“夜半出門星月暗，崎嶇露草寒濡衣。入市博得升合糧，歸來分與妻兒嘗。”
大興府的雪是在昨夜黃昏時(shí)落下的，一夜搓綿，到了晨曉，天地一白，再無二色。
兩匹青驄馬打北邊來，馬背上男子書生模樣，一副憊懶神氣，全身油膩，衣冠不整，滿面污垢，看起來就像數(shù)月不曾洗澡一樣。
書生的相貌也很難讓人將其和“飽讀詩書氣自華”這樣的文士關(guān)聯(lián)在一起，然書生看到在雪地中前行的中年樵夫，卻是對(duì)同行的女子說了這樣的詩句。
那女子身穿裘衣，相貌秀麗，不過臉面已經(jīng)染了歲月的痕跡，她聽聞書生如此說來，嘆息一聲道：“家境窘迫的貧窮人家，到了寒冬砍了柴禾到處售賣，自家卻無柴取暖。賣炭翁心憂炭賤愿天寒。別說大興府，臨安府何嘗不是如此。”
“可憐身上衣正單，心憂炭賤愿天寒。”書生唏噓一聲，兩匹馬濺起飛雪漸遠(yuǎn)，那書生又對(duì)同伴女子說道：“賣柴的漢子是有武功的。”
女子嘻嘻一笑：“我也看出來了，尋常樵夫怎會(huì)在冰天雪地的天氣行走如飛。”
“就這漢子的底子，去大戶人家當(dāng)個(gè)護(hù)院也比樵夫強(qiáng)，不知道為何做這樣的營生。”
“誰曉得呢？”
馬蹄聲說話聲隱沒在風(fēng)雪中，書生、女子遠(yuǎn)去，那兩人的來時(shí)之路上，又有一匹烏騅馬撞破風(fēng)雪而來，那馬神駿異常，身高膘肥，馬上的騎客猶如個(gè)大肉團(tuán)一般。手短足短，頭大如斗，縮在雙肩之中，都看不到脖子。
烏騅馬自大道馳騁而過，樵夫看著騎客遠(yuǎn)去的背影，自言自語：“這中都還真是臥虎藏龍之地，三教九流之所，絕佳的打探信息地方。”
樵夫一路前行，走向城郊的馬行。
距離馬行尚且隔著百來個(gè)大步，兩名活計(jì)忙跑了過來，“楊爺，這天寒地凍的怎還去砍柴？”
那姓楊的漢子說道：“閑不住，有勞兩位小哥。”
“楊爺你這話說的折煞人，下次可不許這樣。”
兩名伙計(jì)說話間，一人挑了柴禾，一人給姓楊的漢子銅錢，遂道：“楊爺，得閑過來喝酒。”
“好！”漢子爽快的答應(yīng)一聲，拱手一禮，轉(zhuǎn)身離去。
雪下的正緊，漢子腳步匆匆，沿著馬道前行數(shù)里，走向靠近中都城一處河邊雖破但干凈的小院。
他還未走近，小院柴扉被推開，明眸皓齒的少女走了出來，她拿著掃帚，清掃了地上大片的積雪后轉(zhuǎn)身進(jìn)入小院，再一次出來時(shí)拿著簸箕、鐵槍，清脆悅耳的聲音響起：“咯咯咯咯咯……”
也不知道自哪兒冒出來的十多雞爭先恐后跑了過來，少女灑了糠麩喂雞，隨后拿槍準(zhǔn)備練武，可看到雞兒啄食的畫面，內(nèi)心便有一種雖寒但亦家，人生有歸處的滿足，不像以往，只有來時(shí)路，不知?dú)w處。
這種念想落下，少女自言自語：“張鏢頭、周鏢師他們應(yīng)快到中都了吧。”
女子名穆念慈，樵夫是楊鐵心。
風(fēng)陵渡碼頭一別，楊鐵心帶著穆念慈途經(jīng)安陽、滄州直達(dá)中都，楊鐵心即已決定在福安鏢局落腳，南北走鏢，打探結(jié)拜兄弟后人消息，故無需比武招親的尋找。
入了大興府便手持張望岳給的信函到了鏢局，而這個(gè)期間，鏢局和黃河幫惡斗一場，鏢頭派遣報(bào)信的趟子手早就快馬加鞭入城。
段懷安虛驚一場，直呼天佑鏢局，要不是鏢頭、周巖，福安將會(huì)陷入滅頂之災(zāi)，東家眼中，兩人就是福安的頂梁柱，一個(gè)是現(xiàn)在的，一個(gè)是鏢局未來。兩人大力推薦楊鐵心，東家如何不器重。
當(dāng)即就要聘請(qǐng)楊鐵心、穆念慈父女為鏢師，給宅院安家。
不過這都被楊鐵心拒絕，言等張望岳走鏢回來，按照鏢局的流程，比武考核。
段懷安更加贊賞其品質(zhì)。
其腰不能折的堂堂漢子，段懷安便隨了楊鐵心意思。
