荒原大陸-律陵國(guó)-青霖城

晨光熹微，薄霧如紗，籠罩著律陵國(guó)邊陲小城——青霖。這座依著蒼梧山余脈而建的城池，此刻正從沉睡中蘇醒。青石板鋪就的街道上，早起的販夫走卒開始支起攤位，蒸騰的熱氣混合著柴火的煙味彌漫開來(lái)。空氣中飄散著淡淡的藥草香，那是青霖城特有的氣息，源于城內(nèi)大大小小的醫(yī)館藥鋪。而在城南一條相對(duì)僻靜的巷子深處，一棟掛著“仁心醫(yī)館”木匾的老舊建筑，正迎來(lái)新的一天。

“仁心醫(yī)館”內(nèi)，光線透過(guò)古樸的雕花木窗欞，斜斜地灑落進(jìn)來(lái)，在地面上烙下細(xì)碎而晃動(dòng)的銅錢紋光影。一位身著洗得發(fā)白的青布衫少年，正蹲踞在一方厚重的石制藥碾前。他身形略顯單薄，但動(dòng)作卻透著一種與年齡不符的沉穩(wěn)。黑發(fā)用一根簡(jiǎn)單的木簪束在腦后，露出清秀而專注的側(cè)臉。他便是木璟。

此刻，木璟修長(zhǎng)的手指正捻起一撮曬干的紫蘇葉，葉片邊緣微卷，呈現(xiàn)出深沉的紫褐色，散發(fā)著特有的辛香。他小心翼翼地將紫蘇葉投入碾槽，推動(dòng)沉重的石輪。碾子發(fā)出沉悶而規(guī)律的“嘎吱”聲。然而，當(dāng)石輪碾過(guò)時(shí)，一絲極淡卻極其熟悉的苦澀氣味鉆入鼻腔。木璟動(dòng)作一頓，蹙起了清俊的眉頭。他俯身細(xì)看，果然在碾槽的縫隙里，殘留著幾粒未能洗凈的黃連渣滓。這味道……像極了上個(gè)月從杉家醫(yī)館”低價(jià)購(gòu)入的那批號(hào)稱“上等”實(shí)則摻了劣質(zhì)陳貨的藥材。一股微不可查的郁氣在木璟心頭升起，杉家仗著家大業(yè)大，總愛在藥材上耍些見不得光的手段。

“小璟，”一個(gè)蒼老卻中氣十足的聲音混著搗藥的“篤篤”聲，從里間傳來(lái)，“把新收的艾絨仔細(xì)篩過(guò)，收進(jìn)黃級(jí)藥柜最上層。天氣轉(zhuǎn)潮，得防著點(diǎn)。”

“知道了，爺爺。”木璟揚(yáng)聲應(yīng)道，語(yǔ)氣恭敬。他祖父木逢春，曾是青霖城乃至律陵國(guó)都小有名氣的醫(yī)師，一手醫(yī)術(shù)和藥草辨識(shí)的本事極為精湛，更兼通曉陣法之道。只是如今年事已高，便將這“仁心醫(yī)館”的日常事務(wù)漸漸交到了木璟手上。老人有個(gè)固執(zhí)的習(xí)慣：凡級(jí)藥材可用陶罐瓦甕盛放，但凡入了黃級(jí)的藥材，必定要鎖進(jìn)特制的樟木匣里。按他的話說(shuō)，這些蘊(yùn)藏了些許天地靈氣的藥材，年頭久了，靈性漸生，保不齊真會(huì)生出“腿腳”溜走，或是被宵小之輩覬覦。

木璟放下碾輪，剛欲起身去處理艾絨，左手手腕內(nèi)側(cè)卻毫無(wú)征兆地傳來(lái)一陣灼熱感。他低頭看去，只見皮膚下悄然浮現(xiàn)出一圈淡青色的、形似花瓣的玄奧紋路——這是他的命魂印跡。幾片近乎透明的、泛著微光的青色花瓣虛影，如同被無(wú)形的風(fēng)吹起，輕盈地飄向墻角那個(gè)半人高的藤編大藥簍。緊接著，藥簍內(nèi)傳來(lái)一陣“窸窸窣窣”的細(xì)密聲響。昨日趙嶺幫忙從城外采回、還帶著新鮮露水的忍冬藤，此刻竟如同被一雙無(wú)形的手梳理著，自動(dòng)分揀成捆，理順了枝葉，而那些最鮮嫩、飽含生機(jī)的藤梢，更是齊刷刷地指向了東方——那是它們昨夜汲取晨曦的方向。

