就在這時，江林的目光無意間掃過旁邊一塊稍微露出灘涂的小礁石根部。那里有一小片不起眼的、被薄薄一層泥沙覆蓋的區域。

知識庫瞬間捕捉到一絲異常：“沙質異常緊實，有微小不規則隆起，非自然沉積特征。下方……有較大型貝類潛藏信號！潛深約25cm，個體尺寸…較大！”

江林心中一動。他拿起鏟子，走到那塊礁石邊，小心地避開礁石，在知識庫提示的精確位置，垂直向下挖掘。這里的沙土因為靠近礁石，混合了碎石，比之前難挖許多。江林挖得額頭冒汗，小魚也緊張地在一旁看著。

挖到近三十公分深時，“咔嚓！”鏟子似乎碰到了什么硬物，不是石頭的感覺。江林精神一振，更加小心地清理周圍的沙土。

終于，一個巨大的、呈長橢圓形的、外殼厚實、呈深褐色并帶著漂亮水波狀紋路的貝殼，露出了它的真容！它比之前挖到的所有蟶子都要大上好幾倍，幾乎有江林的手掌那么長！

“我的天……”江林倒吸一口涼氣，小心地將它整個挖了出來。這只巨蟶分量十足，外殼在陽光下泛著溫潤的光澤，緊閉的雙殼邊緣，隱約能看到一圈淡淡的金色紋路！

“哥！好大好大的蟶子！”小魚激動得跳了起來，小手想去摸又不敢。

這還沒完！就在這只“蟶王”被挖出的沙坑旁邊，江林又陸續挖出了另外三條體型稍小、但同樣遠超普通規格的大蟶子！它們顯然是一個小小的“王者家族”！

這四條“蟶王”的出現，徹底將桶里的收獲推向了高潮！原本就裝了七八分滿的桶，此刻被肥美的蟶子、蛤蜊、泥蚶和四條巨無霸蟶王塞得滿滿當當，幾乎要溢出來！沉甸甸的收獲，昭示著不可思議的成功！

當江林和小魚，一人一邊費力地抬著那個幾乎要被撐破、沉甸甸的鐵皮桶，深一腳淺一腳地離開灘涂，朝著村口走去時，時間才過去僅僅一個多小時。

夕陽的金輝灑在灘涂上，給歸途鍍上了一層溫暖的光暈。但比夕陽更耀眼的，是桶里那堆積如山的、反射著誘人光澤的貝類，尤其是那四條昂首挺胸、如同戰利品般的巨大蟶王！

村口老榕樹下的人更多了。下地回來的，出海歸來的，都聚在那里閑聊。當看到江林兄妹抬著那個幾乎要被撐爆、明顯沉重無比的鐵皮桶，步履蹣跚地走近時，所有的聲音瞬間消失了。

死一般的寂靜。

所有人都瞪大了眼睛，難以置信地看著那個破桶里冒尖的收獲！那密密麻麻、層層疊疊的蛤蜊、蟶子、泥蚶，在夕陽下閃著濕潤的光澤，散發出濃烈的、新鮮的海腥味。

尤其是那四條如同貝類王者般躺在最上面的巨大蟶子，它們那驚人的尺寸和漂亮的花紋，瞬間攫取了所有人的目光！

“嘶——”

“老天爺！”

“這……這怎么可能？！”

“我的親娘哎！那是蟶子？那是蟶子精吧？”

“這才多久？一個多時辰？他……他挖了老劉頭一天的量都不止吧？”

驚嘆聲、吸氣聲、難以置信的喃喃自語聲此起彼伏。之前等著看笑話的王癩子，此刻嘴巴張得能塞進一個雞蛋，眼珠子都快瞪出來了，臉上火辣辣的，仿佛被無形的巴掌狠狠抽過。

那幾個之前嘲諷的孩子，此刻也傻了眼，看著桶里的“寶貝”，再看看小魚臉上那雖然疲憊卻帶著驕傲和興奮的笑容，眼中充滿了赤裸裸的羨慕。

幾個剛從灘涂回來的老趕海人，比如經驗豐富的劉老栓，看著自己桶里那可憐的、小半桶的收獲，再看看江林那幾乎要溢出來的桶，尤其是那四條罕見的大蟶王，臉上的皺紋都僵住了，眼神里充滿了震驚和深深的困惑。

