“妙卿不舒服么？”

狄風看他神色有些不對，忙問了問。

楚元良飛快的恢復了過來，看對方有些疑惑，就將心中所想告知。

“實不相瞞，之前仲懷在白家車船內(nèi)，就發(fā)現(xiàn)了好多董知州的犯罪證據(jù)。”

“萬沒想到如今在南軍鎮(zhèn)，又是如此。”

狄風不是很明白的樣子：“妙卿這是何意，難道為這等貪官污吏可惜不成？”

“哪有。”楚元良流露出思索之意：“只是無論白家還是南軍鎮(zhèn)，大小上千件案子。”

“卻大多都只牽扯到這董知州一人，難不成這淮南東路官場，只這么一個貪官在干壞事嗎？”

“不錯，這么多案子，結(jié)果涉案官員卻少得很，這個董知州，更像是被人故意推出來背鍋的……”狄風想了想，似乎察覺到了什么門道。

隨之他的臉上，迅速泛起些許的醒悟。

“難怪公孫先生說，根據(jù)目前掌握的情況來看，淮南東路官場這邊，應該很難有什么大的收獲了。”

“我當時還不太理解這話，此時想來，多半便是指此了。”

狄風迅速變的惱怒，淮南東路私鹽泛濫，看似是民間惡行，實則乃是官場腐朽所致。

若不肅清官場，只消滅些小魚蝦，最多幾年后就要恢復原樣，甚至更變本加厲。

到那時，想要徹底清查，難度恐怕將不會是如今這個樣子了。

“是否要立即逮捕這個董知州，拷打一番，問出其背后同黨？”

這的確是個法子，但楚元良搖頭：“這可能會打草驚蛇的，且這董知州若是個硬骨頭，抵死不招該當如何？”

“妙卿就別賣關子了，有話快說！”狄風終究是個武將，沒什么耐心。

和他說話，你最好能忽略所有過程，直接給出結(jié)果。

楚元良并無為難他之意，就將之前和馬大娘子結(jié)識之事，簡單說了。

“這馬大娘子似乎知曉些什么，她也是出身于武將世家，為人豪爽，我看不如先看看她這里，是否能夠打開些局面，再作計較不遲。”

狄風還真是對這個馬大娘子有些了解：“鎮(zhèn)北伯家的嫡女，的確是個好樣的，當年嫁董知州那會兒，在軍中可是引起了不少的騷動。”

“無奈我朝武官拜文官的碼頭成風，即便是鎮(zhèn)北伯這樣的人物，也不能免俗的。”

“我怎么把她給忘了……若能得到她的支持，那這事還真的有希望。”

楚元良有些驚訝，看來這個鎮(zhèn)北伯在軍方，還真是威名遠揚。

“我想送給這馬大娘子一件稱心的禮物，無奈卻始終找不到能工巧匠。”

“德昭眼界非比尋常，可否幫助探查探查？此事或可因此而有轉(zhuǎn)機。”

這家伙可是老經(jīng)略相公嫡子，在淮南東路說一不二，若能勞他的大駕，這事就容易多了。

“還真別說，這次攻打南軍鎮(zhèn)，便是俘虜了一批匠人。”狄風吐露，這伙匠人除了本土的外，還有不少是來自西域和外邦。

據(jù)他描述，這些匠人有的滿臉大胡子，有的金發(fā)碧眼，皆是生的奇形怪狀，但出奇之處在于，他們的手藝卻是絕佳。

不單單能夠很好的調(diào)配私鹽，更是可以建房子、修工事，尤其在打造鐵器上，堪稱是巧奪天工，個別人手藝甚至遠超過大宋這邊的匠人，讓他嘖嘖稱奇。

“你想打造什么，找他們就是了。”

楚元良眼前一亮，沒想到還有意外收獲，那原本因為找不到合適匠人而有些焦慮的感覺，飛速消失無蹤了去。

“罷了，德昭快與我引薦引薦。”

狄風明白此事干系重大，哪敢猶豫，當即是應了句，“都包在我身上了！”

