蕭戰(zhàn)看著兒子眼中那不容置疑的信任光芒，心中疑慮稍減，但那份擔(dān)憂并未完全消除。

那位神秘的“老師”，總給他一種難以言喻的…不安感。他沉默片刻，嘆了口氣：“你那位老師…對(duì)你恩同再造。炎兒，你要記住這份恩情，但也要…保持一分清醒。”

“是，父親，孩兒明白。”蕭炎點(diǎn)頭應(yīng)下，隨即話鋒一轉(zhuǎn)，眼神變得銳利而堅(jiān)定，“父親，孩兒此次除了測(cè)試實(shí)力，也是向您辭行。”

“辭行？”蕭戰(zhàn)心頭一緊，“你要去哪？”

“魔獸山脈！”蕭炎目光投向遠(yuǎn)方連綿的群山，語氣帶著不容置疑的決心，“老師說了，我雖境界提升，但缺乏真正的生死磨礪，根基仍需淬煉。”

“魔獸山脈？！”蕭戰(zhàn)倒吸一口涼氣，“那其中可是六階魔獸，堪比斗皇強(qiáng)者！炎兒，這太危險(xiǎn)了！”

“父親，修煉之路，本就逆天而行！豈能因危險(xiǎn)而退縮？”

蕭炎眼中燃燒著熊熊火焰，那是變強(qiáng)的渴望和洗刷恥辱的決心，

“有老師在旁護(hù)持，我定能成功！納蘭嫣然給的三年之期，已經(jīng)過去數(shù)月，我沒有時(shí)間慢慢來了！我必須抓住一切機(jī)會(huì)變強(qiáng)！變得更強(qiáng)！”

他握緊拳頭，指節(jié)發(fā)白。

看著兒子眼中那如同磐石般的意志，蕭戰(zhàn)知道，自己攔不住他。

兒子的翅膀硬了，需要更廣闊的天空去翱翔，去搏擊風(fēng)雨。盡管心中萬般不舍和擔(dān)憂，但他明白，這是蕭炎選擇的道路。

他沉默良久，最終重重地拍了拍蕭炎的肩膀，聲音低沉而有力：“好！既然你心意已決，爹…支持你！記住，無論何時(shí)，蕭家都是你的后盾！爹只要求你一件事…”

蕭戰(zhàn)直視蕭炎的眼睛，一字一句道：“活著回來！”

簡(jiǎn)單的四個(gè)字，卻蘊(yùn)含著如山岳般沉重的父愛。

蕭炎心頭一熱，鼻尖微酸，他重重地點(diǎn)頭：“父親放心！孩兒定會(huì)安然歸來！帶著更強(qiáng)的力量歸來！”

“嗯。”蕭戰(zhàn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，從懷中摸出一個(gè)小小的玉瓶，塞到蕭炎手中

“這里面是一些家族秘制的療傷藥和回氣丹，你帶上，或許用得上。還有…這個(gè)。”

他又拿出一張薄薄的卡片。

“這是米特爾拍賣場(chǎng)的貴賓卡，里面存了些金幣，出門在外，錢財(cái)不能少。”

“謝謝父親！”蕭炎沒有推辭，將東西珍重地收好。

父子二人又簡(jiǎn)單交代了幾句。蕭炎最后看了一眼父親鬢角似乎又多了幾根的白發(fā)，心中默默道：

“爹，等我回來！等我踏上云嵐宗，拿回屬于我們父子、屬于蕭家的尊嚴(yán)！”