這便是木璟那“長(zhǎng)春花”命魂唯一顯現(xiàn)的好處。但凡木屬性的藥草靈植，在他附近，總會(huì)不自覺地向他展露出最本真、最鮮活的姿態(tài)，如同遇到了親近之人。這能力在辨識(shí)、處理藥材時(shí)，倒是提供了不少便利。

“又用命魂之力去‘勾搭’那些藥材了？”爺爺木逢春拄著一根油亮的烏木手杖，緩步從里間踱了出來(lái)。老人家須發(fā)皆白，臉上刻著歲月的溝壑，但一雙眼睛卻依舊清亮有神。他看著墻角還在微微顫動(dòng)的藥簍，眉頭微皺，語(yǔ)氣帶著一絲不易察覺的關(guān)切，“爺爺說(shuō)過(guò)多少次了，開靈大典在即，正是蘊(yùn)養(yǎng)本源、固魂凝神的關(guān)鍵時(shí)候，少耗用這些靈力。命魂之力，要用在刀刃上。”

聽到爺爺語(yǔ)重心長(zhǎng)的訓(xùn)斥，木璟低下頭，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著袖口。他并非不知爺爺?shù)牧伎嘤眯模皇切念^那份沉甸甸的憂慮，卻怎么也揮之不去。三日后，便是他十五歲的開靈大典。在荒原大陸，開靈覺醒命魂，是決定一個(gè)人未來(lái)道路的頭等大事。命魂品階、屬性、形態(tài)，無(wú)一不關(guān)聯(lián)著未來(lái)的成就。可在這青霖縣，乃至整個(gè)律陵國(guó)，誰(shuí)人不知，草木類命魂，素來(lái)被視為最“低微”的一類？它們或許在種植、藥理上有得天獨(dú)厚的親和力，但在以實(shí)力為尊的修煉之途上，往往難有大的作為。去年，西街趙屠夫家那個(gè)五大三粗的兒子趙嶺，覺醒的便是“青山牛”命魂，力大無(wú)窮，如今已是六品靈兵境界的修士。而他木璟……這朵看似柔弱的“長(zhǎng)春花”……又能有什么前途？一絲苦澀的笑意被他深深藏在低垂的眼簾之下。

“砰！砰！砰！”

突如其來(lái)的猛烈砸門聲，如同重錘擂鼓，驟然撕裂了醫(yī)館清晨的寧?kù)o，震得那扇厚實(shí)的杉木門板嗡嗡作響，灰塵簌簌落下。更令人心驚的是，堅(jiān)實(shí)的門板上，竟留下了五道深深的、仿佛被猛獸利爪撕撓過(guò)的猙獰痕跡，直接透過(guò)了薄薄的晨霧，昭示著來(lái)者的蠻橫與力量。

木璟眼神一凝，快步上前拉開沉重的門閂。門剛開一條縫隙，一股濃烈刺鼻、帶著野獸腥臊的土腥氣便猛地?fù)涿娑鴣?lái)，幾乎令人窒息。只見門外站著兩人。為首者錦衣華服，腰纏玉帶，正是青霖城另一大醫(yī)館“濟(jì)世堂”的少東家——杉奇。他臉上掛著慣有的倨傲，腰間象征醫(yī)者身份的玉牌上，赫然裂開了一道細(xì)縫，與他一身華貴格格不入。

而真正帶來(lái)壓迫感的，是杉奇身側(cè)那個(gè)精壯漢子——李江。此刻，李江正雙臂環(huán)抱，周身靈力鼓蕩，一尊足有兩人高、凝實(shí)而兇悍的紅棕熊命魂虛影，正如同守護(hù)兇獸般堵在“仁心醫(yī)館”門口，血紅的熊眼閃爍著暴戾的光芒，粗重的鼻息幾乎噴到木璟臉上，獠牙外露，散發(fā)著令人心悸的威壓。