很快，楚元良就在一座空置了的大宅里頭，見到了狄風口中，這些‘奇形怪狀’的匠人。

這些人都身穿短襦打扮，戴著幞頭，冷眼觀之，皆與普通宋人無異。

但觀其容貌，卻的確是頗為的另類。

其實若是按照后世的認知，這些所謂的‘大胡子’和‘金發(fā)碧眼’之徒，也沒什么出奇的。

不過就是中亞、非洲和歐美人種罷了。

其實古代世界，雖說交通閉塞，但許多冒險者仍是能夠跨越千山萬水，來到異域他鄉(xiāng)，并留下自己的足跡和傳說。

大宋經(jīng)濟曾領先全球，在許多外國人眼里，是實打?qū)嵉奶越鹗サ兀?

冒險過來掙錢，再正常不過了。

‘草民來自大夏’

‘小人來自波斯’

‘在下是拂菻人’

‘我的老家，在勿斯里國’

‘……’

眾工匠雖說來自全球不同的地方，但大多已在大宋生活多年了，生活和語言習慣，已然是高度的漢化。

若是不去在意，眾人的外貌特點，其實就和普通宋人，并沒太大的區(qū)別。

“我想打造一尊里頭是紙殼，外表是鐵的古鼎，這是相關的要求，你等看過后回我。”

楚元良滿含期待的將一份草圖，交給這些工匠。

眾人拿到圖以后，當即湊在一起，交頭接耳研究了一番。

很快那個來自拂菻的人就操著口蹩腳的漢話，率先開口：“此鼎需要用到一些特殊的手藝，大概須得十天半個月才可完成，不知郎君可否通融通融？”

能打造？

楚元良內(nèi)心微動，最近這段時間，他可是沒少找鐵匠造鼎，可惜都以失敗告終。

沒想到這群老外，分分鐘就給解決了。

當然，術業(yè)有專攻。

古代中國，執(zhí)著于民生，凡與民生無關的都被視之為奇技淫巧。

故而在制造業(yè)上，長期處于中等水平。

尺有所長，寸有所短，側(cè)重不同結(jié)果自然也不一樣，也沒什么優(yōu)劣之分。

既然這些老外在制造工具上較為擅長，那不妨就讓他們發(fā)揮優(yōu)勢，好好的給大宋服務就行了。

“要保質(zhì)保量，盡快完成。”

“郎君放心即可。”

楚元良離開宅子之后，又去南軍鎮(zhèn)視察一會，參觀了制造私鹽的窩點，安撫了一下參與本次作戰(zhàn)的將士，足足忙活了兩三天，這才返回揚州。

這次潤州之行，除了找到了一群像樣的工匠，解決了鼎的問題之外。

還有個意外收獲就是，從搜查出來的許多證物來看，他接見這群工匠的那處宅子，竟然就是衛(wèi)家的老宅！

可想而知，若將這處宅子還給衛(wèi)恕意，會給這對母女帶來怎樣的心理沖擊。

搞不好真的會感謝自己一輩子的。

當然現(xiàn)在淮南東路鹽課這案子，暫時還沒結(jié)束。

隱隱約約是覺得，那場更大的陰謀，正在無形之中醞釀著。

而這場陰謀，恐怕不單單會震驚整個淮南東路，更會震驚整個江南官場，乃至朝堂。

想想都覺得刺激。

在這之前，宅子這事還談不上，等事態(tài)徹底平息，再找機會還回去就是。

……

盛宅。

燭光朦朧，映襯的那俏麗佳人，平添了幾分春色。

淑蘭上半身匍匐在這布滿著紙張的案牘之上，那抹胸之內(nèi)的大片雪白，多少是讓楚元良頭些心神不寧。

不過此時淑蘭的心思，卻全然不在溝通夫妻感情上。

揮毫將七八首詩作陸續(xù)寫出，隨之是有些得意的交給了楚元良。

‘這些都是鄒大娘子和總管家柳大娘子等人，創(chuàng)作的詩句，我隨意摘抄了幾首罷了，官人給點評點評。’

