形制古樸奇特。

尤利婭湊到程硯之身邊，小聲而快速地解釋?zhuān)骸斑@是姐姐的秘寶，能吹出受傷小鹿的叫聲，可像了！那些狡猾的家伙聽(tīng)了，就以為有便宜可撿，會(huì)傻乎乎地跑過(guò)來(lái)。”

“哦？這么厲害？”程硯之眼睛頓時(shí)一亮，對(duì)這種原生態(tài)的智慧充滿(mǎn)了好奇，看向阿麗娜，“我能試試嗎？”

阿麗娜聞言，眨了眨清澈的杏眼：“呃，我這哨子是自制的，有點(diǎn)兒難吹呢。”

這哨子需要巧勁和氣息的微妙控制，并非誰(shuí)都能吹得“像”，就算是尤利婭，也吹得亂七八糟。

若是吹得不像，平時(shí)也無(wú)所謂，但是捕獵的時(shí)候，反而會(huì)打草驚蛇，嚇走了可能存在的獵物。

阿麗娜自然是愿意讓程硯之試試的，就怕其他人不答應(yīng)。

其他人也都望向了酋長(zhǎng)大叔。

酋長(zhǎng)大叔略一沉吟，就對(duì)阿麗娜點(diǎn)了點(diǎn)頭，因?yàn)椋坛幹枪椭靼。鰜?lái)自然聽(tīng)程硯之的，打不到狐貍沒(méi)關(guān)系，情緒價(jià)值要照顧到。

這是酋長(zhǎng)大叔的人情世故。

阿麗娜就歡快地將哨子遞給了程硯之，說(shuō)道：“哥哥你來(lái)試試。”

她遞過(guò)去的時(shí)候，冰涼的指尖不經(jīng)意間觸碰到程硯之溫?zé)岬氖种福B忙飛快縮回手，小聲叮囑：“輕……輕一點(diǎn)吹氣，舌尖抵住這里……”

程硯之學(xué)著阿麗娜的樣子，深吸了一口冰冷的空氣——這空氣似乎帶著凜冽的清甜——舌尖輕抵哨子的某個(gè)部位，小心翼翼地吹了出去。

沒(méi)有預(yù)想中的嘹亮，氣流通過(guò)骨頭空腔，只發(fā)出一聲極為沉悶、虛弱又短促的“嚶——咩”，更像是小鹿崽子被凍得打了個(gè)寒顫，孱弱得不成樣子。

尤利婭一個(gè)沒(méi)忍住，“噗嗤”笑出了聲，趕緊用手捂住嘴。

維克多嘴角也咧了咧，帕維爾則翻了個(gè)白眼，似乎覺(jué)得程硯之是在胡鬧。

其他人也都忍俊不禁。

程硯之有些窘迫，但沒(méi)放棄。

他回憶著剛才阿麗娜的指點(diǎn)，調(diào)整氣息的走向和舌尖的位置，又嘗試著吹了幾聲。

這一次，聲音不再是散亂的氣流，而是變得連貫了一些，模仿出了幼鹿特有的顫抖音調(diào)，帶著一種令人揪心的、瀕臨凍餓的凄惶。

“唔……”阿麗娜眼睛微微睜大，有些驚訝地看著程硯之。竟然這么快就摸到了點(diǎn)門(mén)道？

程硯之找到了感覺(jué)，索性閉上眼，仿佛自己就是那只孤立無(wú)援的小鹿。

他沉浸了進(jìn)去，將肺葉里的氣息擠出一絲若有若無(wú)的哀鳴，悠長(zhǎng)、斷續(xù)、時(shí)高時(shí)低，充滿(mǎn)了絕望和痛苦的掙扎感。

“嗚……嚶嚶……咩——”

“嗚……”

這聲音在寂靜的雪原上裊裊飄散，帶著一種令人心碎的魔力，連見(jiàn)慣了生死的老格利高里都微微蹙眉。

維克多收斂了笑意，帕維爾也神色凝重起來(lái)。

這小子有點(diǎn)本事啊！

尤利婭更是連呼吸都放輕了，大眼睛里充滿(mǎn)了同情，仿佛真的看到了一只瑟瑟發(fā)抖的小生命。

“夠了，小程。”酋長(zhǎng)大叔眼中爆發(fā)出驚喜的光芒，連忙揮手制止，“可以停了，再吹下去，別說(shuō)狐貍，熊瞎子都要心疼得跑出來(lái)了！吹得真不賴(lài)，比我年輕時(shí)還強(qiáng)！這要是真鹿，怕不是能把母鹿眼淚都勾出來(lái)！”

大家驚嘆中迅速行動(dòng)起來(lái)，仿佛演練了無(wú)數(shù)遍。

托里克和格利高里迅速掏出懷中的灰布頭巾，展開(kāi)蓋在雪地上，又從背包里取出覆蓋白色偽裝網(wǎng)的獵槍?zhuān)瑹o(wú)聲地臥倒在布巾上。

帕維爾和維克多分別隱入左右兩棵枯樹(shù)的陰影后，槍管微探。

程硯之也被酋長(zhǎng)按著肩膀，半趴在了雪丘后面最佳觀察位上。

阿麗娜和尤利婭則輕巧地退到更隱蔽處，握著自己獨(dú)有的小型獵槍?zhuān)凵皲J利。

三條獵犬被低聲命令伏下，耳朵緊貼頭皮，呼吸都幾乎停滯。

整個(gè)埋伏圈瞬間寂靜下來(lái)，只有風(fēng)聲和細(xì)微的雪粒摩擦聲。

獵手們化身成了雪原的一部分。

時(shí)間在冰冷的等待中一點(diǎn)點(diǎn)流逝。

程硯之能感覺(jué)到身下的凍土寒意透過(guò)防寒服絲絲縷縷滲入體內(nèi)，但他屏住呼吸，全身心感受著周遭的變化。

這種凝神的狀態(tài)，讓他的感官似乎比平時(shí)敏銳了一絲。

不知過(guò)了多久，也許是幾分鐘，也許是半小時(shí)——

前方雪谷邊緣那片枯黃的苔原草甸邊緣，一道赤紅色的影子，如同從雪地里突然點(diǎn)燃的火苗，一閃而過(guò)！