老者三指搭在劉嬸腕間，眼簾微垂，神情專注得如同老僧入定。診所里所有的目光都聚焦在他身上，連病痛的呻吟似乎都減弱了幾分。林小川屏住呼吸，心臟在胸腔里擂鼓般跳動。這個突然出現的老人，舉止怪異，衣著古舊，但他把脈時那股自然而然流露出的氣度，卻讓林小川這個現代醫學教育出來的醫生，感受到一種難以言喻的、源自古老傳承的權威感。

時間仿佛被拉長，老者指腹在劉嬸寸關尺三脈上細微地移動、感受，眉頭時而微蹙，時而舒展，他的動作行云流水，帶著一種難以言喻的韻律感，仿佛不是在診脈，而是在解讀一首無聲的生命樂章。幾分鐘后，他又仔細查看了劉嬸手臂和臉上的紅斑，甚至湊近，極其輕微地嗅了嗅紅斑周圍的氣息，眼神銳利如鷹。

林小川終于按捺不住，上前一步，語氣帶著禮貌但難掩的急切和一絲不易察覺的懷疑：“老先生，請問您是……？您這是……？”

老者聞聲，緩緩抬起眼，那雙深邃的眸子看向林小川，沒有直接回答，反而沉聲道：“此癥，非風熱，非時疫，乃中毒之象。”他的聲音不高，卻異常清晰，帶著一種奇特的穿透力，清晰地傳入在場每個人的耳中。

“中毒？”林小川一愣，隨即快速反駁，“老先生，我們做了詳細的毒物篩查，血液、胃內容物都查過，常見的有機磷、重金屬、毒鼠強等等，結果都是陰性！而且，這么多人同時中毒，食物、水源我們都排查過，沒有發現共同的毒源！”

老者微微搖頭，目光再次投向劉嬸手臂上那片暗紅的斑塊，手指虛空點了一下紅斑的中心凹陷處：“此毒詭譎，非尋常草木金石之毒。其性猛烈，入體如火燎原，灼燒血脈，透于肌膚，故高熱不退，紅斑如烙。觀其斑紋，色赤而暗，邊緣如鱗片隱現，中心凹陷如焦炭……”他頓了頓，似乎在記憶中搜尋著最精準的描述，最終，一個極其古老而陌生的名稱從他口中吐出：“此乃中了‘赤鱗草’之毒！”

“赤鱗草？”林小川和在場的病人家屬都懵了。這個名字聞所未聞。

老者臉上的凝重之色更濃，甚至帶著一絲難以置信的困惑：“奇哉怪也！此草生于極熱極旱之絕地，其汁液劇毒，觸之皮肉焦灼如烙，誤服則五臟如焚，古籍載其‘見血封喉，灼魂蝕骨’，然……”他抬頭，環視著診所里現代化的陳設，目光最終落在窗外車水馬龍的街道上，語氣充滿了濃重的疑惑與歷史的滄桑感：“此草在老夫所知，早在東漢末年便已因氣候劇變、生境滅絕而絕跡人間！怎會在……此等光景重現？”

“東漢？絕跡？”林小川徹底震驚了，半信半疑地看著老者，“老先生，這赤鱗草……您確定？這都過去一千八百多年了！而且，現代檢測儀器都查不出來，您僅憑把脈和看紅斑就能斷定？”他無法理解，一個滅絕千年的植物名字，如何能解釋眼前這連現代科技都束手無策的怪病？

老者沒有理會林小川的質疑，他的目光掃過滿屋痛苦呻吟的病人，眼中閃過一絲悲憫。時間緊迫，容不得長篇大論的辯駁。他不再言語，迅速解下腰間一個同樣古樸的粗布布袋。

只見他從布袋中取出一個扁平的、磨得發亮的黑色木盒，打開盒蓋，里面整齊地排列著數十枚長短不一、閃爍著溫潤銀光的細針——赫然是一套極其精致的銀針！

林小川瞳孔微縮。針灸？他當然知道針灸，作為中醫的一部分，在康復理療、止痛方面有一定應用，但眼前這種來勢洶洶、連抗生素都壓不住的“中毒性高熱”，針灸能行？

老者手法快如閃電，他選定了幾枚長短適宜的銀針，指尖輕捻。林小川甚至沒看清他如何消毒（只見他指間似乎有極淡的某種藥草氣息掠過針尖），便見銀光一閃，一枚銀針已精準無比地刺入劉嬸手腕內側的“內關”穴！動作流暢得沒有一絲滯澀，仿佛演練過千百遍。

