李長庚的目光還凝在那褐袍身影上，喉頭剛攢起半分沙啞的呼喚，卻見陳大白似有感應般，目光淡淡掃了過來。

那眼神落在他身上時，連半分停頓都沒有，像風拂過枯草，帶著種穿透皮肉直抵骨縫的涼意。

沒有輕蔑，也無熟稔，更算不上審視，仿佛只是在看一塊路邊的青石，一棵檐下的枯藤，連多余的情緒都懶得附著。

可正是這份全然的漠然，比任何鄙夷都更讓人窒息。

李長庚渾身一僵，方才還勉強撐著的氣勁驟然泄了，連帶著肩膀都不由自主地往周泰那邊縮了縮：“老周，回府。”

周泰抬頭望了望，似想勸留，轉瞬又壓下念頭，恭順應道：“是，老爺。”

……

李長庚被周泰扶進府門時，腳步虛浮，直到踏上正廳那級漢白玉臺階，才勉強穩住身形。

他揮退了要上前攙扶的丫鬟，枯手搭著紫檀木扶手，一步一頓挪到主位那張太師椅上坐下。

主位的太師椅是他花重金從南方覓來的珍品，鋪著整張白狐皮，是府里最體面的待客處，尋常人進不了這正廳。

“去，把庫房里那罐‘雪頂含翠’取來。”李長庚忽然開口，“用玉泉新汲的水，細細泡了。”

侍立一旁的管家愣了愣，那“雪頂含翠”是西域進貢的珍品，整個清浦縣也找不出第二罐，老爺平日里自己都舍不得喝，只在接待州府大官時才肯拿出來。

他雖心有疑惑，卻不敢多問，躬身應了聲“是”，輕手輕腳退了出去。

管家煮茶的輕響從外間傳來，李長庚望著廳中梁柱上精致的雕花，忽輕輕嘆了口氣，多了幾分頹然：“仙凡之別，竟至于此。”

正想著，門外傳來管家略顯急促的通報聲：“老爺，陳仙長到了！”

陳大白身影未作停頓，徑直踏過門檻，褐袍邊角帶起的風掃過廳中地磚，悄無聲息。

李長庚望見他入門，臉上那點因對方直接闖入而生的微怔瞬間散去，反倒堆起更深的笑意：“陳賢侄，快請坐，茶水馬上就備好了。”

陳大白目光淡淡掃過廳中陳設，對李長庚的虛引渾不在意，徑直走向那張鋪著白狐皮的主位。

他袍角一掀，便穩穩落座，腰背挺直，周身那股清冷氣息與座椅的華貴倒生出種奇異的相融感。

既無半分局促，也不見絲毫刻意，仿佛這最尊貴的位置本就該他來坐，一切都理所當然。

李長庚望著陳大白毫不客氣地坐上主位，也不敢生出任何怨言，臉上依舊堆滿笑，轉頭對著管家吩咐道：“去，把前陣子從各地收來的藥材都取來，讓陳賢侄瞧瞧。”

很快，管家引著兩個小廝進來，三人手里都捧著紫檀木盤，盤上墊著深青絨布，碼著些用油紙裹好的物事。

李長庚抬手示意，吩咐道：“解開。”

話音剛落，管家已伸手解開油紙。

剎那間，一股清苦中帶著醇厚的異香漫開來。

細眼瞧去，能看見有巴掌大的葉片泛著暗藍流光，根莖裹著薄霜，還有……

這些藥材各帶異相，便是經驗最老的藥農見了，怕也認不全。

李長庚望著這些藥材，臉上笑意更顯懇切：“陳賢侄，這些是我托人從南北各地尋來的，雖不比仙家靈草，卻是凡間難覓的珍品，或許能派上點用場。”

