冰冷的夜露浸透了粗布短打，黏在傷口上，帶來一陣陣針扎似的刺痛。每一次呼吸，胸腔都像被鈍刀刮過，火辣辣地疼。墨淵背靠著京城外廢棄土地廟殘破的泥墻，身體控制不住地微微顫抖。不是怕，是力竭，是失血帶來的寒冷，還有那盤踞在心底、幾乎要將他吞噬的、冰冷的恨。

他攤開手掌。那枚染血的龍形玉佩靜靜躺在掌心，在熹微的晨光下，血漬呈現出一種暗沉的褐色，與古樸溫潤的玉質形成刺眼的對比。玉佩的線條蒼勁有力，龍目微凸，仿佛蘊藏著某種不屈的意志，此刻卻只映照著墨淵眼中深不見底的寒潭。

“周伯……”嘶啞的聲音從干裂的唇間擠出，帶著血腥味。昨夜忘憂居的沖天火光、養父倒下的身影、殺手冰冷無情的眼睛……一幕幕如同燒紅的烙鐵，反復灼燙著他的神經。家，成了廢墟；唯一的親人，為他而死。一股巨大的悲慟幾乎要將他撕裂，但他死死咬住下唇，直到嘗到更濃的鐵銹味。

不能哭。不能倒下。

“黑風谷…白猿…爹不是叛徒…宇文…龍淵…”

養父臨終的遺言，字字如錘，敲打著他混亂的意識。黑風谷，那個傳說中裂開了通往“天荒界”縫隙的險地，吞噬了獵戶的兇獸巢穴……那是他唯一的方向。白猿？是個人名？還是……獸名？爹……護龍山莊……叛徒？宇文是誰？龍淵又是什么？

線索破碎而危險，如同腳下的深淵，但他別無選擇。

他小心翼翼地收起玉佩，貼身藏好。目光掃過自己身上的傷口。肩頭、手臂、肋下，幾處刀傷雖不致命，但皮肉翻卷，血雖已凝住大半，但若不及早處理，在這荒郊野外感染了，就是死路一條。更要命的是內腑的震蕩，強行運轉“蟄龍訣”逃命帶來的反噬，讓他每一次運氣都如針扎火燎。

“嘶——”他撕下相對干凈的里衣下擺，忍著劇痛，用牙齒配合，艱難地將幾處較深的傷口草草包扎止血。動作間牽扯到傷處，冷汗瞬間浸濕了額發。做完這一切，他已是氣喘吁吁，眼前陣陣發黑。

不行，必須盡快離開！這里離京城太近，鎮武司的鷹犬，或者昨夜那些偽裝殺手的黑手，隨時可能循著血跡追來！他不能坐以待斃！

強撐著站起身，墨淵辨認了一下方向。黑風谷在京城西北，約莫一百余里。他需要食物，需要藥品，更需要避開官道和城鎮——那里是鎮武司的天下。

他選擇了最荒僻的小路，一頭扎進了連綿起伏的丘陵。秋日的山林，草木蕭瑟，晨霧彌漫?？蔹S的落葉在腳下發出沙沙的輕響，每一步都伴隨著傷口的抽痛和身體的沉重。饑餓感如同附骨之疽，不斷啃噬著他所剩無幾的體力。

蟄龍訣！他心中默念著家傳殘功的口訣，努力引導著丹田內那絲微弱卻異常精純的真氣，沿著特定的經脈緩緩流轉。功法運轉之下，那股灼熱的氣流所過之處，傷口的刺痛似乎減輕了一絲，身體的疲憊感也略有緩解，頭腦也清明了幾分。這功法果然神異！雖然只是基礎篇，卻能在絕境中給他帶來一絲生機。他對養父口中“護龍山莊”的傳承，第一次產生了實質性的敬畏和……一絲探尋的渴望。

然而，這份專注沒能持續太久。

“沙…沙沙…”

一陣極其輕微、卻絕非自然風過的聲音，從側后方的密林中傳來。

墨淵的心臟驟然一縮！全身的肌肉瞬間繃緊，蟄龍訣真氣自發地加速運轉，他的感官在危機刺激下被提升到了極限。他猛地停下腳步，身體如同壁虎般緊貼在一棵粗大的古樹后，屏住了呼吸，只余下心臟在胸腔里擂鼓般狂跳。

來了！這么快？！

他微微側頭，眼角的余光透過枯枝的縫隙，死死盯向聲音來源。

不是大隊人馬。只有兩道身影！

他們同樣穿著便于山野行動的灰色勁裝，并非鎮武司的黑衣，也沒有蒙面。一人身形矮壯，手持一柄厚背砍山刀，刀鋒在晨光下閃著寒光；另一人則瘦高，背負長弓，腰間掛著箭壺，眼神如同鷹隼般銳利，正警惕地掃視著四周。

是江湖人！而且看這架勢，絕非善類！更像是……追蹤的老手！

“媽的，血跡到這里怎么淡了？”矮壯漢子壓低聲音抱怨，用刀撥弄著地上的枯葉，“那小子屬耗子的？受了那么重的傷，還能跑這么快？”

瘦高個沒說話，蹲下身，仔細查看著一處被踩斷的枯枝和旁邊草葉上幾乎難以察覺的幾點暗紅。他伸出手指捻了捻，放在鼻尖嗅了嗅，眼神更加銳利?！胺较驔]錯。他跑不遠，就在這附近。分開找，別讓他溜了！”

