夕陽將鮮血荒地的枯草染成暗紅色，葉然拖著疲憊的身軀走在回營地的路上。邪惡洞穴的陰冷氣息仍黏附在他的鎧甲上，揮之不去。每走一步，鎖子甲都會發(fā)出細碎的聲響，像是無數(shù)冤魂的低語。他的劍鞘空空如也——那把斬殺尸體發(fā)火的長劍已經(jīng)折斷，如今只能勉強掛在腰間，像一段不堪回首的記憶。

荒原上的風裹挾著細沙，拍打在葉然的臉頰上。他下意識摸了摸胸前口袋里的戰(zhàn)利品，藍色腰帶的金屬扣隔著布料傳來微涼的觸感。這趟冒險的收獲實在稱不上豐厚：一條屬性平平的魔法腰帶，一雙磨損嚴重的皮靴，還有那瓶危險的劇毒瓦斯藥劑。想到自己幾乎喪命才換來這些，葉然不禁苦笑。

遠處，鮮血營地的輪廓漸漸清晰。簡陋的木柵欄圍出一方安全地帶，幾頂帳篷在暮色中亮起溫暖的燈火。葉然突然停下腳步，深深吸了一口氣。空氣中飄來烤肉的香氣和草藥的味道，那是人間煙火的氣息，與洞穴里腐臭的死亡截然不同。

“我回來了。“他在心中默念，卻不知向誰訴說。

營地中央的帳篷比其他都要大些，門口掛著用奇怪符文編織的簾子。葉然掀開簾子時，鈴鐺發(fā)出清脆的聲響。

“你回來了，孩子。“阿卡拉的聲音如同沙漠中的清泉，瞬間洗去了葉然滿身的疲憊。

盲眼修女坐在一堆草藥和卷軸中間，灰白的頭發(fā)在燭光下泛著銀光。盡管雙目失明，她卻準確地“望“向葉然的方向，仿佛能看透他的靈魂。

葉然單膝跪地，從行囊中取出一個沾滿綠色黏液的小袋子——那是尸體發(fā)火的心臟。“邪惡洞穴已經(jīng)清理干凈了，修女。“

阿卡拉接過袋子，枯瘦的手指輕輕撫過那些干涸的黏液。她沉默片刻，突然嘆了口氣：“你做得很好，但這只是開始。“

“開始？“葉然抬頭，不解地望著老修女。

“這里的惡魔并非實體，只是地獄的投影。“阿卡拉的聲音低沉下來，“真正的黑暗遠比你想象的更強大，孩子。“

葉然感到一陣寒意爬上脊背。他想起尸體發(fā)火臨死前詭異的笑容，仿佛在嘲弄著什么。難道那怪物知道自己還會復活？

阿卡拉從身邊的木箱中取出一個小布袋，遞給葉然。“這是你的報酬，一個技能點和五百金幣。愿它們助你在接下來的旅程中走得更遠。“

金幣沉甸甸的觸感讓葉然稍微安心了些。他小心地將錢袋系在腰帶上，問道：“修女，如果這些惡魔只是投影，那我們該如何徹底消滅它們？“

阿卡拉露出神秘的微笑：“找到投影的源頭。但現(xiàn)在，你需要休息和訓練。“她指向帳篷外，“莉婭在等你。“

營地的訓練場是用幾根木樁圍起來的空地，地上鋪著厚厚的沙子。葉然到來時，莉婭已經(jīng)在等他了。

“聽說你單槍匹馬清理了邪惡洞穴？“紅發(fā)女孩雙手抱胸，嘴角掛著揶揄的笑容，“看來我們的圣騎士大人不需要訓練了？“

葉然搖搖頭，卸下身上的裝備。“差點死在里面。尸體發(fā)火的幽靈一擊打斷了我的三根肋骨。“

莉婭的笑容消失了。她走近幾步，突然伸手按在葉然的胸口。溫暖的能量從她掌心傳來，葉然驚訝地發(fā)現(xiàn)殘留的疼痛正在消退。

“羅格斥候的秘法，“莉婭眨眨眼，“比你們圣騎士的治愈術(shù)差遠了，但聊勝于無。“

夜色漸深，訓練場周圍點起了火把。莉婭手持雙刀，身形如鬼魅般在火光中穿梭。葉然勉強跟上她的節(jié)奏，汗水很快浸透了里衣。

“太慢了！“莉婭的刀背拍在葉然肩膀上，“地獄的惡魔可不會給你喘息的機會！“

葉然咬牙，強迫自己集中精神。他嘗試調(diào)動體內(nèi)的圣光之力，金色的微光開始在劍刃上流轉(zhuǎn)。莉婭眼中閃過一絲驚訝，隨即攻勢更加凌厲。

“這才像話！“她大笑著避開葉然的一記橫掃，“讓圣光指引你的劍！“

兩個身影在火光中交錯，劍與刀碰撞出點點火星。葉然漸漸找到了節(jié)奏，圣光隨著他的呼吸起伏，如同潮汐般規(guī)律而有力。有那么一瞬間，他感覺自己與劍合為一體，每一次揮砍都像是肢體的自然延伸。