他記得前次陳大白回府時曾隨口提過，凡俗金白于修士無用，反倒是某些蘊含微薄靈氣的藥材，可作煉丹輔材。

陳大白目光掃過那些藥材，眉峰未動分毫，臉上那點笑意淡得像層薄冰，沒半分熱切，反倒帶著種居高臨下的審視，慢悠悠落在李長庚臉上。

李長庚心頭猛地一沉。

這眼神他太熟了，當年他還是街頭賣貨郎時，那些穿綢緞的富人打量他筐里粗布時，眼里就是這副模樣。

不算輕蔑，卻帶著種不過如此的漠然，仿佛他費盡心力捧出來的寶貝，在對方眼里不值一提。

他早已忘了這種滋味，自他成了清浦縣首屈一指的富商，滿街都是討好的笑，誰還敢用這等眼神看他？

可此刻被陳大白這么望著，那些深埋的窘迫忽然從記憶里翻涌上來，讓他臉上的笑都僵了幾分。

陳大白指尖在扶手上輕輕點了點，目光從藥材上移開，落在李長庚臉上，語氣平淡得像在說天氣：“長庚，你若是有難事，這次盡可能告訴我，下次來就很難了。”

李長庚心里像被什么東西輕輕撞了一下，陳大白這話里的意思再明白不過。

兩人緣分已盡，他陽壽將終，往后李家子孫的死活，便與這位仙長再無干系了。

他望著陳大白冷淡的眉眼，眼中那點希冀慢慢沉了下去，倒奇異地生出幾分坦然。

人活一世，能求到最后這點念想，已是幸事。

李長庚緩緩直起佝僂的背，對著陳大白作了個揖，聲音雖啞卻字字清晰：“老身別無所求，還望仙長能令我李家百年無憂。”

“好說，我會跟清浦城主說的。”陳大白應得干脆，目光卻在李長庚臉上多停了一瞬，眉梢微挑，竟透出幾分難得的意外。

他本以為，以這老頭的年紀，又素來對仙途熱絡，聽聞是最后機會，定會追問如何求得仙緣，或是想方設法要些延年益壽的法門。

卻沒料到，對方所求竟是家族庇佑，與自身半分無關。

“就在此謝過陳上仙了。”李長庚對著陳大白深深作揖，聲音里帶著釋然的輕顫。

陳大白沒應聲，也未看那地上的藥材，身影一晃便化作道淡褐流光，沖破檐角直上云端，轉瞬間沒了蹤跡，仿佛從未踏足過這正廳。

李長庚望著空蕩蕩的門口，又低頭看了看那些還泛著異光的藥材，久久未動，直到廊外的風卷著落葉掠過階前，才緩緩收回目光。

他抬手揉了揉發僵的眉心，對侍立一旁的管家吩咐道：“去，把府里所有嫡親的后輩都叫來正廳，就說我有話要講。”

聲音里帶著一種塵埃落定后的平靜，枯瘦的手指在太師椅扶手上輕輕敲了兩下，似在盤算著什么，又像是終于卸下了千斤重擔。

“父親！”

“爺爺！”

下方傳來幾聲參差不齊的喚聲，李家的嫡親后輩們按輩分排著站在廳中，見李長庚望過來，都齊齊躬身行禮。

李長庚抬手，聲音沉穩：“都起來吧。”

眾人依言起身，垂手侍立。

他目光掃過人群，最終落在身側那個鬢角已染霜的中年男子身上，那是他的長子李鶴。

“李鶴，”李長庚開口，語氣平靜卻帶著不容置疑的分量，“今日起，這李家的家主之位，便交給你了。”

李鶴猛地抬頭，眼中滿是錯愕，剛要開口推辭，卻被李長庚抬手止住。

“我已拜托陳仙師照拂家族百年。”李長庚繼續道，目光在他臉上停留片刻，添了幾分鄭重，“但你要記著，莫要仗著有仙師庇護便驕縱行事，往后治家，須得嚴于律己，恪守家規，凡事三思而后行，方能保李家香火綿延。”

李鶴喉頭動了動，眼眶微微發紅，猛地屈膝跪地，重重叩了個頭：“爹！兒子……兒子定不負所托！定當守好李家，不敢有半分懈怠！”

