“轟！”

畫皮妖那龐大的身軀猛地一僵，卡在墻里的腦袋瘋狂地晃動起來，喉嚨里發出嗬嗬的。

它背上那兩個碗口大的血洞里，綠色的妖血和破碎的內臟正不斷地向外流淌，顯然是受了致命的重創。

求生的本能讓它爆發出了最后的力量。

畫皮妖終于將頭從墻洞里拔了出來，它轉過身，一雙眼睛已經完全被血色覆蓋，死死地盯著廟內的幾人。

此刻的它，斷了一臂，背上開了兩個血窟窿，已是真正的強弩之末。它知道，再留下來只有死路一條。

沒有絲毫猶豫，畫皮妖拖著殘破的身軀，轉身便要朝廟門外逃去！

“想走？問過老道我沒有！”

王淵虹哪里會給它這個機會！他見徒弟一擊得手，早已提著那柄電光閃爍的道劍繞到了妖物身后，封住了它的退路。

“今日此地，便是你的葬身之所！”

老道士一聲斷喝，手中附著道雷的劍高高舉起，再次朝著畫皮妖的頭顱狠狠斬下！

凌厲的劍風撲面而來，畫皮妖感受到了死亡的威脅。它眼見前路被堵，后有追兵，逃生已然無望，一雙血紅的眼睛里，瞬間被滔天的瘋狂與恨意所取代。

既然活不了，那就拉一個墊背的！

它的目光，越過了王淵虹，死死地鎖定在了不遠處那個剛剛扶著神像、勉強站穩身形的罪魁禍首——黎言清！

“吼！”

畫皮妖發出一聲絕望到極點的咆哮，竟猛地放棄了所有防御，不顧王淵虹那即將臨頭的致命一劍，調轉方向，將所有殘存的生命力都灌注在了四肢上，以一種同歸于盡的決絕姿態，直撲黎言清而去！

“不好！臭小子，快躲開！”

王淵虹大驚失色，他沒想到這妖物臨死前竟會如此瘋狂。他急忙想要變招回防，卻已慢了一步。

畫皮妖的速度快得超乎想象，龐大的身軀如同一座失控的小山，轟然撞向黎言清。

黎言清剛剛才站穩，舊力已盡，新力未生，眼睜睜看著那青面獠牙的怪物在自己瞳孔中急速放大，根本來不及做出任何有效的閃避。

“砰！”

又是一聲巨響，但這次不是撞在墻上。

畫皮妖那龐大的身軀，硬生生地撞開了破廟背后那面本就殘破的土墻！磚石土塊四散飛濺，一人一妖，就這么從破開的大洞里，一同飛了出去！

破廟本就建在山腰的一塊凸出地帶，背后不遠處，便是因常年雨水沖刷而形成的陡峭斷崖。

王淵虹目眥欲裂，飛身撲出破洞。

廟外，大雨滂沱，泥地濕滑。

黎言清被妖物死死地壓在身下，巨大的沖擊力帶著他倆在泥濘的地面上翻滾。妖物的血盆大口就在眼前，腥臭的氣息混合著濃烈的血腥味，直沖他的腦門！

極度的驚駭與慌亂之中，黎言清甚至忘了自己身在何處，只記得手中還死死地攥著那支火銃。

他下意識地將槍口對準了壓在身上的妖物，憑著本能，用手指瘋狂地扣動著扳機。

“咔！咔！咔！咔……”

由于過度緊張，他根本無法準確地找到機括的位置，手指在冰冷的鐵器上胡亂按了十幾下。

就在這手忙腳亂的生死一刻，他的指尖終于觸碰到了那塊凸起。

“轟！”

又是一聲槍響！

火銃里僅剩的最后一發彈丸，在近乎貼身的距離內，再次轟進了畫皮妖的胸口。本就重創的妖軀，前胸后背徹底被打穿，一個巨大的、透明的窟窿出現在它的身體上。

然而，妖物臨死前的慣性實在太強了。

山路太滑，雨勢太大，這最后一擊成了壓垮駱駝的最后一根稻草。

一人一妖，就這么保持著糾纏的姿態，在濕滑的泥坡上無法抑制地翻滾著，朝著那漆黑不見底的懸崖邊緣，滾了下去！

“臭小子！”

王淵虹的喊聲，被淹沒在了轟鳴的雷雨之中。

他眼睜睜地看著自己的徒弟，連同那具被打得稀爛的妖物，一同消失在了被雨霧籠罩的懸崖之下。

風聲在耳邊呼嘯，急速下墜的失重感瞬間包裹了黎言清的全身。

隨后，意識便陷入了無邊的黑暗。

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雨，不知何時停了。

崖下的風帶著濕冷的水汽，吹拂著王淵虹那身早已濕透的破舊道袍。

其余幸存者都已返回段家，他獨自一人，在布滿亂石和斷木的崖底，尋了整整一夜。

天亮時，晨光刺破云層，照亮了這片狼藉之地。他在一處被山洪沖刷過的亂石灘中，找到了畫皮妖的尸體。

那具曾經兇悍無比的妖軀，早已摔得稀爛，青皮與白毛混在泥石之中，再也分不清模樣。

沒有黎言清。

王淵虹找遍了每一個角落，翻開了每一塊可能藏人的石頭，卻始終不見自己徒弟的蹤影。不見尸身，也不見片縷衣角，仿佛就那么憑空消失在了這深山野谷之中。

就連同心符都感受不到黎言清的存在。

他拖著灌了鉛般沉重的雙腿，帶著一夜未眠的疲憊，一步步爬回了山頂那座破敗的寺廟。

廟內，那張被妖物褪下的，屬于“二狗”的人皮，那具被撕成兩半的家丁尸首，都已被段家侄子收斂。

他走出破廟，從地上撿了兩截還算干爽的樹枝，在廟外一處相對平坦的泥地上，默默地劃下了一個方形的輪廓。

而后，他從懷里最深處，摸出了一張早已泛黃、邊角都起了毛的符紙——那是他師父當年留給他唯一的東西。

他將這張符紙鄭重地插在了那方框前的泥土里，堆起一個小小的土包，算是個冢。

他就這么對著那土里的符紙，站了足足一炷香的時辰，一動不動，像一尊石像。

“臭小子……老道我……好不容易才收到這么個好苗子……”

他低聲呢喃著，后面的話卻再也說不下去，只是喉頭哽咽了一下。

他提起墻角的酒葫蘆，拔開塞子，將里面剩下的最后一口酒，一滴不剩地，盡數灑在了那簡陋的土冢之前。

轉身，下山。

回到段家時，已是日上三竿。

段家侄子等人早已將山上的慘狀告知了段匡。

段匡見王淵虹獨自一人，形容枯槁地回來，心中早已猜到了七八分，連忙迎上來，聲音干澀地問道：“道長，那妖……可曾除去？”

他又朝著王淵虹身后望了望，不見那個年輕的身影，心中最后一絲僥幸也破滅了，顫聲問道：“令徒，他……”

“畫皮妖，已除。”王淵虹的聲音沙啞得厲害，“只是，我那徒兒……回不來了。”

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之后，段匡親自出面，湊足了五十兩紋銀，用一個沉甸甸的紅木匣子裝著，雙手奉送到王淵虹面前，滿臉愧疚與感激。

王淵虹默默地接過，只點了點頭，一句話也沒多說。

離開蘭陵城時，他身上仍是那件舊道袍，腰間別著兩把破劍，手里提著那個早已空了的酒葫蘆。

那五十兩紋銀，他看也沒看，在出城時，盡數散給了街邊的乞丐和苦難人。

他什么也沒帶走。