金橋村村民突如其來(lái)得洶涌情緒，令得張九寧有些不知所措。

張九寧趕忙來(lái)到人群前，翻身下馬，疾步走到村民面前，聲音同樣抑制不住地發(fā)顫：“老丈！鄉(xiāng)親們！你們…你們這是？”

聽到張九寧所問，根娃搶著回答，聲音又快又急：

“道長(zhǎng)！剛才那幫狗官把你抓走后，村長(zhǎng)就告訴我們不能等死！”

“他說(shuō)道長(zhǎng)你有道法在身，是俺們?nèi)寤蠲闹竿偛艣]救你是俺們孬種，但這次……這次就算豁出命去，也要追上那狗官，把你搶回來(lái)！”

“俺們正準(zhǔn)備去追官兵救您吶！”

他的話引起一片嗡嗡的附和聲：“對(duì)，道長(zhǎng)，你是俺們的命根子啊！”

“沒了你，俺們橫豎也是餓死，不如拼了！”

張九寧站在那里，耳邊是村民們七嘴八舌卻情真意切的呼喊，眼前是一張張因他無(wú)恙而喜悅的臉。

他們因?yàn)轲I久了，身軀顯得極為瘦弱，武器更是簡(jiǎn)陋得可笑。

但卻是為了救他這樣一個(gè)剛認(rèn)識(shí)不久的陌生人，竟是敢于面對(duì)兇神惡煞的官兵！

一股滾燙的熱流猛地沖上他的眼眶，鼻尖酸澀得厲害。

那是一種從未有過的、沉重的、被人真心實(shí)意信賴和保護(hù)的觸動(dòng)！

一股沉重到令他胸口發(fā)窒的責(zé)任感油然而生，壓過了對(duì)亂世的恐懼和對(duì)未來(lái)的迷茫。

他看著張軒賢背上那道還在滲血布的鞭痕，感受著手握農(nóng)具的村民眼中的質(zhì)樸。

他們可以為了他去拼死沖擊官軍，他張九寧，憑什么不帶著他們活下去？

這份情，他得承。

這些人，他得護(hù)！

深吸一口氣，凜冽干燥的空氣帶著塵土味涌入肺腑，卻似給他注入了某種力量。

張九寧向前一步，目光掃過眾人，那雙眼眸中的猶豫盡去，只剩下磐石般的堅(jiān)定。

“諸位鄉(xiāng)親！”

他的聲音不高，卻清晰地穿透了激動(dòng)的喧囂：“大恩不言謝！九寧無(wú)德無(wú)能，蒙諸位舍命相護(hù)，此情銘記五內(nèi)！”

他向著人群，鄭重地深揖一禮。

人群的嘈雜立刻安靜下來(lái)，數(shù)十道目光俱都聚焦在他身上，帶著期盼與信賴。

“我既脫險(xiǎn)，便不會(huì)讓諸位身陷囹圄！”張九寧挺直腰背，聲音鏗鏘。

“方才那些官兵兇殘成性，斷不會(huì)善罷甘休，此處不可久留！”

說(shuō)著，他望向被攙扶著的老村長(zhǎng)張軒賢：“老丈，金橋村已成險(xiǎn)地，我們必須即刻離開！”

“您久居此地，周邊形勢(shì)熟稔，除了金橋村外，附近可還有隱秘或能接納我等暫避風(fēng)頭的村落、山谷？”

