“你若不知，那我便讓你知一知?！?

王若弗覺得可以將話給挑明了：“你當我不明白，你心里頭打的什么鬼主意？”

“實話說了吧，哪怕是讓你嫁給路邊的一條狗，也別想打那楚元良的心思！”

這話真的很過分了。

華蘭吃了一驚，沒想到心思被看穿，但既然話都說到了這一步，她索性也不再委屈自己。

“大姐夫怎么了？他為人剛正不阿，被宥陽百姓稱之為楚青天！”

“更多次幫咱們家渡過難關，就拿衛小娘這事來說吧，若不是大姐夫神兵天降，我祖母還能活命嗎？”

“嫁給這樣的人有何不可，娘親為何出口傷人，豈不是太忘恩負義了！”

看閨女竟然親口道出心思，王若弗一張臉頓時變的漲紅，心臟都仿佛是在滴血。

原本楚元良賴在盛家不走，她就有些奇怪，上次更是將兩人給堵在了房間，昨兒竟然還在禪智寺私會……完美驗證了康王氏的推測。

現在這丫頭還敢回護此子，實在是讓她忍無可忍。

王若弗‘啪’的狠狠拍了拍桌子：“他是幫了咱家，我也念著他的好?！?

“可這不是他惦記你的理由！”

“何況話說回來，這小子肚里安的什么心思，還不知道呢。”

“偏你這種蠢貨對他念念不忘！”

她的想法完全轉變了，咬死認定，這楚元良惦記華蘭，是想拉盛家下水。

之所以要不斷的設法污蔑王家，針對王世平，是因為王世平為人正派，不會與之同流合污。

只要有王家在，他想要娶到華蘭簡直是癡心妄想，故而才連番設計給王家潑臟水，設法除去盛家膀臂。

而只要是成功娶到了華蘭，看在她王若弗的面上，哪怕王家在宥陽死了那么多親戚，也定然是會網開一面的。

所以真相就是，楚元良這個貪污犯，為了掩蓋其在宥陽犯下的累累罪行，不惜折節娶了個商人之女來謀劃華蘭！

那最近圍繞華蘭發生的種種古怪事，也必然都是此子的手筆了。

若真被他僥幸得了手，說不定以后，這盛王兩家，都將成為他的傀儡，任憑他戲耍了！

此用心之歹毒簡直是駭人聽聞！

越來越覺得，康王氏的警告，含金量還在持續的上升。

華蘭既然選擇開了口，就再沒什么好忌憚的了：“娘親這是以小人之心，度君子之腹！”

“難道就不怕遭報應嗎？”

“那我現在就給你報應報應?！蓖跞舾佬叱膳瓫_沖襲來。

伴隨那兩根短粗的手指，狠狠朝華蘭手臂擰動，華蘭那條雪白玉臂，很快就留下了許多斑駁淤青。

“反正只要有我在，你就別想動什么歪心思！”王若弗大吼，“最近我就找個理由，將這姓楚的趕出府去！”

“從此斷了你這念想！”

她狠狠摔門而去，留下華蘭獨自在這榻上發呆。

華蘭本來覺得，娘親是疼自己的。

只要自己肯堅持，無論什么要求，她都能答應。

可現在來看，好像有點想多了。

原來自己的爹娘，和別人家的爹娘，并沒什么不同。

嘴角泛起苦笑，兩行滾燙熱淚，忍不住順著臉頰流了下來。

……

后宅柴房。

有些慌張的康允兒，低垂著腦袋，安靜的站在角落，那雙杏花眼中已是布滿了恐懼。

面對身旁人高馬大的石頭，她這種嬌滴滴的弱女子，恐怕隨時都可能被人家給一拳打死。

關娘子家的案子結了，董知州走了走流程，就將石頭給放了。

至于林噙霜，則被董知州定性為盛紘家事，交由盛紘去自行處置。

漕幫出手拷問罪犯，大多無往不利。

只要不是特別極端的硬骨頭，基本一番拷打過去，什么都招了。

所謂的‘康兒’，自然就是‘康允兒’，乃是康兆豐小妾之女。

不過在康家后宅，這康王氏說一不二。

所有女人都必須生活在她的陰影之中。

若滿足她的要求，就能給口飯吃，誰敢忤逆了她，隨便找個理由就打死或發賣了。

康允兒在石頭的暴力下招供后，提供了三件有價值的信息：

1她是奉康王氏之命，來監視楚元良的

2她帶來了一份足以殺頭的罪證，準備要放在盛紘書房，栽贓

3康王氏所居住的那處莊子有問題，最近有很多偽裝成佃農的江湖人士入駐

而白天楚元良看到華蘭身邊的那個眼線，也是她。

康允兒還分享了那天，康王氏在那個神秘的莊子里，擺下靈堂，邀約王若弗過來聊天的許多內容。

這些信息讓楚元良驚呆了。

他知道康王氏長了一副壞心腸。

可發現這人竟然連盛紘都想栽贓，壞到這種程度，還是有點意外。

“我不殺你，這筆錢你拿著，去改善改善你和令堂的生活處境。”楚元良奉上了一份五百兩的交子，又道：“本官在宥陽還是頗有官聲，你及笄后，若無良配?！?

