“報——！”

一個宮廷使者排開人群，快步跑來，氣喘吁吁道：“公主……”

安德羅妮美眸用力一瞪，“叫我安妮小姐就行。”

如果在李察面前暴露身份，簡單快樂的隊友關系，恐怕就要被打破了。

頓了頓，壓低聲音，“父親找我？”

宮廷使者連忙點頭，“是的，陛……”

安德羅妮重重地咳嗽了一聲，“直接說事。”

宮廷使者撓了撓頭，“……呃……已經等您大半天了，派小人在傳送廣場候著，您一露面，就立刻請您回去。”

安德羅妮心中咯噔一下。

父皇這么著急，應該是發生了什么了不得的大事。

難道……和圣光結晶失竊案有關？

她轉過頭，對李察吩咐道：“我們有點急事，先走了。你也早點回去吧，好好休息，下一次刷副本再見。”

說罷，隨著使者匆匆離去。

還未靠近王宮，遠遠便見道路兩側，儀仗隊一字排開。

盔甲鮮亮，面容肅穆，長戟直指天穹，一股肅殺之氣撲面而來。

王宮中門大開，五步一崗，十步一哨。

安德羅妮微微皺眉，心中升起一絲不祥的預感。

只有在接待他國君主，或是教廷首腦時，王宮才會擺出如此隆重的儀式。

到底是誰來了？

穿過長長的走廊，腳步聲在殿宇間回響，顯得格外清晰。

皇宮主殿，氣氛莊嚴肅穆，仿佛空氣都停止流動。

安德羅妮快步走進大殿，左右一看，心頭不由得一沉。

老國王端坐于黃金王座之上，神情疲憊。

右手邊是白發蒼蒼的老祭司；

左手邊是執掌兵權的鐵血大公爵。

皇室、教廷、軍方三巨頭齊聚一堂，這等大陣仗，她還從未見過。

“安妮，好久不見。”

客座上，一個年輕男人緩緩站起身，微微欠身行禮。

笑容溫和有禮，但眸子深處，卻透著一股難以掩飾的倨傲。

安德羅妮瞳孔一縮，“亞瑟？你怎么來了？”

此人，正是索恩王國最負盛名的十三皇子，亞瑟。

他自小便頭角崢嶸，一身騎士戰法名滿天下，就連冒險者們都口口相傳。

后又展現出超絕的神術天賦，被教廷破格收入圣城培養，進階為圣騎士。

安德羅妮越想越不對勁。

圣光結晶剛剛失竊，亞瑟選在這個節骨眼兒上突然來訪，恐怕絕不是敘舊這么簡單。

她俏臉一寒，冷聲道：“索恩王國的條件，我們諾德王國已經明確拒絕了。怎么？追殺到我們老家來了？”

音量陡然拔高，“索恩王國勢大不錯，但我們諾德王國的劍也未嘗不利！”

亞瑟聞言，只是淡淡一笑，“安妮，你誤會了。亞瑟此番前來，誠意滿滿，來幫助朋友解決麻煩。原本條件，打九五折。如何？”

話鋒一轉，“你先別急著拒絕，我此次行程，已經上報給圣光教廷。另外，鄙國的亞當伯爵，在邊境巡邏時，興致很高，非要搞一場軍事演習……唉，亞當伯爵年輕力盛，就是喜歡熱鬧。”

亞瑟笑意更甚，“安妮，你可千萬不要誤會，這絕不是威脅。”

安德羅妮氣得渾身發抖。

九五折？

這不還是割肉嗎？

亞當伯爵領正與諾德邊境接壤，軍事演習是假，施壓才是真。

更重要的是，同為圣光治下的附屬國，亞當既然報備了，教廷肯定也會作壁上觀。

趁人病要人命！

這是堵死了諾德王國的所有退路！

“好好好！索恩王國打算明搶了？”

安德羅妮氣笑了，“不過，有一點我要提醒你，圣光結晶的麻煩，我們已經解決了。”

說著，望向王座。

只見老國王面露難色，老祭司也搖頭嘆息。

安德羅妮心臟猛地抽緊。

難道，圣光結晶案背后，有什么自己不知道的隱情？

亞瑟哈哈大笑，“安妮，我都說了，先不要著急拒絕。”

語氣放緩，“我們索恩王國和諾德王國互為鄰里，一榮俱榮一損俱損。若是鬧得太僵，面子上不好看不說，更會被北方的羅德帝國乘虛而入。真到兵戎相向的那一步，誰都不愿意看見。”

安德羅妮雙臂環胸，默然不語，靜等下文。

亞瑟繼續道：“聽說，你最近搞了個小隊，成績不錯。我有個提議，我們進行一場比試，我輸了，圣光結晶的麻煩，我們免費幫你們解決。”

安德羅妮冷聲道：“如果我輸了呢？”

亞瑟撫摸指關節，“圣光結晶，我們同樣會解決，不過，要請某位殿下屈尊降貴，與亞瑟聯姻。”

安德羅妮簡直要氣暈過去，“我就算是死，也不可能嫁給你！”

開什么玩笑？

一旦聯姻，諾德王國不就成了索恩王國的囊中之物，予取予求嗎？

亞瑟笑容不變，“安妮，你誤會了，這位殿下另有人選。”

安德羅妮呆愣當場。

諾德王國只有兩位殿下。

一位是公主殿下。

一位是圣女殿下。

她左右看看，這才發現，這么重要的場合，梅迪爾麗竟然沒有到場。

什么情況？

圣女殿下去哪兒了？

再深想一層。

亞瑟與梅迪爾麗聯姻，別說諾德王國淪為他的玩物，隨著圣女殿下權位高升，有朝一日登上教皇寶座，整個圣光教區，都將為亞瑟執掌。

好大的野心！

安德羅妮望向王座上首，心中焦急吶喊，只盼他們立刻出言反對。

然而，老國王只是緊閉雙眼。

老祭司眼簾低垂，一言不發。

鐵血大公爵的拳頭捏得咯咯作響，卻也同樣選擇了沉默。

安德羅妮的心，一點一點下沉，仿佛正沒入漆黑冰冷的海底。

亞瑟站起身，打了個哈欠，“時候不早了，亞瑟先去休息了。你們，有一天的時間可以考慮。”

他慢悠悠走到大殿門口，忽然駐足，回頭露出一個燦爛的笑容，

“哦，對了，最后再提醒一下，別鬧得太僵。亞當伯爵脾氣可不太好。”

待亞瑟走遠，安德羅妮急急開口，“怎么回事？地下城傳送陣不是恢復正常了嗎？”

老祭司撐開眼皮，渾濁的眼珠轉向她，緩緩搖頭，“沒有這么簡單，公主殿下隨老夫走一趟便知。”

老國王神情嚴肅，“安妮，你也長大了。這一次的決定權，為父交給你，就當是你的第一個考驗。記住，你的每一個抉擇，都關乎王國千萬子民的身家性命。慎重，一定要慎重。”

臉上的威嚴化為慈祥，補充道，“當然，不論你如何選擇，為父都會給你兜底。”

他站起身，對鐵血大公爵招了招手，“走吧，老伙計，我們有的忙了。”

索恩王國十萬大軍陳兵邊界，諾德王國，也必須開始動員了。

安德羅妮肩頭沉甸甸的，壓得她幾乎喘不過氣。

這份重擔，名為“責任”。

她強忍著心中的慌亂，對老祭司微微躬身，“祭司爺爺，請帶路。”