這么要錢是退休金不夠花？是沒有退休金才出來打工的吧！佐藤健搖頭，又掏出一張萬円紙幣，交給老太太！
老太太接過錢，抬起手臂，指向了西北方！
她干枯的手指在狂風中微微顫抖，卻異常堅定地指向碼頭外那片被雨幕徹底籠罩灰暗混沌的遠方。
“直走……穿過林子……就能……看到……”
“神明會保佑你。”
她的聲音戛然而止，指向西北方的手臂緩緩垂下，重新縮回寬大的蓑衣中。
佐藤健感覺自己是被老太太做局了，但一想這錢本來也不是自己的，那天富江走得時候，拿的遠比這兩張要多得多，心里莫名地好受起來！
西北方？林子？直走就能看到？
佐藤健沒時間細想，直覺告訴他往前走就好了。
一路上，暴雨沒有絲毫減弱的跡象，因為是遠離陸地的海島，又加上是大雨天，道上連一輛出租車都沒有看到，路邊的木屋前倒是停著幾輛摩托車，但他們的主人都不在旁邊。
佐藤健頂著狂風，深一腳淺一腳地踩在通往西北方向的濕滑泥濘小路上。
這本來就是個火山島，腳下是火山沙礫和爛泥混合的道路，兩旁的景象在暴雨和硫磺霧氣中模糊扭曲。
他按照老太太的指引，離開港口區域后不久，果然看到了被茂密植被覆蓋的小徑，蜿蜒著通向一片黑壓壓的樹林。
這片林子異常茂密，參天的古木枝椏錯結，樹冠層層疊疊，形成了一道天然的屏障。
狂風暴雨被這茂密的樹冠阻擋了大半，一踏入林間小路，那震耳欲聾的雨點砸落聲和呼嘯的風聲瞬間減弱了許多，空氣里滿是腐殖土和苔蘚的氣息。
光線驟然昏暗下來，腳底是厚厚的吸飽了水分的落葉，踩上去很是濕軟。
“穿過林子……就能看到……”老太太的話在佐藤健腦中回響，他抖了抖身上的雨水，掏出背包中的手電筒。
手電筒的光線很微弱，拍了好幾次，那光線勉強能照出幾米的路，可能是剛才進水了，也可能是從家里拿出來的時候，電池就沒有電。
沿著土路，越往里走，林間越是安寧。
佐藤健緊繃的神經在這突如其來的“安寧”中，有了短暫的松懈。他甚至冒出一個念頭：在這種地方養老似乎真的挺不錯，遠離塵囂，隔絕風雨，沒事開出塊小地來種種菜，比成天聽大城市里的聒噪要好的多。
但這個念頭僅僅持續了不到半分鐘。
隨著他不斷深入樹林，一種越來越濃的不安感，逐漸涌上全身。
太安靜了！
這里太安靜了！
除了雨滴從高處葉片滴落、砸在下方葉片或水洼里的“嘀嗒”聲，以及自己腳下踩踏落葉的“噗嗤”聲，整個林子里幾乎聽不到其他任何聲音！
沒有蟲叫！沒有鳥鳴！
甚至連風吹過樹梢的嗚咽聲都極其微弱！
仿佛這片茂密的森林就是一片巨大的、死寂的墳墓！
那些參天古木，都是早已死去的、沉默的墓碑！
完全沒有人煙的跡象！
這對嗎？這是通往養老院的路嗎！這里的老年人都不出來遛彎的？是風俗不同嗎？
小徑越來越窄，越來越模糊，完全被瘋長的苔蘚覆蓋。
路旁一開始還有的那些破敗低矮房屋早已消失不見，取而代之的是一望無際的森林。
蛇形的樹根盤踞在路徑之上，倒塌的朽木橫亙在路中，空氣里的硫磺味被林木過濾，淡了許多，那股陰冷潮濕的死寂感卻越來越濃。
佐藤健的心一點點沉了下去，這地方絕不是什么適合養老的世外桃源！
這里彌漫著一種被世界徹底遺忘的令人毛骨悚然的荒涼！
他咬著牙，強忍著右肩的沉重感和越來越強烈的不安，繼續沿著這難以辨認的小徑向前跋涉。
鮮紅色的雨衣和森林里的暗色調格格不入。
有幾個瞬間，佐藤健想逃離這里！離開這片森林！
可當他轉頭的時候，身后的路，卻異常模糊了！仿佛一開始來得時候，走得就不是路！
層層疊疊的腐敗落葉，早已分辨不出路徑的模樣！
佐藤健很清楚，進林子的時候，是向上在走，這片森林，應該就長在沉寂多年的巨大火山之上！
只不過林子太密，擋住了視線！
這種情況，往上走就對了，到了高處，分辨出方向，再找機會下山！
他走著走著，突然！
就在小徑前方一個相對開闊的拐彎處！
一座建筑的輪廓，闖入了佐藤健的視野！
那是一座鳥居！
一座古老、破敗不堪的朱紅色鳥居！
它孤零零地矗立在林間空地的邊緣，像是被遺棄的、通往異界的門戶。
兩根原本鮮紅色的木柱，在經年累月的風雨侵蝕和苔蘚覆蓋下，早已失去了鮮艷的光澤，呈現出一種凝固血液干涸的暗紅色！
柱體上布滿了深刻的裂紋和剝落的漆皮，柱身纏繞著綠色藤蔓，藤蔓上掛著濕漉漉的苔蘚。
鳥居的頂部橫梁笠木歪斜得極其嚴重，仿佛隨時會斷裂坍塌。
整座鳥居散發著不祥的氣息！
那污濁的暗紅色，在灰暗林間光線的映襯下，像是尚未愈合的傷口！它矗立在那里，無聲地宣告著某種禁忌的邊界，散發著破敗和邪異！
佐藤健的腳步被釘在原地！
這里怎么會有鳥居？！而且是這樣一座散發著如此濃重不祥氣息的廢棄鳥居？！
他下意識抬頭，看向鳥居后方。那里，樹林似乎更加茂密幽深，光線更加昏暗。
“穿過林子……就能看到……”老太太的指引再次在腦中響起。
看到？看到什么？這座廢棄的通往地獄入口般的鳥居？還是鳥居之后的東西？
佐藤健的呼吸急促起來，盯著那座暗紅色的、歪斜的鳥居，仿佛那不是一個建筑，而是一個蹲伏在黑暗中的、擇人而噬的怪物。
他苦笑一聲，強迫自己邁開灌了鉛的雙腿，一步一步，朝那座朱紅色鳥居走去。
來這里，就是為了探索富江和錄像帶里那個畫師的秘密。既然有“神明”指引，那就不得不一探究竟了！