幽暗的苔蘚回廊深處，凱特洞穴中的銀輝漸漸融入地脈裂隙固有的幽藍(lán)微光，如同蟄伏的星火。

他疲憊地靠在冰冷的石壁上，雙目緊閉，與艾拉的溝通出乎意料的順利，但他還不敢睡去，而是在意識(shí)深處反復(fù)推演著即將到來(lái)的風(fēng)暴，以便做好意外發(fā)生時(shí)的應(yīng)對(duì)。

翌日清晨，當(dāng)?shù)谝豢|帶著硫磺味的慘白光線艱難地穿透礦道縫隙時(shí)，艾拉的身影已出現(xiàn)在荊棘園最頂層的院長(zhǎng)實(shí)驗(yàn)室外。

昨晚凱特與艾拉溝通非常順利，他們不僅達(dá)成協(xié)議，而且約定了以后溝通的暗號(hào)，因此艾拉決定幫凱特一把，展現(xiàn)自己合作的誠(chéng)意。

厚重的黑曜石門(mén)扉無(wú)聲滑開(kāi)，露出里面截然不同的景象。

空氣清新得近乎詭異，彌漫著頂級(jí)魔植的馥郁芬芳。巨大的落地窗外，那株名為“卡俄斯”的遠(yuǎn)古魔藤盤(pán)桓如巨龍，藤蔓上流淌著暗金色的能量脈絡(luò)，但凱特昨夜驚鴻一瞥看到的枯黃葉片，此刻依舊醒目地?fù)诫s其間。

實(shí)驗(yàn)室中央，懸浮著數(shù)個(gè)巨大的水晶球，而在周邊的墻邊，還懸浮著數(shù)十個(gè)拳頭大小的水晶球。

薇薇安院長(zhǎng)背對(duì)著門(mén)口，站在一株吞噬著某種小型元素精靈的食人花前。

她身姿優(yōu)雅，墨綠色的長(zhǎng)袍流淌著生命的光澤，指尖輕輕撫過(guò)食人花猙獰的花瓣。

聽(tīng)到腳步聲，她沒(méi)有回頭。

“院長(zhǎng)大人?！卑穆曇羧缤涞慕饘倌Σ粒翢o(wú)波瀾地響起。

她微微躬身，左臂的縫合線在動(dòng)作下顯得格外刺眼。

“艾拉助教。”薇薇安的聲音柔和悅耳，帶著一種居高臨下的慵懶，

“有麻煩了？”

艾拉是她最放心的助手之一，事情一直都做的讓她比較滿意。

“目標(biāo)德里克，違反《荊棘園實(shí)驗(yàn)室安全條例》第七款第三條‘禁止在學(xué)徒考核期間使用攻擊性法術(shù)干擾他人’，以及第九款第一條‘惡意破壞學(xué)院公共實(shí)驗(yàn)器材’?！?

艾拉機(jī)械地陳述，機(jī)械義眼毫無(wú)感情地掃過(guò)水晶球中凱特的洞穴，“根據(jù)條例，建議處以‘噬血藤飼喂’懲戒，部位：慣用手—右手，但他是學(xué)院的種子巫師學(xué)徒，需要您的準(zhǔn)許?！?

薇薇安終于轉(zhuǎn)過(guò)身。

她的容貌堪稱完美，碧綠的眼眸深邃如淵，嘴角噙著一絲若有若無(wú)的笑意。

她的目光落在艾拉身上，仿佛能穿透那身綴滿縫合痕跡的長(zhǎng)袍，看到其下蠕動(dòng)的銀色菌絲和冰冷的金屬。

“哦？我們的冰霜小天才，終于也按捺不住了？”薇薇安的語(yǔ)氣帶著一絲玩味，

“他的導(dǎo)師冰棘沒(méi)意見(jiàn)？”

冰棘，正是德里克背后靠山的代號(hào)，一位以冷酷和護(hù)短著稱的高級(jí)導(dǎo)師。

“冰棘巫師正在永凍回廊閉關(guān)，無(wú)法聯(lián)系。”艾拉的聲音依舊平穩(wěn)，“條例賦予維護(hù)助教在緊急情況下執(zhí)行紀(jì)律的權(quán)限。”

薇薇安輕笑一聲，走到一顆最大的水晶球前。球體內(nèi)，正實(shí)時(shí)顯示著德里克在高級(jí)學(xué)徒休息室中焦躁踱步的身影。

他似乎預(yù)感到了什么，臉色蒼白，眼神中充滿了不安和隱隱的恐懼。

“規(guī)則就是規(guī)則?！鞭鞭卑采斐鲂揲L(zhǎng)的手指，指尖縈繞著一縷翠綠的能量，輕輕點(diǎn)在水晶球上德里克的身影上。

“溫室里長(zhǎng)不出真正能抗擊風(fēng)雪的荊棘。去吧，艾拉，按條例執(zhí)行……等等，如果他有反抗的意圖，就直接處理掉吧，學(xué)院的小家伙有些不太安分了，也讓卡俄斯也嘗嘗鮮……它的胃口最近不太好呢?！?

