“還真是價碼高！”

任擇笑著將它放在旁邊的桌上，伸手接過了朱其悠遞來的一疊書籍。

“要不說你運氣好呢？”女人爽朗一笑：

“護心鏡對你來說非常有用，這門功法亦然。

這本《影翠微》是二階之中頂級的輕身之法，

據說魏家從地攤上撿到時，沒當回事，結果他家沒人能練成，才去去追索了來歷，

最后發現，是一個沒落門派的核心絕學。”

輕功？

任擇露出訝異之色，手掌摩挲了一下靛藍色的書籍封面。

一般來說，輕功與身法、步法之流，差別并不太大，

非要區分的話，后者在幾乎任何武技中都有涉及，其內容也是最大程度地配合武技運使，更為復雜。

而獨立出現的輕功，只講自身動作跟行氣，專注于騰躍、閃躲亦或行路之術，

因此，本該是輕薄的一兩本，

如這門輕功之厚實復雜的，實在是少見。

那門派沒落得不冤枉啊……任擇腹誹。

朱其悠見任擇心不在焉，想起鳳尾劍法的步法身法亦是不弱，還以為他是對這門功法不以為意，立刻湊近道他面前，兩巴掌夾住了少年的臉龐：

“嘿嘿，你小子，敢小瞧我的眼光？我說好就是好！

這門功法的真氣行功極其精細，小范圍之內的斗轉騰挪堪稱絕艷，與你的劍法風格相得益彰呢。”

任擇微微一愣，趕緊搖頭甩開朱其悠玉手，放下秘籍，翻了翻第一本內容。

嘿，還真是！

朱其悠說的沒錯。鳳尾十二劍是那種少見的，“光明正大”與“輕靈奇巧”兼具的劍法，而這門相似風格的輕功，或許能夠輔助劍法，發揮出最強效果。

比如任擇昨日的“九霄擲尾”，當時若有合適的輕功配合，使身體從容轉動滯空，或許長劍可以直戳魏楹雙目，頃刻間反敗為勝。

都輪不到劍勁出場。

“這《影翠微》，似乎非常善于在山林之間奔行？”

任擇問道，隨手翻開幾頁，看見圖畫小人總是被四面八方的林葉樹木包圍著。

朱其悠點頭：“那門派祖師，立派于原始山林中，正是由此環境，才創出這門功法。”

她與宋訶對視了一眼，后者上前一步笑道：“這卻與你接下來要做的事情有關了。”

任擇心中一動：“您是指，渡劫？”

宋訶點頭，從袖中掏出一副粗糙的山形地貌圖，攤開在任擇面前：

“破限渡劫，須得先行達到一煉圓滿，而后引動天意，

傅家可以延請道觀寺廟，擺下醮祭，輔助天劫降臨，并幫助傅子麟拔升狀態，

但縣衙庫銀都投入了變法各項事務，屬實沒這個條件，

所以我們用土辦法，為你找到了一處天然的渡劫之所。

那地方在大南山山中，雖然不在妖獸活動區域，但多少也有猛獸毒蟲，若你會此輕功，便有了一大助力。”

任擇一愣，想起了傅子麟給予的手札，問道：“是地脈活泉嗎？”

地脈活泉，是地下河水在山川走勢的特定位置，向地面噴發涌動后，形成的大規模泉眼。

就風水之學來說，這些特殊位置的活水，下接地脈上達地表，象征天地相連的氣韻，身體浸泡在其中，有助于渡劫者增加對縹緲天道的感悟。

而渡血海返生劫時，血火燒身，活泉亦有緩解苦痛的作用。

雖然如此做法，對破劫概率的提升微乎其微，但總比泡一澡盆子冰水要優雅些。

向大南山中去尋地脈活泉不是容易的事情，縣衙為自己考慮良多，任擇心中感動，重重地抱了個拳：

“多謝大人照拂。待我過些天淬完下焦腑臟，便啟程入山。

府試甲榜上，還等著我為延陵縣多添一個名字上去呢。”

“好好好。”宋訶笑著，長呼了一口氣，眼里終究還是有些擔憂：

“雖說逆命劫沒有生命危險，但聽說異常煎熬，并非不會傷身傷魂，

你若是實在不行，便暫時放棄，我們可去廣陵搜羅一些助力，再來幫你。”

“放心，兩位。”

任擇笑得松快，那股強大到連緊張情緒都無處生發的自信，誰見了都會動容。

“區區第一道天劫，我當然會凱旋而歸。”

……

漁梁春，天字一號廂房。

偌大的黃楊木桌桌旁，一位位家主館主幫主，表情沉靜，好像一圈新立下的墓碑。

幾乎是魏楹敗落的片刻之后，縣城上便鴿子亂飛，四處傳遞著消息。

由于情勢大出所料，他們不得不花時間梳理想法，直到縣試徹底結束后，方才與此會晤。

傅家家主傅云菁坐著主位，眉間隱現煩躁。

傅家這邊，福運米行的錢大當家滿臉憂慮，一張嘴就是任擇未來如何如何，一副被打怕的樣子，

鍛兵鋪的薛平陽倒是淡定，嘴巴上說只跟隨傅家，但要他想計策，立刻“俺是糙人”，要薛姓子弟辦事，就說“忙不過來”。

鳧幫等一眾殘存的幫派更不用說，群龍無首，畏懼與龜縮之心蠢蠢欲動。

“話說，魏家究竟為何不來？”錢大當家突然問了一聲，“沒他們在，很多事情定不下來啊。”

