巨大的鋼鐵廠房門，在一陣令人牙酸的“嘎吱”聲中，緩緩向兩側滑開。

清晨的陽光，如同金色的瀑布，瞬間涌入昏暗的廠房，將漫天飛舞的塵埃染成了璀璨的星屑。

李響和幾名士兵站在門外，下意識地瞇起了眼睛。在他們身后，站著一位頭發花白、戴著老花鏡的老者。

他是前哨站里唯一一個正兒八經的機械工程學教授，姓劉，負責維護前哨站里所有還能喘氣的機械設備。

陳巖上校沒有親臨，但他派了劉教授過來，目的不言而喻。

他需要一個專業人士來評估，這輛神秘的方舟號，是不是虛張聲勢。

當光線適應后，所有人的呼吸，都在同一時刻停滯了。

廠房中央，那堆積如山的工業垃圾依舊還在，甚至看起來比昨天更多、更亂了。

然而，原本停在垃圾堆中央的那輛改裝房車，卻消失了。

取而代之的，是一頭靜靜匍匐在晨光中的鋼鐵巨獸。

它太……不一樣了。

如果說之前的方舟號是一頭披著鐵皮的活野牛，那現在就是純粹鋼鐵鑄造的機械野牛。

低矮的車身，充滿了凌厲的切削平面，每一塊裝甲的傾斜角度都經過精心計算，能最大限度地彈開炮彈。

深灰色的啞光涂裝，在陽光下非但不反光，反而像黑洞般吸收著光線。

沉重寬大的履帶，取代了原本的輪胎，牢牢地抓著滿是油污的地面，光是看著，就能感受到那無與倫比的越野能力和承重力。

最讓李響眼皮直跳的，是車頂那個扁平的無人炮塔。

一根修長猙獰的炮管，黑洞洞的炮口直指天穹，旁邊還并列著一挺同軸機槍。

炮塔兩側，是模塊化的煙霧彈發射器和一些他看不懂的傳感器陣列。

這根本不是改裝！

這是徹頭徹尾的創造！

“不可能……這絕對不可能！”劉教授第一個失聲叫了出來。

他三步并作兩步地沖上前，不顧士兵的阻攔，幾乎要趴在那冰冷的裝甲上。

他的老花鏡后面，那雙渾濁的眼睛里，此刻充滿了狂熱與不可置信。

“履帶式底盤……這是全新的一體化鑄造！看這負重輪的結構！這不是我們現有的任何一種型號！是全新的設計！”

他伸出布滿油污和老人斑的手，顫抖著撫摸著車體表面。

“復合裝甲……天啊，看這拼接的縫隙，比頭發絲還細！還有這涂層……是某種吸波材料？這……這是第幾代戰車的技術概念？！用一堆廢銅爛鐵，一夜之間……造出這個？”

劉教授回頭，激動地抓住李響的胳膊，唾沫星子橫飛：“連長！這不科學！這簡直是……是神跡！是機械之神降臨了！”

李響被他晃得頭暈眼花，但他內心的震撼絲毫不比劉教授少。

他是個軍人，他不懂什么科學技術，但他懂武器。

他能從那猙獰的50毫米機炮上，感受到足以撕碎任何他所知的感染體的恐怖威力。

“安靜。”

一個冰冷的電子合成音，從鋼鐵巨獸的車體揚聲器中傳出，不大，卻清晰地蓋過了劉教授的咆哮。

是那個叫方舟的AI。

厚重的艙門，伴隨著低沉的液壓聲響，緩緩向下滑開，形成一道通往車內的斜坡。

零依舊是一身黑色的戰術服，從里面走了出來。

她掃了一眼目瞪口呆的眾人，目光在激動得快要心肌梗塞的劉教授臉上停頓了半秒，然后徑直走到李響面前。

“陳上校呢？”

李響艱難地咽了口唾沫，才找回自己的聲音：“上校……在指揮部等消息。他想知道……你們……你……這……”

他已經語無倫次了。

陸啟他沒有解釋，他選擇用最直接的方式，展示自己的價值。

【告訴他，昨天的交易依舊有效。食物，藥品，彈藥，我們都可以提供。】陸啟在精神鏈接中說道。

【另外，關于清剿市中心那個指揮型感染體的計劃，我們可以作為主力。】

零幾乎是同步復述了陸啟的話。

主力？

李響的瞳孔一縮。他看著零那張波瀾不驚的臉，又看了看她身后那頭沉默的鋼鐵巨獸。

狂妄嗎？或許。但這一刻，他竟然覺得，對方或許真的有這個資格。

“口說無憑。”李響強迫自己冷靜下來，“我們需要看到它的實力。”