楚元良目光在這些詩詞上略過，簡單了解一下內(nèi)容，不由得暗暗的心驚。

只見得其中的一首詩是這樣寫的：

《蓮舟渡世》：

淤泥不染白蓮身，暗結(jié)千燈照夜昏；

彌勒降生傳法偈，明王出世轉(zhuǎn)乾坤；

香焚九品開覺路，咒誦三乘破孽門；

莫道漁陽鼙鼓動，青幡一指萬民跟！

這很明顯是一首和宗教有關的詩啊。

而且其中隱隱透著一股邪氣，似乎有挑戰(zhàn)皇權(quán)秩序的意味存在。

也就是大宋對士大夫比較友好，使得文壇環(huán)境相對的寬松。

若是趕上那種大興文字獄的朝代，給你扣上個謀反的帽子，直接可以九族消消樂預定了。

饒是如此。

和平時代，搞這種邪詩，怕也是不妥當?shù)摹?

其它的幾首詩，也是類似，只不過文采差些，不如這首詩來的震撼人心。

“此詩是何人所作？”

“鄒大娘子啊。”淑蘭滿臉推崇之意：“而且這首詩，在同類的作品之中，只能算是平平吧。”

“嘿，她還有更多類似的好詩呢，待我給相公再獻丑幾首。”

楚元良只覺得頭皮有些發(fā)麻！

他之前就覺得，這個鄒大娘子古怪，而整個蓮花莊，更透著一股淡淡的邪氣。

如今這鄒大娘子開詩社，搞出來的竟都是這些東西。

其動機和用意，已然是不言自明。

鄒大娘子想要干嘛？

楚元良對她的計劃并沒什么興趣，但若是想拉淑蘭下水，那可是萬萬不能答應的。

“官人臉色為何變了。”淑蘭睜大了眼，粉紅小嘴囁嚅著，她本來還滿懷著期待，等候點評，沒想到卻好像是觸碰到了楚元良的逆鱗。

楚元良溫和凝視著老婆的眸子，一字字道：“這詩不妥，若被上司知曉，必會引起不必要的麻煩。”

“而若不幸傳到了官家耳中去，恐怕將會降下責罰。”含笑撫了撫老婆那長如黑瀑般的三千發(fā)絲：“我仕途如何無妨，若是娘子受苦，則真的是痛在我心，百死莫贖。”

“不會這樣嚴重吧，大家都在寫類似的詩啊。”淑蘭睜大了眼，俏麗臉上，已是布滿了不可思議。

楚元良不想在這個話題上，作太多的爭論，表情已迅速變?yōu)椴豢煞穸ǎ骸澳镒涌煞翊饝遥俨蝗戇@些邪詩，近期最好連那蓮花莊也別去了？”

他已對這個蓮花莊心生警惕，就要對其進行調(diào)查。

若是淑蘭與之勾勾搭搭，必然多有不便。

倘若再出了危險，牽扯則是更大。

現(xiàn)在就斬斷其聯(lián)系，可以免去許多后續(xù)的麻煩。

淑蘭顯然是有點難接受，表情微變間似乎是有著幾分抽泣之意。

不過她歷來是順從楚元良的。

哪怕是讓她立即和離，她都不會有半分的猶豫。

何況只是些聲色犬馬的勾當？

“我聽官人的。”

楚元良含笑將淑蘭順勢攬入懷中，輕聲安撫：“娘子會明白的。”

……

次日楚元良早早就在廚房，做了四個炒菜：蔥爆羊肉、小炒牛肉、清炒嫩筍、黃瓜炒蛋。

兩葷兩素，協(xié)調(diào)搭配。

雖說這不是知否大宋的家常菜，但憑這手炒制手藝，還是處處留下驚艷身影，并迅速征服了這盛宅的每一個胃口。

華蘭最近這段日子，日益消瘦了。

須得給她補補才是。

‘郎君莫怪，大娘子早晨剛交代過，任何人不得讓大姐兒和郎君見面，實在對不住啊。’