“本官亦可作保，給你找個正經人家嫁了，當大娘子去?！?

“當然本官是否要這樣做，還得看你怎樣表現了?！?

康允兒激動的不得了，雙膝跪地哭訴：“多謝郎君不殺之恩，若有差遣，奴婢必然是萬死不辭的?！?

她給康王氏干壞事，一般是不給好處的。

只求母親在康家，能少被欺負一點就很心滿意足了。

至于婚事，她是萬萬不敢去瞎想的。

但深知，這個康王氏歷來是對下人刻薄至極，怎么可能給她找什么好人家？

大概率是配給心腹爪牙，以方便控制，如此一來，這一生差不多就被鎖死在這毒婦眼皮子底下了。

她來之前，康王氏已詳細和她說了楚元良的情況，她深知這是個言出必行的真君子。

如今能夠得到人家的承諾，又豈能不感激涕零？

楚元良又交代了幾句話以后，康允兒隨后被石頭給帶了下去。

“娘子，這風浪如何？”

淑蘭唏噓著點點頭：“風浪大的很！”

這事想想都覺得后怕！

若不是楚元良目光如炬，看出這個人有問題，恐怕就引狼入室了。

后果真的很難想象。

她暗暗告誡自己，經此一役，以后若再遇到了類似的情況，一定得擦亮眼睛才是！

“只是官人真的信任這康兆兒嗎？她會不會……”

這個康兆兒小小年紀，就如此懂得偽裝。

倘若她騙了楚元良，繼續暗地里給康王氏通風報信。

或者隱藏了什么秘密沒有吐露出來，那可是潛在威脅啊。

將這種人留在身邊，無疑是一顆定時炸彈。

楚元良對此倒是沒什么在意：“石頭和漕幫弟兄會盯緊她的?！?

“另外，等康王氏謀劃失敗，咱想留她，也留不住?！?

“接下來這段時間，為了不打草驚蛇，還得用她，娘子對此不必擔憂?！?

淑蘭看他那洋溢著自信的俊逸臉龐，終于放心的點了點頭。

跟著自家官人，真的是每天都在長見識。

“時候不早了?！背即蛄藗€哈欠，那強勁有力的大手，也順勢攔住了淑蘭那楊柳細腰：“你我歇息去吧?！?

“嗯?！笔缣m羞澀的點點頭。

……

約莫五六日過去。

揚州，知州府。

這是一尊讓人瞠目結舌的古鼎，它傲立于院落之中，方正大氣，仿佛一瞬間將人給拉回到了上古時代。

讓人不自覺產生了幾分，要頂禮膜拜的感覺。

馬大娘子和董知州，熱情接待了楚元良小兩口。

這口大鼎從大同府一路顛簸而來，剛到了知州府，次日，馬大娘子就派人去請楚元良了。

看他真的來了，不由得流露出贊賞之意。

淑蘭朝馬大娘子的小腿看了幾眼，驚訝的抿了抿紅唇，“大娘子已痊愈了么？”

“不錯，已恢復了八九成。”馬大娘子一笑：“這多虧了楚縣令的金瘡藥啊，白石潭賀家，的確是不簡單?！?

看她有感激楚元良之意，淑蘭臉上也是泛起了些許的笑意。

聊了幾句，馬大娘子將目光落在楚元良身上，提起了舉鼎這事。

“縣令可準備好了？”

楚元良云淡風輕的點了點頭：“不錯。”

言罷，就朝那口規模驚人的大鼎走去。

“若舉不得，萬不可勉強?！瘪R大娘子有些擔憂的叮囑道。

楚元良含笑點頭：“不勞大娘子費心，在下自然會量力而行。”

