晨霧未散，季瑤踩著露水踏進(jìn)茶莊大門。

腐朽的木匾上，“季氏茶莊”四個(gè)字斑駁脫落，門軸轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)發(fā)出垂死般的呻吟。院內(nèi)雜草叢生，幾個(gè)茶工懶散地倚在墻角，見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，連眼皮都懶得抬。

“周掌柜呢？”季瑤問(wèn)。

白露緊張地拽她袖子：“小姐，按規(guī)矩該先遞帖子……”

“現(xiàn)在我是規(guī)矩。”季瑤徑直走向賬房，推門的瞬間，一個(gè)肥胖身影慌忙合上賬簿。

——賬房先生周福，原主記憶里貪了十年油水的老狐貍。

“二小姐來(lái)得不巧。”周福堆著笑，手卻壓著賬本，“茶莊近年虧損，實(shí)在沒(méi)銀錢支取……”

季瑤直接抽走賬本。

泛黃的紙頁(yè)上，墨跡暈染的“七王府”三字旁，赫然蓋著空白鹽引印章——這是走私販洗錢的標(biāo)志。

“三月廿六，收七王府定銀二十兩。”她指尖點(diǎn)著那行字，“用鹽引印章結(jié)賬，周掌柜好大的膽子。”

周福臉色驟變。

窗外突然傳來(lái)嘈雜聲。

“季家的，滾出來(lái)！”

一個(gè)錦衣男子踹開(kāi)院門，身后跟著七八個(gè)茶行伙計(jì)。他腰間掛著“茶行會(huì)”的木牌，正是會(huì)長(zhǎng)趙炳坤的心腹。

“你們欠的茶引稅銀，今日再不交——”男子一腳踹翻晾茶的竹篩，“這莊子就別開(kāi)了！”

白露嚇得發(fā)抖：“小姐，這是趙會(huì)長(zhǎng)的人，去年逼死過(guò)陳家茶莊……”

季瑤冷笑。

她太熟悉這套了——現(xiàn)代商業(yè)戰(zhàn)里的惡意擠兌。

“稅銀多少？”

“連本帶利，八十兩！”

季瑤翻開(kāi)賬本最后一頁(yè)，指著某處：“巧了，這里記著趙會(huì)長(zhǎng)去年收受七王府賄賂一百兩。”她抬眼，“要我報(bào)官嗎？”

男子臉色鐵青。

突然，遠(yuǎn)處傳來(lái)馬蹄聲。

一隊(duì)黑甲騎兵踏碎晨霧，為首的將領(lǐng)甩下一卷文書(shū)：“奉七王爺令，即日起征用季氏茶莊云霧茶三十斤——限期三日。”

全場(chǎng)死寂。

季瑤攥緊賬本。

——頂級(jí)云霧茶市價(jià)五兩一斤，茶莊庫(kù)存卻不足十斤。

這是死局。

后山崖壁的野茶樹(shù)在霧中若隱若現(xiàn)。

季瑤摘下嫩芽咀嚼，瞳孔微縮——這竟是頂級(jí)的廬山云霧品種，但古代采摘方式毀掉了七成鮮葉。

“從今天起，改‘一芽一葉’為‘一芽?jī)扇~’。”她折斷茶枝示范，“指甲不能碰嫩芽，要用竹剪。”

茶工們哄笑：“祖宗傳下的規(guī)矩……”

“規(guī)矩？”季瑤掀開(kāi)蒙著炒茶鍋的破布，“鍋溫超了三十度，茶葉全是焦苦味——你們管這叫規(guī)矩？”

她摸出發(fā)燙的玉簪。

鏡面浮現(xiàn)文字：

「解鎖：溫度計(jì)替代方案」

當(dāng)天下午，茶莊立起奇特的裝置：

-竹筒刻十二道刻度，灌入不同濃度的鹽水

-每筒懸掛銅錢，水溫變化會(huì)導(dǎo)致銅錢沉浮

“七十度時(shí)第三枚銅錢沉底。”季瑤敲著竹筒，“誰(shuí)再炒糊，扣半月工錢。”