這個(gè)問題，立刻牽動(dòng)了所有村民的心弦。

若是按照張九寧所說(shuō)，那村子顯然是待不下去了，但他們拖家?guī)Э诘模瑤资?hào)老弱婦孺又能逃往何處？

而聽到張九寧的問話，張軒賢的眉頭頓時(shí)緊鎖，枯瘦的臉頰上皺紋更深了。

他雖然有著帶領(lǐng)村民破釜沉舟的勇氣，但是此前卻是從未想過若是遭遇官軍的圍剿，可以攜全村人逃往何處。

畢竟，先前他早已經(jīng)做好了拼命的準(zhǔn)備，也已經(jīng)做好了回不來(lái)的準(zhǔn)備！

但現(xiàn)在，張九寧的回返，卻是給了他生的希望！

想到此，他強(qiáng)忍著背上的疼痛，努力思索。

渾濁的眼睛掃過一張張渴望而忐忑的臉龐，最后卻是沉重的搖了搖頭：

“道長(zhǎng)……難啊。這方圓十幾里，不是荒蕪野嶺，就是和我們金橋村一樣的窮困小村。比如西邊的柳樹溝，東邊的瓦罐窯，也都是地少水枯，家家戶戶吊著口氣。”

他嘆了口氣，聲音干啞，“幾十張嘴驟然涌過去，身后還有官兵的追捕，就是把災(zāi)禍引過去啊！”

“不說(shuō)他們會(huì)不會(huì)檢舉揭發(fā)，這些小村子自顧不暇，誰(shuí)又敢收留？”

聽到張軒賢的話，絕望的氣息又開始彌漫。

幾個(gè)婦人忍不住低低啜泣起來(lái)，孩子們茫然地依偎在大人腿邊，不知所措。

張寶握緊了拳頭，張梁則下意識(shí)地摸了摸腰間的獵弓。

他們都是刀頭舔血過來(lái)的，深知帶著這么多老幼逃亡的艱難，若是流落荒野風(fēng)餐露宿，這些孱弱的村民肯定支撐不住。

張軒賢看著大家的反應(yīng)，沉吟片刻，渾濁的眼珠里閃過一絲復(fù)雜的光芒，似乎在下一個(gè)極其艱難的決定。

他再次開口，聲音帶著點(diǎn)遲疑，又帶著點(diǎn)探詢：

“實(shí)在要說(shuō)……北邊約莫十余里地，倒是有個(gè)駱家咀。”他頓了頓，似乎權(quán)衡著措辭。

“那邊靠著衛(wèi)東湖，有幾百戶人家，比我們村子大不少，地勢(shì)也稍好些，興許…興許能暫時(shí)接納我們？”

“駱家咀？”張寶聞言眼神一動(dòng)，“我好像聽大兄提過，是個(gè)集鎮(zhèn)，算是這周圍最繁華的了。”

“對(duì)，就是那兒。”張軒賢點(diǎn)頭。

“駱家咀人多，周圍還有湖，想必情況不會(huì)太差，而且離得也近。”

“近？”

聞言，張九寧的眉頭卻猛地皺起，幾乎是脫口而出，“太近了！”

他話音里的意味讓張軒賢和村民都愣住了。

近還不好嗎？

若是太遠(yuǎn)，憑借著這一群老弱，得走到什么時(shí)候？

見到眾人眼中的莫名，張九寧轉(zhuǎn)過身，指著剛才官兵逃離的方向面色凝重，仿佛能看到卷土重來(lái)的煙塵：

“老丈，您想，那逃走的官兵必然徑直返回縣衙報(bào)信，駱家咀雖大，但距離金橋村卻僅有十里！”

“我們這么多人要拖家?guī)Э谶^去，那些官兵只消打聽一二，便知道我們的去向！”

“到時(shí)候若是被困在駱家咀，該如何是好？”

他的分析如同冰水，澆在剛剛升起一絲期望的村民們頭上。

是啊，那么近，官兵閉著眼睛都能摸到！

去了那里，豈不是正好被堵個(gè)正著？

眾人臉上剛剛浮現(xiàn)的一點(diǎn)血色，頓時(shí)褪得干干凈凈。

“那可怎么辦？”有婦人失聲叫道，聲音里帶著哭腔，“北邊不行，東邊西邊也不行，難不成真要去當(dāng)流民，死在這荒野里嗎？”