這個王若弗動真格的？

楚元良暗暗皺了皺眉頭。

有此攔路虎在，想和華蘭溝通溝通感情，的確是難如登天。

有心將食盒留下，又怕給華蘭惹來麻煩，只好作罷。

漫不經(jīng)心的在這盛宅之中轉(zhuǎn)悠。

突然覺得，這宅子真是又小又逼仄，充滿著壓抑之感。

“嘿，大姐夫，這是給我?guī)硎裁春脰|西了？”

角落突兀閃出一道嬌小身影，嬌滴滴的吼了幾句，隨之楚元良雙手一空，那食盒已然是消失而去。

不是如蘭是誰？

原來不知不覺，竟是到了王若弗這院子來了。

別看這王憨憨防備自己和華蘭接觸，但是對這個小丫頭，顯然是沒什么防備的。

只見這丫頭一屁股坐在了欄桿上，翹起雪白的一雙小腿，輕車熟路的打開食盒，剎那是眼前一亮：“大姐夫你可真體貼人啊，你怎知我饞這幾道菜了捏？”

“那是，你我可是死黨嘛，怎會不知。”楚元良含笑道。

如蘭早拿起筷子大口朵頤起來，飛快將小嘴填滿，有些含糊不清道：“那倒也是。”

看這丫頭天真爛漫，只一頓飽飯就能開心一整天，楚元良不由得是有著幾分羨慕之意。

“對了大姐夫，再炒幾個素菜吧。”

如蘭嘟嘟囔囔道。

楚元良不著痕跡的撇了眼這丫頭，那快速隆起的雪白肚皮，難免是打趣幾句：“你這小肚子還填的下么？”

“我還能堅持堅持。”如蘭滿臉得意模樣，“但不是給我啊。”

將口中那滿滿的食物，咕嚕咕嚕咽了幾口下去，“早晨娘親剛陪著康姨母去禪智寺上香了，已走了幾個時辰，怕是要回來了呢。”

“大姐夫有這等好手藝，不妨讓姨母嘗嘗。”提起這事，如蘭小臉上，迅速拂過些許的無奈：“這段日子，娘親不吃葷腥，都餓瘦了啊。”

咦？

王若弗竟然又和康王氏勾搭上了？

楚元良有些吃驚。

如蘭這漫不經(jīng)心的幾句話，卻無意間，爆料出了相當之多的信息：

1王若弗和康王氏再度秘密接觸；

2王若弗和康王氏去了禪智寺，目的不明；

3王若弗餓瘦了？這說明兩人去禪智寺，恐怕已不是一天兩天了！

4不吃葷腥？這是怎么個道理？

王若弗是個憨憨，沒那么多花花腸子，所作所為，大多都擺在明面上。

但這個康王氏卻復雜的很，與她在一塊，準沒什么好事。

“她們?yōu)楹尾怀匀澬劝。阏f仔細了，我好琢磨琢磨，炒制些什么菜更合適些。”楚元良不動聲色的套問了幾句。

如蘭已然是快要吃的差不多了，雪白的小臉上，漸漸的爬上了放空之意：“我又不管她們的事，怎么會知道。”

“不過好像說是拜祭什么人吧，別的我也不知曉。”

“大姐夫，能再給我炒一份蔥爆羊肉嘛？”

看這丫頭心性單純，眼里還沒什么壞人的概念，一心給娘親祖母些好處，又豈知這其中的險惡。

楚元良知曉再套問不出什么來了，若無其事的點了點頭：“要多少都依你。”

