山風卷著松針掃過顧萱的發梢時，她正蹲在一塊焦黑的巖石旁，指尖捏著半張舊地圖。
方才傳送時震落的土屑還粘在地圖邊緣，“青崖谷“三個字被朱砂描了三遍，在陽光下泛著暗啞的紅。
“顧小萱又在搗鼓什么？“裴昭湊過來，發梢沾著的松脂在風里晃，“該不會是發現什么藏寶圖了？
我跟你說我上次在蒼梧山......“
“閉嘴。“謝硯之的劍穗“啪“地甩在裴昭后頸，他單手拎著斷玉劍，另一只手還保持著替蘇阮阮檢查火毒的姿勢——方才巖漿濺起的火星在蘇阮阮袖角燒出個洞，劍修的指節抵在她腕間，眉峰皺得能夾死蚊子，“先確認安全。“
蕭燼霆不知何時已躍上樹頂，青衫被山風掀起一角，他望著東南方的云層開口：“三里外有鳥雀驚飛，暫時沒有追蹤者。“這位少宗主的玉尺還懸在身側，尺面流轉的青光與他眼底的冷光交疊。
云鶴瀾的歌聲突然低了半度，她垂眸望著自己臂彎的藍鱗——方才用冰錐延緩巖漿時，妖力透支的痕跡還沒褪盡。
鮫女指尖輕輕拂過鱗片，抬眼時眼尾的淚痣微顫：“顧姑娘，這地圖......“
“是我師父的。“顧萱將地圖翻過來，背面有一行極小的刻痕，是師父慣用的煉器師密文，“他臨終前說'去青崖谷找玄工老人'，我之前總以為是他說胡話。“她喉嚨發緊，想起巖漿里那聲嘶吼，想起師父最后握她手時的溫度，“現在看來......“
“玄工老人？“謝硯之的劍穗突然頓住，“百年前煉器大會上那個用殘鐵造出'破妄錐'的老瘋子？“他盯著顧萱的眼睛，劍眉挑得更高，“那老頭脾氣比我還臭，你確定他會見你？“
“他贏過我師父。“顧萱突然笑了，指尖摩挲著地圖邊緣的毛邊，那是她小時候偷翻師父手札時蹭破的，“師父說，能讓他輸得心服口服的人，才配替他守秘密。“她站起身，承天板在腰間撞出清脆的響，“走嗎？
或者你們留在這兒等赤炎宗的人追上來？“
裴昭第一個跳起來，雷符在掌心噼啪作響：“我去我去！
聽說玄工老人的煉器室有千年寒鐵，我還沒見過......“
“閉嘴。“謝硯之這次沒甩劍穗，直接扯住裴昭后領，卻抬腳往谷口方向走。
蕭燼霆從樹頂躍下，玉尺輕敲顧萱肩頭：“我帶路。“云鶴瀾的歌聲忽然清越起來，冰錐在腳邊凝成細碎的冰晶，替眾人掃開路上的荊棘。
蘇阮阮摸出兩顆護心丹，分別塞給顧萱和謝硯之：“青崖谷多霧，含毒。“她的指尖還沾著留影珠的余溫——方才傳給盟友的影像里，巖漿吞沒赤炎老祖的畫面正被無數雙眼睛盯著。
青崖谷比顧萱想象中更靜。
山霧像浸了水的棉絮，裹著幾間竹屋，屋前曬著的銅片在霧里泛著青灰。
竹門“吱呀“一聲開時，顧萱的心跳漏了一拍——門后站著個白發老人，穿著補丁摞補丁的葛衣，左手拎著半塊未完工的銅錠，右手還沾著黑黢黢的炭灰。
“小顧丫頭。“老人的聲音像砂紙擦過青銅，卻帶著幾分發顫的輕，“你師父......“
“半年前走的。“顧萱喉嚨發澀，從袖中取出圖譜，“他讓我來找您。“
老人的手突然抖了。
銅錠“當啷“砸在地上，他踉蹌著抓住門框，炭灰蹭在竹節上，像道深色的疤。
顧萱這才看清他眼角的皺紋——原來玄工老人不是她想象中冷硬的模樣，他的眉尾還留著沒擦凈的金粉，那是當年煉器大會上，她師父替他畫的“勝者妝“。
“拿過來。“老人劈手奪過圖譜，轉身沖進竹屋。
顧萱跟著跑進去，撞翻了門口的銅盆——盆底刻著“顧“字，是師父年輕時送的信物。