“喲，開門了？”杉奇用折扇不輕不重地敲了敲掌心，皮笑肉不笑地開口，聲音帶著刻意拔高的腔調(diào)，“木小郎中，聽說(shuō)你們‘仁心醫(yī)館’昨晚發(fā)了善心，收留了個(gè)來(lái)歷不明、眼看就要咽氣的流浪漢？”他向前一步，目光越過(guò)木璟，試圖向醫(yī)館內(nèi)張望，“青霖城的規(guī)矩，想必你爺爺也教過(guò)你吧？但凡出現(xiàn)不明疫癥，染病之人必須統(tǒng)一送到我‘濟(jì)世堂’的隔離區(qū)處置！免得禍害了全城百姓！這人，現(xiàn)在立刻交出來(lái)，送去焚化！”

木璟的心猛地一沉，下意識(shí)地攥緊了門邊晾曬架上的一把烏頭干草，尖銳的草莖刺痛了掌心。杉奇口中的“隔離區(qū)”，就設(shè)在城西亂葬崗旁邊，環(huán)境污穢不堪，進(jìn)去的人，十有八九是豎著進(jìn)去橫著出來(lái)。最近城中確實(shí)莫名出現(xiàn)了不少發(fā)熱、咳血的鄉(xiāng)民，杉家便以防疫為名，強(qiáng)行將所有病患都集中到了那里，美其名曰統(tǒng)一救治，實(shí)則……木璟不敢深想。今早天剛蒙蒙亮，好友趙嶺確實(shí)背回來(lái)一個(gè)重傷昏迷的黑衣少年。那少年渾身滾燙似火炭，呼吸微弱，最詭異的是右臂上一道深可見骨的傷口，邊緣竟泛著一種不祥的青紫色，隱隱有黑氣繚繞，那癥狀……絕非尋常！

“讓開！別擋道！”紅棕熊命魂虛影一陣劇烈波動(dòng)，發(fā)出無(wú)聲的咆哮，隨即如同煙霧般被李江收回體內(nèi)。李江上前一步，幾乎與木璟鼻尖相對(duì)，臉上橫肉抖動(dòng)，語(yǔ)氣不善地低吼道：“城主大人親自下的令！凡敢私藏疫源者，一律重罰十枚金幣！木小子，你們這破醫(yī)館，砸鍋賣鐵也湊不出這個(gè)數(shù)吧？識(shí)相的，趕緊把人交出來(lái)！別逼我們動(dòng)手！”

就在李江話音落下的瞬間，里間靠墻擺放的一個(gè)黃級(jí)藥柜，突然毫無(wú)征兆地發(fā)出一聲極其輕微卻清晰的“咔噠”脆響！像是里面有什么東西被碰倒了。

木璟瞳孔微縮，眼角的余光敏銳地捕捉到里間那厚重的藍(lán)布門簾極其輕微地晃動(dòng)了一下，一截染著暗紅血跡、布料精良的黑色衣角，正以極快的速度無(wú)聲無(wú)息地縮回簾后的陰影之中。是那個(gè)少年！

沒有絲毫猶豫，木璟幾乎是本能地橫跨一步，用自己略顯單薄的身體，嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地?fù)踝×死罱侨琥楒腊阍噲D窺探里間的視線。他面上不動(dòng)聲色，指尖卻狀似無(wú)意地拂過(guò)門框上那五道新鮮、猙獰的爪痕，指腹能清晰地感受到殘留其上、尚未完全散去的、屬于紅棕熊命魂的土屬性靈力的粗糙與暴戾。

“杉少爺，李管事，”木璟的聲音平靜得出奇，聽不出絲毫慌亂，“要查，自然可以。城主有令，我等草民豈敢不從？”他話鋒一轉(zhuǎn)，目光清冷地掃過(guò)李江腰間那個(gè)鼓鼓囊囊、分量不輕的錢袋，嘴角勾起一絲極淡的弧度，“只是，我家這藥柜里，存放的可都是上了年份的黃級(jí)藥材，外面布有我爺爺親手設(shè)下的‘千機(jī)鎖靈陣’。此陣精妙，連路過(guò)的大陣師都曾贊許過(guò)。若是不懂陣法之人貿(mào)然靠近，或是靈力沖撞觸發(fā)了禁制……輕則藥材靈性盡毀，重則……”他故意頓了頓，眼神意有所指地看向臉色微變的杉奇，“上個(gè)月，杉少爺您在我家‘鑒賞’那株百年份的‘地脈黃精’時(shí)，不慎引動(dòng)靈力，導(dǎo)致其根須斷裂、靈韻大損……這賠償之事，似乎至今還未交割清楚？若是今日再有什么閃失，恐怕……”

