“已破解對方通訊協議，是否接通潛入？”
“潛入。”
顧耀祖視角右上角出現對方綠色訊通標識，一共八人。
同時一道女性音頻在通訊中響起。
電鰻艱難地吞咽了一下，喉結在冰冷的槍口壓迫下滾動，聲音盡量保持平穩：“沒……沒什么大事。林子里好像有東西，看影子……應該是只變異鼬之類的，被驚動了，跑掉了。”
他一邊說，一邊強迫自己慢慢收回手，不去碰脖子上的東西。
“動作快點！更換信標，立刻撤回圍墻內！”海狼的命令不容置疑。
抵在脖子上的冰冷觸感瞬間消失。電鰻如蒙大赦，強壓下狂跳的心臟，用最快的速度拔出失效信標，將備用信標插入原位。
指示燈亮起綠色。他不敢有絲毫停留，立刻轉身，佯裝鎮定地沿著原路快步撤回。
但那個無聲的腳步，如同跗骨之蛆，始終跟在他身后幾米處。
‘光學迷彩……媽的，碰到硬茬了！是哪個頂級遺跡獵人團？還是……安羅公司的秘密部隊？’
電鰻心中念頭急轉，冷汗順著鬢角流下。
‘千萬別是瘋子……希望只是警告……’
一路有驚無險地回到設備間，他迅速閃身進去，反手用力關上了沉重的鐵門。就在門鎖“咔噠”一聲合攏的瞬間——
嗡！
空氣中泛起一陣微弱的水波紋般的漣漪。
玄武-2型護衛機器人那充滿科技感的四足身軀解除了光學迷彩，如同鬼魅般憑空出現在狹窄的空間內，冰冷的槍口正對著電鰻的胸口！
電鰻的瞳孔驟然收縮到針尖大小，心臟幾乎停跳！
‘光學隱身的機器人？！這……這根本不是荒野上那些傭兵團能有的東西！交易所禁止出售這類尖端裝備！’
‘他們……他們是從某個完整保存下來的‘火種’里挖出來的？！’
在他驚駭的目光中，玄武機器人胸前的指示燈閃爍了幾下，一道柔和的藍光射出，在空氣中凝聚成兩個冰冷的中文全息文字：
【通訊靜默】
電鰻立刻明白了。他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，在腕表上快速操作了幾下，切斷了自身麥克風的物理連接。
同時對玄武機器人用力點了點頭，表示絕對配合。
他沒有下線，通訊圖標依然亮著，只是變成了徹底的“啞巴”。
密林中，通過玄武機器人傳回的實時音頻，顧耀祖聽到了關門聲和電鰻粗重的呼吸。他嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
接著，玄武機器人內置的揚聲器發出了顧耀祖經過處理、帶著金屬質感的聲音，清晰地回蕩在密閉空間內：
“你很聰明。古語有云：識時務者為俊杰。”
“你們的通訊協議已被我完全破解。剛才你若有任何試圖傳遞信息的舉動……”
顧耀祖聲音頓了頓，帶著毫不掩飾的威脅：“此刻，你的尸體已經開始冷卻了。”
電鰻的目光死死盯著玄武胸前那黑洞洞的、散發著危險能量的武器口，喉頭再次艱難地滾動了一下。
巨大的恐懼和后怕讓他背脊發涼——他賭對了！沉默換來了暫時的生機。
“現在，回答我的問題。”顧耀祖的聲音透過冰冷的機器傳來，帶著不容置疑的命令：“你們的目標，是什么？”
“安羅公司的賞金任務！”電鰻毫不猶豫地回答，聲音因為緊張而有些沙啞：
“目標是‘智慧生命’總部地下核心機房的‘深藍’人工智能核心！把它帶回去，無論是否損壞！”
‘果然如此！’
顧耀祖心中了然。不過“深藍”核心他志在必得。
既如此，他就安心做一次黃雀。
“災變距今已過三百年。你們憑什么斷定這個人工智能沒有徹底損毀？或者，它是否還具備某種……未知的危險性？”
‘他在質疑安羅的情報？他不是安羅的人？難道是另一股勢力？如此可就糟了。安羅的人還能交流，別的勢力……恐怕要不死不休了。’
電鰻心中念頭急轉，嘴上卻不敢有絲毫停頓：“我們無法確定！安羅提供的情報只說‘深藍’在堡壘最終失守前被緊急置入‘絕對靜默’休眠狀態。”
“切斷了所有外部連接，喪失了主動防御能力。我們只需取出它的物理核心帶回！任務就算完成，無論核心是否還能激活！”
“聽你們之前的交流，這次任務的報酬，是安羅公司的永久居住權？”顧耀祖的聲音帶著探究。
‘他果然一直在監聽！就在我們附近！’
電鰻感到一陣寒意從腳底升起，努力控制著聲音：“是！永久居住權芯片，以及加入安羅公司安保部隊的資格！”
顧耀祖心中快速盤算。這個安羅公司聽起來勢力不小，能在災變后重建堡壘……但真的撐過了三百年嗎？概率微乎其微。
“安羅公司，是災變前一直存續至今的勢力？”
“不是！”電鰻立刻否定：“真正的安羅公司堡壘在災變中期就被攻破了！”
“現在的‘安羅公司’，是一支六十年前才占領并修復了部分堡壘的幸存者團體，打著安羅的旗號而已！”
顧耀祖追問核心問題：“既然如此，你們為何甘愿冒如此巨大的風險，折損過半人手也要執行這個任務？安羅的永久居住權，價值真有那么高？”
電鰻臉上露出一絲苦澀和絕望交織的神情：“因為荒野非常危險，比這鬼林子還要危險十倍！那里是真正的絞肉機！”
“無處不在的變異獸群、被污染扭曲的‘克蘇魯獸’、還有比變異獸更兇狠的其他掠奪者……在荒野，能否活下來運氣與實力都很重要！”
“安羅的堡壘，有高墻，有武器，有干凈的合成食物和水，甚至有基礎的醫療……那是荒野上所有人夢寐以求的‘天堂’！”
“為了這張進入‘天堂’的門票，用命去拼……也值了！”他的聲音帶著一種深入骨髓的疲憊和對安全的極度渴望。
…………
…………