緊接著，是頭頂的“百會”，然后是足部的“涌泉”，手臂的“曲池”、“合谷”……老者下針如飛，認穴之準，動作之穩，手法之精妙絕倫，讓旁邊看著的林小川目瞪口呆！他從未見過如此行云流水、充滿韻律美感的針灸術。每一針落下，深淺、角度、捻轉的力度都似乎蘊含著某種深奧的醫理，與他所知的現代針灸手法迥然不同，帶著一種古老而磅礴的氣勢。

更讓林小川震驚的是，隨著銀針的刺入，原本因高燒而煩躁不安、呼吸急促的劉嬸，竟然漸漸安靜了下來！她緊皺的眉頭微微舒展，急促的喘息也平緩了一些。

老者并未停手，他又取出一枚稍粗的三棱針，在劉嬸的指尖（十宣穴）和耳尖處快速點刺了一下。幾滴濃稠暗紅的血液被擠出。

“此乃瀉熱排毒之門戶。”老者沉聲道，隨即又在劉嬸背部督脈和膀胱經上的幾個重要穴位下了幾針。

整個施針過程不過短短幾分鐘，老者收針，動作依舊干凈利落，他示意護士給劉嬸喂了些溫水。

診室里鴉雀無聲，所有人都緊張地盯著劉嬸的變化。

奇跡，在眾人屏息的注視下悄然發生。

大約過了十幾分鐘，一直負責監測的護士小吳突然驚喜地低呼：“退了！體溫開始退了！”她指著電子體溫計上的數字，從剛才的39.8℃，已經降到了39.2℃，而且還在緩慢下降！

更明顯的是劉嬸的狀態，她臉上的潮紅以肉眼可見的速度在消退，原本急促的呼吸變得均勻而深長，緊皺的眉頭徹底松開，甚至發出了一聲舒服的輕嘆。雖然紅斑依舊存在，但那種仿佛從體內透出來的、令人不安的“灼燒感”明顯減弱了！

“媽！媽你感覺怎么樣？”劉嬸的女兒撲到床邊，聲音帶著哭腔和難以置信的喜悅。

“好…好多了…身上…不那么燙得慌了…也不那么…憋悶了…”劉嬸虛弱地回答，但眼神明顯有了光彩。

“真的退了！”

“神了！真是神了！”

“老先生！求您快看看我家孩子！”

“救救我爹吧！”

診室里瞬間沸騰了！病人家屬們親眼目睹了這近乎神跡的一幕，所有的懷疑都煙消云散，取而代之的是狂喜和急切的懇求，紛紛涌向老者。

林小川站在原地，如同被一道驚雷劈中，他看著體溫計上持續下降的數字，看著劉嬸明顯好轉的狀態，再看看那位面容平靜、仿佛只是做了一件微不足道小事的老者，心中掀起了滔天巨浪。儀器檢測不出？現代藥物無效？一個滅絕千年的毒草名字？一套銀針，短短幾分鐘？

他之前所學的一切醫學知識，他引以為傲的現代科學認知，在這個瞬間被徹底顛覆了。震驚、疑惑、狂喜、還有一絲被超越的茫然，種種情緒交織在一起，讓他一時說不出話來。他看向老者的目光，充滿了前所未有的震撼和一種無法抑制的、想要探究真相的渴望。

老者面對涌來的病人家屬，神色依舊平靜，只是抬手虛按了一下：“諸位稍安勿躁。此毒兇險，需逐一施治，不可錯亂。”他轉向依舊處于震撼失語狀態的林小川，目光如炬：“小友，可有清凈之地與潔凈溫水？還需你相助。”

林小川猛地回過神，如同找到了主心骨，連忙道：“有！有！老先生請跟我來！后面有處置室！”他此刻心中再無半分懷疑，只剩下一個念頭：這位老人，是真正的醫道圣手！他必須弄清楚這一切！