“這就是下官最為擔心的問題，其他的都好說，畢竟還能用幾年，可這龍袍呢？”

張守直說完沉默了下來，高拱眉頭微皺，他知道張守直說的是對的，但對的也沒辦法先帝的喪事可以簡陋一些，但新帝的登基大典絕對不能湊合。

想著想著，高拱內心那股無名的邪火就沖到了天靈蓋上，他貴為首輔，何曾受過這等當面頂撞！

尤其是被一個‘小孩子長個子’這種市井俚語般荒唐的理由給懟的啞口無言。

可他又不能發火，這是最讓他難受的，現在發火，不光解決不了問題，還有可能將問題激化，所以高拱深吸了一口氣，壓了壓自己的火氣，開口說道：

“先帝的喪事......”高拱強壓著自己內心里的翻江倒海，“迫于太倉的實際情況，或許可以稍稍從簡，想必兩宮娘娘深明大義也能理解，只是新帝登基這等大事，實在是從簡不得，必須辦的風光體面，讓天下臣民、四方藩屬，都看到我大明雖遭國喪，然根基穩固，新主承祧，氣象更新！

這樣才能堵住悠悠眾口，震懾朝野，若是連這點銀子都拿不出來，豈不是讓天下人恥笑我大明朝國庫空虛？再讓塞外那幫馬匪知道了，豈不是戰事又起？”

高拱越說聲音越高，仿佛要將剛才因為‘孩子要長身體’被噎的濁氣給一大口都吐出來。

“首輔大人之難下官還是那句話，深以為然，下官也感同身受，可下官所述，并非下官所難，而是國家所難，首輔大人統御中樞數載，難道不知道嗎？”

張守直抬起頭，拿過放置在一旁的賬冊，翻開遞到了高拱的面前；

“此乃宣府、大同、薊鎮、遼東四大邊鎮近三年的糧餉撥付記錄及催餉文書副本，請首輔大人過目。”

高拱看著賬冊上那些密密麻麻的文字，如同看到了一陣陣將士的吶喊，無助且悲壯！

“大人請看，宣府鎮，自去年七月起，實發餉銀不足定額六成；大同鎮，今年上半年糧草轉運，因銀錢不足，比定額少運三成，軍中已現以陳糧霉米充數；薊鎮，戚帥麾下，精銳之師，然軍械更新之請，戶部因無銀，已積壓一年有余；遼東，李總兵報，冬衣至今仍有半數未備，現年已過半，兵士于苦寒之地，凍傷者數眾……”

張守直說完再次抬起頭，盯著高拱陰晴不定的臉龐。

“首輔大人方才所言確實句句在理，可在下官看來，卻是毫無意義的粉飾太平之策。”

張守直頓了頓，接著說道：

“下官請問首輔大人，是新帝登基那幾日的風光體面更能震懾宵小，還是我大明九邊重鎮數十萬枕戈待旦、糧餉充足、兵甲精良的虎狼之師更能懾服敵膽？！”

高拱徹底沉默了，他也是治國能臣，當然知曉國庫空虛的利害，只是眼下的時機千載難逢，若是錯過了，他高拱的政治生涯怕也要畫個句號了。

“若為了一場徒有其表的登基大典的風光，就掏空了太倉儲銀，導致邊餉徹底斷絕，軍備廢弛，兵士饑寒交迫、怨聲載道！

首輔大人試想，彼時塞外強敵看到的，究竟是朝廷的‘空虛’，還是我邊關防線的‘虛弱’？！他們看到的，是登基的排場，還是我戍邊將士因缺餉而渙散的軍心？！是排場誘其來犯，還是虛弱招其覬覦？！”

張守直句句如刀，硬生生的割在高拱因為一心想依附李貴妃而發昏的大腦上，剛剛的怒氣也早已煙消云散，高拱沉默了一會，他看著眼前那卷記載著邊關將士困苦的發黃卷宗，聽著張守直那字字誅心的反問，輕輕的嘆了口氣，朝著張守直深深的鞠了一躬。

“首輔大人這是何意？”

張守直趕忙伸手去扶。

高拱卻深深的一拜；

“時舉兄的一番話，字字如晨鐘暮鼓，震聾發聵！讓高某......無地自容。高某位列臺閣許久，早就忘了人間疾苦，更何況那些用命填補我大明邊關的將士呢？”

高拱說著搖了搖頭。

“哎，若不是今日時舉兄的仗義執言，高某怕是就被粉飾太平的假象給迷惑住了！慚愧！實在是慚愧！”

“首輔大人無需自責，下官也是在其職謀其事，整日和這些黃白之物打交道，確實世俗了些。”

張守直說著將賬冊卷宗收了起來；

“不過首輔大人所言亦有其理。

新帝御極，乃國家重典，象征新朝氣象開端，確實不能過于簡陋，寒了天下臣民之心，亦損國體威嚴。

下官并非不通情理之人在京官員的俸祿可在拖幾個月，目前戶部緊急核算的章程是：

大行皇帝喪儀，禮部所列條目，已盡力壓縮，大約耗資三十萬兩。

此數，已稱得上精簡，且是維系人倫綱常、安撫天下之必需，無可厚非，戶部當全力支應。

至于新皇登基大典之費......”張守直再次看了一眼高拱。

“不知首輔大人先前預算幾何？”

高拱被問得一時語塞。他原本的心理預期是至少八十萬兩，甚至更多，以彰顯排場。但經歷了剛才那番靈魂拷問，看著張守直那清澈坦蕩的目光，再想到邊關將士的困苦，他無論如何也開不了這個口了。八十萬兩？那幾乎是要把太倉儲銀掏空一半！他臉上掠過一絲窘迫，竟下意識地將問題拋了回去；

“時舉兄掌管戶部，精于籌算，依時舉兄之見，意下多少？”

“六十萬兩足以！”

張守直斬釘截鐵的說道。

張守直看高拱沒接話，就明白和高拱心中所設相差甚遠，遂又補充了一句；

“若是實在太少，也可增加至七十萬兩！”

張守直說完，靜等高拱的反應，等了半天，高拱還是沒開口，張守直只得接著說；

七十萬兩，此乃極限，再多一兩，戶部也拿不出了，邊餉，欠俸，軍備三者必崩其一！”

巨大的失落感和一種被現實狠狠按住的無力感涌上高拱心頭。

他精心構想的“新朝氣象”，在殘酷的財政現實面前，不得不大打折扣。

他張了張嘴，最終，所有的雄心和不甘，都化作了一聲長長的、沉重的嘆息，帶著一絲疲憊的妥協：

“好，七十萬兩就七十萬兩，明日我就讓朱尚書過來領銀子！”