竹屋里堆滿了煉器工具：熔金爐還燒著微火，案幾上擺著半套刻刀，墻上掛著的錘具按大小排得整整齊齊。
老人點燃一盞琉璃燈，燈光映在圖譜上，他的手指突然頓住：“這紋路......“
“不是普通的煉器術？“顧萱湊過去，看見圖譜邊緣浮現出淡金色的光，“我之前在巖漿密室里......“
“閉嘴。“老人的聲音比謝硯之更冷，卻帶著掩飾不住的激動。
他從案幾下摸出個檀木盒，取出一套細如牛毛的刻刀，刀尖輕輕劃過圖譜：“這是歸墟令的陣眼圖。“他的刀尖停在一處漩渦狀紋路前，“當年六界大戰時，我替上一任持令者刻過類似的標記。“
“啟動鑰匙？“謝硯之不知何時站在門口，斷玉劍的寒光映在圖譜上，“需要九曜碎片？“
老人抬頭，這才注意到屋里多了五個人。
他的目光掃過謝硯之的劍穗、蕭燼霆的玉尺、裴昭發間的雷紋，最后落在云鶴瀾臂彎的藍鱗上，突然笑了：“顧老頭倒是會挑人。“他重新低頭，刻刀在圖譜上輕輕一旋，一行細小的符文浮了出來，“集齊九曜碎片，注入各自血脈......“
“等等！“裴昭突然撲過來，額頭差點撞在案幾上，“血脈？
那我這種散修......“
“閉嘴。“這次是四個人同時開口。
顧萱盯著圖譜上的符文，想起師父臨終前說的“守護“，想起巖漿里那聲不甘的嘶吼——原來真正的秘密，才剛剛展開。
山霧突然濃重起來。
竹屋外傳來一聲鳥鳴，比尋常更尖厲三分。
蕭燼霆的玉尺“嗡“地輕鳴，云鶴瀾的歌聲陡然轉低，藍鱗從臂彎爬上鎖骨。
謝硯之的手按在劍柄上，目光掃過窗外的霧色——那里有半片衣角閃過，青中帶紅，像極了赤炎宗的標記。
玄工老人的刻刀“啪“地斷成兩截。
他望著窗外的霧，又望著顧萱手中的圖譜，突然扯過她的手，將半塊斷刀塞進她掌心：“帶著東西，從后窗走。“他的聲音又恢復了砂紙般的冷硬，“有人......“
“砰——“
竹門被撞開的剎那，顧萱看清了闖入者腰間的九節鞭。
那是赤炎老祖的標志，可此刻持鞭的，是個面容陰鷙的青年，眼角還留著未干的血痕——他是老祖最器重的關門弟子，也是方才在巖漿里替師父擋下最后一擊的人。
“交出圖譜。“青年的聲音像刮過骨縫的風，“否則，你們都得死。“竹門被撞開的剎那，顧萱的后頸竄起寒意。
青年腰間九節鞭上的血漬還未干透，那是方才替師父擋下巖漿時濺上的——她認得這道疤，前日在巖漿密室，這青年曾用身體替師父扛下赤炎老祖的灼火釘。
此刻他眼角的血痕卻比巖漿更燙，像是被什么邪術催了心脈。
“是奪魂散。“蘇阮阮的聲音突然從顧萱身側響起，她不知何時摸出了聞香瓶，指尖蘸著瓶中淡紫藥粉，“他被下了蠱，神智不清。“茶館老板娘的瞳孔微微收縮——聽風樓的情報網里，奪魂散是清虛道君的獨門手段。
“交出圖譜！“青年的鞭梢擦過顧萱耳畔，在竹墻上抽出焦黑的裂痕。
顧萱本能地后退，后腰撞在玄工老人的熔金爐上。
老人的手突然覆住她手背，掌心的溫度燙得驚人：“接住。“半卷泛著金紋的圖譜被塞進她懷里，帶著老人體溫的刻刀抵在她掌心，“去完成你師父的事。“
“您？“顧萱抬頭，撞進老人渾濁卻清亮的眼。
他眼角未擦凈的金粉在打斗中蹭成一片，像極了師父當年贏了煉器賽后，硬要給敗者畫的“花臉“。
老人沖她眨了眨眼，那是師父教她的暗號——“快跑“。
竹屋外突然響起金鐵交鳴。
謝硯之的斷玉劍挑開一支淬毒短箭，劍穗上的珊瑚珠撞在蘇阮阮護心丹瓶上，“叮“地一聲：“蕭燼霆！