絕望的死寂再次籠罩下來(lái)，比先前更深沉。

張軒賢看著張九寧臉上的凝重，又看看族人們的絕望，滿是皺紋的臉上浮現(xiàn)出巨大的掙扎和無(wú)奈。

他深深吸了幾口氣，而后才用一種極其低沉、壓抑的聲音，艱難說(shuō)道：

“若是如此，那恐怕只有一個(gè)去處，或許能搏一線生機(jī)。只是那里……”

“何處？”仿佛沒有聽到張軒賢話語(yǔ)中的猶疑，張九寧目光灼灼的盯著他。

見到張九寧的堅(jiān)定目光，張軒賢仿佛下定了極大的決心，聲音壓得更低了：

“東南翻過四十里山路，便是廬山！”

“我那早年一起學(xué)木匠的師弟楊玄，前兩年活不下去的時(shí)候，便帶著一撥人進(jìn)了廬山，投了山中盤踞的一股好漢！”

好漢兩個(gè)字，他說(shuō)得異常艱澀，帶著明顯的避諱。

畢竟，他可是做了大半輩子的順民，若不是活不下去，也想不到?jīng)_擊官府！

而聽到張軒賢所說(shuō)，張寶和張梁對(duì)視一眼，都看到對(duì)方眼中的驚訝。

“廬山？！”

據(jù)說(shuō)是個(gè)風(fēng)景秀美的所在，有不少文人騷客都曾在此處駐足。

他們?cè)牬笮指袊@，若不是時(shí)間不足，也想去廬山游玩一番。

沒想到，竟然已經(jīng)有了山匪！

周圍的村民更是瞬間炸開了鍋！

“天爺嘞！去當(dāng)響馬，山匪？！”

“公公！那…那可是掉腦袋的勾當(dāng)啊！”

“使不得！使不得啊！這是落草為寇！”

驚恐和抵觸的情緒瞬間蔓延開來(lái)。

響馬、土匪、賊寇……

這些詞對(duì)老實(shí)巴交的莊戶人家來(lái)說(shuō)，代表被世代唾棄，死了祖宗都不認(rèn)的污名！

根娃嚇得臉色煞白，抱著碗的手直哆嗦。

不少老人也激動(dòng)地?fù)u頭擺手，幾乎要昏厥過去。

張軒賢感受到族人的激烈反應(yīng)，臉上的愧疚更深了，嘴唇哆嗦著，辯解般低語(yǔ)：

“我那師弟楊玄為人不壞，當(dāng)年是實(shí)在活不下去，才…唉！”

“而且如今大旱，官府非但不賑災(zāi)，還逼著繳稅，廬山上像他們這樣活不下去聚攏的人越來(lái)越多！”

“官府幾次派兵想清剿，但山高路險(xiǎn)，損失不小，后來(lái)也疲了，便睜一只眼閉一只眼，只要不搶到州府縣衙頭上，便不太管了。”

他頓了頓，似乎在努力說(shuō)服自己也說(shuō)服眾人。

“況且，翻過廬山，便能見到鄱陽(yáng)湖！那邊水域遼闊，定然不像咱們這邊這么旱……”