她的目光不經(jīng)意地掃過(guò)窗外魔藤的枯黃葉片，眼底深處掠過(guò)一絲難以察覺(jué)的陰霾。

“是，院長(zhǎng)。”艾拉躬身領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身退下。

在轉(zhuǎn)身的瞬間，她的機(jī)械義眼余光掃過(guò)那顆顯示著凱特洞穴的水晶球，微不可查地停頓了一瞬。

德里克在寬敞卻冰冷的石質(zhì)休息室里來(lái)回踱步，昂貴的冰紋石地板被他的靴子踩得吱呀作響。

昨夜凱特詭異的成功和艾拉那冰冷的警告，如同毒蛇般噬咬著他的神經(jīng)。

他試圖聯(lián)系導(dǎo)師冰棘，但傳訊法陣毫無(wú)反應(yīng)。不安如同冰冷的潮水，逐漸將他淹沒(méi)。

“不可能……艾拉那個(gè)怪物……她怎么敢？我是冰棘導(dǎo)師最看重的學(xué)徒！我是三級(jí)巔峰！那個(gè)廢物凱特……”

他喃喃自語(yǔ)，試圖用憤怒壓下恐懼。他看向自己引以為傲的、凝聚著寒冰之力的右手——這只手曾輕易凍結(jié)對(duì)手的生機(jī)，此刻卻在微微顫抖。

突然，休息室厚重的石門(mén)無(wú)聲滑開(kāi)。

艾拉的身影如同索命的幽靈，堵住了唯一的出口。她身后，還跟著兩名沉默的、全身籠罩在陰影中的學(xué)院執(zhí)法者。

德里克的心臟瞬間沉入冰窟！他強(qiáng)作鎮(zhèn)定，挺直腰背，冰晶在他指尖凝聚：“艾拉助教？有何貴干？”

艾拉沒(méi)有回答。

她的機(jī)械義眼鎖定德里克，冰冷的聲音在空曠的休息室回蕩，如同喪鐘敲響：“學(xué)徒德里克，違反《荊棘園實(shí)驗(yàn)室安全條例》第七款第三條、第九款第一條。經(jīng)院長(zhǎng)薇薇安大人核準(zhǔn)，處以噬血藤飼喂懲戒。即刻執(zhí)行。部位：右手?！?

每一個(gè)字都像一柄重錘，狠狠砸在德里克的心上！

“什么？！不！不可能！”德里克臉上的血色瞬間褪盡，取而代之的是駭然的慘白和難以置信的瘋狂。

“院長(zhǎng)大人……院長(zhǎng)大人怎么會(huì)同意？！我是三級(jí)學(xué)徒！我為學(xué)院贏得過(guò)資源配額！冰棘導(dǎo)師不會(huì)允許的！”

他歇斯底里地咆哮，試圖凝聚冰風(fēng)暴。

然而，艾拉身后的兩名執(zhí)法者身上爆發(fā)出強(qiáng)大的精神力威壓，瞬間將德里克凝聚的冰霜之力沖散！無(wú)形的力場(chǎng)將他死死禁錮在原地！

“不！你們不能這樣！艾拉！你這個(gè)賤人！你這個(gè)怪物！你一定是被凱特那個(gè)廢物收買(mǎi)了！我要見(jiàn)院長(zhǎng)！我要見(jiàn)冰棘導(dǎo)師！”

德里克被無(wú)形的力量拖拽著離開(kāi)休息室，他的掙扎和咒罵在冰冷的走廊里回蕩，充滿了絕望和怨毒。

他的心理防線徹底崩潰了。

曾有的傲慢、優(yōu)越感，在學(xué)院冰冷的規(guī)則和院長(zhǎng)輕描淡寫(xiě)的裁決面前，脆弱得不堪一擊。

恐懼如同冰冷的藤蔓纏繞住他的心臟，他此刻才真正明白，在荊棘園，所謂的天才光環(huán)，在真正的權(quán)力和力量面前，不過(guò)是隨時(shí)可以被碾碎的玩具。

他開(kāi)始后悔，后悔不該為了那點(diǎn)可笑的優(yōu)越感去招惹凱特，后悔不該在實(shí)驗(yàn)室動(dòng)手……可惜，一切都晚了。

他被拖向?qū)W院最外圍、纏繞著無(wú)數(shù)暗紅色噬血藤的黑鐵柵欄區(qū)域。那里，空氣中彌漫著濃重的血腥味。