他們起早貪黑，憑借幾十年摸索的經驗，才挖了這么點，這個毛頭小子帶著個娃娃，一個多時辰，怎么可能？！他到底是怎么找到的？尤其是那些大蟶王，藏在深沙里，沒有特殊方法根本挖不到！

江林和小魚沒有停留，也沒有理會任何人的目光和議論。他們只是咬著牙，抬著這沉甸甸的、象征著希望和尊嚴的收獲，一步一步，堅定地朝著自家那破敗卻仿佛被重新點亮了微光的小院走去。

桶里的貝類隨著步伐輕輕碰撞，發出嘩啦嘩啦的悅耳聲響，仿佛勝利的凱歌。

江月早已焦急地等在院門口。當她看到弟妹抬著那個幾乎要爆開的、滿載而歸的鐵皮桶出現在視線里時，她猛地捂住了嘴，眼淚瞬間奪眶而出！不是悲傷，是巨大的驚喜、難以置信的激動和如釋重負的宣泄！她踉蹌著迎上去，想幫忙抬，卻又怕碰壞了這沉甸甸的希望。

“姐！我們回來了！”江林的聲音帶著疲憊，卻充滿了難以言喻的興奮和自豪，“你看！我說到做到！”

小魚也仰起沾滿泥點的小臉，額發被汗水黏在額頭上，小胸脯劇烈起伏著，卻綻放出一個大大的、雖然依舊有些怯生生、卻無比明亮燦爛的笑容：

“姐！好多好多！還有好大好大的蟶子！是我和哥哥一起挖到的！”她的小手指著桶頂那四條“蟶王”，語氣里滿是邀功的雀躍。

夕陽的余暉，溫柔地將姐弟妹三人站在滿桶漁獲前的剪影，拉得很長很長，投在斑駁的土墻上。

破敗的院落，空空的米缸，逼債的陰影……似乎都被這沉甸甸的收獲和妹妹臉上久違的、發自內心的笑容暫時驅散了。

那盞修補過的鐵皮桶，靜靜地立在院中中央，里面盛滿的不僅是肥美的海鮮，更是江林利用腦中“海洋知識庫”點燃的第一縷微弱的、卻足以照亮腳下寸土的——希望漁火。

喜悅過后，更實際的問題擺在眼前。這么多貝類，尤其是那四條價值不菲的“蟶王”，如何處理才能利益最大化？直接賣掉當然可以立刻換來錢糧，但江林腦中那個知識庫再次給出了更優解：

“目標貝類（縊蟶、菲律賓蛤仔、泥蚶）狀態評估：活性良好，無明顯損傷。建議：海水暫養吐沙凈化48-72小時，可顯著提升肉質口感與市場價值。特別提示：大型縊蟶（蟶王）對鹽度、溶氧敏感，需流動海水環境，存活狀態下價值可提升300%-500%。”

提升300%-500%？！江林的心臟再次被這個數字狠狠撞了一下。他立刻對姐姐說：“姐，先別急著賣！尤其是這幾個大家伙，直接賣掉可惜了！我知道怎么讓它們更值錢！”

“啊？更值錢？”江月和小魚都愣住了。

“對！用海水養著！讓它們把肚子里的泥沙吐干凈，肉會更肥更鮮，活的這么大的蟶子，價錢能翻好幾倍！”江林斬釘截鐵地說，語氣里充滿了知識庫賦予的篤定。

他立刻行動起來。家里窮，沒有專門的水缸，但他腦子轉得飛快。他指揮著姐姐和小魚，把家里那個最大的、平時用來接雨水的破陶缸仔細刷洗干凈。然后他拿起兩個小木桶，對小魚說：“小魚，跟哥再去趟海邊，打海水！”

