衛(wèi)城的新年剛過，便迎來第一場大雪，滿天雪絮絮，沙沙輕盈地砸向窗紙。臨江江水上漸層鋪開薄冰，這已經(jīng)是大盛十八年。大魯戰(zhàn)事才平息一年多，這大夏又時常突擊大盛西北邊境，搶奪糧倉。
故大盛太祖，下令推動茶葉生產(chǎn)，以茶與各草原部落、國家換取戰(zhàn)馬，以充實騎兵戰(zhàn)力。
唐清歡坐在定琴居的柜臺前，盯著林傅盛給她的賬本，已然忘記了凍得微紅的雙手。滇南三百斤的雪頂銀尖是拿下來了，若是將五百多兩全部拿出來，這銀子的流轉(zhuǎn)確實有絲絲壓力。
這時，龍團立在門外叫嚷著：“掌柜的，茶坊有人找.....”
她立刻起身，向門外走去，其間轉(zhuǎn)頭向正在與茶客說話的林傅盛頷首。
“是何人找我？”唐清歡到了門口，注視著龍團。
“那人稱自己......吳三！”
二樓茶坊雅間里，正坐著一位身形瘦削修長的年輕人。唐清歡漸步靠近，他身著一件半舊的青色棉袍，
那人腰桿挺得筆直，待她走近些，那人稍有意識，轉(zhuǎn)過頭來，一臉疲倦與她對視。
須臾，立刻起身恭敬地行了一禮。
“好久不見，唐掌柜....可還記得在下？”
“自然....吳翁之子——吳三。”唐清歡面色沉淀，緩緩走近桌前，抬手示意落座說話。
“這間茶坊....是當年吳翁低價盤給我的！”她抬頭蹙了一眼吳三，“于我而言是貴人.....”
面前的吳三已不是當年那般桀驁無禮，顛三倒四，倒是顯露一副沉穩(wěn)。不過，唐清歡也不會掉以輕心，畢竟當年他那紈绔的性子，差點害死吳翁。
“今日，故人之子到訪，定是有事來求，但說無妨......”唐清歡直接將話說開。
吳三聲音有些干澀道：“家父月前故去了。臨終前囑咐，若小子還想重振家聲，吃得苦頭，便來衛(wèi)城尋唐掌柜，從學徒做起，學一份安身立命的本事。”
唐清歡記得那位吳翁臨走時的托付，未曾想過僅一年多，便撒手人寰。
她再次抬頭，眼神堅定的與吳三對視。面前之人，與吳翁眉眼間越發(fā)的神似。
讓她再次想起，吳翁當年對這位獨子前程的憂慮。此刻，從吳三的眼神中，多出不肯認輸?shù)捻g勁兒，她收回目光。
“吳翁的薄荷茶曾經(jīng)在衛(wèi)城是有名的，也是名貴茶盞的收集愛好者，沒有想到......”
唐清歡搖頭間，提起茶壺倒入茶盞，又推給吳三：“你既來了，我便收下。只是話說前頭，我這里沒什么公子少爺，只有伙計學徒。搬箱、掃灑、識茶、算賬，一樣樣都得學，一樣樣都得做。你可想清楚了？”
吳三雙手接過茶盞，溫暖的杯壁讓他凍僵的手指微微一顫。
“謝過唐掌柜，我已經(jīng)在路上，想得明白透徹.....”他答得急切，眼中像有火苗竄起。
“只要掌柜的肯教，就算讓我在茶坊，打上十年的雜，在下也心甘情愿！”
正說著，樓下街面忽然一陣喧嘩。馬蹄雜沓，混著幾句帶著濃重滇南口音的吆喝。
龍團此刻從一樓急匆匆跑上來：“掌柜的，樓下來了滇南的商隊！說是咱們的茶貨到了，請我們前去驗貨、卸貨！”
唐清歡心頭一緊。貨到了是天大的好事，可存放卻成了火燒眉毛的難題。那雪頂銀尖金貴異常，最忌潮濕霉變，衛(wèi)城里尋常的貨棧根本不合用。她這批貨將來是要打開衛(wèi)城與云京市場的，若存儲出了差池，便是血本無歸。
她起身準備下樓，頓然又停了下來，轉(zhuǎn)身望著吳三道：“既然如此，其他的不便多說，隨我一同下去。”
二人急急下了樓，門口此刻是一群穿著滇南服飾的商隊，領(lǐng)頭的見唐清歡走來，立刻迎了上去。
“想必，你就是唐掌柜的。在下是茲莫大人手下商隊的李鍋頭，今日按吩咐送貨物到這茶坊，特向你說明。”李鍋頭低身作揖，甚是恭敬。
唐清歡回禮：“李鍋頭一路辛苦了，帶著兄弟們請里面坐下，喝茶歇息片刻，我吩咐伙計驗貨.....”