該說的都說了，馬大娘子不再開口，便拉著淑蘭在一旁說話。

董知州得知楚元良要來舉鼎，完成他岳丈的承諾，有些吃驚。

這鼎從他第一眼見過開始，就沒見誰能夠撼動。

別說舉了，就是挪一挪，也是沒人辦到。

他倒是有些好奇，這位文弱的楚元良，到底是發了什么瘋，竟敢應下這等挑戰？

只見楚元良圍繞著這口大鼎轉了轉，然后簡單調整了一下姿勢，等準備個差不多了，立即展開行動！

忽然聽聞那爆炸般的聲音，突然從楚元良喉嚨中吐出，一聲‘開’字傳出，那重達兩千來斤的大鼎，硬生生被他給舉了起來！

“這……”

馬大娘子愣住了，紅唇輕輕顫抖著，雙眼直勾勾看去，那徐娘半百的臉龐上早布滿了驚呆。

董知州更是差點驚掉了下巴！

只有淑蘭在短暫震驚后，那俏臉上迅速泛起了些許的崇拜。

楚元良是個經常給她帶來奇跡的人。

沒想到今日，又刷新了一項新的紀錄。

“可算過關了么？”

楚元良低吼一聲道。

別看他將這鼎高舉過頭頂，但臉不紅，氣不喘，那尚有余力之感，似乎還能夠堅持很久很久。

哪怕這鼎的重量再沉重些，也是可以承受的。

馬大娘子緩過神來，忙不迭的點頭：“過關了，過關了！”

“郎君快將這鼎放下吧！”

她從小就期待，有人能將這口大鼎舉起來。

可惜這幾十年過去，從沒見人做到過。

今日才算是心滿意足。

相信這消息傳回大同府去，老爹也會欣慰至極的了。

楚元良聞言‘恩’了一聲，隨之雙臂發力，又輕輕的將這口規模驚人的大鼎，緩緩落在了地上！

收招定式，一切如常，那份從容之感，讓人感受到深深的敬畏。

這簡直是霸王在世嘛！

董知州不動聲色的步入場中，到這口大鼎附近，粗糙的大手，在這有些斑駁的古鼎表面緩緩拂過，那棱角分明的冰冷觸感，讓他陣陣的心驚。

“竟真的舉起來了?！?

他這大半生自詡見多識廣，尤其軍中的許多能人異士，更如過江之鯉般，不知曉接觸過多少。

但如楚元良這樣出身于二甲進士的文官，竟有這般武力，還真的是生平僅見。

注視過去，那眼中也難免是浮現出幾分深深的驚嘆。

“妙卿如今舉鼎成功，便是可以獲得我岳父的衣缽，得他真傳了。”董知州含笑行了一禮：“這般說來，你我倒是有些緣分?！庇謮旱土寺曇簦骸叭蘸笕粲旭R高鐙短，還望妙卿照拂一二?！?

“若知州肯坦誠相待，自沒話說?！背夹χ貞?。

董知州目光閃了閃，有些躲避之意，但被他不著痕跡的掩蓋過去：“本官自然坦誠?！?

“我家官人年輕時也是個好耍槍弄棒的，今兒見到楚郎君如此神武，竟沒分寸了，也不讓人家楚郎君，好好吃差歇歇?！瘪R大娘子有些責備起來。

董知州連忙點頭稱是，邀請楚元良去內堂吃茶歇息。

晚上，夫妻兩個又安排了宴席。

酒過三巡以后，馬大娘子已有些微醺之意。

董知州有些關切道：“娘子已好多年未曾飲酒了，還是少飲些為好?！?

“你道我今日為何叫你過來？”馬大娘子冷哼一聲道。

董知州好像預感到了什么，“娘子醉了，有話待妙卿他們夫妻離去再說不遲?！?

“你這些年在揚州做的好大事！”馬大娘子表情已顯得有些冷漠：“今日趁著楚郎君在家，還不坦白嗎？”

“若等著查到你頭上，一切就晚了！”

“你！”董知州醉意登時散去了八九分，不可置信的瞪大了雙眼，霍然站起，顫聲道：“你瘋了不成！”

馬大娘子絲毫無懼，甚至還有幾分嘲弄之意：“這些日子，你燕居在家不肯見客，不是避禍，難道是修身養性嗎？”

董知州已經處于暴走的邊緣了。

不得不說，馬大娘子是真的猛，不愧將門虎女這名頭。

這種敏感之事也敢當楚元良的面提起。

看來是有撕破臉的意思了。

“知州應該已知曉，南軍鎮被攻破之事了吧?！背即蚱瞥聊_口道。

董知州滿臉嚴肅道：“知曉如何，不知曉又如何？”

