剛才還高高在上的太子殿下，此刻狼狽得像一條狗。

“放開本宮！你們這些狗奴才！本宮是太子！”

他還在掙扎，還在嘶吼。

一名繡衣衛(wèi)面無表情地從懷里掏出一團(tuán)麻布，不由分說地塞進(jìn)了他的嘴里。

所有的咒罵和威脅，都變成了“嗚嗚”的悶響。

“張德海，劉復(fù)，孫全。”

李東冷漠的聲音再次響起，他每念出一個名字，跪在下面的將領(lǐng)中，就有一人身體劇烈地顫抖一下。

這三人，正是剛才在酒宴上，捧趙瑞捧得最起勁，也是他暗中觀察下來，太子的核心黨羽。

“陛下有話，想單獨(dú)問問三位將軍。”

立刻有六名繡衣衛(wèi)出列，走到那三名已經(jīng)面如死灰的將領(lǐng)面前，一左一右，將他們從地上架了起來。

三人渾身癱軟，幾乎是被拖著走的，連求饒的話都說不出來。

帥帳之內(nèi)，氣氛已經(jīng)不能用肅殺來形容。

那是凝固的恐懼。

剩下的將領(lǐng)們跪在原地，一動不敢動，生怕下一個就輪到自己。

就在這時，一直沉默不語的王正北，動了。

他緩緩站起身，身上的甲葉發(fā)出“嘩啦”的輕響。

所有人的目光，包括李東，都集中到了他的身上。

這位老帥，在北境軍中威望極高，他的一舉一動，都可能引起難以預(yù)料的后果。

只見王正北并未去看被按在地上的趙瑞，而是徑直走到李東面前，渾濁的眼睛里看不出任何情緒。

他對著李東，這個他之前一直不怎么待見的太監(jiān)，微微一拱手。

“李公公。”

他的聲音沙啞，卻異常沉穩(wěn)，像定海神針，瞬間穩(wěn)住了帳內(nèi)搖搖欲墜的人心。

“國不可一日無君，邊關(guān)不可一日無帥。太子既奉詔回京，北境防線，便由老臣暫為接管，以防宵小之輩趁虛而入。”

他沒有問圣旨的真假，沒有為太子求情。

仿佛這一切，本該如此。

李東看著眼前這位頭發(fā)花白的老帥，眼中閃過一抹真正的敬意。

他知道，皇帝派他來，除了拿下太子，更重要的就是看王正北的態(tài)度。

如果王正北有絲毫的猶豫或者偏袒，那么他懷里，還有第二封圣旨。

幸好，這位老帥沒有讓陛下失望。

“有王帥坐鎮(zhèn)北境，下官和陛下，就都放心了。”李東躬了躬身，姿態(tài)放得很低，“后續(xù)事宜，還需王帥多多費(fèi)心。”

“分內(nèi)之事。”

王正北點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后猛地轉(zhuǎn)身，面向帳內(nèi)所有跪著的將領(lǐng)。

“傳我將令！”

“全軍戒嚴(yán)，各部歸營，堅(jiān)守崗位！”

“無我?guī)浟睿魏稳瞬坏蒙米哉{(diào)動一兵一卒，不得私下串聯(lián)議論！”

“違令者，以叛國論處，立斬不赦！”

聲如洪鐘，殺氣騰騰。

“遵命！”

很快，原本歡聲笑語的帥帳，變得空空蕩蕩。

帥帳的門簾落下，隔絕了外界窺探的目光。

李東緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟猓o繃的神經(jīng)稍稍放松。

他用眼角的余光瞥了一眼王正北，這位老帥已經(jīng)走到了巨大的沙盤前，手指在北境錯綜復(fù)雜的山川隘口上緩緩劃過。

這份鎮(zhèn)定，讓李東心中剛升起的些許敬意。

“王帥。”

李東的聲音比剛才柔和許多，帶著一絲試探，“太子黨羽盤根錯節(jié)，后續(xù)的清查，恐怕還要勞煩您。”