李鍋頭抬頭示意身后的兄弟，那些人緩緩隨著松煙進去，他則立在此處。
唐清歡會意，吩咐龍團將茶貨消息告知林傅盛，讓他帶著銀兩過來結(jié)算。
李鍋頭向腳夫使了眼色，腳夫從馬背上把貨物搬下來，隨后用鐵撬拆開貨物。
吳三不等唐清歡吩咐，自個兒主動上前，將外面包裹的布條掀開，將茶餅?zāi)贸鰜恚屑毧戳松厦娴纳珴桑惤劻寺劇?
“如何？”唐清歡淡然道。
吳三將茶餅?zāi)玫剿媲埃⒖涕_口道：“不錯，茶餅色澤油潤有光澤，形態(tài)規(guī)整，成色著實好。”
唐清歡點頭贊同，又向身旁的李鍋頭說道：“這貨沒問題，我們收了。龍團，為腳夫引路，將貨放入后院.....”
此時，林傅盛正提著木盒，手中拿著賬本，急急來到茶坊。
“傅盛，雪頂銀尖我收下了。這位是滇南商隊的李鍋頭，你將貨款結(jié)給他們。”
說罷，李鍋頭會意，將契約拿出來遞給林傅盛，林傅盛接過示意入茶坊清算。
須臾，林傅盛核對無誤，按約定將余下的尾款付清。
李鍋頭和著商隊其余人，在茶坊一樓用茶。
此刻，門外站著一位身著墨綠色錦袍，腰墜玉環(huán)，外披一件深色大氅的男子。
是黃云軒，他見門外腳夫正在搬運門口擺著的茶貨，臉上浮起一陣淺笑。又轉(zhuǎn)身進了屋內(nèi)，見唐清歡蹙眉正與林傅盛商量什么，便上前詢問。
唐清歡見是黃云軒，又將茶貨無處安放的困擾，說給他聽。
黃云軒聽后，沉思片刻道。
“唐小娘子莫急.....”
他停了片刻：“我前日恰聽知府衙門的人提及，城西有間舊日官倉改的，叫臨江倉，眼下正空著。此倉磚墻厚實，四面有窗，干爽通風，或可一用。”
臨江倉她是知道的，確是處好地方。
唐清歡眼眸一亮，頷首應(yīng)了。
“如此甚好，事不宜遲，那就請黃公子帶路。”
林傅盛此刻上前，詢問面前這人好生面熟，卻想不起是誰？
唐清歡向黃云軒和林傅盛介紹道：“這是原茶坊吳翁的兒子，吳三！以后他就隨我一同學習經(jīng)商之道。”
林傅盛再次抬眼看向吳三，見他一臉實沉便沒有說什么。
雪暫歇了，但風更刺骨。幾人踩著凍硬的土路往城西去。臨江倉果然氣象不凡，青磚到頂，高墻深院，瓦當上雖積著雪，卻掩不住昔日的規(guī)整氣派。
老倉主揣著個銅手爐，窩在紅木漆的柜臺后，眼皮都懶得抬。聽明來意，特別是看到為首的竟是個年輕女子，他從鼻子里哼出一聲冷笑。
“唐小娘子，這倉場上的規(guī)矩，你不懂。女子經(jīng)商已是逾矩，還想租倉？沒這個先例！晦氣！”
唐清歡壓下心頭火氣，取出早備好的銀票：“老丈，市價租金，我再加兩成。現(xiàn)銀押租，分文不欠。”
那老頭用撥火鉗的尖兒嫌棄地撥開銀票，搖頭晃腦：“這不是錢的事！祖上傳下的規(guī)矩，女人不能踏進倉門，免得沖撞了倉神，走了水或是遭了鼠患，誰擔待得起？除非.......”
