上林山的秋色是很美的，楓紅間疏黃，點染寒山蒼翠，時有白鳥雙飛，掠碧波而來，天空高遠曠朗，深藍如緞，云色輕盈，如雪似煙。

秦長歌抱著兒子，坐在后院涼亭里一起觀景，看了半晌之后，蕭公子忽道：

“難怪說云煙云煙，這云和煙真像。”

秦長歌默然，半晌道：“溶溶，我發現人家說眼睛大未必有神是正確的。”

“為什么？”蕭公子立即轉過他的大眼睛，努力展示他“美目盼兮”的風姿。

“因為那根本不是云，就是煙。”

“啊……真的嗎？除了顏色黑點，我看也差不多啊……”

嘆口氣，秦長歌懶得和蕭小白說話，拉起兒子：“走，去看看。”

上林是皇家御苑，等閑人來不得，皇帝剛走，誰跑來生火？秦長歌心里思想著，走近那煙火時，看見那一角衣色，笑得越發溫柔了。

騰騰煙霧中，某奇異殘忍的一幕正在上演。

一群衣不蔽體、病骨支離的乞丐正撲打混戰在一起，尖聲慘叫，撕頭發掏下襠，摳眼睛抓耳朵，肉屑橫飛中血淋淋地糾纏在一起，偶有落敗的乞丐忍受不了慘呼著逃出來，立即被幾個軍士抓住，三五下用破布條塞住嘴，用草繩牽在一起，拴在樹下，而正中早已挖起石坑，架起火堆，火光熊熊嗶剝作響中，士兵們惡狠狠輪流將逃出的乞丐往那火堆上推。

乞丐們無聲地掙扎，驚恐的眼神宛如落葉在風中飄搖，落到何處，何處便驚起宿鳥，撲啦啦地遮蔽那一方晴空，那目光里一層層血色惶然，仿若滴落在地，便是一攤淋漓的鮮血。

秦長歌的目光，向那群不顧一切殘忍血腥相斗的乞丐一掠，目光突然一頓。

人群正中，一個形銷骨立的年輕瘦弱乞丐，滿面泥濘青腫，骯臟變形得看不清顏容，好似雙腿也不良于行，倚在一處山石上，利用山石護住了自己的后心，那群互相撲殺的乞丐也沒有放過他，不住往他身上招呼，然而這年輕乞丐雖出手無力，守多攻少，卻目光奇準，無一人能近他身，是以跟其他乞丐相比，他雖然也難免傷痕處處，卻比那血肉橫飛的慘狀好上許多，但不知為何，他明明有很多次可以下殺手或取勝的機會，都自己放棄了。

秦長歌輕輕咦了一聲，正要走上前看清楚，卻聽人群之后，火坑之外，有鼓聲緩急柔亮響起，聲聲奇韻，節奏瑯然，秦長歌一聽便知這是羯鼓。

此時秋陽高照，碧空如洗，紅衣男子輕執鼓槌，衣袖翻飛間露出雪白的手腕，他黑發飄散，微微仰首，陽光映照下，揚起的下頜精致明潔，而他擊出鼓聲明冽瑯然，著實是一幅很美、很意境的場景——如果沒有那群可憐乞丐和那煙熏火燎的石坑的話。

為什么這個人每次出現，都要這般詭異呢？

凝目向灰衣紅甲的人群中一張望，秦長歌將兒子往身后推了推，問：“溶溶，你害怕看見死人嗎？”

“怎么個死法？”蕭公子眨眨眼睛，“祁繁叔叔家里開善堂，有時候有些乞丐死了，叔叔會派人去收尸，有次也帶我去看了，那是個餓死的，很瘦，骨頭可以直接拿來做棒槌，叔叔叫我記著，說百姓流離，餓死于道是為人君者之過……奇怪，別人的過錯，為什么要我來記著？”

棒槌……秦長歌默默了半晌，放棄此刻對兒子實施再教育的想法，嘆氣道：

“我也不知道怎么個死法，我只是知道某個人很喜歡殺人，經常搞出古怪的名目來殺，我怕你會被嚇著。”

“某個人？”蕭公子張望了一下，手指一指，道，“你不會說的是那個娘娘腔吧？”

秦長歌順著他手指看去，“娘娘腔”正微笑著向她看來，雙目流彩如煙波蕩漾，每一道漣漪都風情無限。

“幾天不見，你孩子都這么大了？恭喜恭喜。”

秦長歌微笑：“幾天不見，您看起來又年輕了許多，上次八十四這次四十八，恭喜恭喜。”

玉自熙撫撫臉龐，哀怨道：“啊，我有這么老嗎？難道我如此費盡心思保養容顏，依舊沒有用嗎？”

“保養容顏？”秦長歌目光掠過那石坑，“不會是用這個吧？”

“對啊，”玉自熙喜滋滋站起來，丟掉羯鼓，道，“有個方士告訴我，用尸油敷臉，可青春常駐。”

“尸油？”