兩人打了個手勢，矮壯漢子罵罵咧咧地朝著墨淵藏身古樹的另一個方向搜索過去。而那個瘦高個，則如同幽靈般，悄無聲息地朝著墨淵藏身的古樹方向，一步步逼近！他的目光如同探照燈，掃過每一處可能藏人的灌木和巖石。

冷汗順著墨淵的額角滑落。他緊緊貼在冰冷的樹干上，蟄龍訣運轉到極致，努力收斂著自身所有的氣息，心跳聲在他自己聽來如同雷鳴。他手無寸鐵，重傷在身，面對一個經驗老道的弓手和一個持刀的壯漢，硬拼只有死路一條！

瘦高個離古樹越來越近，十步…八步…五步……他已經繞到了樹干的側面，只要再轉一點角度，就能看到緊貼在另一面的墨淵！

墨淵甚至能聞到對方身上傳來的、混合著汗味和山林氣息的味道。死亡的陰影再次籠罩，冰冷徹骨。

就在這千鈞一發之際——

“吼——?。。　?

一聲低沉、充滿警告意味的獸吼，突然從密林深處傳來！聲音不大，卻帶著一種不容置疑的威嚴，瞬間打破了林間的死寂！

瘦高個的腳步猛地一頓！鷹隼般的目光瞬間從古樹方向移開，如臨大敵地轉向獸吼來源的密林深處！他搭在弓弦上的手瞬間繃緊！

“老高！什么玩意兒？！”不遠處傳來矮壯漢子緊張的低喝。

瘦高個沒有回答，只是死死盯著幽暗的樹林，全身肌肉緊繃。那聲獸吼，讓他感到了本能的威脅！

機會！

墨淵眼中厲芒一閃！就在瘦高個心神被獸吼吸引、視線移開的這電光火石的一瞬，他動了！

蟄龍訣真氣毫無保留地灌注雙腿！他沒有試圖攻擊，而是如同離弦之箭，朝著與瘦高個和獸吼方向都截然不同的一個缺口，猛地竄了出去！動作快如鬼魅，落地無聲，只帶起一陣輕微的風聲！

“在那里！”瘦高個反應極快，瞬間察覺，怒喝一聲，長弓瞬間拉滿，一支利箭帶著凄厲的破空聲，直射墨淵的后心！

墨淵感覺到背后襲來的致命寒意，頭皮發麻！他根本來不及思考，身體在本能的驅使下，強行在半空中做出一個近乎不可能的擰身扭腰！

“嗤啦！”

箭矢擦著他的肋下飛過，鋒利的箭簇撕裂了他本就破爛的衣衫，帶走一小片皮肉！劇痛傳來，但他不敢有絲毫停頓，落地后毫不停留，借著下坡的地勢，連滾帶爬，頭也不回地沖進了更加茂密、地形更加復雜的荊棘灌木叢中！

“追！別讓他跑了！”瘦高個氣急敗壞的聲音和矮壯漢子的怒吼從身后傳來。

墨淵咬緊牙關，將所有的痛楚和恐懼都化作狂奔的力量！他像一頭受傷的孤狼，在林間亡命穿梭。荊棘劃破皮膚，樹枝抽打在臉上，他都渾然不覺。蟄龍訣賦予的敏銳感知和靈巧身法在此刻發揮到了極致，讓他能在復雜的地形中勉強拉開一點距離。

不知跑了多久，身后的追喊聲漸漸模糊，最終消失。墨淵才敢靠著一塊濕滑的巨石停下，劇烈地喘息，每一次吸氣都帶著血腥味。肋下的新傷火辣辣地疼，加上之前的傷勢和透支的體力，他眼前陣陣發黑，幾乎要暈厥過去。

他環顧四周。這里已經遠離了之前的丘陵，進入了一片更加原始、更加荒涼的山地。樹木更加高大扭曲，巖石嶙峋怪誕，空氣中彌漫著一股淡淡的、難以形容的硫磺混合著腐朽植物的怪異氣味。光線也變得更加昏暗，仿佛被一層無形的陰霾籠罩。

一種無形的壓力，沉甸甸地壓在心頭。

這里……就是黑風谷的邊緣了嗎？

他抬起頭，望向西北方。那里的天空，呈現一種異樣的灰黑色，仿佛被濃重的墨汁浸染過。幾道巨大的、扭曲的黑色裂痕，如同丑陋的傷疤，隱隱約約地橫亙在遠方的山巒之間，仿佛連接著另一個世界。裂痕周圍的空氣，似乎都在微微扭曲、波動，散發出令人心悸的不穩定感。

昨夜那聲撼動京城的恐怖咆哮，仿佛就是從那個方向傳來。

墨淵握緊了拳頭，指甲深深嵌入掌心。疲憊、傷痛、恐懼……種種負面情緒如同潮水般涌來，幾乎要將他淹沒。

“活下去！”養父最后的話語，如同驚雷般在他腦海中炸響。

他深吸一口氣，強行壓下所有的軟弱。眼神重新變得冰冷而堅定。他從地上抓起一把帶著濕氣的泥土，胡亂地抹在臉上和身上，掩蓋血跡和自身的氣息。然后，他辨認了一下那黑色裂痕的方向，拖著沉重如灌鉛的雙腿，一步，一步，堅定不移地，向著那片如同巨獸張開大口的、彌漫著硫磺與死亡氣息的——**黑風谷**深處，蹣跚而去。

淵夜深沉，前路未明。唯有一點孤憤之火，在墨淵心中，倔強地燃燒著，指引著他走向那未知的劫難與……渺茫的生機。