白日里蕭炎在測(cè)驗(yàn)廣場(chǎng)石破天驚的“六星斗者”宣言，如同投入深潭的巨石，在蕭家乃至整個(gè)烏坦城激起的波瀾尚未平息。

喧囂過后，蕭家后院顯得格外寧靜。

蕭炎并未回自己的小院，而是腳步不自覺地走向了那片熟悉的青竹林。

竹影婆娑，月光透過葉隙灑下細(xì)碎的光斑。

竹林深處的小亭里，一道清麗絕俗的倩影早已靜立等候，正是蕭薰兒。

她身著一襲淡青色衣裙，在月光下宛如空谷幽蘭。

聽到腳步聲，她轉(zhuǎn)過身來，清澈如琉璃的眸子靜靜地看著走來的蕭炎，眼神復(fù)雜難明。

有為他突破的欣喜，有對(duì)他即將遠(yuǎn)行的擔(dān)憂，更深處，似乎還藏著一絲難以言喻的探究。

“炎…蕭炎哥哥。”薰兒的聲音依舊輕柔，如同山澗清泉，卻少了幾分往日的親昵隨意，多了一絲不易察覺的鄭重。

“薰兒。”蕭炎在亭前站定，看著月光下少女精致無瑕的側(cè)臉，心中涌起一股暖流，也夾雜著一絲離別的悵惘。

這三年來，無論他跌落谷底還是受盡白眼，唯有薰兒始終如一地陪伴在他身邊，給予他無聲的溫暖和支持。

這份情誼，彌足珍貴。

“恭喜你，蕭炎哥哥。”薰兒唇角彎起一抹淺淺的笑意，真心為他高興，“六星斗者…真是讓人驚喜呢。”

“僥幸罷了。”蕭炎撓了撓頭，在薰兒面前，他總是不自覺地收斂起那份因?qū)嵙Ρq而帶來的鋒芒，顯得有些局促，“多虧了…老師。”

“老師？”薰兒眸光微閃，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛垂下，遮住了眼底一閃而過的銳利，“就是那位…讓你這三個(gè)月脫胎換骨的前輩嗎？”她的聲音依舊輕柔，但老師兩個(gè)字卻咬得格外清晰。

“嗯！”提起老師，蕭炎眼中立刻燃起熾熱的崇拜和感激，“老師他…手段通天！若非他老人家，我恐怕…”他想起這三年的屈辱，以及老師出現(xiàn)后帶來的希望，語氣充滿了真摯。

“那位前輩…對(duì)蕭炎哥哥確實(shí)恩同再造。”薰兒微微頷首，語氣帶著恰到好處的敬意，但話鋒隨即一轉(zhuǎn)，帶著一絲少女的關(guān)切，

“只是…蕭炎哥哥，實(shí)力提升如此迅猛，根基是否穩(wěn)固？那位前輩的手段…會(huì)不會(huì)…過于霸道了些？”她抬起眼眸，清澈的目光直視蕭炎，帶著毫不掩飾的擔(dān)憂，“薰兒聽說，有些拔苗助長(zhǎng)之法，雖見效快，卻后患無窮…”

蕭炎心中微微一暖，知道薰兒是關(guān)心則亂。

他想起父親也有過類似的擔(dān)憂，但都被老師“大道至理”般的解釋化解了。

他露出一個(gè)寬慰的笑容，語氣堅(jiān)定：“薰兒放心！老師手段雖奇，但每一步都為我打下了最堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)！我的斗氣凝實(shí)程度遠(yuǎn)超同階，絕無虛浮之虞！老師說了，這‘隱脈’被激活后，潛力本就遠(yuǎn)超常人！”

他頓了頓，眼中閃爍著對(duì)未來的憧憬：“而且，老師已經(jīng)為我規(guī)劃好了下一步！明日我便要啟程前往魔獸山脈歷練，尋找機(jī)緣，穩(wěn)固境界，經(jīng)歷真正的生死磨礪！”

“魔獸山脈？！”薰兒秀眉微蹙，擔(dān)憂之色更濃，“那里太危險(xiǎn)了！六階魔獸出沒，傭兵更是魚龍混雜！蕭炎哥哥你才剛突破…”

“溫室里的花朵，經(jīng)不起風(fēng)雨。”蕭炎打斷她，眼神變得銳利而堅(jiān)定，帶著不容置疑的決心，

“薰兒，這三年的經(jīng)歷讓我明白，真正的強(qiáng)者，必須從血與火中殺出來！我有非去不可的理由！老師會(huì)在暗中護(hù)持我，不會(huì)有事的。”

他下意識(shí)地摩挲了一下左手上的黑色戒指。