聞言，如蘭滿臉是滿足之意。

……

楚元良哪有什么炒菜的欲望。

這個康王氏每次出現(xiàn)，必會掀起一場風波。

而能使得王若弗，冒著惹怒盛老太太的風險，也要與這毒婦去禪智寺。

想著最近王若弗對自己的態(tài)度巨變，更是切斷了自己和華蘭的聯(lián)系。

料定這其中是必有什么見不得人的謀劃。

剛打發(fā)石頭，去禪智寺調(diào)查調(diào)查，便遇到公孫先生，風塵仆仆回來。

兩人就近找到了一處涼亭攀談。

“先生為何面露難色？”楚元良發(fā)現(xiàn)不對頭，心里也產(chǎn)生了些不好的預感。

這先生主要是負責淮南東路，官面上的事。

若是順利，定然不會如此的。

公孫先生嘆了口氣，神色也顯得有些灰暗：“經(jīng)過一番徹查后，能確定涉案的，只有董知州一人而已。”

“先生可覺得哪里不妥？”楚元良故作無事道。

公孫先生自然是直言不諱：“學生始終覺得，這淮南官場涉案之人必然極多。”

“但查來查去，卻只查出一個知州，其它涉案者皆是低級吏員，與此案而言，根本無關痛癢。”

“學生雖說竭盡所能，調(diào)查了淮南東路各衙門，仍是一無所獲。”

“故而，學生心中難免有幾分失望之意。”

他說明情況后，也不隱瞞此次回來的意圖：“縣令這邊可有些發(fā)現(xiàn)？”

淮南東路鹽課大案，已是多年沒有進展。

但楚元良介入后，飛快就打開了局面。

現(xiàn)在更是將南軍鎮(zhèn)賊窩掃滅，繳獲了上千萬兩銀子不說，還挖出了大量的犯罪證據(jù)。

為最終破案，奠定了堅實基礎。

眼下此案，再度的陷入困境。

公孫先生第一個想到的，自然還是他楚元良。

看過去的眼神之中，亦是布滿著些許的渴望。

楚元良神色不變：“此事已有些眉目了。”

“先生不妨繼續(xù)的鎖定這揚州官場，詳細排查，或許就能夠查出些蛛絲馬跡也未可知。”

“至于我這邊，若有消息，定會及時的通知先生的。”

雖不是正面回應。

不過公孫先生看他神色篤定，那股自內(nèi)而外的自信，讓人不得不深受影響，不自覺就信了八九分。

“對了。”

“學生歸來之時，展護衛(wèi)忽然告知，最近發(fā)現(xiàn)許多偽裝成百姓的綠林人士，多次秘密出入禪智寺。”

“縣令可否留意一二？”

又是禪智寺？

這地方不就是一處普通的寺廟嗎？

而且經(jīng)歷了白亭預那事后，主持已經(jīng)被取消了度牒，下了大獄。

現(xiàn)在的主持，應該是比較妥當?shù)模@寺廟也是該是正經(jīng)寺廟才對。

為何現(xiàn)在卻頻繁的曝光？

這揚州地界，真是越來越讓人看不透了。

現(xiàn)在很多事他并沒有確切的把握，多說無益，只能給別人增加無謂的壓力。

故而是不動聲色：“我會留意的，公孫先生舟車勞苦，且先好好歇息才是。”

“晚些時候，你我小酌幾杯，再商議商議。”

公孫先生連忙拱手：“學生恭候著就是。”

……

禪智寺歷史悠久，山門都是有些斑駁之意。

在那處高聳著的廟碑碑陽之上，一些不經(jīng)意留下的劃痕，無聲息的訴說著歲月的沉淀。

寺內(nèi)風景優(yōu)美，曲徑通幽，每走個幾步，就能夠看到不一樣的景色。

想來必是有著園林名手，在建造之時，對其進行過精心的設計。

才使得這處寺廟，能夠與本地的自然山水，相得益彰。

行走其中，不單單是能夠體會到這處古寺的莊嚴，更是仿佛在品味著一座古老江南園林的匠心獨具。

給人以賞心悅目，大開眼界之感。

身穿便裝的楚元良，手持折扇，輕輕搖曳著，好似一個尋常的江南士子般，在這漸漸生機勃然的季節(jié)，恣意的暢游深山古剎，頗有幾分清流天驕意味。

他忽然在一處清泉附近駐足，微微愣住，那雙黝黑的瞳孔之中，也不由得是泛起了些許的驚喜。

只見得此時這口清泉旁邊，一個身材修長，容貌俏麗的少女，手捧著一本書，漫不經(jīng)心的閱覽著。

雖說是目光掃動，卻似乎心意并不在此。

故而往往是數(shù)十個呼吸過去，也不見得翻動一頁。

“華蘭妹妹為何獨自在此？”

