所有官員都傻了。

他們呆呆地看著高廷玉，那眼神，仿佛在看一個從天橋底下請來的，不入流的騙子。

說好的流民百萬呢？說好的尸橫遍野呢？怎么到了封疆大吏的嘴里，就變成了一場萬眾一心、感天動地的抗災表彰大會了？

高廷玉的額頭上，瞬間滲出了一層細密的冷汗。

他怎么也想不通，這到底是怎么回事！那該死的“賑濟調節倉”，不是一直被他們視為笑柄，

認為是小皇帝異想天開的玩意兒嗎？怎么……怎么就真的起作用了？

“……尤為可稱道者，乃‘工賑券’之法。

百姓憑券，既可得糧，亦可于承運商行兌換鹽布錢物。

商行票號，一體通兌，流轉迅捷，遠勝舊時銀兩之笨拙。

如今災區物價平穩，人心安定，皆賴陛下新法之功！

臣請奏，非但無需朝廷撥巨款救濟，待災情平復，江西一省，

尚可憑此新法節省之人力物力，將今年稅銀，提前一月上繳國庫，以證新法之偉力！”

“嘩——”

這一下，整個朝堂，是徹底炸了鍋。

不但不用朝廷掏一分錢，還能提前一個月交稅？

這是什么神仙操作？

這哪里是報災，這分明是報喜啊！

高廷玉只覺得眼前一陣發黑，雙腿發軟，幾乎站立不穩。

他完了。他和他身后那群人，此刻就像是一群跳梁小丑，在朝堂之上，上演了一出荒誕至極的鬧劇。

朱翊鈞等的就是這個時刻。

他緩緩走回龍椅，坐下。原本臉上的“驚慌”與“無措”，早已消失不見，

取而代之的，是與他年齡極不相稱的，冰冷而威嚴的審視。

他輕輕敲了敲御案，聲音不大，卻讓整個大殿瞬間安靜了下來。

“高愛卿。”他開口了，語氣平靜得可怕，

“喻時價的奏疏，你也聽見了。現在，朕想問問你。

是你，在欺君罔上，還是南贛巡撫喻時價，在粉飾太平，欺瞞朕躬？”

這個問題，像是一把淬了毒的雙刃劍，無論怎么回答，都是死路一條。

說喻時價欺瞞，那就是公然指責封疆大吏，拿不出證據，就是誣告。

說自己搞錯了……那剛剛言之鑿鑿，信誓旦旦的樣子，又算什么？

一群朝廷命官，憑著幾封所謂的“家書”，就在朝堂之上危言聳聽，意圖動搖國策，這罪過，比欺君也小不了多少。

高廷玉的嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。

他身后的那些同黨，更是恨不得找個地縫鉆進去，一個個把頭埋得比鵪鶉還低。

朱翊鈞臉上的笑容和煦得像是三月的春風，他甚至親昵地走上前，

拍了拍高廷玉的肩膀，那力道輕得像是一片羽毛落下，卻讓高廷玉的身子猛地一僵，仿佛被烙鐵燙了一下。

“高愛卿也是為國分憂，心系江南百姓，雖未能查明真相，但這份急公好義之心，朕是知道的。”

他環視了一圈殿內神色各異的群臣，聲音不大，卻清清楚楚地傳到每個人耳朵里，

“這證明，愛卿的心里，是裝著我大明江山社稷的。這是好事，是忠臣之舉啊。”

“忠臣”二字一出，高廷玉的臉“唰”地一下，比剛剛聽到喻時價奏報時還要白。

他只覺得這兩個字，像是兩記無形的耳光，左右開弓，抽得他眼冒金星，偏偏還要擠出一副感激涕零的模樣。

這哪里是夸獎，這分明是把他架在火上烤！你高廷天不是自詡清流，最重名聲嗎？

好，朕就給你名聲，給你一個“莽撞冒失，卻忠心可嘉”的名聲。

這比直接斥責他“欺君罔上”還要惡毒。后者是罪，罪可以罰，罰完了，大家心照不宣，還是政治斗爭。

前者是定性，是往你“清流”的牌坊上，潑了一桶洗不掉的狗血。

從此以后，他高廷玉再想以“清正敢言”的面目示人，別人心里想的，

恐怕就是今天在文華殿上，他這副如同鄉野村夫般撒潑打滾的丑態。

“不過……”朱翊鈞話鋒一轉，臉上的笑容收斂了些許，帶上了一絲“為難”，

像是在替他著想，“國法終究是國法。眾位愛卿，也都看著呢。

高愛卿身為都察院左僉都御史，風聞奏事，本是職責所在。

但聽信家書傳言，未經核實便在朝堂之上，言辭激烈，致使朝野震動，險些誤了國家大計，此風，亦不可長。”

他頓了頓，目光掃過那些跟著高廷玉一起出班的官員，那些人一個個把頭垂得更低了，恨不得當場化作一灘爛泥。

“這樣吧。”朱翊鈞做出了最終的裁決，語氣輕描淡寫得像是在說今天午膳吃什么，

“高廷玉，官降兩級，以觀后效。其余人等，罰俸兩年，所罰俸祿，盡數撥往南贛，以支援災區重建。諸位愛卿，可有異議？”

官降兩級，罰俸兩年。

這個懲罰，說重不重，說輕，也絕不算輕。對于高廷玉這個品級的官員來說，降兩級，

意味著他這些年的鉆營攀爬，幾乎毀于一旦。

可相較于“欺君”這頂能讓整個家族都萬劫不復的大帽子，這簡直就是天恩浩蕩了。

高廷玉心里那口憋著的氣，終于松了。他知道，自己賭對了。

小皇帝抓住了他天大的把柄，卻沒有往死里整。他連忙跪倒在地，

聲音里帶著劫后余生的顫抖：“臣……臣有罪！謝陛下天恩！陛下圣明！”

他身后的那群官員，也如蒙大赦，紛紛跪倒，山呼萬歲。

張居正站在百官之首，從頭到尾，看著這出由小皇帝親手導演的鬧劇，心中卻是百感交集。

他長長地吐出一口氣，既有為國庫保住錢糧的慶幸，更有對這群趁火打劫的蛀蟲的鄙夷。

只是，他想不通，完全想不通。以這位小皇帝睚眥必報的性子，今天這么好的機會，

可以順藤摸瓜，將江南士紳在朝中的這股勢力連根拔起，為何……為何要如此輕飄飄地放過？

這不像他。

朝會散了。官員們三三兩兩地走出文華殿，氣氛壓抑得可怕。

沒有人再敢高聲議論，只是交換著復雜的眼神。

今天這件事，比王梓謙那次，更讓他們感到徹骨的寒意。

王梓謙那是陽謀，是借力打力。而今天，是赤裸裸的陷阱。

小皇帝明明手握王牌，卻引而不發，就那么靜靜地看著他們表演，

等他們把所有的丑態都暴露在光天化日之下，再用一份輕描淡寫的奏報，將他們釘死在恥辱柱上。

殺人，還要誅心。

最可怕的是，他最后還高高舉起，輕輕放下，擺出一副寬仁大度的姿態。

這份城府，這份手腕，讓每一個自詡為“人精”的官員，都感到一陣陣的心悸。

他們面對的，根本不是一個需要他們輔佐的少年天子，而是一個坐在棋盤對面，俯瞰著他們所有人的……棋手。