卯時初刻，晨霧尚重，天地間一片朦朧。

西城門外，細(xì)碎馬蹄聲中，一隊人馬踏著晨露疾馳出城。

兩輛黑漆馬車轆轆而行，車廂里整齊碼放著數(shù)十個空藥簍，藥簍內(nèi)襯油布，專為盛放赤陽花這等嬌貴藥材。

何宜靜一襲黑色勁裝，發(fā)間還是束著那根紅色綢帶，胯下棗紅馬四蹄翻飛。

她時而策馬當(dāng)先，時而勒韁回望，烏發(fā)高束的馬尾在晨風(fēng)中獵獵飛揚(yáng)。

那雙杏眼此刻銳利如刀，不斷掃視著道路兩側(cè)的密林。

任顧裹緊了粗布外衫，坐在馬夫的身旁搓了搓手。

目光落向了自己面板：

“【混元呼吸法（三重），進(jìn)度：（245/250）】”

“若是再等一天就好了，那便能突破四重，總歸能多一分底氣。”

任顧心里輕輕嘆了口氣。

隊伍中八個氣血一重二重左右的弟子俱騎著馬，呈扇形散開，將馬車護(hù)在中央。

任顧不會騎馬。

若是平日獨(dú)行，他定要爬上馬背，哪怕顛得屁股生疼，熬上一番，子時系統(tǒng)結(jié)算時總能漲幾點(diǎn)【騎術(shù)】熟練度。

可今日不同，眾人行色匆匆，沉默而緊張，他就不添麻煩了。

何宜靜策馬來到隊伍最前方，她清冷的聲音穿透晨霧：“萬沉師兄就駐守在西山拗處，我等此刻輕裝快行，盡快與其匯合。”

這位萬沉師兄便是排行第六的真?zhèn)鳎Ｄ犟v守在外，偶爾才會回城交接一趟藥材。

亦是氣血六重的修為。

屆時與其匯合，與何宜靜一起兩位氣血六重的陣容，已經(jīng)相當(dāng)不凡。

想到此點(diǎn)，那些緊繃著脊背的弟子們，肩頭才悄悄松了些，連馬蹄聲都似乎輕快了幾分。

行至巳時，道旁忽然現(xiàn)出一片殘垣斷壁。

土坯墻塌了大半，雜草從窗欞里鉆出來，幾株老槐樹的枯枝斜斜刺向天空。

村里的木屋門窗洞開，黑洞洞的門口像沉默的嘴，隱約能看見院角倒塌的石碾，碾盤裂成了三塊，被野草半掩著。

何宜靜勒住韁繩，目光掃過那些這個破落的村子。

“不要停歇，繼續(xù)前行，過了這村子，就快到了。”何宜靜道。

眾人沒有多言，催馬的催馬，趕車的趕車，馬蹄踏過村口的碎石路，徑直路過。

隊伍起初沿官道向西疾行，穿過那片破村后，很快折進(jìn)一條僅容馬車勉強(qiáng)通行的小山路。

兩側(cè)叢林茂密，山草沒過腳踝，枝葉不時刮擦著車板，發(fā)出細(xì)碎的聲響。

車速驟然慢了下來，馬蹄踏在碎石上的聲音格外清晰。這般走走停停，又行過約莫一個時辰，已近午時，才終于穿出密林。

眼前豁然開朗，一處山坳里，幾座木屋錯落分布，裊裊炊煙正從其中一間的煙囪里升起，在陽光下散成淡白的霧靄。

木屋旁，一道身影正靜立著，見隊伍靠近，立刻警覺地望了過來。

何宜靜率先策馬上前，在那青年面前翻身下馬。

那身著灰布短打的青年迎了上來，正是六師兄萬沉。

他生著一張黝黑方臉，雙手布滿厚繭，看著倒像個常年勞作的老農(nóng)，而非氣血六重的真?zhèn)鞯茏印?

“師妹。”萬沉開口，聲音沉穩(wěn)，目光掃過隨后趕來的眾人。

“赤陽花田就在西山坳的向陽坡，昨夜已帶人采了二成，留守的幾位師弟還在采摘。”

早在昨日，石向榮便已派人連夜趕來通報。

大師兄遇劫、武館封館的消息，他自然都已知曉，此刻語氣里便多了幾分難以掩飾的凝重。

穿過屋子后，便看見了一片花田。

漫山遍野的赤陽花迎著日頭盛放，橘紅色花瓣薄如蟬翼，在風(fēng)中翻涌如浪。

田埂上已有幾位留守弟子挎著藥簍，正小心翼翼地采摘，動作輕柔。

“就是這里了。”何宜靜指著花田，“四人去東側(cè)，剩下的去西側(cè)，任顧，你去守著來路。”

她話音剛落，那八名弟子已迫不及待沖向花田，各自背了一個藥簍子開始采摘。

萬沉卻拉住何宜靜，肉疼地道：“師姐，提前采摘的話，赤陽花的藥力至少要折損三成……”

何宜靜望著被少年們攏進(jìn)盒中的花瓣，眉頭擰成一團(tuán)，語氣也帶著明顯的肉疼：“我又何嘗不知，如今城里不太平，早摘早回才穩(wěn)妥。”

“動作快點(diǎn)！”何宜靜揚(yáng)聲催促，“不必這般小心翼翼，但凡成型的，能摘的都給摘了！”

花田面積太大，即便八九人齊動手，也如杯水車薪。

日頭早已爬到頭頂，又緩緩西斜，直到天邊染起晚霞，最后一簍赤陽花才被裝好。

“清點(diǎn)數(shù)目，都裝好了。”

何宜靜檢查著堆在木屋前的藥簍，足足裝了二十多個，兩輛馬車剛好裝滿。

她轉(zhuǎn)頭看著天邊沉下去的太陽，臉色凝重：“耽誤太久了，收拾東西，盡快回城。”

萬沉也緊隨其后，一并加入了返程的隊伍。

隊伍馱著滿載赤陽花的藥簍往回趕，再次路過那片破落村子時，已至亥時。

月光被烏云遮了大半，只能勉強(qiáng)看清路面，村子里靜得可怕，連白天見過的老槐樹都像張牙舞爪的鬼影。

“有點(diǎn)不對勁。”

任顧瞇起眼睛，心頭警鈴驟響，目光死死盯著前方的破村。

“白日里那些敞著的木屋門，怎么全關(guān)上了？”

話音剛落，何宜靜猛地勒住馬韁，韁繩勒得馬頸一陣繃緊。

她霍然轉(zhuǎn)頭，清冷的聲音里帶著前所未有的凝重：“不好！戒備！”

話音未落，村子兩側(cè)的斷墻后、草垛里、木屋中突然竄出十?dāng)?shù)條黑影，手中刀斧在漏下的月光中閃著寒光，瞬間直接沖來。

“殺！”為首的一個鐵塔般漢子嘶吼著揮刀砍來，聲音粗啞如破鑼。

任顧瞳孔驟然一縮，這些人身形彪悍，個個都帶著氣血波動。

十?dāng)?shù)位氣血武者，這般陣容，除了內(nèi)城七大家族與血狼寨，城中再無其他勢力能輕易湊齊。

為首的鐵塔漢子半句廢話沒有，腳下猛地發(fā)力，身形如炮彈般直撲隊伍最前方的何宜靜。

何宜靜眼神一凜，不退反進(jìn)，從馬背上輕盈一躍，穩(wěn)穩(wěn)落地的同時，竟迎著那道劈來的刀光沖了上去。