他聲音帶著抑制不住的激動，尾音都微微發顫，這一刻，他熬了整整三十五年。

李長庚看著他這副模樣，緩緩點了點頭，沒再多言，只對侍立一旁的小廝抬了抬下巴：“扶我回屋歇歇。”

兩個小廝連忙上前，一左一右小心地扶住他的胳膊。

李長庚佝僂著背，腳步虛浮地往外走，經過李鶴身邊時，只淡淡瞥了一眼，便徑直去了。

李長庚被小廝扶回臥房，遣散了所有人，獨坐在窗邊那張舊藤椅上。

夕陽的金輝從窗欞漏進來，在他枯瘦的手背上投下斑駁的光影，心中往事不斷涌現。

從當年推著獨輪車走街串巷，到攢下第一間鋪子，再到如今這諾大的家業，他熬白了頭，操碎了心。

如今家主交了，仙緣求了，該鋪的路都鋪了。

他緩緩閉上眼睛，嘴角牽起一抹極淡的笑：“也該到時候了。”

李長庚眼皮顫了顫，猛地睜開眼。

那雙眼眸里沒有平日的渾濁與疲憊，像是淬了星子的寒潭，亮得驚人。

他緩緩抬起左手，掌心一攤，里邊靜靜躺著一株寸許高的小樹苗，枝椏纖細，卻透著韌勁。

頂端結著顆紅果，紅得發紫，果皮上泛著一層薄薄的光暈，瞧著像是熟透了，稍一碰就要墜下來似的。

李長庚望著掌心那顆紅果，眸光凝定，心中無聲念出那三個字：

【百世果】

李長庚初到這修仙界時，便察覺體內藏著樁異事，丹田處沉睡著一枚不起眼的種子。

他試著以精血滋養，那種子竟慢慢抽芽，長成株寸許小樹苗。

就在樹苗破土的剎那，一團龐雜的記憶猛地撞進他腦海，像是有人在耳邊低語，將這異寶的來歷與用處說得明明白白：

此乃【百世果】，需以精血澆灌至果實成熟，便可憑它重開一世。

且每一世隨著【百世果】的增多，靈根都會隨之提純。

這秘密他藏了一輩子，連枕邊人都未曾透露。

如今掌心這顆紅果沉甸甸的，正是他耗盡畢生精血養出的成果。

……

夜色漸深，窗外的樹影在月光里搖搖晃晃，像無數只伸展的手。

風從窗縫里鉆進來，帶著股說不出的陰寒，掠過李長庚裸露的手腕時，竟讓他打了個寒顫。

他的眼皮越來越沉，眼前的燭火開始晃成一團光暈，耳邊的風聲也變得模糊。

李長庚心里清明得很，這是大限到了。

他費力地抬起左手，指尖顫抖著摘下那顆熟透的紅果。

紅果脫離樹苗的剎那，整株小樹苗便化作點點微光，消散在掌心。

沒有猶豫，他將紅果送入口中。

果肉入口即化，一股溫熱的暖流順著喉嚨滑下，瞬間驅散了那徹骨的寒意。

意識徹底沉入黑暗前，他仿佛聽見種子破土的輕響。

眼未睜開，一種冥冥中的契連卻驟然鋪開，像鋪開一張無形的網，將周遭天地攏入感知：

天邊不知何時裂開道縫隙，本該沉落的大日竟倒懸其上，金焰翻騰卻透著股死寂的暗紅，像是被無形巨手攥住的火球，正一寸寸往下墜。

而他掌心消散的那株小樹苗，竟以肉眼難辨的速度在虛空中重生、瘋長，枝椏刺破云層，直抵那輪殘日之下，葉片上暗藍流光化作鎖鏈，死死纏住了下墜的大日。

這景象如驚鴻一瞥，隨即便被徹底的黑暗吞沒。

但那股天地異動的震顫，卻順著契連刻進了他即將轉世的魂識深處。