地下世界深處。

一處鋪著暗紅絨毯、空氣里漂浮異香的私人酒莊內，玻璃杯清脆的碰撞聲蓋過了低沉的背景樂。

一群衣著華麗的年輕人正圍坐在烏木酒桌旁，他們是那些曾投票支持反測試機制的頂級貴族們的繼承人。

他們不少人就擁有 D級地下城領地。

“為我們的勝利干杯！”

一個年輕的貴族將杯中深紫色的酒液一飲而盡，聲音里滿是得意：

“那些 LV10到 LV20等級段的，像樣的怪物，現在全在我們的契約卷軸上了！”

“羅恩就算有天大的本事，也只能去雇傭那些沒人要的、歪瓜裂棗的變異種。”

“嘿嘿，用它們去打造一個優秀的 D級地下城？做夢去吧！”

他們此番聚會，是為了慶祝共同策劃的行動——

集資壟斷中級怪物資源。

黑語石窟一旦晉升 D級，勢必擠占他們的排名和利益。

這些少爺小姐們自然不能容忍羅恩再像在低級地下城那樣攪得天翻地覆。

當然，更關鍵的，他們不能容忍一個低賤的貧民設計師如此輕易地晉升貴族。

為了支持子嗣的行動，他們的父輩這次也徹底撕破了臉。

既然已經得罪了塞德里克公爵，索性放手讓晚輩們給那位公爵再制造點麻煩。

“哈！”

另一個貴族少爺左擁右抱，懷里依偎著一位妖嬈的地下魅魔，他大笑著放話：

“那家伙要真能用那些破爛變異怪弄出點名堂來，我當場給他跪下磕頭認錯！說到做到！”

“算我一個！”

附和聲在酒桌上此起彼伏。

就在這群貴族繼承者們沉浸于成功的喜悅時，策劃這一切的巴庫斯伯爵，卻在另一處布置著一個小小的會面。

地下世界一片人造公園角落，長椅上坐著帕金斯。

他粗糙僵硬的手指緊抓著膝蓋，布滿可怖傷疤的臉隱在兜帽的陰影下，只露出一雙緊張環顧四周的眼睛。

他的眼神復雜，混合著期盼與恐懼。

不遠處，巴庫斯伯爵的身影出現了。他并非獨自一人，而是親昵地牽著一個女孩的手。

女孩長著一頭柔順的及肩秀發，即使在幽暗的地下環境里，也能看出她驚人的美麗與那份被精心養育出的氣質。

“父親！”

女孩凡妮莎略帶疑惑地開口，聲音清脆：

“怎么突然帶我來這兒散步？好奇怪?！?

巴庫斯伯爵慈愛地笑了笑，目光卻似不經意地掃過帕金斯的方向：

“沒什么特別的，凡妮莎。只是覺得好久沒陪你安靜地走走了。”

他牽著女兒，緩步走向帕金斯所在的長椅。

就在即將經過長椅時，一陣極力壓抑的、斷斷續續的啜泣聲傳入了凡妮莎耳中。

她停下腳步，看向那個在陰影中微微顫抖的身影，眼中掠過一絲純真的同情。

她解下腰間精致的絲綢手帕，俯身遞了過去。

“先生?！?

她溫柔地說：

“您可能需要這個?！?

帕金斯猛地抬頭，那張布滿扭曲疤痕和灼痕的臉龐暴露在微弱的光線下。

淚水無法控制地沖出眼眶，混合著經年的痛苦和此刻巨大的激動。

他強忍著直接呼喚女兒名字的沖動，緩緩站起身，顫抖著接過手帕，目光貪婪地、一遍又一遍地描摹著少女的面容。

二十歲的年紀……

和分別時的三歲小臉重合又分離。

十七年了！

然而，當凡妮莎近距離看清這張宛如怪物的臉孔時，一股本能的恐懼瞬間攫住了她。

她下意識地后退了小半步，幾乎是立刻躲到了巴庫斯伯爵的身后，那雙漂亮的眼睛里充滿了顯而易見的驚惶。

“凡妮莎?！?

巴庫斯伯爵輕輕拍了拍她的手臂，語氣溫和中帶著一絲責備：

“這樣對待一位傷心的陌生人，可不禮貌?！?

凡妮莎抿了抿唇，怯怯地點了點頭。

帕金斯的心如同被狠狠剜了一刀。

這十七年在地獄般的日子里，他最擔心的就是這一幕。

他的臉，他的存在，對女兒來說只能是噩夢。

“很抱歉，小姐……”

帕金斯的聲音沙啞得像砂紙摩擦：

“是我這張臉嚇到您了?！?

