因此見到對方之后，心中愈發(fā)謹(jǐn)慎，時(shí)刻提醒自己要手勤、眼快、腳快。

見周公公杯中茶水喝完，他趕忙上前，提著銅水壺為其續(xù)上一杯。

這時(shí)，坐在上位的周公公才開口道。

“你剛到內(nèi)官監(jiān)，很多事還不了解，也不清楚咱們內(nèi)官監(jiān)具體負(fù)責(zé)哪些事務(wù)。”

周公公將茶盞輕輕擱在紫檀案幾上，瓷器與木面相觸，發(fā)出清脆的聲響。

他抬了抬眼皮，從袖中取出一本藍(lán)皮簿冊，推至陳皓面前。

“這是內(nèi)官監(jiān)的《諸司職掌》，你看看吧。”

周公公指尖點(diǎn)在簿冊燙金題簽上。

“內(nèi)官監(jiān)統(tǒng)管四方貢品，分設(shè)江南、隴南、關(guān)東、嶺南等十司。每司有主管太監(jiān)一人，號為掌司，下面還有庫使、驗(yàn)貨、記賬等職。”

陳皓雙手接過，只覺簿冊沉甸甸的壓手。

翻開扉頁，朱砂批注密密麻麻，皆是歷年收支大事。

他心頭一熱。

“謝公公栽培。”

陳皓正要行禮，卻被周公公虛扶住手腕，話中有話。

他肥胖的身子前傾，在案幾上投下一片陰影。

“內(nèi)官監(jiān)看著光鮮，實(shí)則是刀尖上跳舞。去年光江南貢品的虧空，就杖斃了三個(gè)主管太監(jiān)。”

“小人謹(jǐn)記公公教誨。”

陳皓將簿冊貼胸收好，布料下的冷汗已浸濕內(nèi)衫。

周公公滿意地捋了捋并無胡須的下巴。

“趙公公的面子我還是要給的。”

“既然如此，就由你負(fù)責(zé)打理嶺南道運(yùn)來的貢品。”

“那嶺南道從前是瘴氣彌漫之地，近些年來發(fā)展得頗為不錯(cuò)。貴妃又偏愛嶺南的物件，你若把這事辦好，好處自然少不了。”

陳皓知道自己這是又蒙了干爹的福，于是趕忙拜謝。

一直等到辰時(shí)，點(diǎn)卯完畢。

不一會兒，陳皓便到了嶺南司中。

嶺南司內(nèi)只有兩人，一人是主管太監(jiān)三十來歲，身著輕薄長衫，舉止透著管事的派頭。

另一個(gè)小太監(jiān)年紀(jì)與他相仿，眼睛咕嚕嚕地轉(zhuǎn)，透著一股精明勁兒。

見陳皓到來，那管事太監(jiān)主動開口道。

“你便是新來的小陳子吧，周公公吩咐過，說你今日就會到。”

陳皓聞言，笑著躬身行禮，腰彎得更低了。

唯有一邊的少年太監(jiān)聽聞，似是感覺自己的地位被威脅了，眼中閃過一絲冷意。

這個(gè)時(shí)候，主管太監(jiān)又開口說道。

“這嶺南司里面存了不少陳年老貨，既然來了，你便先將這些賬目整理好，日后必有大用。”

“小德子比你早來一年，這一次就由他帶著你，將這些東西都校對完畢。”

說完之后，他扔過來一個(gè)冊子，陳皓看了一眼，那冊子之上記錄的都是嶺南的各種奇珍。

他初來乍到，自是不敢有絲毫怠慢，連忙應(yīng)下差事，即刻鋪開宣紙，準(zhǔn)備校對事宜。

陳皓翻開冊子，放眼看去，不由得呼吸一滯。

上面寫滿了琳瑯滿目的貢品。

潮州的單樅茶、儋州的上好紅魚、化州的橘紅、清遠(yuǎn)的臘雞應(yīng)有盡有。

左邊的木匣里躺著的十二枚雞蛋，蛋殼暗紅如凝血，表面紋路蜿蜒，恰似龍鱗。

這乃是傳說中的儋州紅雞蛋。

據(jù)傳是海邊蛟龍與禽雞結(jié)合所產(chǎn)。

雖與尋常蛋無異，一枚卻價(jià)值等同黃金。

陳皓又轉(zhuǎn)頭看向旁邊擺放化州橘紅的錦盒，掀開盒蓋，巴掌大的橘紅表皮布滿褶皺。一股清苦藥香撲面而來。

據(jù)說那化州僅存三棵老樹，這橘紅便是老樹百年積淀的精華，凝聚著化元精氣，對調(diào)理疑難雜癥頗有奇效。

他正要凝神細(xì)看，將之登記在冊，忽聽得身后傳來腳步聲。

原來是那個(gè)少年太監(jiān)不知何時(shí)湊了過來，目光死死盯著紅雞蛋，嗤笑道。

“小崽子別盯著傻看了，這玩意兒碰壞一枚，你十條命都賠不起。”

陳皓不動聲色地合上木匣，余光瞥見小德子袖口繡著金線云紋。

見到陳皓不回答自己的話，那小德子又朝著前面湊了一湊，然后上前來，聲稱要幫忙。

陳皓知道他不懷好意，心中警惕。

又加上初來乍到，他也不愿讓對方接觸這些敏感物件，生怕對方暗中使壞，便婉言謝絕。

小德子開口道。

“你這般做事，嶺南司陳年老貨一千多件，我們何時(shí)才能清點(diǎn)完。”

“這樣吧，我來念，你來對著冊子校正。”

說完之后，就拿著冊子對著貨物念誦了起來。

校對過程中，陳皓很快就察覺到小德子的異樣。

對方在介紹貨物時(shí)，故意加快語速，而且夾雜了一些隴西方言。

多次將“天青荔枝”說成“海清荔枝”。

陳皓深知，在這內(nèi)宮監(jiān)中，一字之差就可能釀成大禍。

好在他識得不少文字，每聽完一項(xiàng)，都會對照折子仔細(xì)核對。

即便心中明白那少年故意為之，他也不敢當(dāng)面揭穿，畢竟對方口音問題難以證實(shí)。

貿(mào)然駁斥只會無端樹敵，就算向主管太監(jiān)告狀，也難以說清。

陳皓強(qiáng)壓下心中的不滿，繼續(xù)低頭抄寫。

突然，他發(fā)現(xiàn)一份記錄儋州紅魚的賬目有些蹊蹺。

賬冊上記載的數(shù)量與實(shí)際貢品數(shù)量不符，少了三條。

他不動聲色地瞥了眼一旁的小德子，只見對方正似笑非笑地盯著自己，眼中滿是挑釁。

陳皓心中暗忖，這恐怕又是對方設(shè)下的陷阱。

若自己貿(mào)然上報(bào)，說不定會被反咬一口；若置之不理，日后出了問題，自己也難辭其咎。

沉思片刻后，陳皓決定先不動聲色，繼續(xù)完成手頭的工作。

他將紅魚數(shù)量的差異默默記在心里，打算等全部清點(diǎn)完畢。

再找個(gè)合適的時(shí)機(jī)，向主管太監(jiān)委婉提及此事。

抄寫完最后一項(xiàng)，陳皓長舒一口氣，將賬冊工整地疊好。

此時(shí)，小德子湊了過來，陰陽怪氣地說道。

“小陳子，沒出什么岔子吧？”

陳皓笑著回應(yīng)：“托您的福，都弄好了。”

說著，他拿起賬冊，心中盤算著該如何應(yīng)對接下來的局面。

只是可惜，一直等到中午都沒有見到主管太監(jiān)的影子。