寶劍城，作為巴拉克王國最東邊的邊境城市，算不上繁華，但那份獨屬于人類社會的喧囂與煙火氣，對于剛剛從生死邊緣逃出來的齊霄和朱竹清而言，卻有種恍如隔世的感覺。

兩人一路無言，只是默默地走著。

第一站，是成衣鋪。

齊霄將身上那套早已破爛不堪、還帶著本體宗標記的弟子服，換成了一身便于行動的黑色勁裝。

他又看了一眼朱竹清，她那身同樣在戰斗中多處破損的夜行衣，也確實過于惹眼。

他沒有多問，直接為她也挑選了一套款式相似但更顯身段的衣物。

付錢時，齊霄直接拿出金魂幣。

他注意到，身旁的朱竹清在看到他拿出錢袋時，嘴唇緊緊地抿了一下，默默地向后退了半步，那雙下意識攥緊的拳頭，泄露了她身為貴族的最后一絲驕傲。

齊霄心中了然，不動聲色地付完了所有開銷。

他心中暗道：“看來，小野貓為了給我買那瓶好藥，是真的把身上的魂幣都花光了。”

兩人煥然一新地走出成衣鋪，徹底與過去的身份，做了一次物理上的切割。

“要去城里最好的材料店看看。”齊霄平靜地說道。

朱竹清沒有問為什么，只是默默地跟上。

在諾丁城最大的“百寶樓”里，齊霄采購著療傷和恢復體力的基礎物資。

而朱竹清，在路過一個售賣特殊礦石的柜臺時，她的腳步有了一個微不可查的停頓。

她的目光，被一塊通體漆黑、仿佛能吸收光線的【幽影石】所吸引。

齊霄將她眼神中的每一個變化，都盡收眼底：看到石頭時的渴望，看到標簽上“二十八金魂幣”標價時的黯淡，以及最終因無力購買而轉為冰冷的、自我壓抑的漠然。

他的內心暗自發笑。

“變臉三連是吧？想要->買不起->假裝不想要，的流程走得很熟練嘛。不過幽影石……對她的‘幽冥靈貓’武魂確實大有裨益，如果她還是那個貴族小姐的話，這可能不算什么，但是對于正在逃亡的她來說卻是能直接提升寶貴的實力”

齊霄的右眼，仿佛有金焰在悄然燃燒“對哈基清進行一次天使投資，成本二十八金魂幣。投資標的：一個未來頂尖戰力的好感+一次性的高額情緒收益。這筆風險投資，潛在回報率高到無法計算。這項目，小爺投了！”

打定主意后，齊霄以“忘買了東西”為借口，獨自返回柜臺，平靜地買下了那塊【幽影石】。

在街角無人處，他將裝著石頭的小盒子，隨意地拋給了她。

朱竹清下意識接住，打開一看，渾身一僵，猛地抬頭看向齊霄，眼神中充滿了震驚、不解和一絲被看穿的羞惱。“你……”

齊霄沒有給她拒絕的機會，只是用一種理所當然的、甚至帶著點嫌棄的語氣，打斷了她的話：“你太弱了。別誤會，我不是在可憐你。”

他平靜地看著她，“只是你現在這個樣子，會拖我后腿。用它快點變強，至少……別死得那么快。”

朱竹清愣在原地，握著手中那枚溫潤的【幽影石】，心中五味雜陳。

她看著齊霄那理所當然的、仿佛只是做了一件微不足道小事的背影，終于忍不住在心中暗自腹誹起來：

“什么叫‘別拖我后腿’？這家伙，真是不講道理！”

“不知道的，還以為他才是那個魂力二十多級的大高手，我才是那個十一級的小可憐”

但是朱竹清那顆冰封的心，被這種奇異的、混合著被理解、被關心、甚至被“嫌棄”的復雜情緒，狠狠地砸開了一道裂縫。

一股純粹的感動和喜悅，在心底悄然滋生。

齊霄的右眼傳來一陣灼熱，系統面板瘋狂刷新：

【檢測到喜悅情緒（來自：朱竹清），根器充能+40%！】

【魂力等級提升！LV11...LV17！】

【靈蘊值+30000點！】

齊霄的身體猛地一震，一股遠比之前龐大的魂力洪流，在他的四肢百骸中奔涌。他能清晰地感覺到，自己的力量、速度、耐力，在這一瞬間，完成了一次質的飛躍！

他先是懵了一下，然后……沒崩住。

“焯！六年搬磚，不如妹子破防一笑”