楊鐵心也不再用穆易的化名，利用一點(diǎn)積蓄，在京郊購買了這處院落，苦練槍法，往后要走鏢，不能因自己武功低微拖了后腿。
穆念慈更是勤奮，終于不用以比武招親這樣的方式春夏秋冬，居無定所的漂泊，眼下的生活雖和錦衣玉食無關(guān)，但至少安定了下來。
購買小院差不多掏空了楊鐵心存銀，他便砍柴售賣貼補(bǔ)家用，穆念慈則養(yǎng)了一些雞。福安東家暗中通連馬行掌柜照顧，所以楊鐵心的柴禾直接被馬行訂購。
有時(shí)候穆念慈會(huì)想起周巖，羨慕他的箭術(shù)，如果自己有那樣的本事，寒冬臘月家里面也不缺葷。
前日父親去鏢局，有趟子手提前趕了回來，說鏢隊(duì)數(shù)日就能抵達(dá)中都，穆念慈自然難免暢想未來的新生活。
壓在雪地當(dāng)中的腳步聲咯吱咯吱走來，穆念慈看到楊鐵心，快步上前，“爹回來了，給你做好了野菜雞蛋湯，蒸了饅頭。我已經(jīng)吃過了。”
“嗯，你繼續(xù)練功，莫要管我。”
“好！”
楊鐵心進(jìn)入小院，一手端瓷碗、一手拿饅頭的出現(xiàn)在房檐下。
敞開的門扉那一頭，風(fēng)雪之中，也不知道是槍拖著穆念慈還是穆念慈在推著槍，大紅身影手中鐵槍怒龍卷舞，奔騰呼嘯而出。
楊鐵心皺眉，心道這丫頭練槍做什么，楊家槍法傳男不傳女。
……
山回路轉(zhuǎn)不見君，雪上空留馬行處。
鏢隊(duì)的足跡轉(zhuǎn)過山坳時(shí)，距離中都只有半日腳程，午間就能抵達(dá)，喜慶的氣氛彌漫在隊(duì)伍中。
呼延雷大嗓門，“我對(duì)你講呀，安陽的時(shí)候我和王老弟、時(shí)老弟等人看到有劍士在舞劍，其勢‘霍如羿射九日落，矯如群帝驂龍翔。來如雷霆收震怒，罷如江海凝清光。”
“可惜周兄弟沒看到。”王逵不無遺憾道。
“沒機(jī)緣呀，周兄弟天賦出眾，要是在現(xiàn)場，或許那劍士如孫真人，傳功給你。”時(shí)鏢師道。
周巖有點(diǎn)懵。
在安陽太行山悟劍，將全真劍法意、式融合，他又在山巔修行《岳氏散手》，太行巍峨，云海壯闊，這套功法里面鐵血之意，秋風(fēng)掃落葉之勢也被領(lǐng)悟了出來。
各項(xiàng)功法紛紛突破，周巖下山，結(jié)果便瞧見了鏢隊(duì)露宿留下的痕跡，再稍作打探，得知鏢隊(duì)三日前已經(jīng)通過安陽，他快馬加鞭，終在這個(gè)大雪紛飛的清晨在中都地界追上了隊(duì)伍。
周巖歸隊(duì)，呼延雷等人興奮，免不了便拿安陽太行劍士的事情來打趣他。
反應(yīng)過來他問呼延雷：“真有那厲害？”
呼延雷胸膛拍的砰砰響：“誠不欺人，太行劍士矯如龍。”
周巖呵呵一笑。
“真的，周兄弟你別不信。”
“呵呵……”
如此氣氛中，鏢隊(duì)抵達(dá)大興府。
……
福安鏢局熱鬧了起來，熾烈的氛圍如過年。
張望岳詳細(xì)對(duì)東家說了途中發(fā)生的事情。段懷安唏噓感嘆間也說了楊鐵心如今的現(xiàn)狀。
黃昏降下時(shí)，天光迅速斂去了顏色，唯獨(dú)西方的天際留下些許的白色。
張望岳召喚了呼延雷、周巖。
“楊師傅住在郊外，一道去看看。”
呼延雷：“正合我意。”
鏢師對(duì)楊鐵心親近的不行，呼延家、楊家有淵源呀。
“我去打酒！”周巖道。
風(fēng)雪之中，三人騎馬出城到了城郊小院，下馬將韁繩拴在河邊的柳樹上。
門扉敞開，院內(nèi)坐板凳上的紅衣少女左手按著一只老母雞，右手拿著菜刀，猶豫不決，遲遲不敢下刀。
“你死了莫要怨我呀，爹爹需要滋補(bǔ)。”
“咯咯咯咯！”
“你怪我了？我也才養(yǎng)了你幾十天而已。”
周巖迷惑的想著，江湖兒女殺人容易殺雞難？
他走過去，在穆念慈驚喜、窘態(tài)的神情中拿過菜刀，手起刀落。
“噗！”