次日清晨，季瑤發(fā)現(xiàn)倉(cāng)庫(kù)門鎖被撬。

本該炒好的十斤茶青不翼而飛。

“是漕幫的人！”白露哭著指認(rèn)墻角黑手印，“他們專替趙會(huì)長(zhǎng)干臟活……”

季瑤冷笑。

她取出三枚銀錠擺在院中石桌上。

“去找黑鱗軍退役的老兵。”她對(duì)茶工道，“告訴他們，運(yùn)一趟茶，賞銀比賣命多。”

傍晚，五個(gè)瘸腿斷臂的漢子踏進(jìn)茶莊。為首的老兵盯著銀錠：“姑娘可知我們是誰(shuí)？”

“蕭景珩的棄卒。”季瑤直視他空蕩的右袖，“但現(xiàn)在，你們是我的鏢師。”

第三天，茶行會(huì)突然宣布：

“所有茶鋪不得收購(gòu)季氏茶——違者逐出行會(huì)！”

季瑤站在茶市中央，掀開(kāi)蒙著新茶的青布。

薄荷清香席卷全場(chǎng)。

“云霧茶混薄荷，專解酒后燥熱。”她朗聲道，“七王府的訂單，要的就是這個(gè)。”

人群騷動(dòng)。

突然，一柄匕首抵住她后腰。

“小丫頭。”趙炳坤的聲音毒蛇般鉆入耳中，“你以為攀上七王府就能活？”

季瑤反手扣住趙炳坤手腕——這是現(xiàn)代防身術(shù)的殺招。

老頭慘叫松手，匕首當(dāng)啷落地。

她撿起匕首，發(fā)現(xiàn)刀柄刻著藥王谷徽記。

——和黑鱗軍佩刀上的圖案一模一樣。

“您和七王爺?shù)某穑段易鍪裁矗俊奔粳帀旱吐曇簟?

趙炳坤瞳孔驟縮。

突然，一支羽箭破空而來(lái)，正中老頭咽喉！

人群炸開(kāi)。

季瑤被人流沖撞倒地，混亂中摸到趙炳坤袖中滑出的紙條：

「朱顏改已下，七日后毒發(fā)——三殿下親筆」

玉簪突然滾燙。

鏡中血字狂閃：

「歷史線嚴(yán)重偏移！

原設(shè)定：蕭景珩應(yīng)于三日前死亡」

馬蹄聲如雷逼近。

黑甲騎兵包圍茶市，蕭景珩玄色蟒袍上沾著血，俯身?yè)炱鹉菑埣垪l。

“季小姐。”他似笑非笑，“本王的命，值多少斤茶葉？”

茶莊燭火通明。

蕭景珩把玩著青瓷茶盞，杯中薄荷茶浮著奇異金絲——那是季瑤用玉簪提示的“朱顏改”解毒劑雛形。

“殿下若真中毒，該有手抖癥狀。”季瑤盯著他穩(wěn)如磐石的手指，“您在演戲。”

蕭景珩突然捏碎茶盞。

碎片扎進(jìn)掌心，鮮血淋漓，他卻笑得愉悅：“季二小姐，你可知?dú)J天監(jiān)昨夜觀星，說(shuō)‘異星入命，紫薇偏移’？”

窗外驚雷炸響。

玉簪在季瑤袖中瘋狂震動(dòng)，鏡面浮現(xiàn)畫(huà)面：

-現(xiàn)代醫(yī)院的搶救儀突然恢復(fù)心跳

-大晟皇陵地宮的石棺正在龜裂

蕭景珩扳過(guò)她的下巴：“你要救的從來(lái)不是茶莊——”

“而是這個(gè)即將崩塌的王朝。”