兄妹倆再次奔向不遠的海邊。這一次，腳步輕快了許多。江林根據知識庫的提示，特意避開了近岸可能渾濁的水域，走到一處水流相對清澈平緩的礁石區，打了兩桶干凈的海水。知識庫甚至在他腦中模擬出水流速度和含氧量的小圖標，顯示為“適宜”。

回到小院，江林小心翼翼地將四條“蟶王”和其他個頭較大、狀態良好的蟶子、蛤蜊挑選出來，輕輕放入盛滿海水的陶缸中。

為了讓水流動起來增加氧氣，他找了一根細竹竿，一頭架在缸沿，另一頭綁上一小塊破布，讓破布的一角垂入水中，利用毛細作用緩慢地“引流”缸里的水，形成極其微弱的循環。雖然簡陋，但這正是知識庫提示的“簡易增氧法”。

“環境監測：鹽度適宜（≈32‰），溫度適宜（≈23℃），溶氧量：低，但滿足最低生存需求。建議每8小時更換1/3海水。”知識庫給出了實時反饋。江林心中大定，仿佛看到一枚枚錢幣在清澈的海水中游弋。

那些個頭稍小或外殼略有損傷的貝類，則被清洗干凈，準備成為他們今晚果腹的美味。看著陶缸里靜靜蟄伏在清澈海水中的“蟶王”們，偶爾有一兩只微微張開殼，噴出一小股水流，江林感到一種前所未有的踏實。

這些不是簡單的食物，而是活生生的希望，是能換來更多糧食、甚至……償還部分債務的“水中黃金”。

處理完“增值業務”，饑餓感如同潮水般洶涌襲來。三人的肚子早已咕咕叫了很久。

“姐，我們做飯吧！就用這些！”江林指著剩下那些清洗干凈的蛤蜊、蟶子和泥蚶，眼睛亮晶晶的。小魚更是早就圍在那些貝類旁邊，小鼻子一聳一聳，使勁聞著那股鮮甜的海味，口水都快流出來了。

江月看著弟妹眼中強烈的渴望，用力點了點頭，臉上終于露出了如釋重負的、溫柔的笑容：“好！姐給你們做！今天咱們吃頓好的！”她轉身走進低矮的廚房，那背影似乎比平時挺直了許多。

廚房里依舊簡陋，但此刻卻充滿了溫暖而忙碌的煙火氣。江月小心翼翼地從灶臺角落一個缺了口的瓦罐里，舀出僅剩的一小勺凝固的豬油——那是他們家最后的葷腥儲備了。

鐵鍋燒熱，潔白的豬油滑入鍋底，發出“滋啦”一聲悅耳的輕響，瞬間融化，升騰起帶著濃郁肉香的白色煙霧。這股久違的葷油香氣，霸道地鉆入每個人的鼻腔，勾起了沉睡已久的饞蟲。

小魚像只小尾巴一樣黏在灶臺邊，使勁踮著腳，眼巴巴地看著鍋里：“好香啊姐姐！”

