姜昭菱正端著一碗燕窩，用銀匙輕輕攪動。

“都瞧見了？”

潘寒的身影從窗外的陰影中浮現，單膝跪地，聲音壓得很低。

“瞧見了。左三，右一，再按下。”

“呵。”姜昭菱舀起一勺燕窩，吹了吹，“老狐貍的窩，總算讓我摸著邊了。”

“咔噠。”.

一聲輕微的機括響動，在寂靜的祠堂里格外清晰。

牌位下的供臺，竟緩緩移開寸許，露出的并非什么密室暗道，而是一個僅能容納手掌伸入的小小暗格。

暗格里，靜靜地躺著一把鑰匙。

那是一把黃銅鑰匙，通體滿是斑駁的銅銹，造型也十分奇特，不似中原之物。

姜丞相小心翼翼地取出鑰匙，借著燈籠昏暗的光，在掌心凝視了許久。

他的臉上再無白日里的威嚴與偽裝，只剩下一種被逼入絕境的掙扎與狠戾。

片刻后，他將鑰匙緊緊攥入掌心，仿佛做出了一個關乎生死的艱難決定，將牌位與供臺恢復原狀，快步離去。

潘寒等他走遠，才如一片落葉般悄然飄下，沒有驚動一絲塵埃。

她將所見所聞，一字不落地回報給了姜昭菱。

“黃銅鑰匙……”

“祠堂最角落的牌位……”

“母親箱籠底那件早已洗得發白的西域舊衣……”

“后院那口廢井里，夜半傳來的活人聲息……”

無數破碎的線索，在姜昭菱的腦中飛速旋轉、串聯、重組。

一個大膽到讓她自己都感到心驚肉跳的猜測，逐漸在她心中成型。

姜家，這看似風光的丞相府內，還囚禁著另一個人。

一個比絲帛圖騰、比“牽機引”的毒藥，都更加可怕、更加關鍵的存在！

“走，我們去看看。”.

姜昭菱當機立斷。

她與潘寒二人換上夜行衣，趁著夜最深沉的時候，避開巡夜的家丁，來到了后院那口荒廢已久的古井旁。

然而，眼前的景象，卻讓兩人的心同時沉了下去。

井口，不知何時竟被一塊巨大的青石板死死封住。

石板的邊緣還用新土夯實，顯然是不久前才動的手腳。

更令人觸目驚心的是，青石板的正中央，用刺目的朱砂，畫滿了某種鎮壓邪祟的、繁復無比的符咒！

那符咒筆走龍蛇，帶著一股不顧一切的決絕，仿佛要將井下的東西，永生永世鎮壓在此，不得超生。

青石板上朱砂符咒的猩紅，刺痛了姜昭菱的眼。

那股決絕的、不留余地的狠厲，分明是姜丞相的手筆。

她沒有在井邊久留，與潘寒迅速回到了清芷院。

一進屋，姜昭菱便屏退了所有下人，徑直走到正在燈下怔怔出神的崔氏面前。

“母親。”.

她的聲音很輕，卻帶著一種不容忽視的重量。

崔氏抬起頭，勉強擠出一個安撫的笑意，可那笑意比哭還難看。

“菱兒，這么晚了……”

姜昭菱沒有接話，而是將潘寒在祠堂的所見，以及自己剛剛在后院廢井前的發現，一字一句，清晰地說了出來。

她每說一句，崔氏臉上的血色便褪去一分。

當聽到那塊畫滿鎮邪符咒的青石板時，崔氏手中的茶杯“哐當”一聲摔在地上，碎裂成無數片。

茶水濺濕了她的裙擺，她卻渾然不覺，整個人都在微微發抖。

“他……他竟然……”

“母親，事到如今，你還要瞞著我嗎？”。姜昭菱逼視著她，“鳳棲梧桐琴，西域舊衣，還有這滿府藏不住的秘密。這到底是怎么回事？”

崔氏嘴唇翕動，眼中最后一道防線終于崩潰。

良久，她才用一種近乎枯槁的聲音，吐露了深藏多年的真相。

“不錯，我是‘鳳棲梧’指定的人。”.

當年組織內亂，仇家遍地，她帶著信物“鳳棲梧桐琴”倉皇出逃。是彼時還只是個中層文官的姜文淵，對她伸出了“援手”。

“他說會庇護我，條件是我嫁給他，為他生兒育女，讓他姜家……換一個門庭。”.崔氏的聲音里滿是自嘲，“那架琴，既是信物，也是開啟組織流落在外的一處寶庫的鑰匙之一。”.

“至于這府里的毒物，還有……還有那口井……我一概不知。”.崔氏痛苦地搖頭，“我只當他是在利用我的身份，攀附權貴，卻從未想過，我枕邊人的府邸中，竟還藏著如此……如此恐怖的另一面。”.

姜昭菱的心沉了下去。

母親也只是一枚被蒙在鼓里的棋子。

姜文淵，他圖謀的，遠比一個丞相之位要大得多。

“不能再等了。”.姜昭菱握住母親冰冷的手，“我們必須主動出擊。”.

她看向潘寒，后者會意地點了點頭。

謝翊寧早已通過他的渠道，送來了一份那把黃銅鑰匙的精細圖樣。姜昭菱將圖樣交給潘寒，這位身手不凡的盜墓賊，同樣也精通仿造之術。

不過半個時辰，一把除了沒有歲月留下的銅銹外，與圖樣上別無二致的鑰匙便出現在了姜昭菱掌心。

萬事俱備，只欠一個完美的時機。

姜昭菱的唇角勾起一抹冷意。

她喚來一個早已被她用銀錢收買的、負責廚房采買的小廝，遞過去一小包藥粉。

“加在丞相今夜的宵夜湯羹里，記住，只他一人份的。”.

那是一包巴豆霜，分量不多，不會致命，卻足以讓一個養尊處優的丞相大人，在茅廁里度過一個難忘的夜晚。

果不其然。

入夜后不久，主院便傳來一陣人仰馬翻的動靜。

姜丞相劇烈腹瀉，疼得在床上打滾，下人們提著熱水、端著藥碗，亂作一團。府中的戒備，也在這場突如其來的混亂中，松懈到了極點。

正是此刻！

姜昭菱與潘寒再度換上夜行衣，如兩道鬼魅，直奔祠堂。

祠堂外空無一人。

潘寒取出那把仿造的鑰匙，對準牌位后的鎖孔，輕輕旋入。

“咔噠。”.

機括轉動的聲音與白日里姜丞相開啟時一般無二。

暗格應聲而開。

里面果然靜靜躺著那把真正的黃銅鑰匙。

但與潘寒白日所見不同的是，鑰匙之下，還壓著一張折疊得整整齊齊的、泛黃的羊皮圖紙。

姜昭菱迅速展開圖紙。