老倉主拉長聲調(diào)，渾濁的眼珠忽然瞥見，唐清歡身后氣宇軒昂的黃云軒，他正用凌厲的眼神盯著老倉主。
老倉主話頭猛地噎住，臉色變了變，話風硬生生轉(zhuǎn)了個彎：“除非你立下字據(jù)！這倉可以租你，但租賃期間，但凡有半點走水失火，倉損貨毀，老夫概不負責！你得自個兒擔著！”
這條件著實苛刻，誰能保證租倉期間是否走水？唐清歡抿緊唇，看向那寬敞堅固的倉房，心知錯過此地，再難尋更合適的。
她正欲據(jù)理力爭，黃云軒卻往前半步，眼色越發(fā)冷淡，用淡然堅定的語氣說道：“字據(jù)可以立。不過也得添一條。若因倉體老舊、梁柱蛀蝕所致之災(zāi)，閣下需雙倍賠償租金。如何？”
老倉主面皮抽搐一下，終是悻悻然點了頭。
租約就這么定了下來。當夜，茶坊后院燈火通明。唐清歡鋪開倉房草圖，林傅盛與吳三圍在桌邊。如何防走水，成了心頭大石。
“之前一些防走水的書籍里，似都提過軍糧庫的防走水之法。”林傅盛忽然開口。
他手指點向圖紙梁柱交界處：“衛(wèi)城官倉，有以巨竹打通竹節(jié)，蠟封接口，布設(shè)于梁椽之間，形如脈絡(luò)，謂之‘水龍’。”
林傅盛的話句句點在要害：“遇火情時，以銳器破竹，儲水自流，可阻火勢蔓延。”
吳三聽得兩眼發(fā)亮：“妙極！我等可否仿效？”
“可。”林傅盛點頭，取過紙筆，勾勒起來。
“需計算水柜高低、竹管粗細、接口蠟封之法。水柜置于屋頂最高處，竹管主道粗，分支漸細，末端封以濕泥，遇火即裂。”林傅盛邊畫邊向吳三說著防水圖紙。
次日，臨江倉內(nèi)便響起了鋸竹釘楔的聲響。
林傅盛站在倉內(nèi)門口，指揮整體竹管的走向，搭建。檢查每一處蠟封是否嚴密，以及需要改良的地方。
吳三跟著工匠爬高踩低，搬運毛竹，幾次手指凍裂了口子，滲出血絲，也只是胡亂裹上布條繼續(xù)干活。
唐清歡看在眼里，對吳三的改變，心中泛起一絲認可。
幾日下來，原先空蕩的倉庫內(nèi)，里面是縱橫交錯的竹節(jié)管，看著簡陋卻精巧的防走水機關(guān)終于成型。
就在這時，巡邏的衙役恰巧巡倉至此。那為首的班頭舉著火把，照見頂上縱橫的竹管，頓時皺眉：“胡鬧！這若是漏水，豈不反糟蹋了貨物？”
林傅盛也不多言，走到墻邊一處機關(guān)旁，伸手一扳。
只聽一陣輕微的‘咔噠’聲，預(yù)設(shè)的幾處竹管倏然裂開細孔，清冽的水霧噴涌而出。
水珠濺落在地上，清脆作響。那班頭張著嘴，半晌，訕訕道：“倒是....倒是巧思。”
周圍的人驚嘆：“諸葛孔明之木牛流馬，魯班之飛鳶，大抵也不過是這般匠心吧。”
說罷，林傅盛又將油布，覆蓋在貨品上面。
暮色漸合，雪又細細地飄落下來。唐清歡站在倉房門口。
“如何？這下，你可放心......以后有好的茶貨，便可放在此處！”林傅盛露出一臉諂媚的臉色。
“嗯！不過，我們還是多去找?guī)滋巶}庫，我見這老倉主，喜作弄人......”
“嗯....慢慢從茶客中，去套消息，有合適的，第一時間告訴你。對了......”
他抬頭望著唐清歡，眉頭緊鎖：“對了.....這吳三，你信他？”
“當初吳翁賣我茶坊，就受托于我。無論如何，先給人一個機會吧！畢竟，他老爹走了，這世上就他一人......這些日子，走水機關(guān)不就是他幫著弄的嗎？”