傅云菁淡淡的目光向左側一瞥：“百壽坊和魏家向來交好，可知魏家現今情況如何？究竟為什么會發生今天的事？”

百壽坊坊主白術是一個三角眼的中年男人，長臉山羊須，面容清癯，高冠束在頭頂，作游方道人打扮，只是面容上一派枯槁之意，讓人看著不太舒服。

聽到傅云菁問詢，他搖了搖頭，猶豫著說道：“魏家沒人來，因為魏玉芝死了。”

“死了？”

“他受的并非是致命傷吧？怎么會？”

眾人七嘴八舌，但很快就意識到發生了什么，紛紛打了個寒戰。

好狠！

那可是他自己兒子！

傅云菁也從才驚詫中回過神來，輕咬嘴唇：

“是了，魏宗懷常年閉關修行，需要人幫他打理家族。

現在魏玉芝廢了，嫡系上只有魏楹能用。

看起來，這就是他向自己女兒表達的態度了。”

只要有利于他修行，這男人對一切都不擇手段，

否則也沒法以下下等的天賦，爬到如今的二煉圓滿之境。

傅云菁繼續分析道：

“魏家內部，一定是支持魏玉芝的人更多，此事之后，他們必定傷筋動骨，家族不和。

加之這半年來諸多事務，魏家的表現都不太好，廣陵的主家一定會不滿，減少扶持。

所以，他們不可能再去惹縣衙了。”

“這，那我們也從善如流吧。”

眾人終于松了一口氣，順坡下驢——如今魁首被奪，講武堂改制計劃也失敗，自己等人一事無成，郡里大人們必定冷淡下來，撤回對自己等人的扶持。

再去對抗縣衙，是不太可能了。

然而，他們作為本地起家的勢力，本就不依靠扶持生存，只要及時龜縮，遵紀守法，不過就是生意上多些損失，不會傷筋動骨。

這延陵縣的爭斗，還有得可熬。

而且，他們均認為，未來只在他們這邊。

在社會規則之內，從來都是家世財富——而非某人橫空出世的天賦——才是穩定發揮著作用的第一等資源。

一旦自家子弟出人頭地，加官進爵，

一旦那個壓在所有年輕人身上的天才少年，被逆命天劫，攔在修行路口，

延陵縣的各個權力樞紐，依然可以通過運作，回到他們手里。

變法再怎么風光，只要改變不了那個規律，就改變不了慢性死亡的命運。

某種意義上，他們這些地方豪強，坐擁著不敗的底蘊，只需要等待。

……

深冬嚴寒，江南小縣，終于迎來了今年首次暴雪。

這是任擇進山的第二日，宋訶在自家書房中，披著厚重的襖子，飛速審閱六房公文，一一進行批示。

房門突然被敲響，他頭也沒抬，喊了聲“進”。

付逢推門而入，抖了抖身上的雪花，將一張巴掌大小的折冊遞到老人面前。

“這是？”老人面露疑惑。

付逢道：“季興行在今年冬獵中，認捐贈貨物的貨單。

他們本來想找朱監事轉交，不過她不是去給任擇護法了嗎？我就代為遞送了。”

“季興行？今年怎么這么早？往年這些貨，不都是臘月月底才到嗎？”

宋訶露出驚訝的神情，拿起貨單掃了一眼，

上面和往年一樣，都是些獵取妖獸所需的餌料、器械等攤牌物品，并無特殊之處。

付逢一屁股坐到側面椅子中：

“不曉得。反正季興行的人說，今年冬獵的物資已經直接進了庫房。許是上面有人弄錯了。

不過遲早要來，也沒什么關系吧？”

宋訶眉頭微皺，半晌后才舒展，搖了搖頭：“今年事情太多，也許是我疑神疑鬼吧。”

他拿出手邊一張冊子，伸出手抖了抖，一邊示意付逢翻看來看，一邊說道：

“自從鐵拳幫覆滅，我便讓人隔三差五，入山搜尋敕勒余孽的蹤跡，但始終是無功而返，

直到上一輪入山的兩隊獵戶與捕役，已經超過三天沒有下山了。”

付逢一愣：“我以前也做過獵戶，多名獵戶結伴巡獵，住在林間小屋，幾天不下山倒也正常的。”

“但這時間還是久了些，而且現在可是深冬。”

宋訶攏了攏鬢間已經花白的頭發：

“雖說不一定就有問題，但我已經讓人上山去搜了，不日便會有結果。

我記得其中有一個獵戶，他家女兒在講武堂習武。

她家現在缺了男人，冬天難熬，老付你留意一下。”

付逢疑惑地道了聲好。

兩人又閑聊了幾句，起身離開前，付逢突然想起了什么：“對了大人！那兩隊獵戶，是從哪個方向進山的？”

宋訶沉凝道：

“是大南山南面的上黃村，和東面的小萊村。

我給任擇找的地脈活泉并不深入山中，而且有小悠為他護法，按理說沒有危險，

但活泉的位置，確實就在上黃村進山的方向。”