“現在白家和南軍鎮，有大量證據能夠證明，知州參與了淮南東路制售私鹽案?！背驾p輕轉動著手中的青花瓷酒盅：“此案相信很快就會定性，知州知不知曉，的確是無關痛癢。”

“這……”董知州嘴角猛抽動了幾次，那原本還在硬撐著的身軀，仿佛是泄了氣的皮球般，瞬息萎靡不振下去。

一屁股坐在大圈椅上，滿臉被放棄治療之意。

“你是來抓我的？”

沉默片刻后，董知州有氣無力的問了句。

“我只是受老經略相公提攜辦案罷了，緝捕之事，不歸我管。”楚元良笑道。

董知州想了想，點頭。

官場沉浮十數年，他見過了太多倒臺后，被充軍或處死的案例了。

如今終于輪到了他的頭上。

這是默認了。

楚元良眼前一亮，這董知州被推出來當替罪羊，那他必然知曉無數，無法被輕易調查出來的秘密。

若是能夠撬開他的嘴巴，相信對于最終破獲這淮南東路鹽課案，將起到不可替代的好處。

楚元良立即嘗試去挑戰對方的心理防線：“若說知州也是個清白出身，三甲進士，不及而立之年就出任知軍之職，還娶到了堂堂鎮北伯嫡女，可謂是前途無量?！?

“卻為何要蹚這揚州的渾水？”

“我現在已是待死之人，說不說的，又有什么打緊。”董知州表情落寞的道。

楚元良神色不變：“現在卷宗還沒交到老經略相公處，便還有轉機，全看知州怎么做了?！?

“不成的，一旦落到了這一步，無論老經略相公是否得到卷宗，我都難逃一死。”董知州苦笑，眼中布滿了絕望之意。

看這個家伙有點油鹽不進，楚元良暗暗皺起了眉頭。

感覺的出來，這個董知州的心中，一定是在懼怕著什么！

“你這個無知胚子，虧我爹還夸你是個識大體的，簡直是瞎了眼！”馬大娘子突然開口怒罵：“這潑才不中用了，問也問不出什么?！?

“但不妨事，就由我來講個明白?！?

既然給臉不要臉，那她只能親自出手了。

“娘子你……”董知州吃了一驚，已是滿臉的羞愧。

馬大娘子冷冷訓斥他閉嘴，那董知州自知理虧，長期以來又是個懼內的，哪里敢再開口支吾什么。

老老實實縮了回去，搖頭嘆息。

馬大娘子嘆了口氣，那不吐不快之意，都寫在了臉上！

“當年初到揚州那會兒，他還是個能干的，使揚州欣欣向榮，官場風清氣正……可惜后來，他貪功冒進，一連辦砸了五六件差事，當驀然回首才驚覺，已是待罪的必死之軀了，無奈，只好受賊人擺布，從此淪為了棋子……”

馬大娘子爆料：

王世平憑他在朝堂的關系，和前經略相公沆瀣一氣，以給新銳機會之名下發差事。

很多人不知底細，覺得是被上司器重了，自然是會欣然領取。

結果就是，你要什么就給你什么，但最后你什么也辦不成！

最后經你手辦的這些差事紛紛暴雷！

挪用公款、人命官司甚至通匪……這一系列的罪名，都給你安排上。

就問你怕不怕？

楚元良想起，之前馬大娘子就提醒他，別去領取董知州的差事。

那時候還不太明白怎么回事。

今日被爆料出這些內幕來，不由得暗暗的心驚。

這些堪比詐騙般的手段，正常人又有幾個能躲避的過去？

還好他志不在此，又有老經略相公這道護身符存在，所以董知州盡管給他下派了任務，卻終究是奈何不得他什么。

“另外王世平和蓮花莊有勾結，而這個蓮花莊經營著一個叫做‘白蓮教’的神秘組織，該組織不單單結交權貴，還圈養著殺手組織。”

“某些不上道的官員和其官眷，就這樣被稀里糊涂的刺殺了！”

“還有很多很多門道，我便知曉的沒那么詳細了，或許這個窩囊廢，能夠略知一二吧。”

這個蓮花莊，還真是有問題！

楚元良沉默，而淑蘭則已經是俏臉蒼白。

她是真的做夢都沒想到，這蓮花莊竟然藏著如此大的秘密。

多虧楚元良及時提醒，止住了她的胡鬧，否則說不定已是被牽連了。

想到一些可能性，不由得是朝著楚元良座位蹭了蹭，眼中有些愧疚之意。

馬大娘子爆料完這些關鍵信息后，有些失望的剮視了眼董知州。

面對幾個人的凝視。

董知州滿臉慘淡，終究還是敵不過那內心的愧疚，道了實情：“他們掌握著百官行止，如不拿到此物，根本沒人愿意檢舉王世平的，而若是我一個人檢舉，不單單無濟于事，恐怕還會死的更慘。”