“可以。”零回答得同樣干脆，“地點，你們選。目標，你們定。”

……

半小時后，在鋼鐵前哨站外圍的一處防御陣地上。

陳巖上校親自來了。他站在用沙袋堆砌的掩體后面，舉著望遠鏡，面沉如水地看著方舟號邊。

玫瑰一身戎裝，雙手抱胸，銳利的目光同樣鎖定著全新的方舟號，眼神里充滿了審視和警惕。

“老劉，初步評估怎么樣？”陳巖放下望遠鏡，頭也不回地問道。

劉教授的激動勁兒還沒過去，他手里拿著一個平板，上面是他剛剛拍攝的各種細節照片。

嘴里還在念念有詞：“奇跡，上校，這是工業的奇跡！它的制造工藝和無人炮塔的設計理念，已經超出了我們現有的技術框架！”

“我不想聽理論。”陳巖打斷了他，“我就問一個問題，以它的火力，對上鐵甲暴君，勝算幾何？”

“鐵甲暴君？”

劉教授愣了一下，隨即像是聽到了外行話一般，扶了扶老花鏡，指著那根猙獰的炮管，用一種近乎科普的狂熱語氣說道：“上校，從口徑和結構判斷，這應該是一門高射速的50毫米鏈式機炮！”

“如果它的火控系統能跟上它的硬件水平，它的目標就不再是單個的感染體，而是裝甲集群和永久性工事！別說鐵甲暴君，理論上它能像外科手術一樣，精準地拆掉一棟樓！”

陳巖的呼吸，微微一滯。

就在這時，遠處方舟號的炮塔，緩緩轉動了起來，鎖定了他們選定的測試目標——一公里外，一棟廢棄的五層居民樓。那里，是感染體游蕩較為密集的一個區域。

“測試開始。”陸啟的電子音通過公共頻道響起。

下一秒。

“咚！咚！咚！咚！咚！”

沉悶、短促、如同戰鼓擂動的聲音，從方舟號的炮口傳來。

那不是機槍的“嗒嗒嗒”，也不是大炮的“轟”，而是一種介于兩者之間，充滿了力量與效率感的獨特聲響。

五發炮彈，瞬間出膛，卻并非轟向同一點。

它們在空中劃出五道精準的、略有差異的軌跡，如同外科手術刀般，分別射向了那棟居民樓不同的結構弱點。

第一發，洞穿了一樓的承重柱。第二發，撕裂了三樓的橫梁。第三發與第四發，精準地命中了建筑兩側的連接墻體。最后一發，則鉆入了樓頂的水箱基座。

一連串沉悶的炸響帶著一種經過精密計算的先后順序。

在所有人驚駭的目光中，那棟五層高的樓房發出一陣令人牙酸的呻吟，隨后整個結構失去了平衡，如同被抽掉了骨架的巨人，轟然坍塌！

巨大的煙塵沖天而起，將那片區域徹底籠罩。

整個前哨站的防御陣地，陷入了一片死寂。所有看到這一幕的士兵，都張大了嘴巴，忘記了呼吸。

“我的天……”一個年輕的士兵喃喃自語，“這他媽的是什么炮？”

陳巖緊緊握著望遠鏡，指關節因為用力而發白。

他看到的，遠比其他人更多。

那不是蠻力，是計算！是精準到令人發指的戰術分析！它在短短幾秒內就解構了一棟樓的弱點！

他想起了前哨站里那幾門早已打光了炮彈的重炮，想起了每一次火力支援都需要反復算計的窘迫。

就算把庫存里最后那點寶貝疙瘩全打出去，也絕對做不到如此高效的摧毀！

“上校……”李響的聲音有些干澀，“我們……好像撿到寶了。”

陳巖猛地放下望遠鏡，那張被疲憊和堅毅刻滿溝壑的臉上，第一次浮現出一種近乎猙獰的笑意。

他轉身，聲音不再沙啞，而是充滿了鋼鐵般的決斷力：“李響！立刻接通方舟的通訊！告訴他們，他們的條件，我——不，是江城前哨站，全部接受！”