過去，她控制鋼鐵，像是在用雙手吃力的推動一塊巨石。而剛才，那種感覺卻像是在指揮自己手臂一樣，輕松，自如，意念所到之處，鋼鐵便溫順的隨之改變。

她能感覺到，自己能控制的鋼鐵總量，比以前更多了。那份掌控的力道，也變得更強，更精準。

她能支配的靈性變強了。

為什么會這樣？

她回想著自己最近這段時間的變化。她沒有進行任何訓練，身體也沒有發生任何改變。

唯一不同的，是她的思想。

從被迫接受恩斯特的安排，到主動向他請教。從被他那套血腥的商業邏輯所震驚，再到冷靜的分析利弊，并最終推演出一條屬于自己的，更加宏大的道路。

她的心，變了。

不再是那個只會躲在克娜身后，被動接受保護的女孩。她的內心，第一次擁有了屬于自己的強大意志。

阿斯特蕾婭隱約明白了。

這份控制鋼鐵的力量，它的根源或許并不在她的身體里。

而在她的思想中。

當她的意志越是清晰，越是堅定，越是宏大，這份力量，也就會隨之變得越強。

恩斯特看著阿斯特蕾婭臉上那副若有所思的表情，敏銳的察覺到了她的變化，但他沒有追問。有些秘密，需要她自己去消化。

他只是指了指鐵砧上那枚完美的齒輪，將話題拉回到最現實的問題上。

“這是個奇跡。”恩斯特的語氣很平靜，“但奇跡無法量產。工廠每天需要交付成千上萬個零件，你一個人，是捏不過來。”

他環顧了一下空曠的車間，那些冰冷的巨大的鋼鐵造物，像一頭頭沉睡的巨獸。

“工業時代，最強大的力量永遠不是某一個人的蠻力，而是流水線。”

“你應該用你的能力，去制造這個世界上最頂級的工具，最精密的機器。然后，再用這些完美的機器，去進行規模化的生產。”

“我們要造的，不是普通的機器，而是機床。也就是用來制造其它機器的機器。”

“想象一下，阿斯特蕾婭，”恩斯特的聲音充滿了蠱惑力，“一臺用你的能力打造的，絕對精準的鏜床。一臺擁有完美鉆頭，能輕松貫穿任何合金鋼的鉆機。一臺切割精度達到發絲級別，讓所有工程師都為之瘋狂的銑床。”

“當我們用這些機床，組建起一條全新的生產線。那么從這條線上生產出來的任何零件，都會天然的帶有你賦予它們的優秀屬性。”

“它們的精度和品質，將是這個時代任何工廠都無法理解，更無法復制的。”

“而且，只有這樣做，才能將你的能力，最安全的掩藏起來。”

“掩藏？”

“對。”恩斯特的眼神變得銳利，“如果你的工廠只是靠你一個人手搓零件，早晚有一天，會被人發現異常。到那時，找上門來的，就不是那些商業巨頭了。”

他停頓了一下，吐出了一個讓阿斯特蕾婭渾身一震的名字。

“是清剿局。”

“好不容易逃脫，你也不想再被他們盯上吧。”

“我可沒辦法把你復活第二次了。”

阿斯特蕾婭咬著下唇，點了點頭，“我知道了，以后我不會直接制造工業產品。”

“但是，如果我們把你的能力，融入到一條龐大的工業流水線之中呢？”

“當那些清剿局的密探來到工廠，他們看到的，不是一個憑空造物的魔女，而是一排排高效運轉的精密機床，是數以百計的，在機器旁邊忙碌的工人。”

“他們會驚嘆于我們工廠的技術，會贊美總工程師的智慧。”

“但他們不會懷疑，這一切的源頭，其實都來自于一個人的意志。你的能力，將徹底消弭于無形，被工業化大生產的洪流所掩蓋。”

“這，才是最安全的將力量轉化為權勢的方式。”

阿斯特蕾婭久久無言。

她終于徹底明白了恩斯特為她規劃的整條道路。

用超凡的能力，去打造工業母機。再用母機去進行世俗的工業生產。最后用工業生產帶來的巨大利潤，去構建屬于自己的工業帝國。

而她自己，將永遠藏在幕后，成為這個龐大帝國里最深的核心。

“我明白了。”她抬起頭，眼神中再無一絲一毫的迷茫。

“那么，我們的第一步，不是生產齒輪。”

“而是制造一臺先進的機床。”

恩斯特伸出手指點了點她的額頭，“所以說，還是要先讀書，不然你拿什么造機床？”

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留下阿斯特蕾婭繼續研究機器和工廠，恩斯特回到了警局里。他關上自己辦公室厚重的木門，將外界的一切嘈雜都隔絕在外。

門剛一關上，一道黑影就從書架的陰影里突兀的跳了出來。

名為【政治】的小惡魔，此刻臉上再沒有了平日里的嬉皮笑臉和獻媚。

“恩斯特，你這是在資敵你知道嗎！”

恩斯特沒有理會他的大驚小怪。他慢條斯理的脫下外套，掛在衣架上，然后才走到酒柜旁，給自己倒了一杯威士忌。

“我的神選大人啊！”小惡魔看他這副不緊不慢的樣子，急得直跳腳，“我說的，是你的那個小魔女！那個阿斯特蕾婭！”

“你讓她一個掌控‘鋼鐵’的魔女，整天泡在工廠和機器堆里！你這是在干什么？你這是在把最肥美的祭品，親手送到那個新生的怪物嘴邊啊！”

“【工業】”

“他和我們不一樣。我和【經濟】，都是被這個時代龐大的靈性硬生生的給補醒的。”

“而他，他是這個時代本身。他一誕生，就將【農業】踢下三柱神之位，自己坐了上去。”

“他是你們的蒸汽機，你們的鐵軌，你們那些日夜不休的工廠，還有工廠里那些工人們的汗水，鮮血，和怨念…是所有這些東西，共同催生出來的一個全新的怪物。”

“他代表的，就是你們現在人類最為倚重的，【工業】本身。”

“只要你們還在開采煤礦，還在建造工廠，還在追求利潤，他的力量就每一分每一秒都在變的更強。”

“這個世界，就是專門為他打造的主場！”

“你怎么還建起工廠來了？！”

“我們應該頒布法令，限制工廠的規模！我們應該煽動民眾，去抵制那些所謂的科技進步！”

恩斯特沒理會他，而是自顧自的搖晃著酒杯，看著琥珀色的酒液蕩出一圈圈的漣漪。

“小政，你覺得你要怎么才能勝過工業？”

“徹底禁止工業生產，讓世界回到農業時代？”

“不，那是不可能的。那是與全人類為敵，是注定失敗的。”

“我們要做的不是消滅祂，而是控制祂。把那些至關重要的工廠都握在我們手里，給【工業】的脖子上套上我們的狗鏈子。”

“這才是我們要做的。”