孟塵站在庭院中，望著手中的密信，眉頭微蹙。北境傳來的消息并不樂觀——一支不明勢力正在邊境集結，而其中有人提到了凌淵的名字。

“凌淵……”他低聲重復著這個名字，眼神逐漸冷峻下來。

洛瑤接過信紙細看，神色亦是凝重：“看來，我們的改革觸動了某些人的利益。”

“不僅是世家。”孟塵語氣平靜，“還有敵國。”

林風和蘇墨聞訊趕來，聽罷情況后，皆露出沉思之色。

“如果凌淵真在背后插手，那這次的風波恐怕不會小。”林風握緊拳頭，“我們得早做準備。”

“現在最要緊的是弄清楚這支勢力的動向，以及他們在云瀾王朝內部是否有內應。”蘇墨分析道，“敵暗我明，若不盡快掌握情報，只會陷入被動。”

孟塵點頭：“立刻安排人手，加強邊境巡邏，并在都城各要道設卡排查可疑人員。同時，派人前往北境，探查那支勢力的具體部署。”

“屬下這就去辦。”林風領命而去。

蘇墨卻遲疑了一下，低聲道：“還有一件事……最近市面上出現了一批價格異常低廉的貨物，來源不明，但流通極快。我懷疑，這可能是敵國滲透的一部分。”

“哦？”孟塵目光一凝，“具體是什么貨？”

“絲綢、藥材、鐵器，甚至包括一些軍需物資。”蘇墨遞上一份清單，“這些貨物的價格遠低于市價，而且交易方式極為隱蔽。”

“這是在為后續行動鋪路。”洛瑤冷靜地分析，“他們想通過經濟手段擾亂市場秩序，削弱朝廷對資源的掌控力。”

“必須查清楚這批貨物的源頭。”孟塵沉聲道，“你繼續盯著這件事，有任何新發現立刻回報。”

蘇墨點頭離去。

夜色漸深，孟塵獨自站在府邸樓閣之上，俯瞰都城燈火。他的思緒并未停留在表面的騷亂，而是更深層次地思索著整個局勢。

敵國不會只滿足于破壞一場選拔考試那么簡單。他們的目標，應該是整個王朝的穩定。

翌日清晨，孟塵召集了幾名心腹將領，在府邸密室中展開討論。

“從目前掌握的情報來看，敵國已經開始滲透都城。”孟塵將收集到的信息一一攤開，“我們需要做的，不是打草驚蛇，而是順藤摸瓜，找出他們的真正目的。”

“將軍的意思是？”一名將領問道。

“首先，我們要穩住陣腳，維持表面上的秩序。”孟塵環視眾人，“其次，安排眼線混入那些可疑商人之中，獲取他們的交易信息和聯絡渠道。”

“另外，我會親自與監察司合作，調取近期所有外來商旅的登記資料，排查是否有可疑身份。”蘇墨補充道。

“很好。”孟塵點頭，“還有一個重點——我們必須搞清楚，這些人是否已經在都城建立了據點。”

幾人紛紛領命。

數日后，眼線傳來最新情報：在城南一處偏僻客棧中，幾名形跡可疑之人頻繁出入，且常有陌生人前來拜訪。客棧老板稱，這幾人自稱是北方商會代表，但從未出示過任何通關文書。

“看來，這就是他們的一個落腳點。”孟塵聽完匯報，眼中閃過一絲寒光，“準備動手。”

當夜，孟塵親自帶隊前往城南，林風、蘇墨隨行。

客棧外看似平靜，實則早已被軍隊包圍。孟塵帶著幾名精銳潛入客棧二樓，輕輕推開一間客房的門。

屋內，三名男子正圍坐桌前，桌上攤開著一張都城地圖，旁邊還有幾卷密文。

“果然。”孟塵冷笑一聲，一步踏出。

三人猛然抬頭，其中一人反應最快，猛地抽出腰間短刃，直撲孟塵而來。

孟塵身形一閃，避開鋒芒，反手一掌拍在其胸口，那人悶哼一聲倒飛出去，撞翻了桌子。

其余兩人見狀，拔腿就想逃，卻被門外守候的士兵堵個正著。

“別動。”林風持刀擋在門口，冷冷開口。

“你們是誰的人？”孟塵走到那名傷者面前，聲音不高，卻透著壓迫感。

那人咬牙不語，眼中滿是狠厲。

孟塵也不多言，直接掏出一枚銀針，在對方穴位上輕輕一點。

片刻后，那人臉色蒼白，額上冷汗直流，終于忍不住開口：“我們……是天武王朝的人……奉命來此執行任務。”

“任務內容？”孟塵追問。

“是……繪制都城防御圖，尋找薄弱點，以便日后突襲時能迅速突破防線。”

“除此之外呢？”孟塵目光如炬。

那人猶豫了一下，最終還是吐露：“還有……策反一些世家殘余勢力，讓他們配合我們在內部制造混亂。”

孟塵心中一凜。

果然，敵國的目標不僅僅是外部破壞，還想從內部瓦解云瀾王朝的統治基礎。

“把他們都押回去。”他下令，“審問到底，不能放過任何蛛絲馬跡。”

次日，孟塵將審訊結果呈報皇帝，朝堂震動。

“竟敢勾結敵國，破壞新政！”皇帝震怒，“立即徹查所有與這些商人有過接觸的官員，凡有牽連者，一律嚴懲！”

與此同時，孟塵也在府邸召開了緊急會議。

“敵國的滲透比我們預想的更深。”他對林風、蘇墨等人說道，“接下來，我們要做的，是全面清查所有可能的滲透點，并制定應對策略。”

“屬下建議，我們可以利用系統簽到獲得的隱匿探查道具，秘密監視那些可疑人員的一舉一動。”蘇墨提議。

“這個主意不錯。”孟塵點頭，“但我們也不能太過張揚，否則會打草驚蛇。”

“明白。”林風沉聲應道。

隨著調查深入，越來越多的線索浮出水面。一名神秘商人被發現曾多次與那批可疑人員接觸，而他在集市上的攤位，正是之前低價售賣貨物的地方。

“此人必須拿下。”孟塵下令。

然而就在抓捕行動即將展開之時，那名神秘商人突然消失了。

“他一定是察覺到了什么。”林風皺眉。

“那就讓他跑不了。”孟塵眼神一冷，“封鎖所有出城口，調動監察司和城防軍，務必在城內將其擒獲。”

與此同時，孟塵也意識到，這場風暴才剛剛開始。

真正的較量，還未到來。