君莎的厲喝如同驚雷，刺眼的探照燈光將營(yíng)地每一寸陰影都驅(qū)散殆盡。卡蒂狗的低吼帶著威脅的顫音，死死鎖定著泠舟和他身后驚恐嗚咽的炎嘯。金屬盒在強(qiáng)光下反射著冰冷的光澤，里面那塊名為“蝕心石”的灰色進(jìn)化石，此刻成了無(wú)法辯駁的罪證。

“立刻放下違禁品！雙手抱頭！”為首的君莎再次厲聲命令，手已經(jīng)按在了腰間的精靈球上。

冷汗瞬間浸透了泠舟的后背。解釋？說(shuō)這是大木博士送來(lái)的？誰(shuí)會(huì)信？一個(gè)來(lái)歷不明的人持有聯(lián)盟一級(jí)違禁品，證據(jù)確鑿！一旦被帶走，他和炎嘯都將陷入無(wú)法預(yù)料的境地！炎嘯的秘密、系統(tǒng)的存在…絕不能暴露！

“跑！炎嘯！快跑！”泠舟幾乎是吼出來(lái)的！他用盡全身力氣，猛地將手中的金屬盒朝著君莎側(cè)面的樹叢狠狠擲去！同時(shí)身體一矮，不顧一切地?fù)湎蚪锹淅锏难讎[，一把將它抄起！

“嗚哇！”炎嘯被這突如其來(lái)的劇烈動(dòng)作驚得尖叫，右爪銹蝕的鱗片在泠舟手臂上刮過(guò)，帶來(lái)一陣刺痛。

“站住！”君莎的呵斥和卡蒂狗撲出的風(fēng)聲幾乎同時(shí)響起！

泠舟抱著炎嘯，像離弦之箭般朝著營(yíng)地后方、探照燈光芒相對(duì)薄弱的密林深處亡命狂奔！荊棘劃破了衣褲，尖銳的枝條抽打在臉上，火辣辣的疼，但他根本顧不上！身后是卡蒂狗急速逼近的奔跑聲和憤怒的吠叫！

“炎嘯！煙幕！最大范圍！”泠舟嘶吼著下令，這是他唯一能想到的阻礙手段！

炎嘯強(qiáng)忍著恐懼和身體的虛弱，猛地吸氣，對(duì)著身后噴出一股濃密的黑色煙霧！【煙幕（LV1）】雖然范圍不大，但在昏暗的森林里效果顯著，瞬間遮蔽了追兵的視線。

“卡蒂狗！氣味偵測(cè)！別讓他們跑了！”君莎的聲音穿透煙霧傳來(lái)。

泠舟利用這短暫的混亂，抱著炎嘯在茂密的灌木和傾倒的朽木間拼命穿梭。他不敢走直線，只能利用復(fù)雜的地形不斷變向。肺部如同風(fēng)箱般拉扯，每一次呼吸都帶著血腥味。炎嘯在他懷里瑟瑟發(fā)抖，金色的眼瞳里充滿了極致的驚恐。

不知跑了多久，直到身后徹底聽不到追兵的聲音，只有自己粗重的喘息和心臟狂跳的轟鳴。泠舟才敢停下來(lái)，靠著一棵巨大的古樹滑坐在地，大口大口地喘著氣，汗水混合著血水從額頭淌下。

“嗚…”炎嘯的嗚咽帶著明顯的痛苦。它掙扎著從泠舟懷里跳下，但剛落地，右后腿就猛地一軟，整個(gè)身體趔趄著差點(diǎn)摔倒！它痛苦地蜷縮起那條腿，用左爪和那只銹蝕的右爪勉強(qiáng)支撐著身體，喉嚨里發(fā)出壓抑的痛哼。

泠舟的心猛地一揪！他立刻湊過(guò)去檢查。炎嘯的右后腿并沒(méi)有明顯的外傷，但靠近關(guān)節(jié)處的肌肉在微微抽搐。他想起剛才亡命狂奔時(shí)，炎嘯似乎為了穩(wěn)住身體，用那只后腿蹬踏過(guò)一塊濕滑的巖石…難道…

【狀態(tài)：右后腿肌肉輕微拉傷（過(guò)度發(fā)力），骨骼承壓異常（骨密度低于基準(zhǔn)值22%），痛覺敏化殘留區(qū)域（腿部神經(jīng)）輕微激活（痛感放大30%）】

系統(tǒng)的提示證實(shí)了他的猜測(cè)！潛能點(diǎn)消耗帶來(lái)的骨密度下降！那被“蛀空”的本源，讓炎嘯的骨骼變得脆弱！一次亡命奔逃中正常的蹬踏發(fā)力，對(duì)它脆弱的骨骼和肌肉來(lái)說(shuō)，就超出了負(fù)荷！再加上殘留的神經(jīng)敏化，放大了不適感！

“對(duì)不起…炎嘯…又讓你受傷了…”泠舟的聲音充滿了疲憊和自責(zé)。他拿出喬伊小姐送的傷藥噴霧，小心翼翼地噴在炎嘯右后腿的關(guān)節(jié)和肌肉處。冰涼的藥劑接觸皮膚，讓炎嘯的身體又是一顫，但似乎緩解了一些緊繃感。

在確認(rèn)暫時(shí)安全后，泠舟帶著一瘸一拐的炎嘯，在森林更深處找到了一個(gè)隱蔽的巖洞作為臨時(shí)避難所。巖洞不大，但干燥避風(fēng)，洞口被茂密的藤蔓遮掩。