訓練結(jié)束時，兩人都氣喘吁吁地躺倒在沙地上。夜空中繁星點點，仿佛觸手可及。

“你進步很快，“莉婭望著星空說，“但還遠遠不夠。“

葉然側(cè)頭看她：“什么意思？“

“阿卡拉沒告訴你嗎？“莉婭坐起身，表情嚴肅，“安達利爾的軍隊正在集結(jié)。鮮血荒地很快就會變成真正的戰(zhàn)場。“

葉然沉默地消化著這個信息。他想起邪惡洞穴里那些似乎殺之不盡的惡魔，想起阿卡拉說的“投影“。如果連投影都如此強大，真正的惡魔領主又該有多可怕？

第二天清晨，營地的市集已經(jīng)熱鬧起來。商人們支起簡易的攤位，叫賣聲此起彼伏。葉然穿梭其間，試圖用有限的預算購置些有用的裝備。

“來看看吧，勇士！剛從魯·高因運來的上等貨色！“一個滿臉皺紋的商人拽住葉然的胳膊，唾沫橫飛地介紹著他的商品。

攤位上擺滿了各式各樣的戒指、護身符和藥劑。葉然的目光被一枚泛著藍光的戒指吸引——它看起來比普通魔法戒指要精致許多。

“好眼力！“商人立刻捕捉到他的興趣，“這枚戒指能增加15%的準確率，還有8%的魔法裝備爆率！只要八百金幣！“

葉然皺眉：“太貴了。“他全部家當也只有阿卡拉給的那五百金幣和之前積攢的一些零錢。

經(jīng)過一番激烈的討價還價，葉然最終以四百五十金幣的價格買下了戒指，外加三瓶爆炸藥劑。戴上戒指的瞬間，他感到視野似乎清晰了些，仿佛世界變得更加“銳利“。

“亮金裝備難得啊，“商人一邊數(shù)錢一邊感慨，“我在這營地擺了十年攤，見過的亮金戒指不超過五個。“

葉然摩挲著新買的戒指，心中五味雜陳。他知道這枚戒指在真正的強者眼中不值一提，但對現(xiàn)在的他來說，已經(jīng)是難得的提升了。

市集另一頭傳來一陣騷動。葉然轉(zhuǎn)頭看去，只見幾個冒險者圍著一個攤位，興奮地議論著什么。他好奇地走近，聽到他們在討論一件剛出現(xiàn)的亮金鎧甲。

“防御力高達65！還有+2力量屬性！“一個野蠻人打扮的大漢激動地說。

攤主是個蒙面人，沉默地站在一旁，任由冒險者們競價。價格很快飆升至數(shù)千金幣，遠超葉然的承受能力。他默默退開，心中既有羨慕，也有不甘。

“總有一天，“他握緊拳頭，“我也會擁有那樣的裝備。“

黃昏時分，葉然獨自站在營地西側(cè)的小山丘上，眺望著遠方逐漸被黑暗吞噬的荒野。風拂過他的發(fā)梢，帶來遠方惡魔的低語。

新買的戒指在夕陽下泛著微光，爆炸藥劑安靜地躺在他的腰包里。一天的訓練讓他的肌肉酸痛不已，但體內(nèi)流動的圣光比以往更加充沛。

莉婭的話在他腦海中回響：“安達利爾的軍隊正在集結(jié)。“

葉然知道，短暫的休整即將結(jié)束。邪惡洞穴只是開始，前方還有更多、更強大的敵人等著他。阿卡拉說的沒錯，這些惡魔只是投影——而他要做的，就是找到投影的源頭，徹底終結(jié)這場噩夢。

營地里傳來晚餐的鐘聲。葉然最后看了一眼遠方黑暗中隱約浮現(xiàn)的修道院輪廓，轉(zhuǎn)身走向溫暖的燈火。明天，新的征程即將開始。而今晚，就讓他在篝火旁享受片刻的安寧吧。

圣光在他體內(nèi)靜靜流淌，如同永不熄滅的希望之火。