江月把一大盆吐凈泥沙、外殼濕潤的蛤蜊倒入鍋中。滾燙的豬油遇到帶著海水的蛤蜊，爆發出更熱烈的“噼啪”聲，濃郁的鮮香如同炸彈般在小小的廚房里爆開！

她快速翻炒著，動作帶著一種近乎虔誠的專注。很快，蛤蜊紛紛張開了緊閉的殼，露出里面飽滿水嫩的蛤肉，乳白色的汁水混合著金黃的油花在鍋中沸騰。

“貝類富含優質蛋白、牛磺酸及多種礦物質，營養價值高。蛤蜊汁水是天然味精，可提鮮。”知識庫的提示適時出現，江林會心一笑，這頓飯的“科技含量”可不低。

接著，江月又把處理好的蟶子、泥蚶一股腦倒進鍋里，加入一點點家里自釀的、帶著點酸味的蝦醬，再舀入一瓢清水。

蓋上木鍋蓋，任由那令人心醉的“咕嘟咕嘟”聲在鍋中翻滾，鮮香的氣息越發濃郁醇厚，霸道地彌漫了整個小院，甚至飄到了院墻之外。

江林也沒閑著，他麻利地在院中生起一小堆篝火。用幾根樹枝架起一個簡易的烤架，挑了幾個最肥厚的蟶子，直接放在火上烤。

貝殼在火焰的舔舐下迅速變黑，發出輕微的爆裂聲，縫隙里溢出透明的汁水，滋滋作響，一股混合著煙熏與海水咸鮮的獨特香氣升騰而起，與鍋里的鮮香交織在一起，構成了一曲令人垂涎欲滴的“海味交響曲”。

等待的時間變得格外漫長又充滿甜蜜的煎熬。小魚圍著鍋臺和篝火轉來轉去，小鼻子不停地抽動，小肚子叫得更歡了。

終于，江月掀開了鍋蓋！剎那間，濃郁的白色蒸汽裹挾著極致的鮮香噴涌而出！只見鍋中湯汁呈現出誘人的奶白色，飽滿的蛤蜊、蟶子、泥蚶在湯中沉浮，如同海底的珍寶。

“開飯啦！”江月的聲音帶著笑意和一絲不易察覺的哽咽。

破舊的小木桌被抬到了院子里，沐浴在最后的夕陽余暉和初升的朦朧月色下。沒有精致的碗筷，只有三個豁了口的粗陶碗和幾雙磨得光滑的木筷。

一大盆熱氣騰騰、香氣四溢的海鮮雜燴湯端上了桌，旁邊是幾只用樹葉墊著的、烤得恰到好處、殼微張、露出雪白蟶肉的烤蟶子。

三人圍桌坐下。江月給每人盛了滿滿一大碗濃湯，湯里堆滿了實實在在的貝肉。小魚迫不及待地吹著氣，小心翼翼地夾起一塊蛤肉，燙得直吸氣也舍不得吐出來，鮮甜的汁水在口中爆開，她幸福地瞇起了眼睛，小臉上全是滿足。

江林則拿起一只烤蟶子，輕輕掰開滾燙的殼，露出里面飽滿、帶著淡淡煙熏味的雪白蟶肉，一口咬下去，Q彈鮮嫩，帶著大海最原始醇厚的饋贈。

江月看著狼吞虎咽的弟妹，自己卻吃得很少，大部分時間都在給他們夾菜，看著他們吃得香甜的樣子，她的眼眶又濕潤了，嘴角卻掛著寧靜滿足的微笑。

這是父母離世后，他們第一次不用擔憂下一頓在哪里，第一次如此心無旁騖、安寧地享受一頓真正飽足的晚餐。

沒有債主的叫罵，沒有饑餓的絞痛，只有碗筷相碰的輕響，滿足的咀嚼聲，和小魚偶爾發出的、被燙到又舍不得放棄美食的可愛抽氣聲。

月光如水銀般靜靜流淌下來，照亮了小院，也照亮了桌上簡單的食物和三人臉上久違的、放松而幸福的神情。

那只盛滿海水的陶缸在月光下泛著粼粼微光，里面的“蟶王”們安靜地蟄伏著。院角空空的米缸依舊空著，但此刻，它帶來的壓力似乎被這滿院的鮮香和溫情沖淡了許多。

江林喝下最后一口鮮美的湯，暖流從胃里蔓延到四肢百骸。他看著姐姐溫柔的笑臉，看著妹妹鼓著腮幫子、小臉上沾著湯汁卻一臉饜足的可愛模樣，再望向月光下那缸承載著更多希望的“水中黃金”，心中充滿了前所未有的力量。