遠藤周作的《沉默》是一部暢銷小說，出版后在一兩年內賣出了四十萬冊，蔚為文學與社會現象。會成為現象，必定是書的關懷、內容擊中了當時日本人的集體心靈。得以擊中日本人集體心靈的，是遠藤周作作為“昭和一代男”、作為“戰爭世代”一員在戰后持續的質問：我們是沒有信仰的民族嗎？我們應該接受日本是一個不會堅持原則的社會嗎？

遠藤周作有特殊的立場進行質問：他是一位天主教徒，在教會歷史上看到太多堅持信仰的人...