自西酈至上京約莫有八百里路。
由河西過雁門，經關隴、關中入虎牢，一路艱辛。
無論山高水長，也不論是前途渺茫。
自父親湯天乙被幽囚至羑里，最后一封書信勒令他們當顧大局，調兵鎮守雁門關后，便再也沒往西酈寄過一封書信。
湯耀文坐在馬車中，手捧著朝貢時要說的祝詞不停的反復背誦。
他是個文人，是個骨子里將《禮記》作為畢生標榜的傳統儒生，是個和孟子虞截然不同的禮法堅守者。
“世子，咱們已經到了京畿地界，再往前三十里便能過了灞河，見到上京城的城門。”
“已經……快到了嗎？”
湯耀文面色有些惶恐，看上去有些憂愁，卻不是在擔憂自己的命運，而是回想起湯天乙對他們兄弟的告誡，一時害怕會被父親責罰。
“希望父親能明白孩兒的苦心，西酈城可以沒有湯耀文，但是絕對不能沒有湯天乙！”
“世子說的極是，只要咱們能與陛下道清西疆的局勢，擺明利害關系，想來陛下會同意咱們的請求。”
“但愿……如此吧！”
人們常說物以類聚，人以群分。
像湯耀文這樣的謙謙君子，身邊往往也會聚集許多以君子之道標榜自身的士子。
所以這一路上，湯耀文也不算無趣，至少有志同道合者與他一起進京面圣。
“舒子，貢品今日可有護養？”
在西酈城享有年輕一輩中最具君子風范的舒成安緩緩點頭。
“士子放心，青鸞鳥一切正常，并未應激受驚，沙玉寶象也有抹上獸油，保管到時候油光澄亮，能印出七彩霞光，香妃壺也換上了最新的波斯精油，開蓋便能香飄十里，溢滿上京城。”
“那就好，那就好！”
這一行，他幾乎是把西酈城的珍寶都搬了個空，甚至還派人越過昆侖山脈，找那些番邦之人還采購了不少稀罕物件。
就是希望老皇帝能看在這些寶物的份上，能放他父親回西酈。
想來他也是對自己的君子之說并不是那么相信，為確保萬無一失，還是動用了一些非常規的手段。
畢竟……人越老，就越喜歡一些稀罕物件嘛。
萬一要是能成呢？
多一個方案總比苦口婆心的勸說要有用的多。
車隊一路向東，卻在經過灞橋之時，突然橋面上傳來了喧鬧聲。
“舒子，前面為何喧嘩？是何人攔路？”
舒成安上前打聽了一番，回來恭敬的說道：“世子，是京畿附近的莊戶，他們在橋上因為通行先后的問題爭吵了起來，彼此互不相讓，阻攔了去路。”
“唉，禮崩樂壞啊，區區先后的小事，因何能至于此？”
“要不要派鐵甲騎干預一二，讓他們讓出橋道，先緊著咱們通行？”
“舒子不可，百姓生計維艱，豈能為他們平添負擔？”
湯耀文沒有絲毫的猶豫的下令：“傳令，讓鐵騎沿官道排開，車隊讓行百姓！”
“世子真乃當世仁義表率啊！”
很快，西酈城的車隊便退出了官道，坐等百姓們的牛車先行。
混雜在人群中的孟莊見狀，無奈的拍了拍額頭。
“這家伙怎么回事？權貴不該是橫行霸道嗎？這主動給咱們這些百姓讓道是幾個意思？”
沈若言一臉鄙夷的嗆聲道：“世人皆說西酈世子為人謙遜有禮，對待百姓如待血親家人，看來傳言果真非虛啊！”
“……你不早說？”
“你又沒有問我，只讓我安排莊戶們過來堵路，我要是知道你堵的是湯君子，我早勸你放棄了。”
孟莊有心想伸手指怒斥一番這女漢子，轉念一想，他多少有些怕被掰了手指，只能瞪眼表示不滿，嘴里嘟嘟囔囔的繼續吩咐。
“你讓莊戶制造點騷亂，最好能把所有人的注意力都吸引到灞橋上，我想辦法渾水摸魚去見他。”
“好說，不過你為何非要見湯耀文？你是不是有什么事瞞著我？”
“別廢話了，你趕緊趁著兵馬司和禮部迎接的人沒來，先把事辦了，晚點回去后我再告訴你。”
說罷，孟莊便離開了灞橋，像是普通百姓一般，推著獨輪車，在官道兩邊鐵甲騎的注視下，晃晃悠悠的前行。
在他還沒走出去多遠，背后的橋面上突然爆出幾句污言穢語。
很快整個橋面上的莊戶便從互相推搡，開始升級為互毆，甚至頗有幾分越打越兇的征兆。
車隊上的人察覺到情況后，果然不出孟莊所料，那名騎馬的翩翩公子帶著一群鐵甲騎朝著橋面而去，看樣子是要制止百姓斗毆。
孟莊默不作聲的朝前走著，在經過湯耀文馬車的時候，突然從獨輪車上的稻草堆里取出了一封書信，朝著馬車的簾子扔了出去。
為了確保書信準確送達，他甚至還運用起了水分子托舉書信。
“全軍戒備，有刺客！”
鐵甲騎們不知道孟莊扔的是什么，頓時大驚失色，紛紛上前架起長槍，將孟莊團團圍住。
他也不著急，就這么站在原地，等待馬車中的那位閱讀書信。
不消片刻，湯耀文的聲音緩緩傳來。
“都退下，不得對此人無禮。”
“壯士，何不上車一聚？”
“世子！！！”
“住口，都別過來，鐵甲騎警戒四周，不許讓任何人靠近，聽見我與壯士的談話！”
孟莊朝著守衛的將軍拱了拱手，趁亂快速翻身上車。
車內的環境不大，也并不奢華，作為西酈商侯世子，這樣的馬車看上去與尋常車馬行的普通馬車并沒有什么區別。
不過車內主人卻是面如冠玉，整個人都散發出一種溫潤的和善氣質，倒是將低調的馬車襯托得格外高雅。
“好一個大夏君子，世子果然名不虛傳。”
“壯士客氣了，敢問尊姓大名？”
“我？區區無名之輩，不值一提，倒是世子這邊看過商侯親筆后，有何打算？”
湯耀文緊閉著雙眼，微微仰頭，似乎內心陷入了莫名掙扎，十分難以取舍。
見他這幅模樣，孟莊也算是知道，這廝怕不是根本沒看進去，還是要執意進京，苦口婆心的勸了起來。
“世人都說世子如玉，可暖人心。您若是真心想為商侯好，就該現在調頭就走，不要讓你父侯難做！”