他用盡全身力氣才讓聲音聽起來相對平穩，接著問道：

“這手帕……我可以……留著嗎？”

凡妮莎看著眼前這位淚流滿面、顯得異常痛苦的老人，即便心中仍有畏懼，善良還是壓過了恐懼。

她輕輕點了點頭：

“沒關系，先生。您可以留著它?！?

帕金斯將那張帶著女兒體溫和氣息的手帕緊緊攥在手心，像捧著稀世珍寶。

他佝僂著背，顫巍巍地轉身離去，步履沉重。

直到徹底走出凡妮莎的視線范圍，他才再也支撐不住，雙膝一軟，“砰”地一聲跪倒在冰冷的石板地上。

壓抑了十七年的痛苦、思念和方才那失而復得又近在咫尺卻無法相認的百般滋味，化作野獸般的嚎哭爆發出來。

這淚水不再只有絕望，更浸透了難以言喻的激動與欣喜。

沒過多久，巴庫斯伯爵帶著完成交易的從容笑意，緩步走到了他身后。

帕金斯用袍袖狠狠擦干臉上的淚痕，小心地將手帕貼身收好。

“說吧?！?

帕金斯沒有回頭，聲音里帶著全然的屈服：

“你要我做什么？”

巴庫斯伯爵滿意地看著這個徹底被自己掌控在手中的男人，踱步上前，臉上掛著溫和無害的笑容：

“不急。需要你動手時，我自會通知你?，F在，回去安心‘修養’吧?！?

……

莉莉絲對那群貴族少爺小姐們的把戲嗤之以鼻。

看著羅恩帶回來的那支“怪物軍團”，她簡直想當場開香檳慶祝！

“太棒了！”

莉莉絲雙眼放光：

“讓這些東西去看守 D級地下城？冒險者們會覺得我們在侮辱他們的智商！”

她幾乎是狂喜地對父親塞德里克公爵和試圖表達憂慮的艾莉莎揮了揮手：

“這事就這么定了！誰反對都沒用！”

“對了?！?

羅恩適時補充道：

“莉莉絲小姐，克勞迪亞公主要在我們地下城客串當 BOSS?！?

莉莉絲的目光投向一旁安靜站立的克勞迪亞。

少女明艷端莊，帶著一股未經風霜的貴氣。

莉莉絲心中了然：

大領主拉各斯閣下親女兒的客串，這可是面子工程。

這位養尊處優的公主殿下實戰經驗……幾乎可以說是零！

無非是給冒險者們送溫暖的“尊貴沙包”。

可憐這位小公主，怕是要在她的地下城里狠狠被“錘煉”一番了。

“當然沒問題！”

莉莉絲立刻點頭，眼睛滴溜溜一轉，敏銳地捕捉到了機會：

“公主殿下賞臉，這份酬勞可不能寒酸，您說是吧？”

她迅速在心里盤算：

邀請公主不算“主動邀請高級戰力”，不違反擺爛返利系統規則，這錢必須得花！

“不用的，我只是想體驗一下，免費的就好?！?

克勞迪亞急忙擺手。

莉莉絲卻不動聲色地看向羅恩，把決定權牢牢推給了他。

她絕不能自己拍板“主動”付高報酬，只能等羅恩這個“名義”上的總管開口。

羅恩哪里不懂其中的人情世故？

他思忖道：

“公主殿下，我認為還是應該給您報酬的。以您的身份，酬勞定得比別人高幾倍才像話，不然傳出去說您免費為地下城效力，多不好聽？”

克勞迪亞想了想，勉強點頭：

“好吧……那你決定。”

羅恩迅速盤算：

這次莉莉絲批下來打造地下城的預算三萬金幣，因為雇這些便宜變異怪，還剩了一大筆！

“莉莉絲小姐，這次打造經費是 3萬金幣，沒花完。剩下的，全付給克勞迪亞公主作報酬，可以嗎？”

他試探著問道，心里微微打鼓，怕莉莉絲覺得太多。

豈料莉莉絲一聽，差點高興得跳起來！

“行！絕對行！公主殿下就該多拿！”

她心里的小算盤打得噼啪響：

花出去的錢就是返利的錢！越多越好！她還不忘回頭，給一臉肉痛表情的父親塞德里克公爵遞了個眼色。

塞德里克看著那即將撒出去的幾千甚至上萬金幣，心都在滴血，但在貴族圈摸爬滾打這么多年，輕重分寸還是知道的。

他連忙擠出笑容，點頭如搗蒜：

“應該的應該的！克勞迪亞公主愿意屈尊指導莉莉絲的地下城，是我們整個黑語石窟的榮幸！區區幾萬金幣的報酬算什么？就是幾十萬我們也樂意！”

莉莉絲強忍著立刻放聲大笑的沖動，趕緊推著羅恩：

“聽見沒？趕緊的！帶上公主殿下和咱們這些……呃，得力干將開啟黑語石窟！時間不等人！”