守后窗！“萬劍閣首徒的衣擺被劍氣撕出豁口，卻仍擋在顧萱與青年之間，“裴昭！
雷符清場！“
“得嘞！“裴昭的雷紋發帶炸起細碎電弧，他從儲物袋里抓出三把雷符，直接拍在地上。
藍紫色雷光如蛇竄出，瞬間劈翻三個從霧里摸近的灰衣人——那是清虛道君座下“問心堂“的標記。
天才散修拍了拍胸口：“我就說帶這么多符有用吧？
顧小萱你看我......“
“閉嘴！“謝硯之的劍穗抽在裴昭后頸，卻在同一時間旋身擋下青年劈來的九節鞭。
金屬交擊聲震得顧萱耳膜發疼，她看見劍修虎口裂開的血珠，像紅珊瑚落在雪地上——那是方才替蘇阮阮擋巖漿時受的傷，還沒愈合。
云鶴瀾的歌聲突然拔高，帶著海妖泣鳴般的顫音。
逼近的灰衣人紛紛抱頭蹲下，鮫女臂彎的藍鱗已爬上脖頸，在霧里泛著幽光：“他們被奪魂散迷了心竅，我只能緩半柱香。“她指尖掐出星象訣，眼尾淚痣隨著歌聲輕顫，“顧姑娘，玄工前輩在看你。“
顧萱轉頭，正撞進玄工老人滿是血污的眼。
老人不知何時擋在了后窗邊，左肩插著支透骨釘，血正順著葛衣滴在銅盆上——那是師父刻著“顧“字的銅盆。
他沖她比了個“三“的手勢，是煉器一脈的密語：三息后，后窗機關開啟。
“走！“老人突然暴喝，反手將顧萱推向窗口。
九節鞭擦著她發頂抽在老人胸口，悶響混著骨裂聲，震得顧萱懷里的圖譜都在發顫。
她看見老人嘴角溢出的血沫里混著金粉，那是當年師父替他畫的“勝者妝“的顏色。
“顧老頭，我終究......“老人的手死死扣住顧萱手腕，斷刀在她掌心壓出深痕，“歸墟之力不是毀滅......是重啟......“他的瞳孔逐漸渙散，指尖卻還在她手背上畫著——那是師父教她的煉器口訣，最后一筆是個“護“字。
“前輩！“顧萱的淚砸在老人手背，混著他的血，在圖譜邊緣暈開一朵暗紅的花。
謝硯之的劍突然架在她頸后，將她扯向窗口：“走！
蕭燼霆斷后！
裴昭開路！“劍修的聲音啞得不像平時，“我替你擋這狗東西！“
青年的鞭梢纏住謝硯之手腕，兩人同時踉蹌。
蘇阮阮突然甩出一把留影珠，紅光炸亮的剎那，她在顧萱耳邊低語：“聽風樓的人已去引開清虛道君的追兵，三日后海門月出時，深海入口會開。“茶館老板娘的指尖沾著顧萱的淚，“你師父的筆記里，有鮫族星圖。“
顧萱被裴昭拽出后窗的瞬間，回頭望了最后一眼。
竹屋里，蕭燼霆的玉尺正抵住青年咽喉，云鶴瀾的冰錐封住所有退路；竹屋外，玄工老人的尸體靠著銅盆，血在地上洇出個模糊的“顧“字。
她懷里的圖譜突然發燙，金紋流轉間，浮現出半幅星圖——與云鶴瀾臂彎的藍鱗紋路如出一轍。
山霧不知何時散了。
顧萱望著遠方翻涌的云層，歸墟方向傳來一聲鐘響，清越而蒼涼，像極了師父臨終前哼唱的煉器謠。
她握緊掌心的斷刀，指節發白——刀身上，玄工老人用血刻了個“海“字。
裴昭的雷符在前方炸開通路，謝硯之的劍穗還滴著血，卻在她身后低聲道：“哭夠了？
再磨蹭，海門的月要落了。“劍修的耳尖通紅，偏要把“擔心“說成“嫌麻煩“。
顧萱抹了把臉，將圖譜塞進懷里最貼近心臟的位置。
山風卷起她額前碎發，露出耳后新刻的星紋——那是方才玄工老人用斷刀替她烙的，與圖譜上的金紋嚴絲合縫。
歸墟鐘聲再次響起，這一次，她聽清了其中夾雜的浪濤聲，像極了云鶴瀾說的“深海入口“。
“走。“她擦了擦眼角，轉身時撞在謝硯之胸口。
劍修的劍穗掃過她手背，帶著血的溫度，“去海門。“