木璟的話沒有說(shuō)完，但其中的威脅和提醒卻像一根無(wú)形的針，精準(zhǔn)地刺中了杉奇的軟肋。杉奇的臉色瞬間變得極其難看，一陣青一陣白，如同開了染坊。他當(dāng)然記得那株價(jià)值不菲的黃級(jí)靈植！更記得當(dāng)時(shí)木逢春那老東西搬出城主府的關(guān)系，硬是逼得他父親杉雄不得不認(rèn)下這筆賬，只是賠償一直拖著沒給。木家這爺孫倆，醫(yī)術(shù)或許不是青霖城頂尖，但木逢春當(dāng)年是受城主親自邀請(qǐng)才來(lái)青霖城坐鎮(zhèn)的，與城主府關(guān)系匪淺。而且那老家伙一手陣法造詣，也確實(shí)讓人忌憚。若真在此地鬧出大動(dòng)靜，驚動(dòng)了城主府……杉奇眼中閃過(guò)一絲陰鷙和忌憚。

“哼！好！好得很！木璟，你有種！”杉奇惱羞成怒，臉上掛不住，猛地一腳踹向門邊裝滿藥材的曬匾。“嘩啦！”一聲，曬匾應(yīng)聲而倒，里面晾曬的忍冬藤、車前草等藥材頓時(shí)滾落一地，沾滿了灰塵。同時(shí)，因憤怒而失控逸散出的靈力，引動(dòng)了他自身那“三尖杉”命魂的虛影。尖銳的杉針虛影如同鞭子般掃過(guò)地面，將散落的藥材攪得更加狼藉不堪。

“我們走！”杉奇惡狠狠地瞪了木璟一眼，眼神如同淬毒的刀子，“木璟，別得意的太早！三日后便是開靈大典！我倒要看看，等你那‘破花’命魂現(xiàn)世，成了全城的笑柄，你這‘仁心醫(yī)館’還能靠什么護(hù)著！到時(shí)候，我看你和你那老不死的爺爺，還有沒有今天這般硬氣！李江，我們走！”撂下狠話，杉奇一甩袖子，帶著李江，怒氣沖沖地消失在巷口。

直到兩人的身影徹底消失，巷子里只剩下清晨的微風(fēng)和遠(yuǎn)處模糊的叫賣聲，木璟緊繃的肩膀才微微放松下來(lái)。他默默地蹲下身，從滿地狼藉中，撿起那半片被踩踏、撕裂的忍冬藤。葉片上沾著泥土，邊緣有些破損，但葉脈依舊清晰。木璟凝神細(xì)看，心頭猛地一跳——在那深綠色的葉脈紋理之間，竟殘留著一縷極其細(xì)微、幾乎難以察覺的黑色氣息！這氣息陰冷、詭異，帶著一種令人不安的死寂感，與他今早在那個(gè)神秘黑衣少年右臂傷口處感受到的詭異青紫色中蘊(yùn)含的黑氣，簡(jiǎn)直如出一轍！

他緩緩站起身，握著那半片殘葉，目光不由自主地越過(guò)低矮的屋檐，投向青霖城背后那片連綿起伏、終年被厚重霧氣籠罩的蒼茫山脈——蒼梧山。傳說(shuō)在百年前，曾有天外流星墜落于此，恐怖的沖擊震塌了半座山峰，在山腹深處留下了一個(gè)深不見底、終年彌漫著詭異黑氣的巨大隕坑。自那以后，蒼梧山深處便成了人跡罕至的禁地，流傳著無(wú)數(shù)光怪陸離的恐怖傳說(shuō)。

一絲寒意，悄然爬上木璟的脊背。那個(gè)重傷的少年，這詭異的黑氣，還有杉家反常的咄咄逼人……這一切，難道真的只是巧合？還是說(shuō)，那沉寂百年的蒼梧山深處，又有什么不祥之物？