仁州港，某倉庫。

一名穿著白大褂的混血男子捧著平板電腦，從臨時辦公室里快步走出。他五官立體俊美，身材高挑，幾名科研人員緊隨其后，更有幾名身著作戰服、頭戴黑色面罩的“黑首執事”荷槍實彈地守衛在側。

眾人尊稱他為“教授”。

“安德烈，173號樣本抓回來了？”教授開口詢問。

“抓回來了。教授，這邊。”名為安德烈的黑首執事立刻應答，在前引路。

一行人很快停在一口厚重的金屬運輸箱前。

“打開。”教授命令道。

安德烈應聲掀開箱壁上的探視窗。

鐵籠內，一只人形怪物蔫蔫地趴著，它后腦勺的位置，一道凹陷的傷口格外顯眼——像是被鈍器重擊留下的。

如果劉凱瑞在場，定能一眼認出，這正是曾在市區襲擊他們的那只怪物。

教授的目光銳利地鎖定在怪物那雙渾濁發黃的眼睛上。與其他樣本眼中純粹的、失控的獸性不同，這雙眼睛里，似乎還隱約殘存著一絲“人性”的微光。

它的行為模式也證實了這一點：不像其他樣本在探視窗開啟時便會瘋狂撲咬，它只是靜靜地趴著。這份異常的克制，也意味著它更聰明，更強大——是目前存活樣本中最強的。

“檢驗過它的源質等級嗎？”教授詢問一旁的助理。

助理連忙將報告投送到他的平板電腦上：“已經很接近F級異能者了。目前所有注射Necro-X二代病毒的樣本中，它的效果最突出。”

“呵…”

教授輕哼一聲，蹲下身，目光透過探視窗與怪物對視，像是自語，又像是詢問籠中物：“你到底是怎么做到的？是基因比較特殊嗎？”

籠內的怪物依舊一動不動，仿佛對教授的話語毫無反應。

“讓你們查他的背景，有結果了嗎？”教授站起身，追問，“有沒有直系親屬？”

安德烈迅速遞上檔案：“通過他在酒店的記錄確認了身份。林文斌，華國人，來科瑞爾加盟國旅游的。同行者有妻子范文靜，以及岳父范國棟、岳母王芳……”

教授快速翻動著記錄，微微搖頭。妻子和岳父母沒有血緣關系，對研究基因序列意義不大。

安德烈見狀補充道：“教授，追捕它時碰巧遇到它的岳父母一家。它當時正要襲擊它的妻子，幸虧我們及時把人救下。我注意到…它妻子懷里抱著個一歲左右的孩子，應該是它的兒子。只是孩子太小，酒店前臺沒登記。”

“哦？”教授眉頭一挑。

就在黑首執事提到“妻子”和“孩子”時，他銳利地捕捉到——籠中怪物那雙渾濁的黃眼，瞳孔驟然收縮了一下！

它對家人還有反應！尤其是妻子和孩子！

“呵呵呵…有意思。”教授的嘴角勾起一絲興味的弧度，“人呢？”

“暫時安頓在3號生活區。我沒提這事兒，但…他們可能已經認出它了。”

“是么？什么反應？”教授追問。

“害怕…畢竟變成這樣了。其他的…暫時沒發現。”

“……”教授的目光重新落回那個令怪物與眾不同的凹陷傷口，若有所思，“它頭上的鈍器傷…是當初抓捕造成的？”

“不是，它感染成喪尸后就有這傷了。推測是被其他幸存者砸的，或者是自己爬樓梯摔的。喪尸里有不少這種情況。”

“嗯。”

教授微微頷首，似乎心中已有推斷。

這時，一名士兵小跑過來，湊到安德烈耳邊低語了幾句。

安德烈的眉頭瞬間緊鎖，忍不住低聲咒罵：“F**K！這群發情的野狗！”

“出什么事了？”教授敏銳地問。

“那幫神棍剛才把范文靜挑走了！”安德烈語帶怒意，“我這就去把人要回來？”

“……”

教授沒有立刻回答。他的目光穿透探視窗，再次與那只特殊的“173號樣本”對視。籠中怪物的渾濁黃眼深處，似乎翻涌著難以言喻的情緒。教授的嘴角，緩緩向上彎成一個冰冷的弧度。

“帶去實驗室。”他的聲音平靜中帶著一絲玩味兒，“我有個大膽且有趣的想法需要驗證。”

……

……

3號生活區。

“肅靜！感恩時刻！”

一個袖章顏色更深、像是小頭目的人站到神壇前，聲音通過簡易擴音器傳出，帶著金屬的冰冷質感，“整理儀容！心懷虔誠！準備接受三相神阿特羅波斯的恩澤！”

幸存者們大多已經餓得發昏，看見擺放在神壇前熱騰騰的面包，一個個直咽口水，饑餓的腸胃在抗議，但面對周圍持槍士兵沉默的注視，沒人敢違抗。

“現在，跟我一起，頌念感恩禱詞！”

小頭目舉起雙手，聲音陡然變得高亢、充滿煽動性，“感恩三相神——”

“感恩三相神！”

人群條件反射般跟著齊聲高喊，聲音在空曠的倉庫里回蕩，形成一種奇異的共振。

“賜我食糧——”

“賜我食糧！”

“滌我罪孽——”

“滌我罪孽！”

“引我新生——”

“引我新生！”

簡單的四句禱詞，被一遍遍重復。起初還有些雜亂，但隨著次數增加，聲音越來越整齊劃一，越來越洪亮，像洶涌的潮水拍打著岸堤。每一次重復，都像一記重錘，敲打著人們疲憊的神經。

小頭目站在神壇上，如同指揮一場宏大的合唱，手臂揮舞，引導著聲浪的起伏。那些士兵、工作人員，包括分發食物的人，此刻都肅立不動，面朝神像，嘴唇無聲開合，仿佛早已將這禱詞刻入骨髓。

整個空間被這單調、重復、卻充滿狂熱力量的聲音徹底填滿。空氣似乎都變得粘稠，吸入肺腑的不再是氧氣，而是某種名為“信仰”的麻醉劑。

劉凱瑞混在人群中，嘴唇敷衍地動著，眼神悄悄掃視周圍。

他看見范國棟喊得尤其賣力，額頭青筋凸起，臉頰漲紅，仿佛要將所有的恐懼、悔恨都通過這嘶吼發泄出去。他妻子閉著眼，淚水混著臉上的污跡滑落，身體微微顫抖。他們的女兒則麻木地張著嘴，眼神空洞地望著神像，像個被抽走了靈魂的木偶。

這種整齊劃一的高聲重復，像無形的銼刀，正在飛速磨掉每個人僅存的獨立思考能力。

劉凱瑞感到一陣寒意從脊椎升起，比外面的風雪更刺骨。這哪里是禱告？分明是一場精心設計、利用生存本能和群體壓力進行的精神清洗！

他們到底想干什么？