王正北的手指停在了一處名為“鷹愁澗”的險要之地，頭也未回。

“分內(nèi)之事。”

又是這四個字，滴水不漏。

“咱家這里有一份名單，是陛下親手朱批的。”李東從袖中取出一份卷軸，雙手遞上，“還請王帥過目，這些人，必須嚴(yán)加看管，聽候圣裁。”

王正北終于轉(zhuǎn)過身，接過卷軸，卻并未立刻展開。

他渾濁的眼睛盯著李東，那目光似乎能穿透皮囊，看進(jìn)人心最深處。

“李大人，將在外，君令有所不受。”

他的聲音不高，卻讓帳內(nèi)剛剛緩和的氣氛再次凝固，“名單上的人，老夫會查。但怎么查，查到什么地步，北境軍中，老夫自有規(guī)矩。”

李東臉上的笑容僵了一下。

他明白了。

王正北這是在告訴他，繡衣衛(wèi)那一套酷烈刑求的法子，在北境行不通，他要用軍隊(duì)的方式來清理門戶，既是維護(hù)軍心，也是在劃定界線，告訴李東一件事情，這是他的地盤。

“咱家……明白了。”

李東垂下眼瞼，掩去眸中的精光，“一切，全憑王帥做主。”

王正北這才滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，展開了卷軸。

他看得極慢，每看到一個名字，都會沉吟片刻，李東注意到，他的手指在其中幾個名字上輕輕點(diǎn)了點(diǎn)。

“此人，驍勇有余，謀略不足，只是被太子的小恩小惠蒙蔽了心智，罪不至死。”

“此人平日里便與胡人有私下貿(mào)易，借太子的勢罷了，該殺。”

“至于這個……”王正北的指尖停在卷軸末尾的一個名字上，眉頭皺起，“游擊將軍周通，此人是老夫一手提拔，素來謹(jǐn)慎，怎會也牽扯其中？”

李東心中一動，不動聲色道：“陛下自有陛下的考量。或許，是繡衣衛(wèi)查到了什么王帥不知道的隱情。”

王正北沉默了。

他將卷軸合上，遞還給李東。

“名單上的人，老夫會處理。”他加重了語氣，“但老夫也會上一道折子，為一些值得保的人求情。至于陛下準(zhǔn)或不準(zhǔn)，就不是老夫能管的了。”

言下之意，他要保的人，你李東不能動。

這已經(jīng)不是配合，而是交易了。

李東捏著卷軸，指節(jié)有些發(fā)白，最終還是笑著躬身：“王帥忠君體國，下官一定如實(shí)向陛下稟報。”

一場不見硝煙的交鋒，暫時落下帷幕。

王正北一聲令下，帳外親兵涌入。

接下來的幾個時辰，整個北境大營都籠罩在一片壓抑的氛圍之中。

清查開始了。

王正北坐鎮(zhèn)中軍，李東則像個影子，安靜地旁觀。

王正北的手段干脆利落，甚至可以說是冷酷，他沒有大肆抓捕，而是直接召見了名單上的人。

一名校尉被帶入帳中，他看到帥位上的王正北和一旁的李東，腿肚子當(dāng)場就軟了，跪在地上磕頭如搗蒜。

“末將冤枉！末將對大帥忠心耿耿啊！”

王正北看也不看他，只是將一份軍令狀推到他面前。

“命你部即刻換防至鷹愁澗，三日內(nèi)，修筑第三道防線。若有延誤，軍法處置。”

那校尉愣住了，換防鷹愁澗？

那可是最苦最累的鬼地方，可……總比掉腦袋強(qiáng)。

他瞬間明白了王正北的意思，這是在給他一個戴罪立功的機(jī)會。

“末將……末將遵命！謝大帥不殺之恩！”他激動得語無倫次，磕了幾個響頭，連滾帶爬地出去了。