“我，六年，吃了多少苦，受了多少罪，才辛辛苦苦從0級爬到11級！”

“結果你哈基清一個‘羞惱’的笑，比我六年苦修還管用？數值策劃出來挨打！”

盡管內心波濤洶涌，但齊霄的臉上卻依舊維持著那份古井無波的平靜。

他強行壓下心中的震撼，看向內心同樣處于巨大震驚中的朱竹清，平靜地說道：“走吧，找個地方吃飯。”

……

寶劍城最魚龍混雜的“野玫瑰酒館”內，齊霄和朱竹清找了個不起眼的角落坐下。

“吃飯而已，為什么非要來這種地方？”朱竹清看著周圍那些目光不善的傭兵和魂師，忍不住皺眉。

齊霄沒有看她，只是給自己倒了杯麥酒，淡淡地說：“越是嘈雜的地方，才越能聽到想聽的東西。”

說罷，他便不再言語，只是慢條斯理地吃著東西，但他的耳朵，卻像雷達一樣，過濾掉所有無用的吹牛和葷段子，捕捉著每一個可能與“魂獸”、“險地”、“異聞”相關的詞匯。

推杯換盞間，一頓飯快要吃完了，他已經在這里坐了近一個時辰。

聽到的，全是些傭兵們吹噓自己功績和女人，或是抱怨酬金太少的無用信息。

眼看今天就要無功而返，齊霄的眉頭微不可查地一皺，心中暗道一聲“看來今天是沒什么收獲了”，正準備結賬離開。

也就在這時，他終于捕捉到了一絲他想要聽到的東西。

鄰桌幾個似是剛從森林里回來的傭兵，便壓低聲音，心有余悸地交談起來。“……我是說真的，老李就是死在碧幽潭了！邪門的很！”

“他那二十多級的魂力也栽了？怎么死的？”

“哎可憐他年紀輕輕，家里還有一個八旬老父親……”

“不知道！人撈上來時都黑了，就腿上兩個小牙印，跟蛇咬的似的……”

“去去去……別說這么晦氣的話題了”

聽到這里，齊霄端著酒杯的手微微一頓，眼中精光一閃而過。“碧幽潭”、“蛇形牙印”，幾乎完美對上了鱗棍·雙蛇的線索。

“今天運氣有點好啊”他暗自想到，正準備繼續聽下去，想知道更多細節。那幾個傭兵卻是不愿再談論那個忌諱的話題，很有默契地話鋒一轉，開始大聲地聊起了葷段子，中斷了之前的話題。

線索，就這么斷了。

齊霄的眉頭微不可查地一皺。看來，想知道全部，只能主動去問了。

他對身旁同樣在傾聽的朱竹清遞了個眼色，隨即站起身，端著酒杯，徑直朝著那桌傭兵走去。

他示意朱竹清跟上，端著酒杯，徑直走到傭兵桌前，放下幾枚銀魂幣，微笑著詢問關于“碧幽潭”和死者傷口的詳細情況。

他平靜地將幾枚銀魂幣放在桌上，微笑著問道：“幾位大哥，剛才無意中聽到你們說碧幽潭的事。

不巧，我兄妹二人正準備去那一帶采藥，想跟幾位打聽一下，那里的情況真有那么兇險？”

為首的刀疤臉傭兵，一雙渾濁的眼睛肆無忌憚地在朱竹清玲瓏有致的身上打量。

他嘿嘿一笑，伸出舌頭舔了舔干裂的嘴唇：“小兄弟，打聽消息可以。不過，讓你身后這位漂亮妹子，陪我們兄弟幾個喝一杯，我們就把知道的，一五一十地告訴你。”

朱竹清的眼中瞬間殺氣四溢。

齊霄朝她緩緩搖了搖頭，示意她稍安勿躁，臉上的微笑不變，只是將酒杯放下，輕輕地問：

“我要是，拒絕呢？”