陳皓磕頭的聲音都在發顫。

“讓你拿著你便拿著。”

最后，她拿起一枚白玉令牌，令牌上雕著一朵含苞的玉蘭，正是坤寧宮的徽記。

“這是本宮的隨身令牌，憑它可自由出入坤寧宮內外殿，哪怕是深夜，宮門禁衛也不得攔你。”

“往后在宮里受了委屈，或是有什么要緊事，直接來找本宮。”

三樁賞賜，層層遞進。

金銀給了他行事資本，武庫令牌給了他武力底氣。

而坤寧宮令牌，更是將他劃入了皇后的絕對親信圈。

陳皓捧著令牌與金銀，額頭抵在金磚上，重重磕了三個響。

“奴才謝娘娘恩典！奴才這條命，往后便是娘娘的！刀山火海，在所不辭！”

皇后看著他伏在地上的背影，眼中笑意更深。

她要的，便是這份“無依無靠”。

官員有宗族掣肘，外戚有姻親牽絆，唯有太監，無根無萍，只能牢牢攀附著皇家這棵大樹。

這小陳子年紀輕身手好，夠忠心，又沒什么背景，正是最適合培養的自己人。

“起來吧。”

皇后溫聲道。

“往后嶺南司的差事照做，只是別忘了，你如今不單單是管貢品的掌司了。”

“奴才謹記娘娘教誨！”

太和殿外，百官們早已炸開了鍋。

“嶺南司的陳掌司？這是進入到皇后的眼皮底下了。”

“皇后娘娘親自賞賜，還賜了腰牌！往后這嶺南司，怕是沒人敢惹了。”

“我早說過這小陳掌司不簡單，上次核對貢品時，那細心勁兒就透著精明！”

......

先前嘲笑過陳皓的幾個官員，此刻臉上紅一陣白一陣，恨不得找個地縫鉆進去。

有那消息靈通的，已經開始盤算著往后要多去嶺南司走動走動。

哪怕送些好玩意兒，也得和這位“新貴”搭上關系。

陳皓目不斜視地穿過人群，將那些或羨慕或嫉妒的目光都拋在身后。

他知道，這只是開始。

皇后的賞賜，是踏腳石，也是護身符。

往后在這深宮里，他總算有了一塊能站穩腳跟的地盤。

懷里的武庫令牌硌得胸口發沉，可陳皓的腳步卻輕快得很。

他小陳子，終于也成為了一時間炙手可熱的熱門人物。

......

回到嶺南司后，陳皓第一件事便是脫下那身染了血污，到處是傷口的官袍。

他換上一件干凈的青布常服。

嶺南司的庫房在尚宮監西北角，向來清凈。

可這幾日卻熱鬧得很。

門口的石階上站著不少人，有各宮的管事太監，有六部衙門的小吏。

甚至還有些京都豪商收買的小太監，臉上堆著殷勤的笑，眼里面都時刻關注著嶺南司的一舉一動。

“干爹，戶部的李主事又來了，說帶了新出的西湖龍井……”

小石頭掀簾進來，臉上帶著為難。

這幾日送禮的人快把嶺南司的門檻踏平了，個個都想借著這陣東風攀附些關系。

陳皓頭也沒抬。

“東西還回去，就說我前幾日身受重傷，目前還沒有恢復過來，改日再登門道謝。”

“可……可李主事說，就想跟您說句話……”

“不必了。”

陳皓筆鋒一頓，在賬冊上圈出一處錯漏。

小石頭捧著一堆禮盒，臉都白了，拉著陳皓的袖子小聲道。

“干爹，這……這要是都不收，會不會得罪人啊？”

“昨日戶部的李主事還說，往后想請您多擔待呢。”

陳皓拍了拍他的手背，聲音壓得極低。

“越是這時候，越要沉住氣。”

他瞥了眼那些印著標記的禮盒。”

“咱們能有今日，是沾了皇后娘娘的光。你以為這些人是敬我？他們是敬皇后的令牌。”

“真要是收了禮，今后若是遇到政敵，彈劾的折子就能到皇后娘娘的案頭，說我恃寵而驕，借皇后的勢斂財。”

小石頭恍然大悟，額頭滲出冷汗。

不一會兒之后，他滿臉的哭腔。

“干爹，他們把東西留下來之后，什么話也不說，人就走了，怎么還都還不回去。”

“這些東西怎么辦？”

“先鎖起來，一概不動。”

陳皓道。

“等風頭過了，再奏請皇后處置。咱們只做分內事，別給娘娘惹麻煩。”

做完這些之后，陳皓拿出來十兩黃金，對著小石頭開口說道。

“你過幾日出宮一趟，拿著金子去京城市面上買些最新款式的上好織品。”

小石頭點頭應下，忍不住道。

“干爹，后宮之中什么織品沒有，咱們何須……”

“皇后娘娘什么東西沒有，什么寶貝沒有見過？”

陳皓打斷他。

“送這些，是讓她知道，咱們記著娘娘的好，也懂規矩，不會拿著這賞賜胡來。”

小石頭恍然大悟，退了下去。

這幾日，宮里的氣氛越來越沉。

先是太醫院的人頻繁出入養心殿，人人臉上都帶著憂色。

有內侍的小太監私下議論。

說圣皇自那日受驚后，夜里總做噩夢，白日里批閱奏折不到半個時辰便頭暈目眩，連早朝都免了三日。

更讓人揪心的是右相的處境。

那日行刺的戲班，是右相親自篩選后薦給禮部的。

說是“端午獻藝，博圣皇一笑”。

如今出了這等事，右相嚇得魂飛魄散。

第二天便免冠赤足跪在養心殿外，捧著自己的官印請罪。

說要“以死謝罪”。

圣皇卻沒見他，只讓太監傳了句話。

“卿輔政多年，勞苦功高，此事或有蹊蹺，先回府待查吧。”

這“待查”二字，像懸在右相頭頂的劍。

他回府后，大門緊閉，連家眷都不許出門。

據說每日都要對著祖宗牌位磕頭，額頭磕得青腫。

陳皓聽到這里的時候，正在庫房之中捻起一根人參，看著上面的年輪，心中暗想。

“右相這步棋，走得不算錯。”

“說到底他還是不想死，他若是真想死，直接在家自裁便是。”

“圣皇若真想治他的罪，當日在太和殿就不會放過他。如今留著他，一是念舊情，二是……”

陳皓頓了頓，沒再說下去。

二是圣皇心里清楚，戲班背后定有更大的網，右相或許只是被利用的棋子。

而且右相背后牽涉的勢力太多。

真殺了他，反而打草驚蛇，而且于事無補。

陳皓望著窗外沉沉的暮色