驚魂甫定，巨大的疲憊和茫然席卷而來(lái)。灰色進(jìn)化石丟了，被君莎追捕，營(yíng)地也回不去了。前路茫茫，他和炎嘯該何去何從？

在照顧炎嘯休息、處理自己身上擦傷的時(shí)候，一個(gè)念頭不受控制地冒了出來(lái)。大木博士報(bào)告里那句“三個(gè)月僅增長(zhǎng)0.5cm（正常應(yīng)為5cm）”如同魔咒般縈繞。五厘米的差距…這鴻溝究竟有多深？

第二天清晨，炎嘯腿部的拉傷在傷藥和休息下緩解了許多，雖然走路還有些微跛，但已無(wú)大礙。陽(yáng)光透過(guò)藤蔓縫隙灑進(jìn)巖洞。泠舟看著在洞口小心翼翼活動(dòng)身體的炎嘯，那個(gè)念頭越發(fā)強(qiáng)烈。

他需要知道！需要親眼確認(rèn)這潛能枷鎖帶來(lái)的、具象化的殘酷差距！這或許能讓他更清醒地認(rèn)識(shí)到現(xiàn)實(shí)的絕望，或許…能讓他徹底死心。

他找了一根相對(duì)筆直、堅(jiān)韌的樹枝，用隨身的小刀仔細(xì)削去樹皮，做成一根簡(jiǎn)易的測(cè)量桿。然后在樹干向陽(yáng)、相對(duì)平整的地方，刻下了一道清晰的橫線標(biāo)記。

“炎嘯，”泠舟的聲音盡量放得平穩(wěn)，指著那道標(biāo)記，“過(guò)來(lái)，站直，背靠著樹干。”

炎嘯有些疑惑，但還是聽話地走到標(biāo)記前，努力挺直小小的身體，背部緊貼著粗糙的樹皮。

泠舟蹲下身，屏住呼吸，將測(cè)量桿的頂端輕輕抵在炎嘯的頭頂。他小心翼翼地移動(dòng)桿子，讓桿身保持垂直，然后，在測(cè)量桿與頭頂標(biāo)記線齊平的位置，在樹干上刻下了第一道刻度線。

【炎嘯當(dāng)前頂高線】

接著，他拿出那本在常青市地?cái)偵腺I的、印刷粗糙但內(nèi)容還算全面的《關(guān)都地區(qū)常見寶可夢(mèng)基礎(chǔ)圖鑒》，翻到小火龍一頁(yè)。上面清晰地標(biāo)注著：**幼年期小火龍（3-6個(gè)月）標(biāo)準(zhǔn)身高范圍：0.6米± 0.05米**。旁邊還有一張比例圖。

泠舟深吸一口氣。他根據(jù)圖鑒上的比例尺，在炎嘯頭頂那條刻度線的正上方，用測(cè)量桿比劃著，認(rèn)認(rèn)真真地刻下了另一道線。

【同齡健康小火龍標(biāo)準(zhǔn)頂高線】

兩道刻痕，清晰地刻在粗糙的樹干上。

一道，代表著炎嘯此刻真實(shí)的高度。

另一道，在它頭頂上方，代表著它本應(yīng)達(dá)到的高度。

兩道線之間的距離，在清晨的陽(yáng)光下，被清晰地丈量出來(lái)。

**5厘米。**

不多不少，正好五厘米。

一道觸目驚心、橫亙?cè)诂F(xiàn)實(shí)與可能之間的鴻溝！

炎嘯好奇地仰著小腦袋，看著樹干上那兩道刻痕，又看看泠舟凝重的表情，似乎不太明白這代表著什么。它只是本能地感覺到主人的情緒很低落。

泠舟卻像是被那五厘米的空白抽干了所有力氣。他靠著樹干滑坐在地，手中的測(cè)量桿掉落在腳邊。他死死地盯著那兩道線之間的空隙，仿佛那里面填滿了被消耗的潛能點(diǎn)，填滿了被銹蝕的鱗片，填滿了被放大的痛苦，填滿了無(wú)法承受的進(jìn)化之光…

五厘米。

在生命的長(zhǎng)河中微不足道。

但對(duì)一只成長(zhǎng)中的小火龍而言，這五厘米，代表著被斬?cái)嗟慕罟牵绘i死的未來(lái)，被永久剝奪的、本應(yīng)挺拔的身姿！

他伸出手，指尖顫抖著撫過(guò)那道代表著炎嘯真實(shí)高度的刻痕，再緩緩向上，觸摸到那道它永遠(yuǎn)也無(wú)法企及的、名為“健康標(biāo)準(zhǔn)”的刻痕。粗糙的樹皮摩擦著指尖，帶來(lái)清晰的痛感，卻遠(yuǎn)不及心底那份被五厘米鴻溝撕裂的絕望來(lái)得深刻。

炎嘯似乎感受到了主人那幾乎凝成實(shí)質(zhì)的悲傷。它忘記了腿部的微跛，忘記了銹蝕爪的不適，蹣跚地走到泠舟身邊，伸出完好的左爪，輕輕地、帶著安慰意味地搭在泠舟微微顫抖的手背上。它金色的眼瞳望著泠舟，喉嚨里發(fā)出低低的、溫柔的咕嚕聲，仿佛在說(shuō)：“沒(méi)關(guān)系，我在這里。”

泠舟反手緊緊握住炎嘯那只小小的、帶著溫?zé)狩[片的爪子，感受著它微弱但真實(shí)的脈搏。他抬起頭，望向巖洞外被藤蔓切割成碎片的天空。五厘米的鴻溝如同命運(yùn)的審判，冰冷地刻在樹干上，也刻進(jìn)了他的靈魂深處。前路依舊迷茫，追捕的陰影尚未散去，但懷中這微弱而頑強(qiáng)的溫度，成了這絕望鴻溝之下，唯一能抓住的、名為羈絆的浮木。