“老丈！”張九寧猛地抬手，打斷了老村長(zhǎng)帶著復(fù)雜情緒的解釋。

他目光如電，迅速掃過激動(dòng)恐慌的村民，又看向神情緊張的張寶張梁。

最后，目光銳利地投向東南方那被烈日映照得輪廓模糊、層巒疊嶂的山影。

他沒有立刻斥責(zé)，也沒有立刻贊同。

入山為匪？

張九寧的心臟劇烈跳動(dòng)。

這個(gè)選擇的風(fēng)險(xiǎn)毋庸置疑！

脫離正常秩序，刀口舔血，與官府為敵，稍有不慎便是萬(wàn)劫不復(fù)！

更別說(shuō)他們初入山寨，人生地不熟，到時(shí)候是成為兄弟還是成為炮灰，全在他人的一念間！

而且張軒賢的那個(gè)楊玄師弟，又能有多大話語(yǔ)權(quán)？

人心隔肚皮，亂世之中，信義又值幾何？

然而，風(fēng)險(xiǎn)的另一面，卻也是巨大的誘惑！

官兵無(wú)力剿匪，廬山顯然便是一個(gè)天然的避風(fēng)港。

最關(guān)鍵的是，他現(xiàn)在擁有的最大資本是什么？

是無(wú)限制的糧食來(lái)源，無(wú)限白粥和咸菜！

在這個(gè)餓殍遍野的災(zāi)年，在山寨這種聚嘯山林、最缺穩(wěn)定糧食保障的地方，無(wú)限白粥意味著什么？

意味著人心，意味著話語(yǔ)權(quán)甚至……主導(dǎo)權(quán)！

山賊需要生存，需要糧食，而他，恰恰掌握著這亂世的硬通貨！

一個(gè)大膽甚至瘋狂的念頭在他腦中瘋狂滋長(zhǎng)、成型！

張九寧深吸一口氣，胸腔里仿佛燃燒著一團(tuán)火焰。

他踏前幾步，走到一處稍高的土丘上，背對(duì)那片象征著未知與兇險(xiǎn)的莽莽青山，面朝惶恐不安的村民們。

夕陽(yáng)西下，將他破舊的道袍染上了一層赤金。

所有人的目光都聚焦在他身上，屏息等待。

“鄉(xiāng)親們！”張九寧的聲音清晰、堅(jiān)定：

“我知道落草為寇這四個(gè)字重如泰山，壓在心頭，怕、羞、愧、恥！”

他的目光掃過沉默不語(yǔ)的老者，掃過捂著臉哭泣的婦人，又掃過懵懂又害怕的孩子。

“但我要問你們，今日之事，難道錯(cuò)在你們嗎？！”

他猛的指向老村長(zhǎng)背后的鞭痕，聲音陡然變得激憤：

“是官府橫征暴斂，逼得我們走投無(wú)路！”

“是那官軍視我等如豬狗，肆意打殺！”

“是他們，先讓我們活不下去，先斬?cái)嗔宋覀兊纳罚　?

“想我們祖祖輩輩，哪個(gè)不是面朝黃土背朝天，忍饑挨餓也要奉公守法，只求一口飯吃，可結(jié)果呢？”

“旱魃為虐，連月不雨之下，官府不僅不賑災(zāi)，還放任豺狼橫行！”

張九寧的話，像一把把尖刀，戳開了村民們心底最痛最深的傷疤。

“這世道！”張九寧的聲音如同驚雷，震撼著每個(gè)人的心靈，“早已禮崩樂壞，法度不存！”

“所謂官府，不過是兇惡的豺狼！他們披著官皮，搶的是我們的糧！喝的是我們的血！要的是我們?nèi)业拿　?

他一字一頓，擲地有聲：“朝廷已失其鹿！它，不配我們?cè)贋樗毓?jié)，為它流血又流淚！今日金橋村外的血，還未干透！難道，我們還要伸長(zhǎng)脖子，等官府的屠刀再次落下嗎？！”

“不！我們不偷不搶，我們只是不想餓死！不想像野狗一樣被打死在路邊！”

他猛地指向東南方，“廬山，就在那里！它雖然兇險(xiǎn)，卻是一條可能活下去的活路！”

他目光猛地轉(zhuǎn)向張寶張梁：“兩位壯士，你們見過血，能否告訴我一群餓紅了眼的狼在山林里，怕不怕那些官兵！”

張寶一愣，隨即反應(yīng)過來(lái)，猛地抽出腰間的樸刀，往地上狠狠一插，刀身嗡嗡作響。

他眼中兇光迸射，吼聲如雷：“怕個(gè)鳥，狹路相逢勇者勝！”

“真要是鉆進(jìn)林子，那群老爺兵在俺們邊軍眼里，那就是待宰的羊！來(lái)一個(gè)殺一個(gè)，來(lái)兩個(gè)殺一雙！”

“對(duì)！”張梁也豁出去，舉起獵弓，“俺這弓，專射狗官兵！誰(shuí)敢來(lái)追，便叫他嘗嘗一箭穿心的滋味！”