所謂的百官行止，就是紀錄百官罪行的證據。

此物通常只存在于傳說之中。

畢竟那些能考取功名，并下放當官之人，哪個是庸才。

豈能留下要命的把柄，受人轄制？

但董知州爆料，揚州官場的確存在這么個東西，并被妥善安排在某個地方。

而這個地方，就是禪智寺附近的一座農莊之中，被秘密的看管著！

楚元良琢磨著，原來這處守衛森嚴，神秘的莊子，竟還有這般隱秘。

難怪最近這段時間，會有大量的綠林人士，偽裝成各種身份進入莊子了。

想來必是因為白家和南軍鎮被陸續拿下，有人緊張了。

董知州和馬大娘子，所能夠爆料的內容畢竟有限。

楚元良知道該展開新的行動了。

馬大娘子對董知州雖說鄙視，但終究還是關心的，她含著歉然面對著楚元良：“郎君依法辦案，我一介婦人是沒什么資格插嘴的?！?

“只是我家郎君受人威逼，一步步淪為傀儡，實在是非他所愿?！?

“若郎君能夠秉公辦案，查清事實，最終還我家官人清白，并能夠從中周旋一二，妾身便是萬分感激郎君恩德了?！?

這次能夠成功探查出百官行止來，全靠馬大娘子幫忙。

楚元良自然不可能對此沒有表示。

“大娘子放心，我必會從中周旋，盡量讓董知州平安無事?！?

馬大娘子臉上，肉眼可見的拂過釋然，忙不迭欠身作福：“多謝郎君照拂！”

她看著眼前的這個，比自己小了十幾歲的小子，竟忍不住是有些陣陣心動。

只可惜我生君未生，君生我已老，縱然是對他有著萬般的仰慕，奈何身為有夫之婦，也只能是一番嘆息罷了。

對淑蘭，突然是有了幾分難掩的羨慕。

……

馬車上。

楚元良微瞇著雙眼養養精神。

這次知州府之行，信息量太大，轟的他大腦有些疲憊。

再者，依靠著‘金漏壺奇跡’，來回搬運那兩三千斤沉重的大鼎，以掩人耳目，體力消耗可想而知。

“按照那董知州所說，王世平真乃是一奸邪至極之人，且在朝廷和江南都有著極大的人脈，尤其那蓮花莊的殺手組織……”

淑蘭那幽幽的聲音傳來，當楚元良睜開了眸子，看到的是那張滿是擔憂的俏臉。

“連董知州和馬大娘子，對此都是毫無辦法，官人說是繼續著手追查，豈非會遭遇大的危險？”

她并非出身什么名門，也從沒想過要去攀高枝。

自從嫁給楚元良后，一心的伺候他，想要過安生日子。

楚元良的仕途高也好，低也罷，她都愿意廝守一生的。

至于這要命的差事，自然是不做也罷！

楚元良豈能不知曉老婆的心思，一笑：“躲是躲不掉的?！?

“我和這個王世平，已有了解不開的仇疙瘩，我不找他，他也會來找我?！?

“還不如主動出擊，搞掉了這地頭蛇，一來咱逃脫大難，再者也是為這江南百姓做一件大好事。”

對抗王世平的意義，顯然可不只有這么一點點。

首要的就是一場潑天富貴！

王家膽敢在鹽課上做文章，且背后很可能還有結黨之嫌，這對官家來說，無疑是觸碰了逆鱗！

若能解決掉王家，那在官家眼中，會是個怎樣的印象？

道句平步青云怕是不為過的。

但淑蘭對官場沒什么興趣，對仕途也沒有野心，所以這些情況也無需煩她了。

“既然如此，那，那妾身就侍候在官人身旁，生死與共便是?！?

淑蘭依偎在楚元良那溫暖的胸膛，雪白俏麗的臉蛋上，布滿著堅定和執著。

“哈，不至于那么悲愴。”楚元良緊了緊強壯的臂彎，對老婆的這種表忠心，還是十分受用的。

淑蘭提起自己之前在蓮花莊的表現，很是懊悔。

楚元良安慰了她幾句，消除了她內心的復雜想法。

“人非圣賢孰能無過？只要正視問題，慢慢都會好的?！?

淑蘭羞澀的頷首‘嗯’了聲，有自家官人在，她真心覺得，什么坎都邁的過去。