楚元良含笑開了口，而這個給人以我見猶憐之感的俏麗少女，自然就是已許多日子沒見到的華蘭！

華蘭也沒想到，會在這禪智寺偶遇了他。

聽聞這熟悉的聲音在耳畔響起，當即是吃了一驚。

錦緞衣袖之中的雪白小手，都是有些緊張的握住。

抬頭看去，四目相對間，雪白的俏臉泛起了些許的慌張，忙不迭的挪開。

“見過大姐夫。”華蘭趕緊收了書本，起身作福，伴隨著紅唇抿動，那有些甜美的聲音也是隨口吐出：“母親和康姨母來寺里給親戚做法事。”

“便叫上了我，不得不來。”

康王氏和王若弗，竟然是來禪智寺給人做法事的。

難道這王家最近死了什么了不得的長輩？

但最近盛宅這邊，卻沒傳出什么風聲。

不過，前段時間宥陽那邊，倒是死了不少王家的親戚，連這康王氏的嫡子康晉也沒了。

若說拜祭，怕也沒別的什么選擇。

想著那王若弗耳根子軟，若是康王氏以這個理由，拉她過來搞拜祭，這個王若弗拉不下面子，倒也的的確確是得出門陪著。

可惜華蘭并不是如蘭，套話肯定是不行的。

而想要知曉更多的細節(jié)，最好還是坦誠相待。

還好他對華蘭還是足夠了解的，彼此可算是半個自己人。

若是他吐露實情，而后真誠的去問詢，想來華蘭必然會將知曉的情況，都如實告知的。

“大姐夫為何突然出現(xiàn)在禪智寺？”華蘭幽幽的開口問了句。

楚元良的思緒，被這道甜美的詢問迅速拉回，目光落在華蘭這極為俏麗的臉上，微笑道：“南軍鎮(zhèn)那邊戰(zhàn)死了不少將士。”

“閑暇之余，過來給那些陣亡的將士祈福，也算是稍稍盡一些綿薄心意。”

隨口寒暄幾句后，楚元良便是打算要和華蘭闡明實情。

不料華蘭卻‘嗯’了聲，旋即那神色卻變?yōu)槎汩W：“孤男寡女，不便多談，華兒先告辭了。”

“華蘭妹妹……”楚元良怔住，忙不迭的向前幾步出去，那張俊逸的臉上已然是有著幾分苦惱。

華蘭那袍子里頭的身軀微微顫動了幾下，略猶豫間，還是選擇了離去，很快便是個幾個在附近遛彎的女使消失無蹤了。

嗯？

這人是？

也在楚元良略微有些失望，覺得華蘭可能變了心意之時，卻是驚訝發(fā)現(xiàn)。

在侍候華蘭的幾個女使之中，突兀是出現(xiàn)了一道他從未見過的身影。

這盛宅雖說養(yǎng)著幾十號人，但他住了這些日子，大都都是熟悉的。

華蘭身邊的女使，他更是閉著眼睛都辨認的出來。

這個新來的女使是何人？

想到了一些可能性，他原本有些復雜的心思，迅速平息下來。

華蘭是什么心意，他自認為還是明白的。

看來身邊被安插了眼線，故而是不便多談。

這個康王氏，又開始不安分了。

不過還好今日偶遇了華蘭，確認了一些情況，更發(fā)現(xiàn)華蘭身邊有問題。

如此一來，接下來要如何謀劃，也就有了些指望。

“得找石頭去，看他是否了解到了一些不尋常的消息。”